Глава 1. Как все началось

Пикируют на меня чайки и с диким криком проносятся над головой, а я гребу к виднеющимся вдали скалам, в душе гадая – как тут оказался? До берега прилично, но расставаться с одеждой не хочу, да и соленая вода поддерживает и не дает утонуть. Хорошо еще что море спокойное. Правда, как я оказался в данном месте, а не в великой русской реке – не понимаю. Мыслей, если честно, никаких. Сознание отмечает, что берег песчаный, за ним скалы и… нет народа, а вода чистейшая. Как так? Где блин туристы?! Это же нонсенс! Температура комфортная, водичка теплая, море спокойное и… никого, как и отелей и тех же бунгал! В таком месте их просто не может не быть, слишком природа красочная. Кстати, на воде нет ни яхт, ни кораблей. Объяснение одно – закрытая зона и балом правят военные, наверняка и шарахнули по нам с Гришкой каким-нибудь экспериментальным оружием. Сейчас доплыву, а меня под белы рученьки и на нары. Эх, и никто-то меня не вытащит, родных нет, давно сам о себе пытаюсь заботиться. Нет, мать и отец присутствуют и иногда даже денег подкидывают. Сообща мне квартирку на совершеннолетие оформили, после чего и заявили:

– Марк, ты уже взрослый и больше мы с отцом для тебя вряд ли что сделаем, – сказала мне мама.

– Да, сын, мы тебя вырастили, как сумели, а теперь уже не обессудь… – развел руками отец.

Хм, воспитывал меня дед, квартиру мне и завещал. У матери и отца уже третьи семьи и в каждой по паре ребятишек. Так что братья и сестры у меня имеются, но общения с ними не вышло. Дед новых родственников не принял, точнее выбор сына ему все время не нравился (моего отца), а с матерью у них с самого знакомства терки происходили.

– Благодарствую, – криво им усмехнулся. – Справлюсь.

Дед мне оставил не только деньжат, но и кое-какие связи, правда, взял с меня слово, что обращусь и имя его назову в экстренном случае, который, по всей видимости настал.

Против ожидания, на белоснежном песочке меня никто не поджидал. В небе кроме пары крупных птиц не пролетел ни самолет, ни вертушка с группой захвата. Это меня что же, зашвырнули и забыли? Повалялся я на пляже и решил узнать у Гришки как дела, благо телефон рекламировали с высокой степенью защиты и мол с ним можно чуть ли не в жерло вулкана лазить и на десятки метров в воду погружаться. Вытащил трубку с сомнением, но аппарат исправно засветился, однако сеть не нашел.

– Дикие места, а я прямо потерпевший кораблекрушение! Пятницы только не хватает! – рассмеялся и решил посмотреть, в какой точке мира нахожусь. – Че за хрень? – удивился, когда навигатор в телефоне не смог определить мои координаты, выдав, что нет ни одного спутника и gps с гланассом не работают.

Как их блин не может оказаться на орбите, если что ни день, то одна из стран какой-нибудь спутник запускает?! Тем не менее, не видит телефон ни сети, ни спутников, вероятно, производитель слукавил и купание не пошло на пользу технике.

– И чего же делать?! – буркнул себе под нос и сел на песок, а потом и подпрыгнул от неожиданно, заданного в спину вопроса:

– Ты маг? – спросил детский голос.

– Блин, так и до инфаркта недолго довести! – оглянувшись увидел пацана лет восьми. – Ты чего подкрадываешься?

Пацан на меня смотрит с изумлением, но выглядит странно. Босой, штаны явно чьи-то (широковаты размеров на пять и перетянуты веревкой в поясе), рубашка с костяными пуговицами, в ухе сережка, в руке длинный нож, в рукояти которого пара камней блестит. Одежда, на первый взгляд, хм, да и на второй, не стоит ничего, а камушки в ноже, да и в ухе потянут на целое состояние. Диссонанс какой-то! Даже головой тряхнул и повнимательнее к ножу присмотрелся. Нет, не ошибся, уж к чему к чему, а к холодному оружию я у деда страсть перенял. Может клинок и не дамасской стали, хотя не уверен, но очень достойный, а рукоять ножа делал мастер и камушки-то там настоящие, не стекляшки. Да еще нож похож на старинный, сейчас так не делают, чувствуется рука мастера, а не штамповка заводская.

– Ничего и не подкрадываюсь, – пожал пацан плечами. – Ты явный маг и наверняка пространство вокруг себя сканируешь в сторожевой сети.

Ну, пацан явно фильмов насмотрелся или родители книжек ему перечитали, а сейчас он играет.

– Не в курсе, чего сеть не ловит? – задал ему вопрос и кивнул на зажатый телефон в руке.

– А кого сеть должна ловить? – искренне удивился ребенок, заинтересованно рассматривая в моей руке гаджет.

– Не тупи, – усмехнулся я и потряс в воздухе телефоном. – У меня сотовый не ловит, толи купание на пользу не пошло, толи тут оператора моего нет.

– Сотовый, оператор, – пожал пацаненок плечами. – Чудные словечки, хотя кто вас магов разберет, – буркнул он себе под нос. – Ты из какого королевства?

– А ты из какого? – встал я на ноги и оглянулся по сторонам, надеясь увидеть кого-нибудь из взрослых.

– Как какого? Итарийского, – ответил пацан, почесал затылок, а потом добавил: – Живу с дедом, зовут меня Тарий Малков.

– Марк Климов, почти, как танк, – автоматически представился я, озадаченно глядя на пацана, который говорит на полном серьезе.

– И как ты тут оказался? – спросил Тарий. – Кораблей нет, лошади не видел.

– Так может порталом? – решил подыграть я, не веря, что он не шутит.

Правда, нахожусь в озадаченном состоянии, слишком уж у пацана игра далеко зашла, да и брови он хмурит на полном серьезе.

– Порталом? Ну, он в городе, туда ты мог перенестись, а от него как сюда попал? По воздуху… Так ты воздушный маг! – облегченно засмеялся Тарий и хлопнул себя ладошкой по ноге. – И как я сразу не догадался?! Что, запас магии кончился и прямо в море свалился?!

Он не шутит, дошло до меня и стало медленно складываться картинка в голове. Неужели это на самом деле? А может лежу в больничке и брежу? Помню, как из последних сил греб, пытаясь вынырнуть и… Не, наверно воды нахлебался и на дно топориком пошел, а потом меня выловили и откачали, очень на это надеюсь. Главное, чтобы с головой все в порядке было. А то мозг без кислорода-то умирает. Ущипнул себя за руку и поморщился – боль ощущаю. В глазах не двоится, запахи присутствуют. Взял в пригоршню песок и пропустил того сквозь пальцы – сыпется, шуршит, теплый.

– Тарий, а ты меня к деду не проводишь? – посмотрел на пацана, который уже давно спрятал нож и роется в песке, что-то выискивая.

– Пойдем, – махнул пацан в сторону виднеющихся гор.

Ну, может и невысокие тут скалы, но пока добрались по горной тропинке к месту, где живет пацан с дедом, я заметно запыхался с непривычки. Воздух настолько чистый, что голова разболелась, хотя, она, наверное, от работы мысли гудит. В небе так и не увидел ни одного следа от самолёта, а в море даже захудалой яхты не появилось, хотя чем выше поднимаемся, тем красивее виды становятся. И еще царапнул меня порядок, нет ни одной бумажки, окурка или пластиковой банки! Невозможно, чтобы тут не ступала нога туриста, а после человека разумного, всегда остается мусор и грязь. Поверил ли я Тарию? Нет ответа, но мне становится жутковато.

– А рабство у вас имеется? – спросил я пацана, останавливаясь и держась за камень.

– Так ты не из нашего все же королевства? – покивал головой мой проводник. – А акцента нет, откуда язык знаешь?

– Так это… – начал я и оборвал себя на полуслове.

Понимаю, о чем мне говорят, сам отвечаю, но это не родной язык! Никогда подобного не слышал! Пот меня прошиб и по спине покатился, и это при такой-то жаре!

– Читать умеешь? – задал вопрос Тарию и вытащил смартфон, зажег экран и протянул его пареньку: – Прочти!

– Этот язык мне незнаком, – вгляделся в экран Марк.

– Напиши какое-нибудь слово! – подошвой кроссовка расчистил место на тропинке.

– А какое? – посмотрел на меня пацан, взяв в руки камень.

Ему-то это видится игрой, а у меня уже руки подрагивают.

– Любо… мать его! – я махнул рукой, а Тарий пожал плечами и начертил: «Привет». – Привет, – вслух прочел надпись и стал рассматривать буквы.

Нет, не так они выглядят, где учил алфавит, но, тем не менее, понимаю. Сам взял камушек и написал свое имя на земле, а потом повторил его на родном языке. Да, символы разные, но смысл один.

Через двадцать минут, пацан привел меня в хижину в горах. Там меня облаял старый пес, но без злобы, словно говоря: «Прости, работа такая». На бреханье собаки из дома выбрался дед, на вид ему лет сто, а то и больше. Сгорбленный, глубокие морщины на лице, волосы седые, но глаза смотрят внимательно и зорко.

– Тарий! В дом! – неожиданно громко скомандовал дед. – Сколько раз говорил, чтобы никого чужого не водил?!

– Деда, та это… – не подумал испугаться пацан, стоящий рядом со мной.

– Иди! Потом поговорим, – махнул ему дед, а сам с прищуром на меня смотрит.

Пацан помялся, но распоряжение деда выполнил. Я же, проводив взглядом свое проводника, сухо сглотнул и спросил:

– Мы в самом деле находимся в королевстве?

– А ты как считаешь? – хмыкнул дед, но заметно расслабился. – Ты кто и как тут оказался?

Запоздало поздоровался, а потом и представился, в том числе и рассказал, что попал в аварию на машине (деда это не смутило и у меня забрезжила надежда на недоразумение). А вот когда протянул ему телефон и пожаловался, что сотовый не ловит, то он мне ответил:

– Так ты его через поток магии активируй, эта штучка тут редкость, говорят их в столице полно, толком как ей пользоваться не знаю.

– Выпить есть? – вырвалось у меня.

– Найдем, – кивнул дед. – Значится ты не из нашего мира будешь, – резюмировал он и развернулся.

Хм, рубаха-то у деда в штаны заправлена, а за поясом явный пистолет, но неизвестной мне марки, а и в огнестрельном оружие разбираюсь неплохо. Тут же явно ствол незнакомый, и какой-то древний. Э-э-э… нет, это не пистолет, а какая-то хрень, словно изогнутый набалдашник трости, она меня в заблуждение ввела, посчитал, что рукоять. Дед меня в дом не повел, расположились под старой яблоней, где стоит сколоченный стол, на который мой новый знакомый выставил бутыль с янтарной жидкостью и два стакана. После первого же тоста, за знакомство, а дед назвался как: Риен Малков, голова у меня пошла кругом и стал на вопросы отвечать, что тот болванчик. Мысли-то в голове ясные, понимаю, что дед-сука меня опоил, но сделать ничего не могу. Правда, допрос длился недолго, точнее, и не допрос, а с десяток вопросов, которые звучали примерно одинаково. Деда интересовало за каким таким бесом я тут нарисовался, и кто меня подослал. Ну, рассказал ему о том, как с моста машина в реку угодила. А как очутился в море – понятия не имею, не говоря уже о том, что это за место. А до пацана с дедом мне никакого дела нет, и никто меня не посылал, сам кого хочешь пошлю.

Риен на этом не успокоился. Достал свой «кастрированный» посох, что-то с ним сотворил и из него пополз туман, окутавший мою правую руку. Дед задал еще пару вопросов, а потом потыкал своей обрезанной клюкой в туман. Его удовлетворил результат, он успокоился, потер висок, подергал себя за мочку уха, вздохнул, а потом приказал:

– Марк, стакан налей до краев, выпей залпом и иди в дом, там ляжешь на диване и уснешь на десять часов.

Попытался себя убедить, что делать этого нельзя, но рука уже бутылку обхватила и дрожат пальцы, а зубы скрипят. Всю волю напряг, но проигрываю, медленно бутыль к стакану подношу и наполняю его, а потом и, борясь с собой, выпиваю, после чего встаю и словно в трансе иду в сторону дома деда.

– Есть у него сила, далеко пойдет! – доносится мне в след, довольный возглас Риена, которого от всей души склоняю про себя.

Скреплю зубами, пытаюсь не уснуть и даже лег в неудобную позу, но глаза сами-собой закрываются и проваливаюсь в сон. Проснулся от того, что в лицо светит солнце. Первая мысль о приснившемся сне меня позабавила, даже не сильно смутило неизвестное место, в котором проснулся. Подобное уже случалось, когда с приятелями устраивали вечеринки и могли к кому-нибудь на дачку завалиться. Нет, пью редко и немного, но… всяко случается. Правда, обычно помню, что происходило накануне, ну, как помню, вспоминаю. В данном же случае, сон яркий и никаких, даже обрывочных картинок в голове о вчерашних возлияниях. И, кстати, башка не болит и сушняка нет. Оглянулся по сторонам, стандартная и небогатая комната. Телевизора не хватает, но это может и гостевой оказаться, где укладывают друзей переночевать.

– Марк, проснулся? – раздался вопрос от двери.

Черт, меня от голоса деда пот прошиб. Медленно повернул голову и убедился, что сон-то оказывается и не сон вовсе. Риен стоит в дверях, а из-за его спины пацаненок выглядывает. Закрыл глаза и хотел на кровать упасть, но вместо этого ответил, деваться-то некуда:

– Проснулся.

– Пойдем завтракать, – кивнул дед, а потом обратился к пацану: – Тарий, объясни гостю, где у нас чего. На все про все даю не больше двадцати минут. Понял?

– Ага, понял деда! – подтвердил пацаненок.

Язык у паренька не останавливается, слова так и льются. Он мне объясняет и показывает, где тут что, а сам не забывает вопросы задавать. Честно говоря, нахожусь в прострации, но умылся, привел себя в порядок, а потом и за стол сел. За едой никто не проронил ни слова. Надо отдать должное, пища вкусная, приготовленная вручную, никаких полуфабрикатов.

– Тарий, со стола прибери, а мы с Марком побеседуем, – встал из-за стола дед.

– Как вчера? – вырвался у меня вопрос.

– Нет, не беспокойся, такого уже не повторится, – махнул он рукой.

Расположились в небольшой комнатке, с громким названием кабинет. Ну, отдаленно его можно таковым назвать. Письменный стол есть, шкафы с книгами и даже два кресла, но вот места мало. Тут переговоры хрена с два проведешь.

– Садись Марк, – кивнул дед, а сам подошел к стеллажам и принялся что-то выискивать.

– Обратно смогу вернуться? – задал вопрос, который меня больше всего тревожит.

– А надо? – не оборачиваясь, уточнил Риен. – Есть к чему душа стремится?

Хм, вопрос деда меня застал врасплох, и я призадумался, погрузившись в размышления. С одной стороны, там мой дом и… привычный уклад. С другой стороны меня никто не ждет и пропажу может и не заметить длительное время. С подругой разругался пару месяцев назад, застав ту целующейся с представительным мужиком на крутой тачке. Друзья? Ну, таковые есть, но относятся они к разряду приятелей. Никто за меня последнее не отдаст и в «разведку» не пойдет, впрочем, как и я сам. Что мне светит в родном мире? Окончу универ (осталось два курса) и попытаюсь куда-нибудь пристроиться, если не скачусь по-наклонной. Да, прожить на стипендию и оплачивать двушку и еще питаться, да покупать хоть какие-то шмотки – не выходит. Приходится крутиться и изворачиваться. Не то чтобы занимаюсь криминалом, дела выбираю с чувством, но перекинуться в карты на денежку, решить проблему чьих-то долгов или постоять в сторонке изображая охрану, когда происходят не слишком законные сделки – позволяет существовать и тянуть учебу. Последнюю давно бы бросил, да деду пообещал, а свое слово привык держать. И для чего мне это образование? При сдаче зачетов и экзаменов с каждой сессией все больше у преподов ставки растут. Или в наглую валят, задавая вопросы, не относящиеся к теме, а потом рисуют цифру на бумажке или ставят автоматом любую оценку, сами занимаясь личными делами и часто лекции и практику отменяют.

– Молчишь? – улыбнулся дед и с кряхтением сел за стол, положив перед собой книгу, обитую по краям металлом. – Молчи, такие потрясения заставляю задуматься. Но вот что я тебе скажу. По всем описаниям, что ты дал, случился стихийный портал, перенесший тебя к нам. Боюсь, обратной дороги нет, а если и есть, то отыскать ее сложно.

– Вы умеете открывать переходы в другие миры? – удивился я.

– Нет, этого никто не может делать. А если и нашелся хоть один маг, то он эти знания будет охранять как собственную жизнь.

Ну, согласен. Сумей кто-нибудь совершать подобные переходы, то глупо было бы делиться с миром. Это же какие возможности откроются! Тут тебе и торговля, можно вспомнить как Кук у аборигенов бусы на золото менял! А если магические заклинания в моем мире продолжат работать, то маг легко завоюет планету. Прямо на раз – два! Ну, если у него есть подобные амбиции, конечно. Хотя, вкусивший власти от нее редко отказывается, это мне дед говорил, что подобных останавливает смерть, наступающая от различных причин. Нет, случается еще когда деваться некуда, но оставить свой пост… хотя из истории такие случаи известны, но те люди свое влияние утрачивают, но не сильно.

– Марк, так выпало, что тебя к нам прибило и… – дед пожевал губами. – Считаю, что это знак свыше, мы друг в друге нуждаемся. Сперва присмотримся, а потом и подумаем. Предлагаю побыть нашим гостем.

– Прям вот так сразу? – удивился я. – Не зная человека ты предлагаешь ему крышу над головой?!

– Да, но решать тебе, путь до ближайшего города укажу, а если пожелаешь, то через пару дней и провожу.

Странный получился разговор, но от такого отказываться – глупо. Естественно, я согласился. Потекли будни, точнее, учеба, Риен принялся меня обучать здешнему миру, а вот с внуком занимался пару недель отдельно, ко мне продолжал присматриваться, каждый день ведя беседы и узнавая, чем дышу. Сам я тоже времени не терял. Больше всего интересовало, что он в такой глухомани позабыл и почему живет с внуком. В городок мы выбрались еще спустя неделю, продукты стали подходить к концу. Прихватили пару корзин и через сутки карабканья по скалам, спустились в долину.

– Средневековый город, – выдал я заключение, основанное на просмотренных фильмах.

– Тебе виднее, – усмехнулся в бороду дед.