***

«Сакрифайз» – необычное название для места отдыха и развлечений. Возможно, это был отсыл к завсегдатаям – своеобразным «жертвам» гламурного образа жизни, а может владельцы клуба имели в виду нечто совсем другое. Как бы то ни было, заведение считалось в Москве довольно популярным – настолько, что здесь иногда собирались успешные бизнесмены, медийные личности, топ-менеджеры крупных компаний, модели и преуспевающие деятели шоу-бизнеса. Все те, у кого были деньги, известность, власть.

Хотя вечер только начинался, около клуба уже толпились желающие проникнуть «в святая святых». На моих глазах фактурный вышибала на входе развернул компанию из нескольких быдловатых молодых парней, чем вызвал с их стороны поток угроз с щедрой порцией ненормативной лексики.

Наблюдая за развитием неприятной сцены, я поняла, что уже не особенно и хочу внутрь. Глупая это была идея. Да и вообще, какая из меня тусовщица?! Возраст уже не тот. А если вдруг меня тоже не пропустят?

– Девушка, проходите, не задерживайте, – пробасил вышибала, и я шагнула вперёд, только сейчас заметив, что за мной успела уже собраться небольшая очередь.

Стоило только ступить за порог, как меня сразу же окутали приглушенные звуки голосов, легкая музыка, звяканье столовых приборов.

– Я Александра Полянская, меня должны ждать, – обратилась я к девушке-администратору в просторном холле с зеркальными стенами, и она, сверившись со списком, повела меня вглубь зала.

Танцпол был ещё пустым, а музыка играла достаточно тихо, чтобы не мешать посетителям общаться.

– Прошу, ваши друзья здесь, – сотрудница клуба с улыбкой указала мне на небольшой полукруглый столик в углу, – приятного отдыха.

Я оказалась перед круглым сервированным столом. На нём стояли напитки, лёгкие закуски и оригинальные настольные светильники, освещающие пространство рассеянным светом. Мягкий зеленоватый свет струился также и с потолка, отражаясь в зеркальной отделке стен и создавая в зале приятную слегка таинственную атмосферу. По бокам от стола располагались стильные лиловые диваны, на которых меня уже ждали гости.

Я обвела взглядом присутствующих. Их было немного – энергичная Марго с огненно-рыжими короткими волосами, как всегда элегантная Катерина под ручку со своим мужем Борисом и моя двоюродная сестра Настя – серая мышка с парой лишних килограммов и кучей комплексов, – над которой я с недавнего времени решила взять негласное шефство.

При моём появлении все дружно поднялись со своих мест.

– Наконец-то! – радостно воскликнула Марго, поправляя обтягивающее платье лимонного оттенка с глубоким декольте. – Я уже начала думать, что ты решила сегодня заночевать на работе!

– Простите, на Садовом встали в пробку, – виновато развела я руками, призывая всех в свидетели непреодолимости помешавших мне обстоятельств.

Когда я шла сюда, мне так хотелось рассказать о своём чудесном спасении, о том, что мне только что пришлось пережить, но когда я увидела подруг, желание это улетучилось. Обстановка совсем не располагала к таким откровениям, да и нужно ли им знать о моих странностях? Видения, вещие сны… Чего доброго пойдут неприятные слухи, ведь я веду консультации, а практикующий психолог не может себе позволить такого… У нас ведь считается, что он должен быть идеальным сверхчеловеком. Без проблем, без малейших отклонений от общепринятых норм…

– Просто нужно было выехать пораньше и сделать себе сокращённый рабочий день, – хихикнула Катя с полушутливым укором, – но ты ведь наверняка до последнего утешала страждущих.

Я рассмеялась. Подруга была недалека от истины.

– Ты сногсшибательно выглядишь, – вновь перетянула моё внимание Марго. – А это платье – оно новое, да? Ну-ка покажись!

– Это что, Армани?! – ахнула Катя, с лёгкой завистью впиваясь взглядом в наряд.

Не думала, что это произведёт такой фурор. Я сняла деловой пиджак и осталась в лаконичном белоснежном платье. Короткий рукав, открытая линия плеч и юбка-карандаш, слегка зауженная книзу. Платье сидело точно по фигуре, подчёркивая её достоинства.

– Да, решила побаловать себя, – пояснила я. – На прошлогоднюю коллекцию была хорошая скидка.

– В следующий раз пойдём на шопинг вместе, – заявила Марго тоном, который не терпел возражений, и мне осталось только кивнуть, принимая условия.

Может, когда-нибудь достатокпридёт и в мою жизнь, и я буду с такой же лёгкостью менять роскошные наряды, как это делает она.

– Мы тут заказали закуски и коктейли, а через пару часов должны принести тортик, надеюсь, тебе понравится, – защебетала Катя, кокетливо поправляя крупно завитые тёмные локоны.

Сегодня она выглядела особенно изящной и лёгкой, хотя на ней не было ни дорогих украшений, ни дизайнерских роскошных шмоток. Вот уж кому деньги были вроде как и не нужны. Она умела создавать элегантные образы, казалось бы, из ничего. Фактурная внешность и врождённый тонкий вкус прекрасно работали на её стиль.

– Уверена, что понравится, – я снова улыбнулась, – спасибо, всё очень здорово. Мне даже неудобно… «Сакрифайз» – это совсем не дешевое место, и я догадываюсь, сколько вам пришлось вложиться в этот банкет, и…

– Ну что ты, – неуверенно, будто оправдываясь, прервала меня Настя, которая до сих пор только молча слушала нас, – не так уж и много. Вообще-то это мы с Марго отвечали за банкет, ну то есть… Марго оплатила большую часть…

– Да, всё так, а у нас есть ещё для тебя подарок, – торжественно изрекла Катя.

Я заметила, как она подтолкнула локтем мужа, и тот с загадочным видом нырнул под стол. Секунду спустя он вновь выпрямился, держа в руках жидкий букетик гвоздик и маленький подарочный пакет.

– Красивые цветы для самой прекрасной дамы, – произнес Борис пафосно, вручая мне подарок и наклоняясь через стол, чтобы поцеловать в щёку.

И хотя благоверный подруги едва дотронулся до моей кожи, в нос тут же ударило исходящее от него стойкое амбре перегара.

– Спасибо, – произнесла я и, стараясь не морщиться, положила цветы на край стола.

– Посмотри, что там, – Марго заговорщически подмигнула мне, кивая на пакет.

Я раскрыла его и вытащила небольшой бархатный футляр. Внутри поблескивала и переливалась под светом потолочных ламп витая цепочка с пурпурно-красным камнем.

– Конечно, это не золото, но зато камень натуральный, александрит. Он меняет цвет в зависимости от освещения, – не без гордости прокомментировала Катя. – Сама выбирала, мне кажется, что тебе должно подойти.

– Красивый какой, – Марго подошла ближе, чтобы рассмотреть камень, подставила под украшение ладонь.

Невольно залюбовавшись переливами камня, я подумала, как хотела бы получить роскошное ювелирное украшение от любимого мужчины, с которым у меня было бы все серьезно. Но с этим в моей жизни было всё совсем не так просто. Нет, я не из тех старых дев, которые до тридцати пяти лет всё ещё не замужем. Я уже была там…

Развод с мужем оказался для меня очень болезненным, и подробности семейной жизни я не любила вспоминать даже в кругу близких подруг. Я так и не смогла найти человека, с которым мне бы захотелось вновь вступить в серьезные отношения и испытать на себе все «прелести» брака. Хотя конечно я не оставляла надежду встретить достойного и сильного мужчину, который много зарабатывает и сможет взять на себя часть моих забот. Рядом с которым я смогу чувствовать себя принцессой. Как же я устала быть всегда сильной и тащить на себе нелёгкий груз ответственности! Хотя я в этом никогда не признаюсь даже самой себе. Уже более десяти лет я веду консультации и помогаю людям решать их семейные проблемы. Но вот в такие моменты, как сейчас, я невольно задумываюсь: а имею ли я право помогать другим, если не могу помочь самой себе?

Краткосрочные романы не приносили особого удовольствия, оставляя после себя горький осадок разочарования. Измены, предательство, обман, унижения… Всё это – реалии современной жизни, увы. И за каждым человеком тянется этот длинный шлейф.

Мне исполнилось всего девятнадцать, когда я родила Ксюшу. Сейчас я понимаю, что если бы не это, мы бы с Антоном вряд ли провстречались дольше года, а так… Он второпях сделал мне предложение, мы быстро расписались втайне от родителей, пока никто не заметил мой округлившийся живот. Конечно, поспешная свадьба в старом выпускном платье не была пределом моих юношеских мечтаний. Но что можно ожидать от бедного студента филологического факультета, который обещал мне стать известным и богатым писателем. Богатство на наши головы так и не свалилось.

За плечами осталось десять лет совместной жизни, в течение которых я старательно выполняла функцию локомотива. У меня не было бурной молодости – когда все мои сверстницы тусовались с друзьями и ходили на романтические свидания, я возилась с малышкой, параллельно штудируя учебники по психологии. Это было непросто – получить хорошее образование с ребёнком на руках, но я это сделала. Антон пытался помогать, но толку от него было мало. Он совершенно не умел зарабатывать. Сначала он занимался учёбой и приносил домой лишь скудную зарплату продавца в пункте быстрого питания. Но тогда я ещё верила в его гениальность и писательский талант, и да – мы оба были полны радужных надежд. Поэтому и решили взять ипотеку на «двушку» за МКАДом. Когда я начала проводить консультации, делая первые робкие шаги в профессии, всё стало хуже. Антон бросил даже ту жалкую подработку и прочно уселся на мою шею. Уже тогда стало ясно, что богатая жизнь мне с ним не светит, да и отношения наши рассыпались в прах, но я ещё продолжала по инерции тащить нас всех вперёд, пока в один прекрасный день не произошло то, что я уже не смогла вынести и простить…

– Саша, э-э-эй! Ты с нами? – настойчивый голос Марго вернул меня в реальность.

– Да, простите, задумалась, – я подняла глаза на подруг. – Камень очень красивый. Спасибо.

– Рада, что тебе понравилось, – довольная моей реакцией, Катя встряхнула головой, и её локоны, как пружинки, взметнулись вверх и вновь рассыпались по плечам. – А ещё есть такие легенды, что по цвету камня можно предсказывать будущее.

Будущее… Надо же, как символично. В последнее время я стала мастером спонтанных предсказаний…

– Я хочу сказать тост! – Марго подняла высокий бокал с безалкогольным коктейлем, красиво украшенный веточками мяты и кусочками фруктов. – Давайте выпьем за нашу подругу Александру. Я очень рада тому, что судьба свела нас вместе. И это не просто красивые слова…

Марго продолжала говорить мне разные приятные вещи, а я смотрела на неё и вспоминала момент нашего знакомства. Тогда она ещё не была известным дорогим дизайнером, и я вполне могла позволить себе её услуги для оформления кабинета. Сейчас она обросла довольными клиентами, тарифы её выросли прямо пропорционально росту положительной репутации. Меня всегда привлекала эта неуёмная энергия, напор, эмоциональность, способность получать удовольствие от жизни.

– Саша, я тоже хочу сказать, – когда Марго закончила говорить, слово решила взять Настя, несмело поднимаясь и одёргивая бесформенную кофту с широким горлом.

Она была дочкой младшей сестры моей матери, и я знала Настю с самого детства, хотя мы никогда не были с ней особенно дружны и сблизились не так давно. Она была полной противоположностью Марго – ранимая, часто нерешительная, казалось, она получала особый кайф от собственных душевных терзаний. На самом деле Настя была красивой и умной девушкой. И небольшая полнота сестрёнку совсем не портила. По крайней мере, не так, как заниженная самооценка и отсутствие навыков общения с противоположным полом. В свои тридцать она больше всего на свете мечтала выйти замуж и родить ребенка. Хотя и плохо представляла себе, как это осуществить.

– Просто хочу сказать спасибо за наши беседы. Благодаря им я стала чувствовать себя гораздо более уверенной.

– Настя, спасибо, мне приятно это слышать, – я с благодарностью взглянула на девушку.