Глава 2

Когда я выхожу из спальни и спускаюсь вниз по лестнице, уже не чувствую ничего. Кроме одного – чтобы этот вечер поскорее закончился. Из гостиной доносятся голоса, из которых я без труда различаю тембр своего отца. И еще один, мне не знакомый. Может, это и есть мой будущий муж?

Сердце громко бахнуло в груди. Толи от страха. Толи от волнения. Чего мне ждать от этой встречи? Только разочарования. Вряд ли кто-то подумал о том, каково мне будет в этом браке. Наверняка, там какой-то старый урод. А может, мне повезет, и он окажется настолько старым, что будет ни на что не годен в постели? Боже, пусть так и будет. Тогда этот брак станет пустой формальностью.

Толкаю приоткрытую дверь. Все присутствующие сразу поворачивают головы в мою сторону, резко прекращая разговор. А я всматриваюсь в единственное незнакомое лицо.

Нет, он не стар. А молод и полон сил. Эх, рухнула моя надежда. И, кажется, не уродлив. Что, наверное, меня бы обрадовало, будь я хоть как-то настроена на брак.

Он кажется мне вполне обычным. Если бы не эти черные глаза. Которые смотрят на меня так, будто видят насквозь. И от этого взгляда хочется спрятаться, сбежать. Я чувствую себя обнаженной и уязвимой под этим взглядом. И, несмотря на мой внутренний настрой, по телу бегут мурашки.

– А вот и Диана, – первым отмирает отец. Его голос разрезает тишину, и мама, как по команде, расплывается в улыбке, глядя в мою сторону. – Подойди, доченька, познакомься с нашим гостем.

Как в замедленной съемке, с трудом передвигая ноги, я подхожу к отцу, не прекращая смотреть в сторону мужчины с черными глазами. Его взгляд бегло пробежал по моей фигуре, а потом поднялся к лицу и остановился на глазах. Сейчас, когда этот человек совсем близко, я ощутила ауру силы и властности, которые от него исходят. Даже страшно за такого замуж выходить. Он не похож на наивного глупца, которого получится легко одурачить. Остается только одно – договориться о том, чтобы он не трогал меня. Пусть делает, что хочет, только не со мной.

– Диана, это Дмитрий Ахмедов. – Представляет мне мужчину папа.

Ахмедов подошел совсем близко, и, не дожидаясь от меня какой-то реакции, взял мою руку и поднес тыльной стороной ладони к губам. Кожу обожгло, как огнем, но я постаралась сохранить равнодушное выражение лица, насколько умела это. Мужчина чуть коснулся губами, дань вежливости, не более, а потом отпустил мою руку.

– Приятно познакомиться, Диана, – тот голос, который я слышала, подходя к двери, теперь совсем близко. Он кажется бархатистым и располагающим. Но я внутренне ощущаю в нем нотки властности, и это совсем не придает уверенности. Волна мурашек прокатилась по коже, но я же сильная, сейчас не до эмоций.

– Взаимно, – вспомнив о вежливости, отвечаю, все еще продолжая разглядывать незнакомца. Идеальная укладка волос, прекрасные манеры и эти черные глаза. Манеры могут обмануть, но его взгляд не обманет. Он цепкий и проницательный. Такой взгляд есть только у одного человека – у моего отца. Но папу я давно приручила. А вот чего ждать от Ахмедова – непонятно.

Отец жестом приглашает меня присесть. А вслед за мной, рассаживаются все присутствующие. Нам приносят чай. Но мне совсем не хочется ничего. Я держу кружку, скорее делая вид, что пью. Украдкой поглядываю на Ахмедова, а, когда его внимание переключается на мое лицо, меня словно током прошибает и я улыбаюсь своей самой наивной улыбкой в ответ.

Разговор пошел о бизнесе. И, хотя я понимаю, что это важно, и что они мое будущее обсуждают, но громкий стук сердца в висках и напряженное ожидание окончания их разговора, не дают сосредоточиться на сути их беседы. И только, когда отец предлагает маме выйти из комнаты и оставить нас с Ахмедовым наедине, чтобы мы могли пообщаться без посторонних, я резко включаюсь в происходящее.

Родители быстро вышли из гостиной, прикрыв за собой двери. Мама даже виновато улыбнулась в мою сторону. Знает же, что предает меня, давая молчаливое согласие на эту сделку. Но ничего не делает, чтобы защитить. Она настолько привыкла во всем слушаться моего отца, что даже не пришла спросить, что я думаю обо всем этом. Будто вся эта ситуация – это нечто собой разумеющееся, и обсуждать такую безделицу, как мое мнение, не стоит.

Ахмедов стоит чуть в стороне и молча смотрит в мою сторону. Я встала и подошла к столу, чтобы поставить чашку с, так и не допитым, чаем. А он наблюдает за каждым моим движением. Словно кот за мышью, следит. Набравшись храбрости, резко повернулась к нему лицом, посмотрела в глаза. Нет, нет в них любви и страсти. Ничего нет. Просто расчет. Для него это всего лишь сделка. Он не наивен, но и не глуп. Можно попробовать договориться.

– Думаю, ты тоже не в восторге от предстоящего радостного события, – это была игра ва-банк. Все или ничего. Но у меня нет иллюзий по поводу нашего брака. Хочу, чтобы и у него не было. – На окрыленного счастьем жениха ты не похож. – Я намеренно перешла на «ты». Чтобы дать понять, что не боюсь его. И что со мной стоит считаться, как с ровней. Как бы не сложились наши дальнейшие отношения, мне не досталась покладистость и уступчивость, которые есть у мамы. Соглашаться на все я не стану.

Ахмедов даже не шелохнулся. Или у него крепкие нервы и железная выдержка. Или ему все равно. Боже, лучше бы второе.

– Ты тоже не порхаешь от счастья, – сказал он спокойно. Настолько безразлично, что мне даже стало немного обидно. Нет, все-таки второе. Ему все равно. Это просто сделка.

Я облегченно выдохнула и опустилась на диван, закинув ногу на ногу.

– У нас есть выбор, – проговорила отчетливо, глядя ему в глаза. – Доставать друг друга всю жизнь. Или договориться.

Ахмедов чуть заметно улыбнулся. В черных глазах мелькнуло удивление, но лишь на мгновение.

– Что ты предлагаешь? – Спросил он, все таким же ровным голосом. Честное словно, будто на базаре цену на продукты обсуждает. И я, подавив в себе любые эмоции, постаралась сделать выражение лица и голос максимально нейтральными. Пусть не думает, что его равнодушие может кого-то задеть.

– Я хочу полную свободу передвижений, личного водителя и отдельную спальню. – Проговорила быстро и уверенно. Этот список я успела продумать еще во время поездки из университета домой. А потом, пока выбирала платье, только продумывала детали разговора. – Не волнуйся, не будет ничего такого, что может бросить тень на твою репутацию. – Добавила быстро, внезапно осознав, как двусмысленно звучит мое пожелание.

Ахмедов усмехнулся, во взгляде загорелись веселые искорки. Кажется, весь этот разговор его только забавляет. Или он просто не воспринимает меня всерьез?

– Что еще? – Спросил он, продолжая внимательно на меня смотреть.

Чертов ты мудак! Он совсем не хочет мне помочь, хоть, наверняка, уже все понял. Ему весело, блин. А вот мне – совсем нет. А если он захочет полноценную семью? Только не это! Пусть делает, что хочет, но брак должен быть чисто формальным. Я получу комфорт, к которому привыкла, а он не станет менять свой уклад жизни.

Ахмедов снова пробежал по мне взглядом, чуть задержавшись на скрещенных ногах. А потом снова уставился на мое лицо, которое я изо всех сил стараюсь держать непроницаемым.

Это игра ва-банк, сделка, не более того. Я совсем ничего о нем не знаю, но почему-то уверена, что он не обделен женским вниманием.

– Я закрываю глаза на твоих любовниц, – говорю спокойно, и бровь мужчины удивленно ползет вверх. Кажется, он не ожидал такого разговора от юной особы, которая должна стать его женой. Но не все будет, как он хочет. Совсем не все. – А ты даешь мне деньги на открытие бизнеса и помогаешь своими связями сделать этот бизнес прибыльным.

Ахмедов хмыкнул, а я затаила дыхание.

Внезапная идея стать владелицей прибыльного бизнеса пришла мне в голову, пока я перебирала платья. И она показалась мне просто идеальной в моей ситуации. Нужно только дождаться того момента, когда мои доходы станут такими, что я перестану нуждаться в чьей-то помощи. А это путь к независимости и к свободе принятия решений.

Ахмедов явно удивлен моей просьбе, но изо всех сил старается сделать вид, что ему все равно. Однако, уголки губ все же поползли вверх, выдавая веселье. С насмешкой и немного с удивлением он посмотрел на меня. Как на неопытного дельца, которому не на что рассчитывать в схватке с монстром. А я почувствовала себя никчемным и маленькой рядом со слишком опытным противником.

– Это все? – Уточнил он, с трудом подавив улыбку.

– Наследники не раньше, чем через четыре года, – выпалила раньше, чем успела подумать. Эта фраза будто сама слетела с губ. Но, наверно, именно этот пункт является самым важным условием сделки для меня. К сопливым малышам я пока совсем не готова.

Мужчина хмыкнул. Так, будто как раз эта часть будущей супружеской жизни волновала его меньше всего.

– А ты не промах, – выдохнул он себе под нос.

Сейчас от его слова зависит все. И он это понимает. Мне же только остается надеяться на лучшее.

– Хорошо, – заключает Ахмедов, подавив в себе все эмоции, которые успели возникнуть. Его лицо снова превратилось в непроницаемую маску. – Ты получишь, все, что просишь.

Ахмедов в пару шагов подошел совсем близко ко мне. И инстинктивно я встала с дивана, не позволяя нависать надо мной, подавлять своей властной энергетикой. С деловым выражением лица я протянула ему руку, ожидая, что он пожмет ее, закрепляя сделку. Но тот перевернул мою ладонь и поднес тыльную сторону к губам, чуть ощутимо коснувшись моей кожи поцелуем. Отчего-то это простое проявление вежливости всколыхнуло жаркую волну внутри, вызывая непривычные эмоции, которые я постаралась тут же в себе подавить. Его теплая ладонь все еще сжимала мою, когда мне это все же удалось. И, когда он выпрямился, наши глаза снова встретились.

Черные омуты будто захватили меня в плен, акцентируя на себя все внимание. А в сочетании с грацией хищника и властной энергетикой, этот взгляд мог бы сломить любого. Но только не единственную дочь Дудаева!

Глава 3

Ахмедов ушел, а я облегченно выдохнула. Как бы там ни было, а мы договорились. Конечно, это не письменный контракт, что было бы надежнее, но в моей ситуации надеяться на большее не стоит. Он обещал выполнить все мои просьбы. И почему-то мне кажется, что Ахмедов – человек слова, вряд ли будет как-то иначе. А значит, все идет по плану.

Снимаю платье и отбрасываю его в сторону. Напряжение стало понемногу спадать, и теперь мне хочется немного развеяться. Еще днем мы договорились с подругами встретиться в клубе ночью. Нужно только выбрать подходящий наряд.

Достаю из шкафа короткое облегающее платье из переливающейся ткани. Я купила его давно, но отец, когда увидел меня в нем, запретил надевать его. А я просто припрятала обновку для подходящего случая. Вот и пришло для него время.

Не раздумывая, натягиваю платье, оно облегает фигуру, как вторая кожа, едва прикрывая ягодицы, даже не доходит до середины бедра. Коротковато. Но для клуба самое то. Натягиваю высокие сапоги на шпильке и теплое пальто. Вот теперь можно выбираться в люди.

Стараясь не издавать ни звука, приоткрываю двери и выглядываю в коридор. В доме тихо. Обычно все уже спят в такое позднее время. И, конечно, я не впервые тайком выбираюсь в клуб. Спускаюсь по лестнице и, пройдя через кухню, выхожу через запасную дверь во двор. Мы редко пользуемся этой дверь, она предназначена скорее, как дополнительный выход на случай пожара. Но для моих вылазок эта дверь подходит идеально.

Выхожу во двор. На улице холодно, поэтому прячу нос в воротнике пальто. А потом, ориентируясь на расположение камер и стараясь не попадать под них, выхожу из двора через небольшую калитку для прислуги. С этой стороны плохо расчищен снег, и мне приходится пробираться в сторону дороги по сугробам. Но это не страшно. Достаю мобильный из кармана и вызываю такси.

Автомобиль приезжает через десять минут. И все это время я мерзну около дороги. Но по-другому мне не выйти незаметно из дома. А отец мою ночную вылазку ни за что не одобрит. Но оно того стоит, я точно знаю.

– Остановитесь здесь, пожалуйста, – говорю таксисту, когда вижу своих подруг у входа в клуб.

Выхожу из машины и машу рукой, чтобы меня заметили.

– Диана, наконец-то! – Говорит Алина. Она у нас заводила, и поход в клуб этим вечером был ее идеей.

– Привет. Пойдем? – отзываюсь с улыбкой. На улице срывается снег, и я зябко кутаюсь в пальто. Да и сапоги не рассчитаны на длительное пребывание на морозе, зато в них мои ноги кажутся стройнее.

Вместе мы заходим в зал. Сначала в глаза бросается ярко-освященная сцена, на которой танцует полуобнаженная девушка. И только потом, когда глаза привыкли, замечаю столики и, снующих между ними официантов.

– Наш столик вон там, – показывает Алина направление, а потом уверенно шагает в нужную сторону. Я иду за ней, продолжая крутить головой по сторонам, рассматривая окружающих нас людей.

Мое ультракороткое платье совсем не кажется тут вызывающим. Большинство женщин и девушек тут одеты более откровенно. Но мне все равно непривычно носить такую длину, и я то и дела одергиваю юбку пониже.

Мы проходим к столику, который стоит у стены, в небольшой нише. Стоило присесть, как юбка задралась еще выше. Снова оттягиваю материал, чтобы выглядеть не столь провокационно. Щеки горят от непривычного возбуждения, и, оглянувшись, я замечаю знакомое лицо.

Эти черные глаза я не спутаю ни с какими другими. Дмитрий Ахмедов сидит в ложе напротив, удобно развалившись на диване и закинув ногу на ногу. Он смотрит на меня, не отрывая взгляда. И по его лицу не прочесть эмоций. Внимательный взгляд просканировал мой облик с головы до ног, отчего по моему телу пробежала дрожь. Есть что-то магическое в этом человеке. Некая властность и уверенность, заставляющая роптать и подчиняться. Но подчиняться я не умею, не научили. Поэтому гордо вскидываю подбородок, демонстративно отворачиваюсь в сторону.

– Вау, посмотрите кто здесь, – говори Алина. – Это же Дмитрий Ахмедов. Он невероятно сексуален.

Вот и отвернулась. Может, сегодня день такой? Или все и раньше вращалось вокруг этого мужчины, а я только сейчас об этом узнала? Да и что в нем особенного? Самоуверенный и напыщенный самец.

Но, повинуясь стадному рефлексу, все же поворачиваю голову в сторону Ахмедова, снова встречаясь с ним взглядом. Он улыбнулся, чуть заметно, приподняв кончики губ, и склонил голову в знак приветствия.