Я удивленно оглянулся, но кроме внимательно наблюдающего за мной коня никого не заметил. Померещилось? Ой, хочу в это верить, если это магическое животное с копытами меня своим хозяином назвало, а предназначался конь изначально, боюсь представить кому, то положение у меня незавидно. Лучше сразу утопиться или сбежать! С живого магического существа метку возможно снять, если хозяин умер. В данном случае это решит проблему, но мне-то на тот свет никакого желания отправляться нет, почувствовал уже радости этого мира. Да, пока учусь и денег нет, но зато есть задумки, пусть и не совсем честные, но пройти на грани фола смогу. Ну, надеюсь, игра в карты мне неплохим уроком послужит, нельзя недооценивать противника и пускаться в авантюру не подготовившись. Понимаю, что иногда приходится рисковать, без этого никуда не деться, хотя, видят боги, всеми силами старался этого избежать.

Под руководством ректора и заинтересованно внимающим ему Тария, спрятавшимся в соседнее стойло, пару раз попытался воздействовать на Альба, но метка, к нашему удивлению, стала видна еще более отчетливо.

– Все, хватит! Это животное поглощает твою магию и перенаправляет ее на привязку! Черт! Мы добились обратного результата, – хмуро подвел черту ректор.

– И что теперь? – робко спросил я.

– Ты его кровью поил? – не отвечая на мой вопрос, уточнил ректор.

– Да не поил и не привязывал я его! Первый же раз увидел и… – воскликнул и осекся, вспомнив, что ногу-то, пробив крышу, поранил и капли крови вполне могли попасть на коня.

– И? – склонил голову ректор.

Пришлось рассказать о своих подозрениях, с каждым словом ректор становился все мрачнее, а потом тяжело вздохнул и направился к выходу из конюшни, у ворот остановился и посмотрев на меня сказал:

– Марк, идем ко мне и обмозгуем сложившуюся ситуацию. Увы, но она для тебя не предвещает ничего хорошего.

Вернулись в кабинет ректора и на этот раз тот кивнул мне на кресло, Тарий, правда, вновь дожидается в приемной, этот разговор не для ушей.

– Увы, но другого выхода, кроме как отчислить тебя, у меня не остается, – после длительной паузы, сказал ректор. – Помню кто за тебя просил и денег дал, но, по совокупности, так сказать, проступков выхода нет. Эх, если бы не конь этот, то ситуацию можно было бы поправить. Дело в том, что за Альбом прибудет покупатель через неделю, заодно и академию проверит. Представляешь, что тут начнется, когда он узнает, что конь ему не принадлежит?

– А другого купить? Или сказать, что этот издох, – предложил я, отлично понимая утопию своих слов.

– Смеешься? Такие кони на пересчет. Никто не понимает, как получается, что у породистых лошадок иногда жеребята обладают магией и зачатками разума. Обычно их без проблем к себе маг привязывает, но в случае с Альбом все не так. Он никому никогда не принадлежал, попал сюда без привязки к бывшему хозяину и продавцу. Мы ему попытались временную метку поставить, чтобы за академией застолбить, но у нас ничего не вышло. Представляешь удивление учителя верховой езды, когда она разглядела на коне метку?

– Верещала? – поморщился я, вспоминая, как учительница орала на меня противным голосом, срываясь на визг.

Худенькая, лет под пятьдесят, молодящаяся и ненавидящая всех, кто косо посмотрит на лошадей, учительница меня заколебала, прежде чем зачет поставила. Остальные-то получили «автоматы» на первых занятиях, а с меня сошло сотня потов, прежде чем научился полосу препятствий верхом преодолевать.

– Орала! – усмехнулся ректор. – Впрочем, речь не о ней. По метке мы установили, кому Альб принадлежит и, честно говоря, удивились. Правда, решили, что ты не специально так поступил, потому что проследили твой путь от лаборатории. Кстати, что там произошло? Слишком много событий, имели место как негативные, так и положительные эмоции, и свежие потоки магии, к тому же заключались договора и остатки бывших опытов, все это нам не позволило понять суть.

– Не могу говорить, – коротко ответил, подумал и добавил: – Договором связан.

Ректор покивал, принимая мои слова, так как магические договоры если и обходят, то никак не студенты третьего курса, правда, почти его закончившего.

– Ладно, – поморщился ректор, – продолжим. Можем попытаться собрать преподавателей и вместе с тобой эту чертову метку снять. Но, увиденного мне хватило для понимания. Альб выбрал тебя своим хозяином и с этим ничего не поделать. Он твой.

– Кто?

– Как кто? Конь! Забирай и после получения документов об отчислении – свободен!

– Э-э-э, а на хрена мне конь? – озадаченно спросил я.

– Это твои проблемы, – хмыкнул ректор. – Честно говоря, у меня большие сомнения закрадывались, что мы смогли бы метку поставить на нового владельца.

– Кстати, а кому он предназначался? – задумчиво поинтересовался я, не представляя, что делать с валившимся на меня «подарком».

– Не могу сказать, – покачал головой ректор, взявший лист бумаги и что-то там ставший быстро писать.

Несколько минут прошло в тишине, сижу огорошенный и не понимаю, как быть в такой ситуации. Денег у меня нет, дома – нет, подельники и те в сыскарне. Полоса черная пошла! Блин! А еще же Тарий в приемной дожидается! С ним как поступить?!

– Гм, профессор, а пацана-то моего в академию зачислите? – поинтересовался я, видя, что тот перо в сторону отложил и за печатью в стол полез.

– Мал еще, – ответил тот.

Пришлось сослаться на деда Тария, объяснить, что за обучение уже деньги внесены, как и за свободное распределение после окончания, если таковое состоится. Увы, но загадывать ничего в этой жизни нельзя, даже не имея хвостов и стараясь не преступать закон, я-то из академии вылетел. Впрочем, базовые знания получены, если захочу развиваться, то и сам доучусь, а корочка… корочку всегда можно получить, сдав экзамены экстерном. Такое предусматривает королевское законодательство, правда, заплатить придется за весь срок обучения и не факт, что на экзаменах не засыплешься. Тем не менее, находятся богатенькие чудаки в королевстве, которые своих детей учат у частных учителей или сами. Что-то мне подсказывает, такие детки, с позволения сказать, хотя они уже взрослые, свои дипломы использовать будут в качестве украшений и работать не станут. Очень принцип похож на мой реальный мир, когда золотая молодежь кичится кто кому что подарил. Узнав, что Тарий имеет знания начального уровня, ректор стал колебаться. Но после того, как я рассказал, что мой названный брат чуть общагу не спалил, не сумев контролировать вызванный поток огня, то ректор сдался.

– Нужно его проэкзаменовать, если все как ты говоришь, то обучение необходимо. Маг, неконтролирующий собственную силу представляет опасность как для окружающих, так и для самого себя.

Пригласив в кабинет пацана, ректор считал его ауру, задал пару вопросов, попросил продемонстрировать простенький щит и остался доволен. Тария в академию он принял, причем с сегодняшнего дня, а через три пообещал выделить учителя, для контроля над собственными силами. На мой удивленный вопрос, как такое мог упустить его дед, ректор объяснил:

– Понимаешь ли, парень-то растет, а с ним и его источник, контролировать становится сложнее, – он помолчал и добавил: – Жаль, Риен просто не успел.

Вышли мы от ректора с названным братцем в смешанных чувствах. Он-то еще не знает, что в академии остается один. С одной стороны, я за него спокоен, а вот как самому поступать и что делать – большой и жирный вопрос! Неотложных проблем очень много, а их необходимо решить быстро и четко. Все вроде бы и не так плохо, но что мне прикажете делать с Альбом? Нет, другой, получив такой с неба подарок, прыгал бы от счастья. Мало того – конь стоит немеряных денег (хрен его продашь!), отличное средство передвижения, так еще и магией владеет и на тракте опасаться нечего. Но, блин, лучше мне захудалую машину, с малым объемом магической энергии. Да, о данной новинке сейчас мечтают все, от мала до велика, от скромного служащего, до человека, занимающего высокий пост, а про местных мажорчиков и говорить не приходится.

– Марк, так что там ректор-то? Сильно ругался и каковы последствия? – отвлек меня от мрачных размышлений названный брат.

– Не все так просто и однозначно, – задумчиво ответил и предложил: – Пойдем, посидим в кафешке, тьфу, трактире и поговорим.

– Пойдем, – тяжело вздохнул Тарий, почувствовав мое настроение.

Выйдя за ворота академии, мне на глаза попались припаркованные машины. Красивые и дорогие, очень похожи на спорткары из моего мира, нет, внешне они еще уступают, но форма схожа, техническая составляющая совершенно иная, стоят дорого и, самое главное, даже при наличии огромных денег, не каждый может достать – дефицит. Какая-то неосознанная мысль крутится, а ухватить ее не могу. Тарий еще вопросы начал задавать и все про чертого коня, который мне всю «малину» испортил. Хотя, нет, конь – следствие, причина – Рияла, с нее… и даже не девушка, а олухи братья, сунувшиеся со своей поделкой… Стоп! Необходима логическая цепочка, и если открутить назад, то братьев, как и меня разыграли в темную. Кто-то неизвестный блестяще провернул партию! Стоит признать, что этот неизвестный переиграл не только братьев, но и меня самого. А не случись того, что произошло в лаборатории и дальше, то неизвестно чем бы дело закончилось. Деньги, необходимо смотреть реально на вещи, вряд ли бы достал и Тарий, вероятно, не отделался легким испугом. Хм, а не против ли моего названного брата и провернулась такая афера? Не знаю, слишком сложно. При желании – подослал убийцу и дело в шляпе. Эх, как дальше-то поступить? С другой стороны, все ясно и понятно. Вытаскиваю братьев и отправляюсь на вольные хлеба. Можно продолжить поставлять в академию нужные товары, а реализовывать через своих друзей. Так, подумаю-ка об этом потом, сейчас другие задачи.

В трактире заказали перекусить, Тарий, видя, что я не протестую, попросил сперва три пирожных, а потом и до пяти заказ увеличил. Обычно, не разрешал ему таким образом обедать, но на прощание можно, да и осталось у него беззаботных деньков всего ничего. Уверен, ректор его загонят так, что ни на какие шалости ни сил, ни времени не останется.

Потягивая из большой кружки пиво и с улыбкой наблюдаю, как Тарий, измазанный в заварном креме, уплетает последнюю сладость. Вот он запил соком, и положив руки на живот, чуть отрыгнул, после чего посмотрел на меня и сказал:

– Говори, что за неприятности на нашу голову свалились.

– Догадался?

– Не провидец я, но ты бы никогда таким не стал нас обедом кормить, – улыбнулся пацан.

– Ты зачислен в академию и приступаешь к учебе, это хорошая новость.

– Не факт, – по-взрослому вздохнул Тарий.

– Хорошая, хорошая! Или лучше в один прекрасный момент не справиться с магической энергией?

– Ладно, приступай к плохой новости, – не стал спорить пацан.

– Меня из академии вышибли, ты остаешься один, – ответил я.

– Действительно – хреново, – тяжело вздохнул Тарий. – Марк, а может ну ее эту учебу? Тебе-то повезло – свободен.

– Ты считаешь, что мое отчисление – хорошо? – удивленно покачал я головой. – Увы, но ты не прав. В данном случае у меня недостаточно знаний и умений…