Глава 6
Ученик

Вечером того же дня Алиена уговорила Эрзона начать тренировки со мной. Эрзон долго не соглашался, он считал, что за несколько недель научить кого-то владеть оружием невозможно, но Алиена убедила его.

– Он нас скоро покинет, – бурчал он. – Чему я могу его научить за столь короткий срок? Пусть отдыхает, мир наш посмотрит.

– Время у меня есть, – отозвался я. – И браслет мне поможет. А научиться мне очень хочется. К тому же владение оружием может пригодиться даже тогда, когда этого и не ждешь.

Я просительно уставился на Эрзона.

– А мне хочется посмотреть, как ты будешь учить кого-то кроме меня, – влезла Алиена. – Ну и с Алексеем посоревноваться.

– Хорошо, попробую, – сдался он. – Но пока ты находишься у меня на обучении, должен выполнять все мои приказы. Завтра с утра начнем, а сейчас – отдыхать.

Рано утром – еще не рассвело – я был разбужен Эрзоном. Тот кричал:

– Если кое-кто хочет быть моим учеником, он должен немедленно явиться для начала тренировок.

Опоясавшись мечом, я быстро спустился. Алиена уже стояла напротив Эрзона, она была явно не выспавшаяся, как и я. Мы с ней вчера проговорили практически до утра, говорили бы и дольше, но были в приказном порядке отправлены Эрзоном спать. И вот сейчас стояли перед ним, мечтая только об одном – еще бы пару часиков поспать.

– Так. Меч взял, а глаза до конца открыть не можешь, – выговаривал Эрзон, прохаживаясь перед нами. – А ты, Алиена, тоже хороша. Нет чтобы предупредить Алексея о тяжести тренировок, так нет же, чирикали до утра… Значит, сейчас будете расплачиваться.

Он сам выглядел очень бодро и вид имел очень довольный. Наверное, скучал без тренировок.

А потом начался ад.

– Три круга бегом вокруг замка, и чтоб были здесь через полчаса, если опоздаете на десять минут, еще побежите. И не увиливать мне, я за вами наблюдать буду. Ну, чего стоите, время пошло. – Эрзон махнул рукой и уселся на стул, который принес заранее. – Да, Алексей, меч можешь снять, он тебе сегодня не пригодится.

Я быстро скинул пояс, и мы рванули. Если учесть, что до замка было километра два, да потом еще вокруг него круги нарезать, то выходило, что бегать нам километров пять-шесть.

– Алиена, но ведь за полчаса нереально пробежать, – крикнул я ей на бегу.

– Реально или нет – решает Эрзон, ты бы лучше дыхалку поберег, – коротко ответила она.

Сколько мы бегали, не знаю, но устал я сильно. Тремя кругами не обошлось, пришлось отрабатывать все шесть, так как в отведенное время мы, конечно, не уложились. Эрзону наш бег не понравился.

– Алиена, ты что, в академии не бегала совсем? Раньше ты могла быстрее! Алексей, ты вообще дышишь, как загнанная лошадь! Чего стоите? Умылись, попили чая, и бегом до полосы! Алиена, покажешь Алексею, где полоса, я вас там ждать буду.

Сполоснувшись и попив чая с булочками, Алиена потянула меня в лес. И снова бегом!

– Алиена, а почему нельзя просто дойти? – спросил я ее, с трудом переставляя ноги.

– Эрзон уже недоволен, а если рассердится, нам придется еще тяжелее.

В лесу передо мной предстала следующая картина. Эрзон сидел на лавочке, а перед ним открывался вид на какую-то нереальную полосу препятствий. Чего там только не было! Поляна метров сто на шестьдесят. На ней стол, турник, кольца, канат, забор метра три в высоту, штук пять ям; в сторонке стояло несколько мишеней и еще много разных сооружений из соломы и дерева.

– Ну, будем считать, что вы проснулись, и сейчас займемся разминкой перед тренировкой. – Эрзон встал и молча указал нам на полосу препятствий. – На том конце лежат два деревянных меча, один длиннее другого. Кто первый принесет мне меч, тот и будет выбирать, каким из них сражаться. Вперед.

Естественно, Алиена пришла первой, она была уже знакома с этой полосой. Хотя, если говорить честно, даже если бы я был знаком с полосой, опередить девушку я бы не смог.

После первого форсирования полосы препятствий Эрзон сказал:

– Значит, так, каждое утро, после завтрака, мы приходим сюда, вы быстренько пробегаете полосу пять раз, и приступаем к занятиям с оружием. Сегодня у вас осталось еще четыре. Вперед!

К тому времени, как я закончил эти несчастные четыре раза, Алиена уже давно тренировалась с Эрзоном на мечах. В их схватке было что-то завораживающее. Алиена крутилась вокруг старого воина и пыталась коснуться его своим мечом, а Эрзон, стоя практически на одном месте, парировал все ее выпады. Потренировавшись еще несколько минут, Эрзон сделал шаг назад и произнес:

– Стоп. Неплохо, вижу, что навыки не потеряла. Сейчас бери арбалет и тренируйся в стрельбе. А я с Алексеем позанимаюсь.

Алиена пошла в сторону мишеней, а Эрзон стал показывать мне, как обращаться с оружием. Как носить, держать, чистить меч. После этого он продемонстрировал несколько приемов, требуя повторять его движения. Сначала у меня получалось плохо, но затем подошла Алиена и сказала:

– Алексей, ты пытаешься повторить движения разумом, противясь тому, чего хотят твои руки, доверься им.

– Попробую, хотя сильно сомневаюсь…

Я уже отчаялся правильно повторить движения, показанные мне Эрзоном.

Попытался отключить разум и представить себе, что я уже умею исполнять все эти движения, и… у меня стало получаться! Пусть я повторял взмахи и переходы Эрзона не с такой точностью, но уже повторял.

– А ведь может получиться! – Эрзон выглядел очень довольным. – Я-то не до конца верил. Специально сразу дал связку, пусть не сложную, но чтобы повторить ее, надо тренироваться минимум пару дней.

Для меня это означало лишь то, что он мне тут же стал показывать другие связки, требуя, чтобы я их повторял. Сначала в строгом порядке, а затем – в хаотичном. Под конец тренировки все мои мышцы ныли, даже те, о существовании которых я и не подозревал. Пот заливал глаза, но вытереть лоб было невозможно – руки отказывалась подниматься, а ноги меня просто не держали.

– Ну ладно, для начала сойдет. Сейчас бегом домой, умыться, пообедать. Час на отдых и снова сюда. – Эрзон строго посмотрел на меня и обратился к девушке: – Алиена, ты после обеда можешь быть свободна, я буду заниматься только с Алексеем.

Добежали до дома, а я думал, что и двинуться не смогу! Видимо, предстоящий час отдыха придал мне сил. Умылись, что-то перекусили, и я завалился перед лесенкой на сеновал – сил, чтобы подняться и полежать на своей импровизированной кровати, не осталось. А потом опять изматывающая тренировка.

Примерно неделя прошла для меня как в тумане. Я практически не соображал, что делаю, как бегаю и какие связки ударов повторяю. Времени, чтобы поговорить о магии, не оставалось, я даже не стал разбираться с книгой, только открыл и посмотрел: она была полностью исписана мелким почерком. Лишь в начале следующей недели я смог тренироваться осмысленно. Алиена уже не с такой легкостью обгоняла меня на полосе, хотя я все еще ей проигрывал. Эрзон принялся проводить со мной спарринги. А усталость после окончания тренировок стала не такой изматывающей. Наконец-то у меня появилось время, когда можно было поговорить с Алиеной о магии.

– Как образуется магия и как применять заклинания? – спросил я ее вечером, после очередной тренировки.

– У всех, кто владеет магией, есть внутренний запас энергии. Присмотрись к себе, у тебя должен быть этот запас.

Я стал внимательно осматривать себя – руки, туловище, ноги, но ничего странного не увидел.

– У меня ничего нет. Как и куда смотреть? – уточнил я.

– Прикрой глаза и посмотри как бы внутрь себя, представь, что там что-то есть. Запас энергии у каждого мага выглядит по-разному, у одного это озеро, у другого – река, у третьего – ручеек, у четвертого – штормовой ветер.

Я сконцентрировался, прикрыл глаза и попытался заглянуть внутрь себя. И действительно увидел…

Внутри меня будто нарисована картина, только она вся в движении: огромная река, в которой плещется рыба, по берегам растет густой лес, а в небе плывут тяжелые тучи и сверкают огромные молнии.

– Странно, если это то, о чем ты говоришь, то я наблюдаю какую-то картину. – И я описал девушке, что увидел.

Алиена посмотрела на меня удивленно:

– Попробуй еще пару раз подряд заглянуть туда и постарайся запомнить, будут ли какие-то изменения.

Каждый раз картина перед моим внутренним взором оказывалась немного разной. То я видел лишь одну воду, из которой выпрыгивала рыба, то мой взор цеплялся за густой лес, откуда показывались и тут же убегали разные зверьки, а в третий раз я оказался в небе – вокруг меня завывал ветер и сверкали молнии. Но если сложить все элементы вместе, картина была все та же. О чем я и сообщил Алиене.

– Ух ты, здорово! – Девушка смотрела на меня в восхищении. – Значит, ты можешь владеть магией воды, воздуха, огня и жизни. Правда, именно в такой последовательности. Ведь, как я понимаю, воды в твоей картине больше всего?

– Да, воды больше всего. А у тебя какая картина? И как этой магией владеть? – Мне не терпелось узнать, как применять магию.

– У меня картинка немного другая, как будто идет снег, снег кружится в воздухе, и летают птицы. А владеть магией просто. Пойдем в поле, там я тебе покажу.

– Значит, если я правильно понял, ты можешь владеть магией воды, жизни и воздуха? – спросил я, направляясь в сторону поля.

– Да, причем воздух – основное направление, а потом жизнь и вода. Хорошо, что ты некромантией не владеешь, недолюбливаю я некромантов.

– А некроманты, стало быть, видят кого-то из мертвых?

– Да, они в основном мертвецов и видят.

Пришли на поле. Алиена не остановилась, вышла на середину:

– Пользоваться силой довольно легко, но только в том виде, в котором ты ее видишь. Вот если нужно создать заклинание, которого нет в своей картинке, тут придется попотеть. А так… просто представь, что черпаешь из своей картинки что-нибудь и перемещаешь в этот мир, допустим, перед собой.

Алиена секунду помолчала, потом взмахнула рукой, и рядом закружились снежинки; они таяли на лету, и на нас попало несколько капель воды.

– Здорово! – восхитился я.

– Теперь ты попробуй. Представь, что зачерпываешь рукой из своей реки немного воды и кидаешь ее в воздух перед собой.

Я вызвал картинку, вообразил, что черпаю ладонью воду и выкидываю ее вперед. Вода зачерпнулась, но почему-то полетела только в моей картине, а не наяву.

– Алиена, в картине вода плескается, а сюда не идет, – пожаловался я.

– После того, как зачерпнул что-то, ты должен представить, что переносишь это в реальность, и лишь после этого выкинуть наружу. Учти, что один черпок там не означает, что здесь он тоже будет один, а не ведро, например. Силу можно отрегулировать только экспериментальным путем, поэтому мы и пришли в поле.

Я опять вызвал картинку, зачерпнул воды, а затем вообразил, что выкидываю воду именно здесь, в мире, в котором нахожусь физически. И сразу понял, что мне удалось. На нас с Алиеной обрушился внушительный поток воды, причем меня еще и по голове что-то долбануло. В один момент мы оказались мокрыми с головы до ног, а рядом билась на земле живая рыба… две щуки и подлещик.

– У меня получилось! Здорово! Я действительно могу владеть магией. – Я пребывал в эйфории.

– Да можешь, можешь, только зачем меня-то облил?! – Алиена выглядела не столь довольной, как я.

– Да я просто представил, что выкидываю воду там, где сейчас физически нахожусь.

Я немного смутился.

– Рыбу тоже хватал?

– Нет, я только воду ладонью зачерпнул. Как она тут оказалась? – задумчиво проговорил я, подходя к килограммовой щуке.

– Так, берем улов и идем домой. Надо переодеться. Рыба, думаю, вместе с водой перенеслась, у тебя, похоже, резерв очень большой.

– А если резерв большой, значит, я могу стать очень сильным магом? – спросил я, подбирая вторую щуку поменьше.

– Сила мага, конечно, зависит от его резерва, но если маг более умелый, то он и будет сильнее, – проговорила Алиена, схватив подлещика, и направилась в сторону дома.

– А если встретятся два мага с одинаковым резервом, но один более знающий, то победит он – правильно?

– В принципе, да. Правда, это все условно, более слабый может быть самым хитрым, а знающий – не практиком, тут все индивидуально.

Она улыбнулась.

– Значит, все, как везде – учиться и практиковаться, – расстроенно проговорил я, поняв, что без учебы и здесь не обойтись.

Дома нас встретил удивленный Эрзон.

– Вы что, в одежде купались, или решили рыбу руками наловить? Только рыба явно не из нашей речушки, большая слишком… Что произошло? – вопросительно протянул Эрзон, забирая у Алиены подлещика.

– Я Алексея магией пользоваться учила, – смутилась Алиена.

– Как я понимаю, получилось? – Эрзон взглянул на меня.

– Да, только я немного не рассчитал.

Я покаянно опустил голову.

– Главное, у тебя получилось, а умение рассчитывать силы приходит только с практикой. Правильно я говорю, Алиена? – уточнил Эрзон у девушки.

– Да. Но обычно первый раз маленькие всплески получаются, а такие большие бывают редко. Хотя это говорит не о силе мага, а о том, что у него внутренний энергетический резерв широкий.

– Давайте переодевайтесь. Алексей, я сейчас тебе сухую одежду дам, а сам пока улов твой почищу. Будет у нас сегодня на ужин жареная рыба.

Эрзон положил добычу на крыльцо, а сам пошел за обещанной одеждой. Алиена тоже пошла переодеваться. Воин вернулся, неся штаны и рубашку.

– Одежда моя. Хоть не новая, но зато чистая и сухая. Надевай. Может, немного не по размеру будет. А то простынешь в мокром-то.

За ужином я вернулся к разговору о магии:

– Алиена, ты со мной еще заниматься будешь?

– Для начала тебе надо освоить самые простые вещи. Например, как пользоваться своим магическим резервом. Ты должен научиться дозировать силу. Допустим, из своего резерва выплеснуть точно заданный объем воды в определенное место. Только когда ты это освоишь, можно будет приступать к дальнейшему обучению. А так даже и не думай, получится полная ерунда. И книгу не открывай.

Девушка невольно ответила на все мои, даже не высказанные, вопросы.

– Но учить ты меня будешь? – настаивал я.

– Тебе, видно, мало занятий со мной, надо добавить нагрузку, – проговорил Эрзон.

Он, кстати, был доволен моими успехами. На мечах я хоть и не мог еще противостоять ему, но наши спарринги длились по времени все дольше и дольше. И в последнее время я стал замечать, что Эрзон уже не выглядит таким спокойным, и победа надо мной дается ему все с бо́льшим трудом. С арбалетом вообще не было ничего сложного… или у меня оказался настолько точный глазомер, не знаю. Но уже на третьем занятии я сумел вполне сносно его освоить.

– Не загоняй его совсем. Магией заниматься тоже необходимо, – вступилась за меня Алиена и обратилась ко мне: – Вот освоишь все свои базовые возможности, тогда я тебе расскажу все, что знаю.

– Что ты имеешь в виду под базовыми возможностями?

– Твои способности: вода, воздух, огонь и жизнь. Ты должен первоначально освоить воду, воздух и огонь. С магией жизни дело обстоит намного сложнее, ее так просто не покорить. Потом буду объяснять. Правда, я и сама немного знаю, – улыбнулась мне девушка.

– То есть я должен научиться перемещать из своего резерва то количество материала, которое будет задано? – уточнил я.

– Да, – коротко ответила она, помолчала и продолжила: – Обязательно начни с воды, а то еще сгоришь или ветром забросишь себя куда-нибудь.

Следующая неделя прошла так же быстро, я весь погрузился в тренировки. Уставал тоже очень сильно, но меня затянуло. С Эрзоном тренироваться мне нравилось. Алиену на полосе я уже стал обгонять. И хотя она явно злилась, но была довольна моими успехами и поздравляла меня от души. Эрзон сначала дрался против нас двоих, а когда мы стали его побеждать, то он принялся тренировать нас поодиночке. После того, как воин пару раз проиграл мне в спаррингах на мечах, один против меня он выходить перестал, а решил проводить спарринги против меня вдвоем с Алиеной. Вдвоем они меня, конечно, побеждали; я против них ничего не мог сделать, они дрались как один, хорошо отлаженный, механизм.

После тренировок я уходил в поле и занимался магией в одиночку. С ней тоже дело обстояло вроде неплохо. Я научился дозировать и перемещать в нужном мне направлении воду и огонь. И хотя пару раз успел-таки вымокнуть, но потом разобрался. Оказывается, когда я черпаю воду, нужно точно представить, сколько мне ее нужно и куда я собираюсь ее деть. С огнем прошло все относительно просто, сначала я боялся захватить молнию, но пересилил себя. Она мне вреда не причинила, и я ее спокойно выпустил – в том месте, где и хотел. И в желаемом размере. Затем стал экспериментировать: схватил молнию и представил, что выпускаю огонь, – получилось. Зачерпнул воду и представил ледяное копье – получилось. А вот с воздухом возникла проблема. Ну никак у меня его захватить не получалось, пришлось обратиться за помощью к Алиене.

– Хотел узнать, как применить магию воздуха? А то что-то у меня ничего не получается, – спросил я Алиену, промучившись весь вечер в попытках освоения этого вида магии и не добившись вообще никакого результата.

– А как ты пытаешься ее применить? – вопросом на вопрос ответила она.

– В том-то и дело, что до «применить» даже не доходит, я его поймать не могу. Уж я его и двумя руками ловил, и в кулак загонять пытался, не дается он мне, гад.

Я показал, как именно я его ловил.

Алиена засмеялась, даже, можно сказать, закатилась смехом.

– В… воз… воздух, ой не могу… ой, ну ты даешь! Ой, воздух поймать! – Алиена смеялась так, что из глаз брызнули слезы.

Вообще-то хохотала она редко, а в последнее время все больше ходила хмурая. Я был рад, что хоть таким способом сумел ее развеселить, поэтому продолжил:

– Ну да, вот так.

Я присел, будто прячась от кого-то, а потом, разведя руки как можно шире, попытался поймать ветер.

Алиена, узрев мою пантомиму, не выдержала и упала на землю возле дома. Она смеялась, рыдая. На шум вышел Эрзон, увидев катающуюся по земле и рыдающую Алиену, наш наставник побледнел и схватился за меч, с которым практически никогда не расставался.

– Что здесь происходит? Что ты ей сделал? Отвечай! – подскочил он ко мне.

– Я просто показывал ей, как пытаюсь овладеть магией воздуха.

Я испуганно попятился назад, таким свирепым Эрзона я еще не видел.

В это время Алиена немного успокоилась и даже смогла сесть, хотя иногда ее смех вырывался наружу.

– Дядя, перестань, он показывал, как… – она развела руки в сторону – …пытался воздух поймать.

Алиена, видимо, опять представила себе эту картину и снова зашлась в смехе.

– Кгхм, прости меня. Я очень редко вижу ее смеющейся, а такой вообще никогда не видел. Прости, и спасибо тебе.

Эрзон дружески хлопнул меня по плечу, резко развернулся и пошел в дом.

Я успел увидеть, как он смахнул слезу. Он действительно переживал за свою воспитанницу, ведь он ее вырастил, она была ему как дочь.

– Не за что. А обидеть я ее никогда не смогу, – тихонько произнес я вслед Эрзону.

Не знаю, услышал он мои слова или нет, только старый воин не остановился, а по спине было не понятно, что он думает. Ведь я только что признался ему, что Алиена мне очень нравится.