– Благодарю, – чуть кивнул ей, а потом уточнил: – Сколько с меня?

– Два рубля, – отвела взгляд в сторону парикмахерша.

– Круто, – удивился я, но протестовать не стал.

– Мы всё же в центре находимся, аренда дорогая, а клиентов немного, – попыталась оправдаться та.

Отмахнулся от её слов, и вместе с ней проследовал на кассу, где рассчитался и вышел из так называемого салона.

Стою и оглядываюсь по сторонам, замечаю, что от меня начинают отводить взгляды и мужики даже хватаются за карманы пиджаков, а дамы проверяют целостность сумок. Ну, в какой-то степени я стал похож не на пацанов из бригад, а только что покинувшего места не столь отдалённые. Ничего, народ скоро к такому виду привыкнет, а в столице, готов поспорить, уже мода на такие стрижки. Закурил и медленно пошёл по улице. Заходил в различные магазины. Часть продавцов в комках при моём появлении вздрагивали и пытались незаметно перевести дух, когда покидал их закутки. Ещё остались и государственные магазины, или неприватизированные. В детском мире стоят какие-то непонятные игрушки, а те, что более-менее, пугают своим ценником.

Купил себе эскимо и сев на лавочку принялся записывать цены на увиденные товары. На память никогда не жаловался, да и меня не интересуют дорогие вещи и техника, на данный момент. Было бы глупо влезть в авантюру, не зная положения дел, так же могут впарить товар, который потом нереально будет реализовать из-за завышенной стоимости. Нет, такой вариант необходимо исключить и именно из-за этого я решился на такую экскурсию. В общем и целом, остался доволен увиденным и понимаю, что при правильно поставленном деле, можно успеть впрыгнуть в вагон уходящего поезда, еще не все места заполнены бизнесменами. А вот вопрос с «крышей» предстоит решать по мере наступления проблем. В расходы эту статью обязательно стоит заложить, чтобы не лишиться всего. Однако и соглашаться на кабальные условия никак нельзя, необходимо найти грань и по ней пройтись. В своем городе, данный вопрос ещё можно решить, кое-каких ребят знаю, того же Вована из качалки с пацанами можно к защите привлечь. Правда, подставлять их не хочется, но… посмотрим. Не факт, что решим вернуться из Москвы, посмотрим, как там дело обстоит. Завтра рвануть? Или отправиться на наш рынок и там посмотреть за порядками? О-па! А вот и собиратели дани! Рядом со знаком «остановка и стоянка запрещена» остановилась раздолбанная БМВ 5-й серии и из машины вышло трое парней в спортивных штанах, коротко стриженных (прям как я) и в кожаных куртках надетые на майки. Весело перешучиваясь, между собой и отпуская сальные шуточки проходящим девушкам, которые в основном шарахаются, братки отправились по магазинам. За ними не пошёл, меня интересуют торговцы на улице. Некоторые стали суматошно собираться, те, у кого товара не так много, другие же, принялись рыться по карманам, даже те, кто торгует книжками. Мне неожиданно захотелось посмотреть ассортимент книг, а возможно какую-нибудь и купить, если что, то Котычу подарю.

– Что-нибудь новое из фантастики, – попросил я мужичка, у которого, на первый взгляд, самый большой ассортимент (три раскладушки!).

– По центру посмотрите, там все новинки, – указал продавец на серию в суперобложках.

Стою, листаю книги, хотя уже давно одна и заинтересовала, но покупать её не спешу.

– Братан, подвинься, – обратился ко мне один из братков собирающих дань с продавцов.

Перевожу с книги взгляд на представителя какой-то городской группировки. У парня, моего примерно возраста, сужены глаза, а мышцы напряжены, двое его подельников стоят чуть в стороне. Думают, что какие-то предъявы сделаю?

– Не вопрос, – кивнул я братку и сделал шаг в сторону. – Места всем хватит, книг много.

– Из чьих будешь? Что-то я тебя раньше не встречал, – продолжил браток разговор, забыв на время о своей миссии и о продавце, который уже мнёт предназначенные для дани купюры в руке.

– Студент я, на каникулах, решил вот книги себе прикупить, – широко улыбнулся я.

– Студент? – переспросил браток и почему-то дёрнул шеей. – Не москвич часом? Или из Люберец?

– Не, я местный, – отрицательно махнул я рукой.

– И никаких слов нам сказать не хочешь? – продолжил допытываться собиратель дани.

– С чего бы? Мы же не знакомы? – пожал я плечами и расслышал, как кто-то из братков, стоящих в отдалении, облегчённо выдохнул и сплюнув себе под ноги, произнёс:

– Санёк опять перестраховался и перессал.

– Зато без разборок обойдёмся, – обернулся к нему мой визави, тоже услышав данную фразу, а потом глянул на продавца: – Чего менжуешься? Бабки гони!

– Вот, пожалуйста, – протянул ему купюры владелец книжной точки.

Санёк медленно пересчитал мятые рубли, хотел что-то сказать, но не стал, убрал деньги в поясную сумку, как бы невзначай показав наплечную кобуру с оружием. Судя по всему, у него там обычная газовая пукалка для острастки. Хотя не удивлюсь, что и боевое оружие у его напарников есть, сумка-то уже «распухла» от собранной подати, а ещё не со всех они собрали дань.

– Бывай, – усмехнулся Санёк книготорговцу и кивнув своим корешам проследовал к очередной жертве.

– Много платить-то приходится? – поинтересовался я у продавца книг.

– Терпимо, – поморщился тот. – Так вы книгу-то брать будете? Автор отлично пишет, читателям нравится, берите, не разочаруетесь.

– Ага, – согласился я и стал рыться в карманах, – ой, кажется кошелёк дома забыл, одна мелочь, в следующий раз обязательно куплю, – сказал и положил книгу в яркой обложке на раскладушку, развернулся и медленно направился в сторону остановки.

К сожалению, не удалось узнать сколько платят продавцы за точку, но это не так важно. Стоимость разнится и определённой таксы быть не может. Тот же книготорговец не сравнится с комком по продаже техники, доходы у них разнятся, не думаю, что братки начнут обирать всех до нитки. Им это совершенно не выгодно, они далеко не глупцы, чтобы резать курочку, несущую им золотые яйца. Как ни печально, но платить придётся в любом случае. Стоит ли привлекать Вована с пацанами из качалки для своей деятельности? Нет уверенности, что это окажется дешевле. Да и разборки наверняка возникнут, а там и до стрельбы недалеко. Можно обратиться к омоновцам, но у тех забот выше крыши и прикрывать мелкого торговца (им ещё стать нужно!) они вряд ли захотят, если только не заинтересую вышестоящее начальство. И, опять-таки, там суммы окажутся намного большими. Похоже, никаких других вариантов нет, предстоит плыть по течению и решать проблемы по мере их появления.

– Макс! Привет! – окликнул меня Лёха ведущий под ручку незнакомую девушку.

Ну, понятно, опять наш ловелас нашёл очередную жертву и теперь её выгуливает, чтобы потом увеличить счёт своим личным победам над женским полом. С Лёхой Соломиным, по кличке Солома или Сол, знаком давно, хотя и не часто пересекаемся. Он учился в соседней школе, но во дворе дружили и под гитару песни пели вместе. После окончания одиннадцатого класса его не видел, компания распалась, у всех появились различные заботы. Или это только у меня времени не хватало?

– Привет, Лёха! – пожал я протянутую руку своего старого приятеля. – Смотрю, ты не изменился, а виделись-то мы давно.

– Ой, Макс, ты не прав! Всё течёт, всё меняется, но что-то остаётся неизменным, – хмыкнул тот. – Познакомься, это Вика.

– Очень приятно, – улыбнулась мне девушка и тряхнув своими длинными волосами, прижалась к Лёхиному плечу: – Ты обещал меня прокатить на катере.

– С условием, что ещё есть прогулки по Волге и Заря работает, – улыбнулся ей парень. – Макс, к нам не желаешь присоединиться? Мы сейчас в городской сад и на пристань, авось выполню желание своей дамы.

Упс, у меня сразу возникло два вопроса! Первый: с чего бы меня с собой Лёха зовёт? Он в помощниках никогда не нуждался, если дело касалось очередной юбки. Второй же вопрос в том, что у Вики на пальчике блестит обручальное колечко, а вот мой приятель не представил её своей женой, да и знал бы я, что Лёху-Солому кто-то в загс затащил! Получается, он окучивает замужнюю девку и та явно не против его ухаживаний, а меня просит пройти в качестве поддержки, если что-то пойдёт не так. Ну, увидит какой-нибудь знакомый прогуливающуюся Вику с парнем под ручку и шепнёт мужу, что у того рога, так как вывод-то напросится сам собой. А вот если нас будет трое, то уже не всё так однозначно. Лёха в этот момент поджал губы и чуть кивнул в сторону своей спутницы и сделал «просящие глаза».

– Можно и пройтись, в данный момент ничем не занят, – медленно ответил и заметил, что мой приятель обрадовался, а вот его подруга носик сморщила и что-то на ухо ему сказала.

– Викуся, ты это о чём? – осуждающе сказал Лёха. – Никаких оргий и групповух, я человек старых взглядов и делиться своим ни с кем не собираюсь.

– Да? – посмотрела на парня подруга, а потом улыбнулась: – Хорошо, тогда ладно.

Медленно прогуливаемся по направлению к городскому саду, откуда уже доносятся громкая музыка. Не удержался я от вопроса, как это Лёхе удалось от армии отмазаться, но, тот на мой вопрос усмехнулся и ответил:

– А я сейчас служу! Числюсь в одном воинском подразделении, а нынче отпуск получил!

– И как служба? – поинтересовался я.

– Вик, ты покури пока, мне Максу пару слов сказать нужно, – подвёл к ограде горсада свою пассию мой давний приятель и протянул той пачку сигарет и зажигалку.

Мы отошли от надувшейся девушки пару метров и тоже закурили, а потом меня Лёха и огорошил:

– Макс, ты не поднимай тему про армию, я там только на присяге и был. Договорились, что отсвечивать и в неприятности не попадать, да на официальную работу не устраиваться. Мне время от времени выписывают отпуск, а потом и дембельнут. Числюсь же в одной элитной части, которая находится в Сибири и не имеет даже казарм. Спецом для детишек высоких чинов создали, время-то сейчас всеобщего бардака и отследить никто ничего не может.

– Хрена себе! Как ты в элиты-то попал? – поразился я.

– Батя подсуетился, – усмехнулся тот. – Долго орал и на мозги капал, что если сын балбес никуда не смог поступить, то ему дорога в морфлот, но мать отстояла. Поднял батя свои связи, кто-то ему за что-то обязан, но схемы не знаю, как и во сколько моя служба родакам обошлась. Сам понимаешь, данная информация не для распространения, но меня на районе часто можно встретить.

– Понял, дальше меня не уйдёт, – произнёс я. – И чем же занимаешься? На подобные прогулки, – кивнул в сторону Вики, – бабки нужны.

– В гаражах тачки ремонтирую, – ответил Лёха и сразу же уточнил: – Чистые, без палева, с угнанными связываться себе дороже.

– Считай, нашёл свое место в жизни, – покивал я, зная страсть приятеля к технике. Иногда даже задавался вопросом, что для Лёхи дороже, женский пол или тачка (мотоцикл или авто – без разницы)? Ответа так и не получил, но, думаю, примерно на одной планке, прожить он не сможет без данных увлечений. – Потом небось задумал открыть свою мастерскую?

– Это-то да, но денег надо много, – тяжело вздохнул Лёха и кивнул на скучающую подругу: – Бабы, будь они не ладны, тоже расходов требуют.

Хм, раньше за ним подобного не замечал, приятель, как правило, ограничивался мороженым или походом в кино. Да, женщины его больное место, с этим не поспоришь, увидев симпатичное личико и ножки, у приятеля мгновенно в голове срабатывала одна мысль, как бы сделать девушку своей на один, максимум, пару раз. Он пытался даже свою похоть оправдывать, что мол ищет одну единственную, но ему уже давно никто не верил и даже знакомые девчонки, охотно принимающие его ухаживания, знали, что продолжения не последует.

– Викусь, пойдём, мы с Максом все дела порешали! – обрадовал Лёха свою подругу.

В городском саду, народа много, вечер отличный, правда, когда начнёт темнеть, то тут уже лучше не оставаться. Если ты парень, то велика вероятность получить по морде и остаться без кошелька, если же, не дай бог, женского пола, то грозит изнасилование, зачастую групповое и опять-таки, лишение всех денег и цацек. В общем, место то ещё и милиция мало что может сделать, территория большая и практически заброшена. Из аттракционов работает в лучшем случае штук пяток, да и то по праздникам. Кустов много и пара заброшенных строений. Обойти всю территорию не сможет и несколько патрулей, хотя уазик с мигалкой тут проезжает время от времени. Но в данный момент до ночи еще далеко и особо шпаны не видно. Хм, а ведь через пару десятков лет, тут уже засияют ночью фонари, откроются круглосуточные рестораны и можно спокойно наслаждаться прогулкой, не опасаясь за свою жизнь.

Весело переговариваясь, мы направились к причалу, откуда отходит прогулочный катер. В данное время, по моим прикидкам, он уже не должен работать. Оказалось, что я ошибся и Лёха отправился за билетами, предварительно уточнив не желаю ли с ними отправиться.

– Уволь! – выставил я впереди себя ладони. – Чего я на катере не видел? Как вы будете обжиматься и сосаться? Нет, прогуляюсь и домой двину. Кстати, если что где тебя отыскать?

– В гаражах, спросишь мастерскую Семёныча, любой покажет, – пожимая мне руку на прощанье, ответил Лёха.

Шутливо раскланялся я с Викой, предупредив её, что мой приятель тот ещё жеребец. Нет, комментарии не стал делать, сама всё узнает, но по засиявшим глазам девушки понял, что та подобному чрезвычайно рада.

Прогуливаясь по дорожкам, задержался рядом с шахматистами, передвигающими фигуры. Но на предложение сыграть партейку – отказался, не то, чтобы не уверен в своих силах, но попасться может опытный игрок, а ставки тут начинаются от рубля и выше, да и времени терять не хочется.

Поднимаясь по лестнице на мост, услышал, как кто-то пытается позвать на помощь. Даже показалось, что данный женский голос где-то раньше слышал. Остановился в нерешительности, осознавая, что если сунусь под мост, то рискую собственным здоровьем, да и крик не повторяется…

И зачем же на рожон лезу? Мелькнула мысль, когда стал сбегать по ступеням. Раньше бы никогда так не поступил, это всё мои видения, будь они не ладны! После них не только появились кое-какие навыки и знания, но и характер с привычками явно изменились.

Так и знал, четверо парней, прижали к стене двух девиц с однозначными намерениями, так как у одной уже и блузка с лифчиком на полу валяется.

– Парни, да вы вообще офигели! – возмущаюсь я. – Средь бела дня! Да ещё и не по согласию сторон! Да в горсаду гуляет и ждут вашего внимания большое количество девок на всё согласные. Чего к этим-то привязались?!

– Отвали, а то пожалеешь! – направился ко мне вразвалочку парень, сплюнул свозь зубы и красуясь вытащил нож.

Сухо щёлкнул механизм выкидухи и блеснуло лезвие ножа, похоже без драчки не обойтись. Нет, можно с позором сделать ноги, а потом звать на помощь, но вряд ли кто откликнется.