Глава вторая
В шаге от трона

17 (28) января 1725 г. застарелый урологический недуг Петра I внезапно обострился. Император слег, испытывая страшные боли. Мнения врачей о способе лечения разделились. Пока колебались и спорили, драгоценные часы истекли. В итоге с оперативным вмешательством британского хирурга Уильяма Горна опоздали. Утром 26 января (6 февраля) началась агония, и все поняли, что в России вот-вот появится второй император – Петр II, а при нем регентша – императрица Екатерина Алексеевна. Вариант компромиссный, зато вполне законный и, главное, приемлемый для обеих придворных партий – аристократической и разночинной. Лидер первой, Д.М. Голицын, выражал интересы преобразившегося в ходе реформ благородного сословия московского государства. Предводитель второй, А.Д. Меншиков, отстаивал чаяния прочих сановных чинов, возвысившихся из низов благодаря протекции Петра или приехавших служить новой родине из-за границы. Непримиримого антагонизма между ними не наблюдалось. И о ревизии кем-либо петровского курса на европеизацию речь вовсе не шла. Спорили больше о тактике, чем о стратегии. Отсутствие или наличие «голубых кровей» на соперничество, безусловно, влияло, но не в решающей степени.

Итак, ничто не предвещало конфликта после смерти Петра Великого. И тем не менее конфликт случился. Случился, разумеется, по вине партии более слабой – разночинной, чувствовавшей себя менее уверенно. Положение младшего партнера в правящей коалиции ее не очень устраивало. Хотелось твердой почвы под ногами – своего человека на императорском троне. Пока веские основания для того не появились, смиренно помалкивала. Но стоило им забрезжить на горизонте, отважно ринулась в бой. Что же произошло? Чья-то очень «светлая голова» придумала, как заставить сторонников Петра II проголосовать против Петра II. Причем, без всякого бряцания оружием. Прекрасно зная лично всех тех, кому предстояло выбирать нового императора, она детально рассчитала беспроигрышную комбинацию, которую и воплотили в жизнь П.А. Толстой, А.Д. Меншиков, П.И. Ягужинский и Феофан Прокопович в предутренние часы 28 января (8 февраля) 1725 г. на расширенном заседании Сената в императорском Зимнем дворце.

Квартет произвел имитацию завещания Петра Великого, убедив партию Голицына в существовании такового. Феофан Прокопович рассказал о беседе ряда лиц с Петром I перед Персидским походом, посвященной проблеме престолонаследия. Признался, что император видел преемником собственную супругу. Правоту духовной особы подтвердили названные им светские персоны, якобы бывшие на той встрече, в том числе и активный приверженец Петра II Г.И. Головкин. Естественно, канцлер солгал, к чему его склонил зять, П.И. Ягужинский. А чтобы Д.М. Голицын с товарищами не заподозрили подвоха, прежде А.Д. Меншиков с гвардии штаб-офицерами превратили заседание Сената в базар. Шумом, криками, бранью, оскорблениями разозлили и вывели оппонентов из себя. Так что, когда слово взял Феофан Прокопович, они, взвинченные, на нервах, адекватно воспринимать исповеди епископа и иже с ним не могли и, пораженные откровенностью Головкина, члена великокняжеской партии, капитулировали, после чего, во исполнение воли Петра, безропотно проголосовали в пользу Екатерины.

Потом, успокоившись, и Голицыны, и Долгоруковы, и Репнин вспомнили о родственных связях Головкина и догадались о мифичности тестамента Прокоповича. Однако, как говорится, поезд уже ушел. Императрицей стала вдова царя-реформатора. Вердикт Сената о том «аристократы» заверили добровольно, и посему ни о каком пересмотре не стоило даже заикаться.

А как же гвардии полки, ключевую роль которых подчеркивают авторы едва ли не всех монографий, посвященных дворцовым переворотам XVIII века? Да никак! Бассевич нафантазировал «бой барабанов обоих гвардейских полков, окружавших дворец». Барабаны если и били, то не «обоих» полков, а одной сводной роты преображенцев (сто шестьдесят четыре штыка), вызванной из казарм для усиления дворцового караула – ста шестидесяти пяти семеновцев. Причем, возможно, приказ поступил в Преображенский полк уже после того, как А.И. Ушаков известил однополчан об избрании Екатерины Алексеевны самодержицей. Так что кровопролитие вельможному собранию нисколько не грозило. «Светлая голова» позаботилась и об этом. А принадлежала она, несомненно, пятнадцатилетней Елизавете Петровне, действовавшей и на сей раз за спиной дорогой матушки. Цесаревна советовала, царица распоряжалась через Толстого и Меншикова. Результат одинаково удовлетворил каждого. Партия Александра Даниловича возглавила правящую коалицию. Юная принцесса воспрепятствовала провозглашению государем Петра II. На престоле оказалась та, которая, во-первых, ранее о том не смела и мечтать, во-вторых, в отличие от почившего императора, не считала зазорным женское правление^[5].

Кстати, с воцарением Екатерины I Елизавета одержала двойную победу. Помимо нейтрализации племянника, торжество матери почти гарантировало ей быстрое превращение в русскую царицу. Ведь императрица с радостью объявила бы своей преемницей «сердце мое» (так ласково называла государыня в приватной корреспонденции младшую цесаревну) и по прошествии непродолжительной паузы отреклась бы от трона, уступив место дочери. Правда, одно обстоятельство не позволяло воспользоваться завоеванным преимуществом немедленно. Великому князю Петру Алексеевичу сочувствовало подавляющее большинство русского общества. Пренебрежение народными симпатиями грозило крупными неприятностями Елизавете, вплоть до организации дворцового переворота против нее. Так что здравый смысл подсказывал не торопиться с торжественными церемониями, а позаботиться в первую очередь об ослаблении общественного доверия к внуку Петра Великого или об укреплении личного авторитета.

Примечательно, что до середины лета 1725 г. императрица не догадывалась об истинных устремлениях Елизаветы, о чем свидетельствует ее настойчивость в желании отыскать любимице выгодного жениха. В марте Екатерина возобновила диалог с французами, суля им золотые горы, коли согласятся на брак короля с цесаревной. В Версале авансы из Петербурга не оценили и предпочли русской невесте польскую, что не смутило государыню, тут же обратившую взоры на Берлин и Мадрид. Там монархи не привередничали, с Романовыми породнились бы и даже охотно. Между тем перспектива отъезда в Испанию или Пруссию Елизавету вовсе не устраивала, почему она и поспешила открыть матушке свой секрет. Это случилось, похоже, сразу после того, как царице 17 (28) июня 1725 г. зачитали реляцию русского посла в Париже Б.И. Куракина о помолвке Людовика XV с Марией Лещинской.

По причине неграмотности государыня все отчеты, проекты и прочую документацию неизменно выслушивала, затем, посовещавшись, оглашала резолюцию, а подписаться за себя поручала не кому-нибудь, а Елизавете. В итоге принцесса на правах личного секретаря монарха регулярно знакомилась с практикой и традициями управления, но вмешиваться в дела того или иного министра пока избегала. Здесь нелишним будет вспомнить, что в исторической науке закрепилось мнение о безграничной власти А.Д. Меншикова над Екатериной, абсолютном диктате временщика. Однако, это – сильное преувеличение, ибо между Светлейшим князем и императрицей стояло еще два человека, имевших на «русскую золушку» гораздо большее влияние – Елизавета Петровна и П.А. Толстой. С вкрадчивым главой тайной канцелярии Екатерина сблизилась в период подготовки к собственной коронации, состоявшейся 7 (18) мая 1724 г. С тех пор Петр Андреевич занимал положение первого советника и конфидента царицы. Потому именно он координировал одурачивание великокняжеской партии на легендарном заседании Сената, вошедшем в русскую историю как первый дворцовый переворот XVIII века. Толстой любил оставаться в тени, как и Елизавета. Оттого Меншиков и воспринимается сейчас «полудержавным властелином», хотя реально таковым при Екатерине I не был.

Исчезновение с июля месяца в русской дипломатической почте темы сватовства младшей цесаревны дает нам веские основания утверждать, что императрица, поговорив с дочерью, во всем поддержала ее и, более того, пообещала всемерную помощь при достижении цели. Укрощение общественной благосклонности к великому князю начали с оживления инициативы австрийского посла Стефана Кинского, предложившего в 1722 г. обвенчать юного Петра Алексеевича с Елизаветой. Тогда нарушение православных канонов не прошло. В 1725 г. не прошло тоже. Российское духовенство вновь категорически воспротивилось, и 16 (27) ноября 1725 г. вездесущий Кампредон констатировал провал затеи, запрещенной «и божескими, и человеческими законами».

Полагаю, Елизавета Петровна нисколько не сомневалась в вердикте Священного Синода и уповала не на снисхождение архиереев, а на свою, третью по счету, оригинальную комбинацию, включавшую три пункта.

Первый. Цесаревна венчается с отпрыском одной из влиятельных российских семей.

Второй. Великий князь Петр Алексеевич отправляется в заграничное турне учиться или осматривать европейские достопримечательности.

Третье. В отсутствие малолетнего соперника Екатерина I провозглашает цесаревну Елизавету будущей императрицей. Родня мужа содействует признанию обществом ее нового статуса.

И вот как осуществлялась описанная выше программа. В октябре 1726 г. благодаря посредничеству австрийского императора в Петербург приехал епископ Любекский и Этинский Карл-Август. 5 (16) декабря того же года он официально попросил руки «прекраснейшей принцессы Елизаветы». Карл-Август – двоюродный брат герцога Голштейн-Готторпского, и приглашение принца в Россию означало, что наша героиня пожелала опереться на голштинскую партию, сплотившую вокруг себя иностранных специалистов, обрусевших «немцев» и связанные с ними российские фамилии. По-видимому, ведущие русские семейные кланы либо обладали меньшим политическим весом, либо твердо ориентировались на великого князя.

Безусловно, главные события – свадьба, заграничный вояж, манифест о наследнике – намечались на первую половину нового, 1727 г. Причем оппозиция до последнего момента не подозревала об опасности, нависшей над их кумиром. Ведь внешне брачная лихорадка, учиненная императрицей, походила на блажь чадолюбивой матери. То, что царица подчинялась инструкциям родной дочери, естественно, обеими тщательно скрывалось. От сохранения этого в тайне напрямую зависело, закончится ли все успешно или нет. И вот ирония судьбы. Все рухнуло внезапно, в одночасье и самым нелепым образом. В двадцатых числах января слегка приболевшая Екатерина, очевидно, во сне и при свидетелях пробормотала, что «вопрос о престолонаследии не касается никого, кроме младшей дочери ея, принцессы Елизаветы, что она безотлагательно объявила бы ее наследницею, если бы могла теперь же обезпечить ее, выдав ее замуж за епископа Любского, в случае согласия последняго перейдти в православие» (из реляции Ж. Кампредона от 31 января / 11 февраля 1727 г.).

Да, возможность неосознанной болтливости Елизавета в своих расчетах не учла. К счастью для великого князя, друзья которого теперь постарались бы не допустить и отлучки Петра Алексеевича из России, и воцарения непопулярной цесаревны. Ей бы смириться с поражением и затихнуть на какое-то время. Ан нет. Белокурая «светлая головка» закружилась, чувствуя собственную уникальность. Я должна! Я смогу! Мне все нипочем! Досадная оплошность матушки меня не остановит, и я добьюсь своего!! Я, я, я…

И ведь действительно смогла натворить столько «дел», что историки и поныне с трудом объясняют феномен 1727 г. Опала Толстого и Девиэра непонятно за что, немотивированное выдворение из России герцога и герцогини Голштинских – Карла-Фридриха и Анны Петровны (обвенчались 21 мая / 1 июня 1725 г.), загадочное, за один день, падение Меншикова. Три политических потрясения за полгода. За неимением иных внятных версий наука вынуждена во всем винить деспотичность Меншикова. Данилыч подмял под себя всех, включая Романовых. Заставил царицу «отдать» за свою дочь Марию августейшего ребенка – двенадцатилетнего Петрушу, противников во главе с Толстым и Девиэром выслал из столицы в разные концы империи, не постеснялся выгнать вон из страны дочь Петра Великого вместе с мужем, явно готовясь водрузить на себя российскую корону. Аристократическая партия в союзе с Остерманом свергла тирана, к всеобщему восторгу. На том короткий смутный период и закончился.

Чтобы у читателей исторических монографий не возникали вопросы, на которые не ответить, многие факты вольно или невольно умалчиваются, а то и искажаются. Например, помолвку дочери Меншикова с великим князем инициировал вовсе не Светлейший, а Екатерина, а невестой до середины мая считалась не обрученная с Петром Сапегой старшая Мария, а свободная младшая Александра. Кстати, знаменитый анекдотический эпизод с пожалованием 5 (16) февраля 1727 г. сыну Александра Даниловича дамского ордена Святой Екатерины – единственному мужчине за всю историю награды – обретает смысл, если первой невестой Петра Алексеевича была Александра Александровна. Поощрить то хотели именно ее, но чиновники переутомились на службе и впопыхах вписали в документ вместо Александры Александра. И подобных темных или белых пятен в хронике 1727 г. немало. Однако они легко выстраиваются в логически безупречную цепь событий, стоит только учесть амбициозность главной героини – Елизаветы Петровны.

Итак, огласка намерений Екатерины в отношении дочери и внука расстроила идеальный план цесаревны. О капитуляции она не помышляла и потому в кратчайший срок придумала, как выправить положение. Суть новой комбинации: повторить маневр с имитацией, на сей раз благожелательности к ней общественного мнения. Предстояло привлечь на свою сторону все группы, группки, кружки, не питавшие симпатий или просто равнодушные к Петру Алексеевичу. Далее члены искусственно сколоченной большой, очень большой коалиции подписались бы под петицией, адресованной на высочайшее имя, с просьбой назначить «кронпринцессой» Елизавету Петровну. Екатерина I, разумеется, просьбу удовлетворит.

Ядром елизаветинского блока надлежало стать двум семейным кланам – голштинскому и меншиковскому. Причем позиция Светлейшего во многом предрешала исход «битвы». Это понимала и противная партия братьев Голицыных, пытавшаяся с конца 1726 г. наладить диалог с главой официального правительства. Цена за альянс с князем определилась тогда же – брак Александры Александровны с Петром Алексеевичем как гарантия сохранения Меншикова у власти при новом императоре Петре II. Елизавета собиралась купить голос старого друга отца по тому же прейскуранту. Правда, не могла пообещать статус тестя царя, только – великого князя. Зато мезальянс не выглядел бы плодом политического торга, а, наоборот, царской милостью. А за что? Елизавета предусмотрела и это.

С 27 января (7 февраля) камергер Р.-Г. Левенвольде убеждал Александра Даниловича разорвать помолвку дочери Марии с родовитым польским шляхтичем Петром Сапегой, ибо государыне ударила в голову очередная блажь: женить пана на своей племяннице, Софье Карловне Скавронской. Консультации шли трудно. Меншикова крайне огорчил высочайший каприз. Впрочем, когда размер компенсации за Сапегу поднялся до обручального кольца от великого князя, Светлейший заколебался, ибо понял, что Екатерина готова щедро платить не за поляка, а за что-то еще. Потребовался аналитический ум А.И. Остермана, дабы разобраться в придворной интриге. Конечно, оба слышали о недавнем откровении императрицы касательно судьбы младшей дочери. Следовательно, Екатерина и тот, кто за ней стоит, намерены добиться провозглашения Елизаветы преемником императрицы и теперь вербуют их под свои знамена. Меншиков обсуждал с Остерманом, как лучше поступить, и отгадывал, чьи внушения озвучивает царица, с 5 (16) февраля. Ровно через четырнадцать дней, 19 февраля (2 марта), государыня пожаловала Остермана и Левенвольде воспитателями великого князя. Указ рассеял все сомнения дуэта, и к вечеру того же дня Меншиков сдался. Затем, до середины марта, посредники – те же Остерман и Левенвольде – улаживали детали сочетания двух подростков – Петра и Александры. Судя по всему, помимо прочего договорились и о том, что 5 (16) апреля 1727 г. Екатерина публично объявит о помолвке. Однако императрица, празднуя собственное сорокатрехлетие, от сенсационных деклараций воздержалась.