Глава 1. В игру

Управлять грузовиком до этого времени пару раз пытался на симуляторах, но мне не слишком понравилось. Там хоть и чувствуется мощь, но скорость как гоночный болид хрен разовьёшь. В повороты нужно заходить медленно, тормозить намного раньше, да и скорость тяжеловозы не так набирают. Покрутился на стоянке, осваиваясь с управлением, после чего двинулся на ворота. Мозг машины безостановочно орёт о возможном столкновении и просит включить автоуправление.

– Прорвёмся! – воскликнул я и покрепче сжал штурвал, втянув голову в плечи, ожидая удара.

Грузовик вынес ворота и на скорости вылетел на улицу. Мой транспорт, столкнувшись с препятствием, лишь чуть вздрогнул, да штурвал немного дёрнулся, разные весовые категории с воротами!

– Повреждены парковочные передние датчики, два радара, система контроля препятствий и основная камера обзора впередилежащей дороги, – проскрипел мозг грузовика. – До ближайшего сервисного центра двадцать семь километров. Построить маршрут?

– Нет, нет! Никаких перестроений маршрута! – воскликнул я. – А повреждения отремонтируем позже.

Веду грузовик по улицам, где словно всё вымерло. В домах, кое-где, нет-нет да мелькнет отблеск пламени, но так всё тихо, даже как-то не по себе от такой картины. С другой стороны, разговаривать ни с кем не хочу, а шанс столкнуться с полицией – высок. Как ни странно, но до дома, где расположена квартира, добрался никого не встретив, время, уже более пяти часов утра и наверняка скоро народ отправится на работу. Хотя без электричества не могу представить как такое возможно. Даже на «моей» овощной базе никто бы не смог ничего сделать. Припарковал грузовик под вереницей запрещающих знаков и поспешил в квартирку, чтобы забрать шлем и лихорадочно вспоминая есть ли у меня хоть что-то съестное, которое можно взять в дорогу и на скорую руку перекусить.

Пачка печенья – вся моя добыча, если не считать засохшую и превратившуюся в камень краюху хлеба. Да, отсутствовал я порядка трех месяцев, а помня о наступившей осени и прохладе, прихватил ещё куртку. Особо ничего искать не стал, да и как поищешь-то в темноте? Уже спускаясь к машине, услышал, как с улицы раздаётся голос, усиленный динамиком:

– Внимание жителям! Напоминаем, что введён комендантский час! Выход на улицу разрешён только к армейским машинам для пополнения воды и запасов продовольствия. Время сообщим заранее! При неповиновении солдаты откроют огонь без предупреждения!

– Офигеть! – присвистнул я и перешёл на бег, перепрыгивая сразу несколько ступеней.

Если грузовик заметят, да ещё и выбитое окно, то транспорт мой уведут!

– Успел! – выдыхаю, забираясь в кабину, а на экране заднего вида вижу, как из-за поворота выползает бронетранспортёр с большим громкоговорителем. – Заводись! – командую мозгу, бросив шлем, куртку и печенье на сиденье.

Грузовик завибрировал, и я перевёл коробку передач в движение, плавно отъехав от тротуара. Сзади бронетранспортёр ускорился, но я чуть усмехнулся:

– Ты мне не соперник! Слишком медленный!

Ногу плавно давлю на педаль газа и разгоняю свой тяжёлый транспорт.

– Водитель грузовика! Немедленно остановитесь! – раздаётся крик в громкоговоритель.

– Ага, шнурки только поглажу, – криво усмехаюсь и вдавливаю ногу в педаль газа.

Говорил, что грузовики не умеют набирать скорость в них невозможно испытать перегрузку? Блин, да меня в кресло так вдавило, что испытал ностальгию по Джусу и Кобре, хотя те мои машины, особенно последняя, могли и воздух из лёгких вышибить. Тем не менее, и тут мощь приличная, да и старт с места впечатляющий. Шины взвизгнули, я же не ожидавший такой прыти чудом смог справиться с управлением и вписаться в поворот. От бронетранспортёра мгновенно оторвался, а сделав пару поворотов на примыкающие, второстепенные улицы и вовсе успокоился, надеясь, что на какое-то время запутал следы. Нет, не сомневаюсь, что меня отыщут и сделают это быстро. Камеры в городе не работают, но у военных, а это, несомненно, они, есть различные способы меня выследить.

Загнал грузовик в подземную парковку, какого-то офисного здания, надеясь, что толстые бетонные стены затруднят поиски. Фары высветили стоящие в ряд машины, на них помигивают лампочки сигнализаций и лежит слой пыли, не слишком толстый, но указывающий на то, что пару недель с места они не сдвигались. Честно говоря, от такой картины становится жутковато. Никто на работу не ходит и технику свою не забирает.

– Мозг, тут что происходит?! Каковы последние новости?! – обратился я к компу грузовика.

– Ничего необычного.

– Ага, как же, – покачал я головой. Нет, для данного компьютера с ограниченным функционалом, действительно всё как всегда. – Включи какую-нибудь радиостанцию с новостями, – приказываю и наблюдаю, как на мониторе сменяются цифры поиска частот, но ни одной станции не находится.

Сижу в задумчивости и тру лоб, пытаясь разобраться в происходящем, но фактов-то мало! Хотя… Разум сети переманивает в игру людей в геометрической прогрессии! Поэтому удивляться брошенным авто и безлюдным улицам не приходится. Да и действия военных под это укладываются. Города начинают вымирать, правителям некем управлять, а значит и нужды в них нет! Естественно, что они забеспокоились и жаждут всё вернуть на круги своя. Как бы я поступил в данной ситуации? Война с сетью – однозначно! Если не удастся вернуть тех, кто ушёл, то уж оставшихся удержать. Как победить разума сети, взявшего под своё управление выработку энергии и защищающего собственные дата-центры? Отключить сеть практически невозможно, в неё можно попасть отовсюду! Правда, при условии наличия электричества… Но без него уже и жить-то невозможно! А если временно погасить свет, а потом разгромить сервера? Что произойдёт с виртуальными мирами и игроками? Вернутся они, так же как и я, в реальный мир, если сервера выйдут из строя или? Нет ответов, но, надеюсь, разум сети подстраховался.

Вышел из грузовика и прошёлся по парковке. Звук шагов гулко раздаётся в абсолютной тишине. Меня заинтересовала пара машин, их силуэт в свете фар стремителен и быстр – спорткары, стоимостью под сотни тысяч кредитов. Что они тут забыли, среди среднестатистических авто? И где хозяева? Им тут явно не место, средний уровень пользующихся данной парковкой очевиден, а розовая и тёмно-синяя машины тут как лебеди среди гусей. Велик соблазн на одной из них прокатиться. До места назначения доберусь намного быстрее, но если возникнут препоны на пути, то на таран хрен пойдёшь. И, тем не менее, стою и размышляю, пытаясь понять, что в данной ситуации лучше. Стремительность или мощь? Н-да, когда есть выбор, нелегко определиться.

Бах! Дзынь! Заставил вздрогнуть меня грохот, словно кто-то ударил по металлу, а потом что-то разбилось. Стремительно делаю шаг в сторону, уходя из света фар, в темноту и замираю прислушиваясь. Тихо и ни звука. Определить где что-то разбилось не в состоянии, звук, словно со всех сторон шёл. У меня с собой нет оружия, а на парковке люди есть, ощущаю на себе чей-то взгляд. Начинаю медленно пятиться в сторону грузовика, не забывая прислушиваться и ожидая удара в спину. Почти дошёл до кабины, как прозвучал тоненький голосок:

– Дядя, у тебя воды не найдётся?

Хм, голос принадлежит ребёнку и идёт откуда-то справа. Меня видят в темноте?

– Кто здесь? – спрашиваю, а сам кручу шеей и напрягаю зрение, не исключаю варианта, что это отвлекающий манёвр. С другой стороны, ожидать нападения не слишком уместно, всем известно, что грузовик без водителя хрен угонишь.

– А ты кто? – Вопросом ответил мне уже другой голос, принадлежащий явно молодому парню.

– Водитель, – чуть усмехнулся я в ответ и развёл руки в стороны. – Не видите что ли?

– А чего не в форменной одежде и зачем сюда забрался? – допытывается пацан.

– Заблудился, – отвечаю, понимая, что дети чем-то сильно напуганы. – Тачки ваши? – кивнул в сторону спорткаров, сложив в уме дважды два. Наверняка молодёжь тут встретилась, а уехать по каким-то соображениям не могут.

– Лика, не ходи!! – воскликнул парень, но девчушка вышла в полосу света.

– Нас двое, и мы тут застряли, помоги, – всхлипнул девчонка, на вид которой не больше пятнадцати лет. – Вторые сутки сидим, еды – нет, вода закончилась. На улицу выйти страшно, там всё про комендантский час говорят и предупреждают, что стрелять будут на поражение.

– А почему на машинах не уехали? – спросил, оставаясь на месте, понимая, что меня и так видно хорошо. На Лике очки, а их свойства позволяют безболезненно смотреть как на солнце, так и ночью видеть всё словно днём.

– Не работают, сломались, – пожала та плечами, и зябко поёжилась, после чего шмыгнула носом.

– Так ты замёрзла! – догадался я, а потом направился к грузовику, уже ничего не опасаясь.

Так засаду не устраивают, хотели бы, то давно валялся бы с пробитой головой. В темноте шарахнуть по моей голове ничего не стоило. Себя отругал за беспечность и порадовался, что не лишился ещё раз жизни… Блин! Тут меня никто не возродит и никаких бонусов не даст! Уже и забыл, что не игре! Даже холодный пот прошиб от осознания происходящего, слишком привык находиться в виртуальном мире и жить по его законам и правилам.

Забрался в кабину, девчонка стоит не двигаясь. Эх, чую, получу ещё проблем.

– Забирайся! – крикнул ей и зажёг свет, глянув на уровень заряда аккумуляторов.

Расход от фар и света на них никак не отразился, всё те же семьдесят процентов, запас приличный, а стой мы на улице, то и вовсе бы пополнялся от солнечных панелей, установленных на кузове. Для грузовиков электричество редко требуется, в основном они подзаряжаются на ходу и сами могут ещё избыток электричества отдавать. А вот про другие машины такого не скажешь, у них есть панели и через шины заряд принимают, но меньше чем расходуют, хотя, казалось бы, должно быть наоборот или хотя бы в паритете. Грузовик-то имеет громадный расход, но энергетические панели у него большие, как и шины.

Лику вновь предостерёг парень, чтобы та не делала глупостей, но девчонка отмахнулась и пошла к грузовику. В кабину она забралась с трудом и сразу же протянула руки к воздуховодам, откуда идёт тёплый воздух. Прибавил печку, пожалев, что бокового стекла нет и тепло мгновенно уходит наружу.

– Джок… э-э-э, Гон меня зовут, порядковый номер говорить не стану, ты его не запомнишь, да и толку нет, – сказал я, рассматривая девчонку.

Шмотки дорогие, в мочках ушей по паре камушков, на пальцах кольца – из обеспеченной семьи, явно имеет родителей. Впрочем, вывод напрашивается однозначный, достаточно вспомнить спорткар.

– Лика, – представилась та.

– Держи, – протянул ей бутылку с водой, дождался, когда та попила и сказал: – А теперь рассказывай.

– Гон, ты же уже и так всё понял, к чему разговоры? – посмотрела та на меня.

– Ты с дружком решила тут… э-э-э скажем, поговорить, а потом что-то произошло. Так?

– Угу, вырубилось электричество, завестись и уехать мы не смогли.

– Почему? – поинтересовался, хотя это и так очевидно.

– Наши тачки имеют дистанционное сканирование и слежение, разрешение на пуск получают после проверки из базы данных, а она недоступна. Максимум что могли – греться, но высадили батарее быстро и… – девушка передернула плечами и поёжилась.

Дал ей куртку и постучал пальцами по дверной панели.

– И всё же, не понимаю, – потёр подбородок. – Почему домой не пошли?

– Рассчитывали, что за нами и так явятся, – криво улыбнулась та. – Родители, обычно, если чуть задержишься где, сразу трубят во все колокола. А тут – тишина. Трубки молчат, комп не активен, а на улице… – она всхлипнула. – Мы попытались, но чуть под пулями не погибли. Когда вышли, то там военный бронетранспортёр ехал и орал что-то про комендантский час. Мужик впереди нас шёл, так его расстреляли из пулемёта… Мы же обратно ломанулись.

Н-да, информацией она мне не слишком помогла, но то, что стреляют на поражение – плохо, хотя, возможно и не всё они поняли. Вдруг, мужик имел оружие и хотел бронетранспортёром завладеть?

– Парня-то позови, не съем я вас, – кивнул в темноту, размышляя, как поступить в данной ситуации.

Взять их с собой? Но разум сети детей в игру не принимает. Оставить здесь – погибнут от пули, а может, нарвутся на кого. Вряд ли им будет и дальше везти. Искать же их родителей – не собираюсь, опасно, да и времени нет.

Лика приоткрыла дверь грузовика и что-то зашептала в темноту. Не слушаю её, нисколько это меня не интересует, хотя и мазнул взглядом по бледному парню, ровеснику девчушке. На вид им, всё же, лет по четырнадцать и то хорошо если есть, думать, чем тут они занимались не хочу, захотят – расскажут.

– Курт, – буркнул пацан, залезая в кабину, настороженно глядя на меня.

– Гон, – ответил я и покачал головой.

Парень одет не менее богато, брендовую одежду сразу видно, а золотой браслет в таком возрасте не может себе позволить почти никто.

– Ты отвезёшь нас по указанному адресу, куда скажу, – высокомерно произнёс Курт. Честно говоря, от такой наглости у меня не нашлось слов, а тот продолжил: – За эту работу замолвим за тебя словечко, грехи, если есть, спишут или деньги получишь.

– Курт! – одёрнула его Лика, нахмурив брови.

– Мальчик, у меня свои планы и менять их не собираюсь. Если нам окажется по пути, то можете поехать, мне не сложно притормозить и выпустить вас, – мягко ответил парню, заставив себя сдержаться и не вышвырнуть из кабины зарвавшегося, на возраст скидку сделал.

– Хорош тут кобениться, – скривил Курт губы, явно стараясь кому-то подражать. – Мне достаточно пару слов сказать и от тебя мокрого места не останется.

– Так скажи, а ещё и поорать можешь, – начал я закипать, чувствуя, что уже на грани и готов сорваться. – Учти, сопляк, за твоей спиной никого нет, а даже если и объявятся, то мне плевать. Сидишь тихо или проваливай, – кивнул в темноту.

Из Курта словно вышел воздух и тот сжавшись, притих. Девчонка осуждающе посмотрела на него и покачала головой, а потом обернулась ко мне и сказала:

– Гон, ты не обращай внимания на его слова, он не такой, просто привык, что все вокруг спину гнут.

– А перед тобой не гнут? – удивился я.

– Знаешь, мне до этого дела нет, – провела та ладошкой по своим коротким волосам и зевнула. – Интереснее самой добиваться поставленной цели, а не жить на всём готовом.

Н-да, позиция понятна, не стал её разубеждать, что без влияния и денег она достичь в этой жизни если чего и сможет, то благодаря случаю. Нет, упорство и труд всё могут перетереть, но действует данное правило не всегда.

– Ладно, это не так важно, – ответил ей. – Пару часов тут постою, а потом в путь отправлюсь. На экране мой маршрут, выберете точку, где вас высадить и на этом мы разбежимся. Сейчас же не отвлекай, пару часиков вздремну.

Откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Нет, спать не собираюсь, необходимо выиграть время и решить, что делать с моими пассажирами. Брать их с собой нельзя, но и бросить на произвол судьбы совесть не позволит. Девчонка что-то втолковывает своему другу, но я не прислушиваюсь, меня другое заботит. Комендантский час введён не просто так, а уж если военные открыли огонь на поражение, то значит у них жесткий приказ, поэтому и не удивительно, что не встретил ни одной живой души. Кстати, а чем народ-то занят? Сидят по квартирам и нос на улицу не кажут? Развлечений нет, еды нет, так и с ума сойти недолго. Хотя… пару дней бы радовался такому раскладу, но не дольше. И как бы поступил? Еду и питьё привозят, наверняка под дулами военных раздают. Н-да, сложно представить себя в данной ситуации. Скорее всего, познакомился бы с кем-то близким по возрасту и чем-нибудь занялись. В доме, где у меня квартира, видел, издали, немало молодых людей, которым примерно столько же, сколько и мне, плюс-минус лет пять, старших в расчёт не беру, но и среди них есть душой молодые. Незаметно для себя и правда задремал.

Очнулся от того, что меня кто-то трясёт за плечо.

– Гон. Просыпайся, запас аккумуляторов уже сорок процентов!

– Чёрт! Сколько спал? – тряхнул головой, удивлённо посмотрев на экран, где на самом деле цифры заряда сильно уменьшились.

Перевожу печку на минимум и выключаю фары, оставив лишь свет в салоне. Н-да, отопил, блин, парковку! Зато теперь можно о расходе не беспокоиться, но оставаться тут никакого смысла.

– Три часа и сорок минут, – доложила девчонка, а потом спросила: – Гон, ты во сне разговаривал и просил не стрелять какую-то девушку, а потом всё удивлялся, за что она тебя убила. И ещё, ты всё пытался объехать кого-то и подгонял Кобру. Тебе такие сны снятся или это всё происходило на самом деле?

– Сны, – обрадовано подтвердил я, радуясь её подсказке.

– А мне показалось, что это на самом деле происходило, – нахмурилась Лика.

– Всё может быть, – пожал я плечами и спросил: – Так, где вас высадить?

– Значит ты не из Игры? – спросил Курт.

Нет, не поверили мне ребята, явно во сне что-то ещё говорил, вон как переглянулись.

– Угнал грузовик, скрываешься, ничего не знаешь, но чувствуешь себя уверенно, – продолжил парень, а потом неожиданно сделал вывод: – И едешь ты к месту, где сможешь вновь уйти в сеть.

– Мы с тобой! – воскликнула Лика.

Блин! Вот же молодёжь пошла, их на сивом мерине не объедешь. Хотел паузу взять и поразмышлять десяток минут, а сам лишь ухудшил своё положение. И что ответить? Разум сети детей в Игру не берёт! А эти не отвяжутся просто так! Прикрыл глаза, а потом принялся их убеждать, что угнал грузовик, чтобы подзаработать и толкнуть груз налево. Естественно, на скорую руку придуманная история не выдержала никакой критики и парой вопросов меня загнали в угол.

– И откуда же вы такие премудрые на мою голову свалились? – вздохнув, сказал ребятам, а у тех глаза горят от возбуждения. – Но в Игре вам делать нечего. Мало того, что поддержки ни от кого не получите, так убьют вас мгновенно или в рабство попадёте. А что сделают с молодыми, мальчиком и девочкой? Объяснять или сами догадаетесь?

– Из Игры, ты был прав! – воскликнула Лика, обращаясь к Курту.

И вновь они на меня насели, но уже прося рассказать, что там и как. Отмалчиваюсь, кляня себя, что заехал на эту парковку. Рядом ещё же парковка была, и дёрнул меня чёрт в этот подземный гараж свернуть, а потом пойти осмотреться.

– Да, еду по маршруту, где смогу попытаться уйти в сеть, но получится ли? Не уверен, сами видите, что войну объявили играм. Правда, особого смысла не вижу, отыскать все сервера не удастся, да и защита там должна иметься, а отключение электричества мало что даст в данной ситуации, независимых источников энергии полно, – сказал ребятам, хотя понимаю, что попортить кровь игрокам и разуму сети, власти могут.

– Возьми нас с собой, – попросила Лика.

– Блин, да не могу этого сделать! Не я решения принимаю и сам не уверен, что смогу вернуться! – ответил ей, а потом продолжил: – Про родителей не подумали?

– А у нас их арестовали и обвинили в измене, всё имущество конфисковывается, – ответил Курт.

– Мы смогли сбежать, меня Курт в последний момент предупредил, и мы здесь спрятались, – призналась Лика.

– А куда же ты хотел, чтобы я вас отвёз? Да ещё обещал, что мне денег отвалят? – спросил я парня.