– Значит, договорились. А сейчас давай обедать будем, – произнес он, вставая, снимая кольчугу и прислоняя меч к стене.

Он поставил на стол сковородку с картошкой и жареным мясом, вытащил из погреба кувшин молока. Нарезал хлеба. И мы с ним плотно пообедали, или, что более правильно, поужинали, так как день действительно катился к закату.

После обеда Эрзон стал меня расспрашивать, что я умею делать.

– Вот я вижу, у тебя меч пристегнут, а не покажешь ли старику, как им владеешь? А то ты его даже не вытащил ни разу, – хитро улыбнулся он.

– Да меч я купил, чтобы из толпы не выделяться, – смутился я. – А так я его и вытаскивать-то боюсь, уж очень он острый.

– Выделяться? – захохотал он. – Ну, ты даешь! Ты на себя со стороны посмотри – в одежде, которой ни у кого нет, зато с мечом! Чтобы не выделяться, тебе надо было одежду купить!

– Я об одежде слишком поздно подумал, уже негде достать было, – покраснел я.

– Ладно, не смущайся. А мечом владеть любому мужчине нужно.

– Да в нашем мире настоящий меч только в музее увидеть можно. У нас и научиться-то негде. Может… может, вы меня научите?

Научиться действительно было бы здорово.

– Ты думаешь, я возьму и вот так, за несколько недель, смогу тебя научить? Тут годы тренировок нужны.

– Ну, хотя бы научите, как правильно с ним обращаться. Несколько приемов там… – продолжал я его уговаривать.

– Давай сделаем так, приедет Алиена, мы и решим, как дальше быть. Если ты у нас задержишься, может, и поучу немного.

– Спасибо, – поблагодарил я, надеясь, что он все-таки начнет меня обучать.

– Ладно, пойдем твоему коню стойло покажем, да и тебе, наверно, отдохнуть хочется. Вот возьми, ночью будет на чем спать, а вторым укроешься, все-таки сено, исколешься весь, – сказал он, протягивая мне два одеяла.

Он показал мне место ночлега, потом определил в стойло Разума и велел:

– Ложись отдыхать, ночь уже почти на дворе, а я пойду расскажу мужикам, что за гость и с какими вестями к нам пожаловал.

Я залез на сеновал, постелил плед, вторым укрылся. Очень приятно пахло свежим сеном. Лишь только я сомкнул глаза, как провалился в сон, все-таки эти дни были очень насыщенные, да и сегодня вымотался сильно.

Утро началось для меня с шума. Разум кого-то не пускал в стойла, которые располагались за стеной сенника.

– Это что за зверь тут? Ты чего мою Ластку не пускаешь? – Голосок принадлежал девушке и явно выражал негодование.

Ставить в стойло какую-то лошадь могла только одна девушка. Та, которую так сильно ждал Эрзон, да и я тоже.

– Ух ты, настоящий магический конь! Коник, а можно я тебя поглажу?

Негодование в голосе сменилось восхищением. Это Разуму, видимо, настолько понравилось, что он утвердительно заржал.

– Хороший, хороший. А красивый какой! Какая стать! А ты чей? Хватит бодаться.

За стеной продолжали баловать моего коня, которому это определенно нравилось.

– Может, ты моим будешь? Ладно-ладно, я поняла, что у тебя есть хозяин, не кусайся!

Ага, значит, Разум остается мне верен. Я успокоился.

– Что тут за шум? Алиена! Приехала! Ну здравствуй, дай на тебя поглядеть… А выросла как… Красавица, вся в мать! – Радостные восклицания подсказали мне, что на шум пришел Эрзон.

– Здравствуй, дядя! Как я соскучилась! А это чей конь?

– Сейчас все расскажу. Тем более мы наверняка нашего гостя разбудили, – ответил воин. И уже обращаясь ко мне, крикнул: – Алексей, спускайся, Алиена приехала.

Я слез с верхнего яруса сеновала и увидел Эрзона, который прижимал к себе девушку. Она была примерно моего возраста. «Ну да, ведь ей четырнадцать», – вспомнил я. Чуть ниже меня ростом, светло-русые длинные волосы свободно лежали на плечах, глаза большие, синие-синие, внимательно и настороженно меня разглядывали. Девушка была ну очень красивая, в такую влюбиться можно. Эх, если бы из моего мира!..

– Алиена, это Алексей, Алексей, это Алиена, – представил нас друг другу Эрзон.

– Очень приятно. Это твой конь?

Алиена сразу взяла ситуацию под свой контроль.

Мне было приятно, что она назвала меня на «ты», а то «выкать» своей сверстнице, хоть это и другой мир, у меня вряд ли получится.

– Мне тоже очень приятно. Да, конь мой, его зовут Разум, – ответил я, практически уже на автомате уворачиваясь от морды Разума, который попытался меня поприветствовать традиционным толканием.

– Какая странная на тебе одежда, – пробормотала Алиена и обратилась к Эрзону: – Ты что, ученика себе взял?

– Так, все вопросы потом! Сейчас давайте, кому надо, умывайтесь, и бегом завтракать. Потом поговорим, – отозвался Эрзон, а затем попросил меня: – Алексей, ничего ей не рассказывай, даже под пыткой.

Как только Эрзон ушел в дом, Алиена сразу попыталась выведать у меня все тайны.

– Алексей… какое странное имя. А где ты взял такую интересную одежду? – лукаво сверкнув улыбкой, спросила она.

– Алиена, меня же Эрзон попросил… я тебе сейчас сказать ничего не могу, потерпи немного.

– А если я тебя пытать начну?

– Не начнешь, ты добрая. А если все-таки злая, то я Разума позову, и он тебя забодает, – пошутил я.

Я скинул рубашку и умылся из бочки. Весело отфыркиваясь, заметил, что Алиена нахмурилась и очень удивленно смотрит на мою руку.

– Откуда у тебя этот браслет? – спросила она.

– Ты что, можешь его видеть? – в свою очередь удивился я.

– Конечно, могу. Его каждый маг увидит! Вот только поразительно, что в тебе я магического дара практически не ощущаю. Хотя нет, есть все-таки какой-то фон, но очень странный. Но… ты же маг? У тебя и маго-конь есть.

– Пойдем завтракать, нас, наверно, Эрзон заждался уже. Там и поговорим.

Сказав это, я направился в дом, где скрылся Эрзон. Алиена пошла за мной.

– Ну как, выпытала у Алексея чего-нибудь? – улыбнулся Эрзон девушке.

– Выпытаешь у него, как же, он такой же скрытный, как и ты. Случайно не твой родственник?

– Нет, не родственник. Давайте кушать, поговорим после. А то Алексей вчера приехал, мы как разговаривать начали, так обед у нас ужином оказался.

Задумчиво переглядываясь, мы быстро поели. Причем на саму еду я даже не обратил внимание. Я глядел на девушку и гадал, что будет дальше, закончились мои приключения или нет? Но пришлось набраться терпения – после завтрака Эрзон сначала принялся расспрашивать Алиену:

– Как провела год? Чему научилась? Не было ли чего странного? Уж больно ты на мать становишься похожей, с каждым годом все больше и больше. Как бы в тебе ее кто-нибудь не узнал.

Он неожиданно строго на нее взглянул.

Ослушаться такого взгляда и я бы не смог, к тому же понимал, что Эрзон беспокоится о безопасности девушки.

– А что, Алексей знает, кем была моя мама? – удивилась Алиена.

– Знает. Ты лучше рассказывай. Об Алексее потом. В первую очередь надо выяснить, мог тебя кто-нибудь опознать или нет, – хмуро глядя на нее, проговорил Эрзон.

Девушка пожала плечами:

– Поселили меня в общежитие при академии. Комнатка маленькая. Студентов довольно много, правда, все они из благородных, а вот из простого народа никого нет. Поэтому я там выглядела белой вороной, со мной никто не хотел дружить, все кривились при моем появлении. Потом нам рассказали, что магический дар проявляется только у носителей благородной крови, и лишь в очень редких случаях – у простолюдинов. Ходить в город не было никакого желания, хотя денег ты мне дал достаточно, но практически все я привезла обратно. Только немного одежды купила, а то старая мала стала. Учеба занимала много времени, хотя магии нас пока толком не обучали. Большинство уроков было посвящено теории, старым легендам, ну еще немного – концентрации. По окончании первого курса нам пообещали, что с каждым годом практических занятий будет все больше и больше. Потом были экзамены по всем предметам, я их сдала и приехала. Вот и все.

Алиена закончила рассказ и вопросительно посмотрела на воина.

– Так, значит, у простых людей магический дар практически не встречается, белая ворона, говоришь. Вот дьявол! – Эрзон выругался. – А никаких происшествий не было?

– Да вроде нет, если не считать того, что мои сокурсники все время пытались устроить мне какие-нибудь подлянки.

Алиена нахмурилась, видимо, вспоминать о том, что творилось в академии, ей не хотелось.

– Ладно, будем считать, что ничего страшного не произошло, – задумчиво протянул Эрзон, а потом спохватился: – А экзамены-то как сдала?

– Нормально, на второй курс перевели, вот, гляди.

Алиена вытащила из кармана бумажку и протянула ее Эрзону.

– Ты смотри-ка, практически одни семерки. Хотя… пара шестерок тоже есть. Но все равно, молодец. Высшие баллы просто так не заработать.

Эрзон расплылся в довольной улыбке.

– Ну а теперь, может быть, Алексей расскажет мне, кто он такой, и что у вас за секреты от меня?! – воскликнула Алиена.

Эрзон кивнул:

– Давай, Алексей. Только начни сначала. А ты, Алиена, наберись терпения. Все вопросы задашь позже, прежде выслушай.

Я в очередной раз пересказал свою историю, стараясь не пропустить ни одной детали и ни одной строчки, написанной в книге мага. Казалось, что с тех пор, как я ее прочел, прошло уже пару лет, уж больно насыщенные события со мной происходили. По ходу рассказа на столе образовывалась небольшая кучка из вещей, которые я доставал из пространственного кармана: книга, кошелек с остатками денег, письмо, арбалет с болтами, кинжал, телефон, часы и деньги моего мира. Говорил я долго, даже охрип.

Эрзон молча встал, налил стакан молока и подал мне. Я так же молча выпил. На кухне воцарилась тишина. Из глаз Алиены скатились две слезинки. Несколько минут мы молчали. Молчали бы и дольше, только Эрзон решил разрядить обстановку – взял мои деньги и, ни к кому не обращаясь, произнес:

– Ну надо же придумали… бумажные деньги, вот ведь ерунда какая.

Алиена взяла книгу и удивилась:

– Но тут же ничего не написано!

– Как? Написано! Вот видишь: «задание не выполнено», – прочитал я ей.

– Нет, не вижу. Нам рассказывали, что есть такие артефакты, которые служат только своему хозяину, а эта книга сейчас настроена на тебя, поэтому и прочитать ее можешь только ты, – пояснила она и спросила: – А можно этот кошелек я себе возьму на память?

– Конечно, бери.

Алиена брала в руки и подолгу рассматривала все вещи, но письмо – не решалась.

– Ну же, Алиена, не бойся, возьми письмо и прочитай, что написал твой отец. – Эрзон одобряюще улыбнулся девушке.

Алиена сорвала печать, вытащила два листа. Один лист (я отметил, что бумага хорошая, красивая) был мелко и почти полностью исписан. В конце стояли несколько размашистых подписей и две печати. Второй, похоже, был попросту выдран из книги, и никаких печатей там не имелось. Алиена отложила лист с печатями и принялась читать письмо. Затем вернулась к первой бумаге и бегло пробежала ее взглядом. Все это время никто из нас не проронил ни звука.

Немного помолчав, Алиена сказала:

– Да, это действительно от моего отца. Он описал моей маме, что с ним произошло – примерно то же, что рассказал Алексей. И приложил официальное письмо. Оно подписано владыкой эльфов и старейшиной гномов и заверено их личными, магическими печатями, которые невозможно подделать. Письмо полностью оправдывает отца.

На глазах девушки опять показались слезы.

– Поплачь, полегчает.

Эрзон подошел и обнял Алиену.

– Да я в порядке, просто очень тяжело понимать, что родных предали. Хотя знать правду тоже необходимо. Я верила, что отец не мог никого предать. Но верить – одно, а иметь доказательства – это совершенно другое. К тому же с таким свидетельством я смогу выступить на совете магов и потребовать, чтобы доброе имя моего отца было восстановлено. Сейчас оно является проклятым, им даже детей пугают.

Алиена сжала кулаки, и во взгляде появилось столько решимости, что я понял – она обязательно добьется своего.

– Имея на руках доказательства, нужно еще правильно ими распорядиться. Тут есть над чем подумать. Полагаю, не все так просто. – Эрзон погладил Алиену по голове и добавил: – Мы обязательно что-нибудь придумаем.

– Да что тут думать, надо приехать на совет магов и предъявить письмо! – воскликнула Алиена.

– Боюсь, что главный виновник того, что произошло, еще жив, и он будет очень недоволен, что прошлое всплыло на поверхность. Мы с Алексеем вычислили, кто он. Ведь короля убили уже после того, как Лаверент сразился с Буртом, которого считал предателем.

Эрзон покачал головой.

– И кого вы вычислили? – Алиена задумалась. – Неужели это… Алексей, скажи…

Она в смятении посмотрела на меня.

– Мы решили, что этот человек, которому была выгодна смерть короля, – регент Варнт, – ответил я.

– Но мы же хотим только восстановить доброе имя моего отца! – развела руками Алиена. – Зачем же нам мешать?

– Маги, благородные, да и простолюдины – не дураки, все сразу поймут, кто за этим стоит. Ведь твоя мать погибла не просто так, – отозвался Эрзон. – Варнт хотел уничтожить всех, кто мог догадаться о происходящем.

Они задумались, а я взял книгу и увидел, что надпись изменилась, теперь там было написано: «Спасибо. Задание выполнено. Теперь тебе откроется раздел с магическими заклинаниями. Отныне эта книга и браслет полностью принадлежат тебе».

– Ух, слава богу, получилось! – воскликнул я.

– Что получилось? – спросила Алиена.

– Получилось – договор я выполнил.

– Значит, теперь ты нас покинешь?

Мне показалось, или в голосе Алиены просквозило разочарование?

– Покину, но лишь когда браслет зарядится, а заряжаться ему нужно целый месяц. Я же провел здесь всего три дня, поэтому еще поживу у вас. Если вы не против, конечно.

Я почему-то не стал говорить, что зарядить браслет может и маг, и тогда я смогу уйти сразу.

– Конечно, не против, оставайся, – улыбнулся Эрзон.

Он тоже не стал говорить, что браслет можно зарядить иным способом. Ему я об этом сказал еще раньше, а когда вещал о своих приключениях Алиене, упустил данный момент. Видимо, уже тогда решил на месяц остаться в этом мире.

– Идите гулять, – сказал воин. – Погода хорошая. Алиена, ты, наверное, хочешь пойти на кладбище?

– Пойду. Я сразу хотела, но надо же было сначала с тобой поздороваться, – ответила она и обратилась ко мне: – Алексей, ты меня проводишь?

– Конечно, пойдем. Надо только Разума оседлать.

– Не надо, отправимся пешком. Тут же недалеко. Единственное, на всякий случай надо мне оружие взять.

Она направилась к своей лошади, которая находилась под бдительным присмотром Разума.

– Разум, можешь идти пастись, и за Ласткой присматривай, – обратился я к коню, за что был тут же радостно обфыркан.

– Да, конь у тебя отличный. А из оружия ты больше ничего не возьмешь? Или у тебя только арбалет?

– Еще меч есть, но вот пользоваться я им не умею, – покраснел я. А про то, что из арбалета я даже не стрелял ни разу, и вовсе умолчал.

– Не может быть! У тебя же браслет есть. – Алиена была удивлена.

– При чем тут браслет? – не понял я.

– Так ты не знаешь? – После того как я отрицательно мотнул головой, она сообщила: – Похожие браслеты, только без возможности путешествия из мира в мир, существуют. С их помощью можно очень быстро освоить то мастерство, которым когда-либо обладал бывший владелец. То, чем он умел пользоваться лучше всего. Правда, обычно браслет делается для одного мага… Но у нас в академии было несколько таких, которые можно передавать любому. С их помощью мы изучали особо сложные движения руками, необходимые при магических пассах.

– А зачем магу, который уже умеет что-либо делать, такой браслет?

– Видишь ли, основное предназначение браслета – дополнительный резерв магической энергии, которой маг может воспользоваться, обратившись к браслету. А остальные его возможности считаются второстепенными. Чем сильнее браслет, тем сильнее его владелец, – разъяснила она.

– Значит, я смогу полностью овладеть навыками твоего отца? – обрадовался я, но потом извинился перед Алиеной: – Прости, но этот браслет не снимается. Я пытался снять и не смог. Так что тебе я его подарить не смогу, он мне и самому нужен, чтобы домой попасть.

– Не извиняйся, все нормально. Браслетом можно воспользоваться только после смерти его владельца, и то, если маг при жизни наложил на него специальное заклинание. А овладеть навыками, конечно, получится, но только если тренироваться и знать, что именно умел делать предыдущий владелец.

– Долго надо тренироваться? И что при этом требуется?

– Я не знаю как долго. У нас это происходило так: маг-преподаватель показывал необходимые движения, а я повторяла, причем мои руки уже знали, что надо делать. Так что если знаешь, что нужно совершить, то можно этими навыками овладеть.

– Надо будет попробовать, Эрзона только уговорить, чтобы он показал приемы владения мечом, – загорелся я.

Научиться владеть оружием, да еще не прикладывая особых усилий, что может быть лучше?

– Он меня наверняка завтра гонять станет, не забыла ли его обучение. Только не рассчитывай, что будет легко. Эрзон очень строгий учитель. А уговорить его я тебе помогу.

Алиена усмехнулась, видимо, вспоминая тренировки с Эрзоном.

– Ты мне про магию расскажешь и какие-нибудь магические движения покажешь?

– Конечно, расскажу и покажу… если ты мне про свой мир что-нибудь раскроешь, – лукаво подмигнула Алиена.

– Ладно.

– Вот и договорились, а сейчас подожди меня здесь, пожалуйста, я с мамой одна хочу побыть, – попросила меня Алиена. Мы дошли до кладбища.

После посещения могилы Алиена была не разговорчива, больше отмалчивалась, а на лице виднелись дорожки от слез. Я не стал лезть ей в душу, понимая, что она сильно переживает. Хотя сам был очень доволен, что моя миссия завершилась удачно и передо мной открываются интересные перспективы. Наверняка Лаверент обладал многими навыками. А ведь есть еще книга, в которой, как пить дать, много информации по магическим заклинаниям. Что там написано, я пока не читал, надо будет восполнить этот пробел.

Эрзон встретил нас на пороге дома. Он сидел на крыльце и о чем-то размышлял.

– Алиена, ну как, не растеряла навыки, которым я тебя обучал? – обратился к ней воин.

– Нет. Хотя в академии у меня шестерка по владению оружием. Мастер-наставник говорит, что… – она процитировала: – «Грязные приемы, которыми ты владеешь, не украшают поединок, а только его портят».

Алиена улыбнулась.

– Странный наставник. Владеть оружием необходимо для того, чтобы выжить в схватке с врагом, а какими будут приемы – совершенно неважно. – Эрзон осуждающе покачал головой. – Значит, будем продолжать твое обучение.

– Ты что-нибудь решил? Как мы станем восстанавливать доброе имя моего отца?

Алиена вопросительно уставилась на Эрзона.

– Есть несколько идей, но пока озвучивать не буду. Потерпи немного, я отослал письма старым знакомым твоего отца. В зависимости от ответа приму решение.

– Каким знакомым? Почему ты мне ничего не говорил? – Алиена, кажется, всерьез собралась обидеться на Эрзона.

– Это очень давние знакомые. Они не поверили в то, что твой отец виновен, но доказательств обратного у них не было. К тому же они не подозревают о твоем существовании. Я им написал, что у меня появились доказательства невиновности Лаверента, и спросил совета. Ответят – решим.

Эрзон развернулся и пошел в дом.