Глава 11

Колени подкосились, и я опустилась в кресло. Грудную клетку сдавило, как клещами. Ощущение, словно, на меня навалилась вся тяжесть мира, не дает свободно вдохнуть.

– Значит, Тимура здесь нет?

Каждое слово – как укол в сердце. Реальность с неумолимостью железобетонной плиты обрушилась на меня, грозясь уничтожить. В этот раз наверняка.

Я поверила в то, что могу все вернуть. Пусть, для этого придется пожертвовать своей привычной жизнью, оно того стоит. Если Тимур будет со мной, все остальное не имеет значения. Хоть, бабушка и говорила, что мы враги в этой реальности, я не хотела ее слушать. Потому, что после всего, что между нами было и что еще живо в памяти, Тимур не может быть врагом. Это неправильно, даже, противоестественно. Я была уверена в том, что все можно исправить, и у меня получится снова стать счастливой с ним. Еще утром мой настрой был боевым, я была готова идти напролом. Теперь же силы покинули. Остался только один вопрос.

Но это?! Как?..

Память услужливо подкидывает воспоминания сегодняшнего дня. Как картинки, они пролетают перед глазами. Черная военная форма, широкий разворот плеч, его выправка и манера держаться. Я еще в зале Совета обратила внимание на то, что есть во всем этом что-то знакомое. Едва уловимое, родное. Это все я уже видела у отца Тимура. Но в моем мире Дмитрий Евгеньевич ушел из семьи, и мы редко виделись. А сам Тимур был очень похож на мать.

– Почему он другой? – шепчу пересохшими губами. – Совсем другой человек. Как такое возможно?

Бабушка разводит руками, обескураженно глядя на меня.

– Мы не знаем, когда реальности разделились, Варя, – говорит она, – и какие случайные события могли повлиять на ход истории. Пойми, все в жизни – результат цепочки случайностей, даже наше рождение. Возможно, в тот день, когда Дологовы должны были зачать твоего Тимура, они могли, например, пойти в кино. Момент был упущен, и в другой день комбинация генов сложилась иначе. Это привело к тому, что родился совсем другой человек.

Объяснение бабушки звучит до боли логично. На глаза навернулись слезы.

Чертово пространство вариантов!

– Это так несправедливо, – шепчу, смазывая с щеки слезинку.

И что теперь? Зачем мне все это? К чему рисковать, если приз в этой истории не предусмотрен?

– Мне больше незачем оставаться здесь, – выдыхаю осипшим голосом.

Услышав это, бабушка быстро пересекает комнату и опускается на колени. Так, чтобы ее лицо оказалось на уровне с моим.

– Ты не можешь уйти и все бросить, – говорит она, с тревогой заглядывая мне в глаза, – особенно теперь, когда все видели тебя живой.

И что с того? Ну, придумаете что-то новенькое, в духе «поскользнулась на кожуре банана, и так десять раз, пока не убилась об асфальт». Чего проще то?

– Не проблема, разыграйте несчастный случай, и дело с концом, – говорю, отводя взгляд.

Бабушка обхватила руками мои похолодевшие ладони.

– Все сложнее, чем тебе кажется, Варя, – говорит бабушка, – если ты уйдешь, то власть в городе захватит генерал Дологов.

Чертов генерал! Чтоб ему провалиться! Он же заставит каждого плясать под его дудку! Меня уже тошнит от него, а, ведь, мы только познакомились.

– Это означает военную диктатуру, – продолжает бабушка, – город закроют, и армия получит неограниченную власть. Так уже бывало в нашей истории, и только благодаря твоим предкам удалось установить тот порядок, который есть сейчас.

Мне неловко от того, что я не могу ничего с этим поделать. Не мне тягаться с генералом и военной машиной. Какая у меня власть? Формальная должность Председателя, который только и может, что устанавливать регламент и порядок в Совете. А на стороне Дологова хорошо обученные люди, которые умеют воевать. Да мне ни за что не сломить этого солдафона!

– И что ты хочешь, чтобы я сделала? – спрашиваю у бабушки обреченно. – Пошла против танков и винтовок с голыми руками?!

– На открытый мятеж генерал не пойдет, – глядя, будто, сквозь меня, озвучивает свои мысли бабушка, – он попытается провернуть все так, будто, ты не способна управлять Советом и городом. Ему нужно выставить тебя недальновидным политиком, который случайно оказался у власти.

А, ну шикарно! Это у него легко получится, ведь, я, в самом деле, случайно здесь оказалась.

– Тебя нужно обучить, и быстро, – горячо продолжает бабушка, – никто не должен, даже заподозрить, то, что ты не из нашего мира.

Легко сказать! Этот план граничит с фантастикой. Только сумасшедший может решиться на такую авантюру.

– Я на это не подписывалась! – вырываю свои ладони и встаю с кресла. – Мне нужен только Тимур. Но его здесь нет.

Я уже двинулась в сторону двери, но слова бабушки припечатали мои ноги к полу.

– Хочешь сказать, тебе все равно, что станет с городом? Со всеми, кто тут живет?

Ее слова отлетели от потолочного свода и ударили в спину обидным упреком. Под ложечкой засосало, мне стало стыдно за свою слабость. По непонятной мне причине, я не могу сказать, что мне все равно. Даже совсем наоборот, мне не наплевать на этот город, о существовании которого я не подозревала еще пару дней назад.

– Токмачевы никогда не сбегали с поля боя, Варя, – продолжает колоть упреками бабушка.

И она попадет четко в цель. Видимо, внутри меня есть какой-то ген, не позволяющий пренебречь всеми, чья судьба от меня может зависеть.

– Твои предки строили этот город, а сама ты поклялась стать гарантом мира и спокойствия его жителей, – говорит бабушка. – И теперь просто уйдешь?!

Поворачиваюсь на каблуках. В душе больно и тоскливо. А страх давит, словно плитой, вынуждая прилагать волевые усилия, чтобы не сбежать в ужасе прямо сейчас. Быть может, не такие уж разные наши реальности, если я, как зачарованная, слушаю теперь слова бабушки.

Да и что ждет меня в моем мире? Пустая квартира и долги? Старый заброшенный дом с тайной комнатой в иной мир? Я же буду каждый день думать о том, что могла повлиять на ход истории там, за дверью. Думать и знать, что ничего не сделала, потому что кишка тонка взять на себя ответственность!

– Нет, – говорю, стараясь звучать убедительно, – я не уйду.

Глаза бабушки просияли. Она облегченно выдохнула и улыбнулась.

– Хорошо, – говори она, – узнаю в тебе фамильные черты.

Час от часу не легче. В моем мире я привыкла к тому, что гены ничего не значат. Хотя, там тоже связи решают многое, если не все. Но мои родители были обычными людьми, и задирать нос у меня не было повода.

– Бабушка, я даже не представляю, что я могу поделать с целой армией, – выдыхаю устало. – Этот Дологов, он намного сильнее меня. И он знает то, о чем я не имею никакого понятия.

– А ты знаешь то, о чем он не имеет понятия, – отрезает бабушка жестко.

Она права. Но как эти знания помогут мне здесь? Не знаю. Сначала нужно разобраться во всем, а потом продумывать план действий.

– Я хочу знать все, – говорю, отгоняя из мыслей назойливый страх беспомощности, – историю, обычаи, слухи. То, что может мне помочь стать своей в этой реальности.

– Я все тебе расскажу, – говорит бабушка, подавляя улыбку, – присядь. Разговор предстоит долгий.

Глава 12

Ночью мне удалось поспать всего несколько часов. А утром я с трудом смогла подняться и продолжить свое обучение. Лиха беда начало, а тут внезапно выяснилось, что вечером в доме будет прием по случаю моего дня рождения. И, если в моем мире, это дата, о которой никто не вспомнит, то здесь все иначе. Представители самых богатых и властных семей города соберутся, чтобы поздравить Председателя городского Совета.

Из плюсов – мне не нужно говорить о политике, и можно быть просто милой гостеприимной хозяйкой. Из минусов – положение Председателя обязывает точно так, как и заставляет быть начеку. Любое массовое мероприятие – это шанс для моих недоброжелателей пообщаться в неформальной обстановке. Одному Богу известно, кто из них решится на сделки за моей спиной, прямо у меня под носом. Уверена, без генерала тут не обойдется.

Бабушка рассказывала, что, по преданию, город основали две семьи – Дологовы и Токмачевы. Мои предки, как и следующие поколения нашей семьи, были учеными и строителями. А Дологовы занимались силовым блоком, защищая границу от неприятеля. С тех пор прошло много лет, но традиции остались. Старший сын в семье Дологовых с юных лет отправляется на военную службу. В нашей же семье принято заниматься наукой. Все технические, и не только, разработки – результат работы научных центров и исследовательских институтов, которые курирует семья Токмачевых.

Так повелось, что власть в городе принадлежит Совету. В мирное время его возглавляет представитель семьи Токмачевых, а в военное – Дологовы. Сейчас наш город не находится в состоянии войны, поэтому кресло Председателя, полученное по наследству после смерти родителей, остается за мной.

Но властному генералу малу быть на вторых ролях. И между нами развернулась борьба, в которой он неизменно проигрывает. А Дологовы проигрывать не любят, это всем известно. Они готовы на все, лишь добиться своих целей. Дошло до того, что после очередного разговора по душам с генералом мне стало плохо. После чего спасти ту меня, из этой реальности, не удалось. К счастью (или на мою голову?), я обнаружила дверь в этот мир, о которой никто не знал, ровно тогда, когда никто не ожидал. Бабушка говорит, что мое появление в переломный момент поменяет ход истории. Не знаю, как там с городом, а моя жизнь уже изменилась кардинально.

Вчерашнее мое явление в Совете произвело ошеломляющее впечатление на всех. И сегодня мне предстоит закрепить результат. Как говорит бабушка, чтобы те, кто еще сомневается в том, что я жива, могли в этом убедиться. Поэтому до глубокой ночи я запоминала новые имена и факты. А это оказалось весьма непростым делом.

Но еще труднее было влезть в очередное платье-чехол.

В этот раз к неудобной длинной юбке прилагается глубокое декольте, открывающее шею и плечи. Лиф платья прикрывает грудь ровно настолько, чтобы не дать ей выпасть во время ходьбы, и мне все время хочется подтянуть его повыше. Сказать, что я не привыкла к такому фасону, – это ничего не сказать. Попыталась прикрыть наготу ожерельем. Теперь моя шея сияет, как маяк для каждого, кто точно не сможет пройти мимо.

Зато прическа по-настоящему порадовала. В этот раз ракушку сменили красивые локоны, которые подняли на макушке, оставляя прядям возможность красиво ниспадать. Ну, и, конечно, каблуки. Куда ж без них-то? Мне кажется, в этой реальности женщины вообще не в курсе, что мода может быть удобной и практичной.

– Ты уже готова? – заходит в комнату бабушка. На ней длинное лиловое платье, и никакого декольте. – Дай-ка посмотрю на тебя.

Она придирчива осмотрела меня с головы до ног.

– А нельзя надеть что-то, из чего моя грудь не будет выпадать? – спрашиваю ее.

Она только закатила глаза.

– Ничего у тебя там не выпадет, – говорит, качая головой. – А для светского вечера платье в самый раз.

Весьма странно оголять верх и полностью прятать ноги, еще и в такой неудобный фасон, где юбка вечно путается. Но, разве, ей это объяснишь?

– Выглядишь великолепно, – улыбается она, – постарайся всех затмить сегодня.

Затмить и я – это две параллельные реальности. Могу всех поразить разве что неестественно глубоким вырезом. Вряд ли, кто-то еще отважится надеть такое.

– Пойдем, нам пора, – говорит бабушка.

Еще раз бросаю взгляд в зеркало, потом в окно. На небе снова не лучика солнца, тяжелые тучи висят, кажется, прямо над головой. Тем более, странно организовывать прием в саду, когда вот-вот может начаться ливень.