– Так кто «мы»? – поинтересовалась я, не скрывая грустных эмоций. Девушка поправила кофточку.

– Мы с Алексом устроили для тебя вечеринку у него во дворе, ты не знала? – я покачала головой, умалчивая обиду. – Но ни тебя, ни его мы не дождались. Сами тусовались. Как понимаю, вы хорошо провели время вместе?

На душе такая тяжесть. Не могу выдавить из себя даже вздох. Боже, я, как обычно, все испортила… Как я могла так ошибаться?! От боли стало душно, я облокотилась на стул и схватилась за лоб. Так где же Алекс был, если вчера он не вернулся домой? Боже… А если с ним что-то произошло: сбила машина, напали хулиганы или пьяные люди?.. Я не прощу себе этого. Паника – отличный товарищ воображения, ибо смешавшись, они образуют отличный фильм ужасов.

– Кит, ты чего? – Рокси, нахмурив брови, повернулась ко мне всем телом.

– Мы с Алом повздорили…

– Что? Почему?

– Он узнал…

Не успев ничего сказать, я заметила нависшую тень над партой; эта была мисс Флинн. Её пылающие злостью глаза прямо-таки пожирают меня, а гнев обещает выплеснуться самым худшим образом. Тут стало ясно, что я заработала себе проблемы на голову. Учительница сложила руки на груди и язвительно улыбнулась, как и все отрицательные герои из мультфильмов.

– Кит, остаёшься после уроков, – заключила женщина и сделала уверенные шаги к доске.

– Но почему?! Я же ничего не сделала!

Её физиономия сморщилась до неузнаваемости, как изюм, который я ненавижу всем сердцем. Вообще-то, мне на ум пришла идея сортировать учителей по фруктам, которые мне нравятся или же нет: Мистер Одли, учитель по физической культуре, будет яблоком, миссис Геккер, педагог по анатомии, апельсин, а вот, например, миссис Ойербах чернослив, потому что я их обоих не выношу.

– Ты опоздала на мой урок на десять минут, ты отвлекаешь учеников и не даёшь объяснять мне тему! Думаю, этого достаточно, не говоря уже о твоём отвратительном поведении и успеваемости!

Ох, ну конечно, перевернула все с ног на голову; она жертва, а я самая большая ошибка человечества. Несправедливо.

– Ясно,  – отрезала я, понимая, что учитель «всегда прав», хоть это редко, когда правда.

– Это все, что ты хочешь мне сказать? А как же «простите, я больше так не буду»? – Флинн приподняла левую бровь. Боковым зрением замечаю лица одноклассников: кто-то доволен моим положением, кому-то все равно, а меньшинство с сочувствием переживает этот концерт. Я глубоко вздохнула.

– Да, это все, что я хотела сказать.

Женщина хмыкнула.

– Ладно, пусть так, – она в очередной раз отворачивается.

Господи, как же эта жаба меня разозлила. Из-за какого-то пустяка оставить после занятий, кошмар! Меня переполняют чувства обиды и отчаяния. Жизнь рушится на глазах, и я не в силах этому препятствовать. Когда ты понимаешь, что все зависит от тебя, становится хуже, ибо ты осознаешь, что ничего не можешь. Ты бессилен. Я просто хочу прикрыть веки, откинуть голову назад и спрыгнуть с высотки, и лететь, пока не упаду. Эти дни извели меня. Кто сказал, что жизнь подростка – рай? Это самый, что есть настоящий ад. Мы горим каждый день, горим! Жизнь – это сцена, а ты в ней декорация. Как вам такая правда?

* * *

Женский сортир в нашей школе похож на помойку в самом бедном квартале США. Здесь грязно, дурно пахнет, а стены исписаны всякими подростковыми сплетнями, как в жёлтой прессе. Я здесь одна. За белой дверью слышны голоса мимо проходящих людей. Их так много. Бывает ли так, что в собственной школе ты чужачка? Отшельник. Тень.

Таких людей обычно унижают и сторонятся. Благо, пока что со мной никто как с мусором не обращается, но это временно. Я смотрю на себя в зеркало и вижу испуганную девчонку, которая потеряла лучшего друга из-за чувств к нему. Любовь – это то, что следует избегать в жизни, ибо она либо причиняет боль тебе, либо тому, кем ты дорожишь. Алекс поступил верно – он сбежал, и я сбегу. При встрече с ним скажу: «Ты купился? Это был розыгрыш! Смешно, правда?», и хлопну его по плечу. Да, выглядело это все очень правдоподобно. Если бы любовь была игрушкой, я бы её давно сломала. Многие сказали бы мне «спасибо». Моё отражение такое безжизненное, словно я побывала в камере пыток. Настал тот период жизни, когда хочется в себе что-то изменить. Купить контактные линзы? Поменять прическу? Бедные руки распустили, а затем взъерошили каштановые волосы, доходившие до плеч. Черт, я похожа на шизофреника. Двумя руками приподнимаю пряди до подбородка… Нет, это бред, мама меня убьёт. Для неё волосы – это эталон красоты.

Выдохнув, я завязала в слабый узелок пряди и улыбнулась. Такая неправдоподобная улыбка, типа «все хорошо, но сейчас меня скормят пираньям на десерт». Вдруг до ушей дошёл рингтон моего мобильного. Вытаскиваю его из кармана и вижу имя, от которого в венах застыла кровь. Боже… Одна моя часть хочет ответить этому человеку, но вторая категорически против. Алекс названивал долго, но в итоге, сдался. Меня захлёстывают эмоции. Зачем этот человек звонил? Я хочу забыть его, забыть навсегда! Человека тяжело прогнать не из головы, а из сердца. В который раз убеждаюсь в этом. Пока он живёт в моем сердце, мне его не забыть. Глупое сердце!

В помещение кто-то залетает, и я машинально прячу сотовый телефон в карман. Эта была Рокси. Девушка явно искала меня, и неудивительно.

– Вот ты где! – воскликнула с облегчением подруга. Я кивнула. – Так что же стряслось?

По спине прошёлся холодок, когда в голову ударили воспоминания из вчерашнего вечера. Эти слова, крики, слезы… Столько боли за один день. Собравшись с силами, я все же в мельчайших подробностях рассказала Рокси нашу ссору с Алексом. В конце рассказа, как мне думалось, подруга начнёт вопить и жалеть меня, но… Она лишь сказала: «Так-с, понятно». Видимо, я слишком утрирую. Возможно, не все так печально, как кажется?

– Кит, ты его огорошила! Чего же ты от него ждала? Что он наденет смокинг, повезёт тебя в Лас-Вегас и женится на тебе? Размечталась! – иронично добавила темноволосая.

Её слова немного задели меня, но я притворилась, что все отлично. Впрочем, как всегда. Уметь скрывать печаль – уже искусство.

– Нет, я думала, что он…

–…Признается тебе в своих чувствах? Знаешь в чем твоя проблема?

– В чем же?

– Ты слишком много мечтаешь и начинаешь верить в свои грёзы, не понимая, что реальность во многом отличается. Ты должна была понять, что Алекс в тебя не влюблён!

Слова Рокси впились в мою грудь подобно кинжалу с ядом. Внутри стало так холодно, будто я умираю изнутри. Мне резко захотелось заплакать и раствориться в воздухе на мельчайшие атомы. Знаю, что подруга полностью права. Да, я все выдумала и поверила в свою же ложь. Реальность – это кнопка разрушения всех твоих грёз. И только что Рокси нажала на эту кнопку. Я смотрю на неё уже достаточно долго, не моргая, и не двигаюсь с места. В горле застряли слова и целые предложения. Черт, как же в груди колко.

– Ты только не обижайся, – продолжает девушка, грустно поглядев в пол.

Обычно, когда люди говорят «только не обижайся» значит, что сейчас будет очень больно. Я к этому новому удару не готова.

– Говори… – сквозь стиснутые зубы бросила я.

– Но Алексу ты не нравишься, ему нравится Сара Бейкер…

Вот и все, шах и мат. На меня будто вылили кипяток воды. Все горит. Я еле сдерживаю крик застрявший в солнечном сплетении. Ещё мгновение и железный барьер в глазах падет, тогда слезы охватят все моё лицо. Прикусив нижнюю губу, я делаю несколько шагов назад и прислоняюсь всем телом к стенке. Как странно: всего один человек, а столько горячи… Моё сердце готово разорваться на кусочки. Жаль нельзя отключить чувства и стать бездушным монстром. Чувствую во рту вкус железа; я прокусила губу до крови, забавно… Надо сосчитать до десяти и успокоится. Один, два, три, четыре…

– Кит, ты в порядке? – занервничала подруга.

Пять, шесть, семь…

– Как можно быть в порядке, когда ты только что узнала о том, что тот кого ты любишь, дышит другой?!

– Мне очень жаль, но лучше знать правду и идти дальше, чем верить в ложь, я не права?

Восемь, девять, десять…

Тут пришлось задуматься. Мне хотелось, чтобы Рокси продолжала говорить, ибо, если наступит тишина, я услышу самые больные размышления. Люди лгут, говоря, что в тишине ничего нет – в тишине живут наши самые безумные мысли. Их можно услышать только, когда слишком больно. И я их слышу…

* * *

Время уже около трёх часов дня. Я нахожусь в кабинете алгебры вместе с мисс Флинн. Она сидит за учительским столом и проверяет тесты, а я царапаю мелом по доске слова «дисциплина» и «контроль». Раз за разом. Одно и тоже. Практически вся доска исписана этими словами: дисциплина, контроль, дисциплина, контроль, дисциплина, контроль.

И самое ужасное не то, что я сейчас пишу какую-то чертовщину, а то, что пишу я это в полной тишине. Мысли развязались. Я стала думать о том, как глупо выглядела перед глазами Алекса, ведь ему нравится Сара Бейкер. Вспоминаю день кинокомедии в доме Харрисов; Ал клялся, что он к блондинке равнодушен, но солгал… Лучшему другу солгал! Возможно, если бы брюнет признался, все было бы иначе. Это не даёт мне покоя. На мгновение моя рука перестала писать заданные мисс Флинн слова, и я застыла на месте. Слышу лишь биение сердца: тук-тук-тук, тук-тук-тук.

– И почему ты остановилась? – не оборачиваясь, строго спросила учительница, поправляя стопку бумаг.

Ничего не ответив, я продолжила писать. Как же иногда хочется дать ей в нос… Прошло минуты две. Вся доска была исписана, а моя рука неимоверно ныла. Стряхнув с ладоней мел, поправив очки, я подошла к столу, за которым сидела Флинн и замерла в ожидании её монолога о плохом поведении. Наверняка все это закончится визитом моих родителей в школу.

– Закончила? – взглянула на меня мисс Флинн, а затем, не дожидаясь ответа, развернулась к доске, одобрительно мыча.

– Как видите, – сказала я.

Женщина вновь посмотрела на меня взглядом голодного питона. Замираю.

– Ты хоть какой-то вынесла урок, Стеллар?

– Конечно. На вашем уроке мне лучше помалкивать, – хмыкнув, иронично заметила я. Флинн промолчала и поправила зелёный жакет.

– Кит, на своих уроках я требую стопроцентного внимания! Требую порядка! Дисциплины! – на пальцах показала учительница, сбросив брови вверх. – Ты ведёшь себя безобразно, а ведь твои оценки желают быть лучше! Неужели тебя это не волнует?

– Нет, мне все равно на оценки, – призналась я.

Мисс Флинн сложила руки на стол, громко и устало выдыхая, будто она уже три часа пытается научить собаку говорить, что вряд ли может быть возможным.

– Знаешь, что я ценю в людях? Порядок. Порядок – это, когда человек ведёт свой образ жизни по правилам: проснулся, умылся, поел и отправился на работу. В этих правилах есть и подправила, например: ты проснулся, тебе нужно застелить кровать, сбить подушки. Или ты пришёл на работу, твоя цель достичь наилучшего результата! А в твоём случае, Кит, надо внимательно слушать учителя и хорошо учиться, понимаешь меня?

Этот монолог вгонял меня в сон. Вообще-то, даже немного жаль мисс Флинн, ибо жить так, как она говорит, лучше вовсе не жить. Этот график, правила, чушь какая-то… А как же чувства, эмоции? Я этого не понимала.

– Я думаю, что вы не правы, – произношу я уверенно и складываю руки на груди. Мои слова застали женщину врасплох. Она и не думала, что я начну выступать. Что ж, время удивлять.

– Что прости?

– Если жить, как вы говорите, по графику, то можно свихнуться. Человек должен выходить за рамки, это и есть жизнь. Надо что-то иногда нарушать, в том числе и дисциплину, чтобы вынести урок из той или иной ситуации. Надо мечтать, строить грандиозные планы на будущее, а не полагаться на какой-то график. Мы же не роботы, в конце концов.

Мисс Флинн удивленно и оценивающе посмотрела на меня. Думаю, мои слова впечатлили её или же нет…

– Стеллар, мечты – это человеческие предрассудки! Для того, чтобы достичь грандиозных результатов, как ты говоришь, не мечтать надо, а действовать. Работать, нужно работать! А чтобы работать, надо сначала выучиться, а чтобы выучиться, надо слушать учителя, Кит! Мечты… Господи, ты же взрослая девушка, а думаешь как младенец! Вытряхни все ненужные мысли из головы и настройся на учебу, оценки. На моем уроке не надо думать о посторонних вещах, только лишь алгебра! Поняла? – начала было кричать Флинн. Я наклонила голову вниз и легонько кивнула. Да уж, она фанатик своего дела, даже жутковато…

– Мне можно идти? – откашлялась я.

– Иди.

Ноги быстро привели меня к парте, где лежал мой собранный рюкзак; я надела его на плечи и направилась к двери, думая о свободе. Хочу было дернуть за ручку, но тут меня что-то останавливает. Я оборачиваюсь всем телом к педагогу, которая перебирает бумажки и грустно наблюдаю за ней. Черт, что же я делаю…

– Мисс Флинн, можно нескромный вопрос? – негромко произнесла я.

Женщина немного подумав, отвечает:

– Да.

– У вас есть муж, дети?

Казалось, что прямо сейчас она пошлёт меня на все четыре стороны. Однако глубоко вздохнув и вероятно успокоившись, мисс Флинн немного грустновато отвечает:

– Нет, Стеллар, нет.

– Мисс Флинн, если бы у вас были бы дети, вы бы и от них требовали жить по графику и правилам? Запрещали бы мечтать? Ругали за то, что они по ночам ели много сладкого? Вы бы тоже от них требовали лишь математические знания, а не хорошее отношение к окружающим?

Мой вопрос её озадачил и привёл в ступор. Женщина держит в руках бумаги и грустно смотрит куда-то вперёд. Я заключительно хмыкаю и покидаю кабинет алгебры с высоко поднятой головой. Надеюсь, мисс Флинн признает правоту моих слов и изменит своё отношение к миру.

Пройдя несколько метров по пустующим коридорам школы, я начала болтать сама с собой, проигрывая все то, что сейчас было: меняю предложение, выдумываю новый монолог, ругаюсь по новой с мисс Флинн. В венах течёт адреналин, который выделился во время спора. Я чувствую себя замечательно, ибо была полностью права, даже сама учительница это подтвердила своим молчанием. Быстрыми шагами несусь в гардеробную, как из ниоткуда выходит какой-то человек, в которого я и врезаюсь головой. От неожиданности все тело оцепенело. Время будто остановилось вокруг меня. Я медленно поднимаю голову и вижу лицо очень знакомого парня. И тут взорвалась бомба. Мои глаза округлись и готовы были выкатиться из орбит, а по телу прошлись мурашки. Почему жизнь подкладывает мне свинью?! Сердце перестало биться.

– Алекс…

– Кит…

Мы это произнесли одновременно, как бывает обычно в фильмах. Его появление было непредсказуемым, как снег в июне, как выигрыш в лотереи. Парень взъерошил волосы и поглядел по сторонам, словно он потерял кого-то и пытается отыскать. Не могу перестать смотреть на него… Он такой красивый. Я только заметила тот факт, что Ал во вчерашней одежде. Правда значит, не ночевал дома… Где же тогда был? Как же хочется его обнять…

– Думаю, нам надо поговорить, – выдохнул он.

Я одобрительно кивнула, пряча от него глаза.

Всё-таки не сбежать…

* * *

Мы прошли в спортзал, где обычно проводят урок физкультуры или баскетбольный матч. За весь путь никто не выронил ни одного слова. А что сказать? Парень, наверное, раздумывает над своей речью, над тем, как преподнести то, что я и так уже знаю. Он думает как меня поэлегантнее отшить, чтобы в моих глазах остаться героем и попробовать сохранить дружбу. А я, в свою очередь, обдумываю мимику, взгляд, ответ. В эту секунду все должно решиться – будем ли мы друзьями или же нет. От мысли, что я навсегда могу потерять его, становится худо. Человека, как и доверие легко потерять, это безвозвратно.

Мы проходим к пустующим трибунам. Вокруг ни души. Я усаживаюсь за первое попавшее место и отрывисто выдыхаю; моему примеру поступает и Алекс. Вот она, финишная прямая. Сейчас начнётся неприятный для нас обоих разговор. Черт побери, кто тянул меня за язык?! Вот мы сели, а дальше лишь молчание. Брюнет сложил руки на коленях и осматривает все помещение. Однозначно он тянет время, но от разговора не сбежать. От нервов я начинаю играться с пальцами рук, то ли вытягивая их, то ли скрючивая. В груди все замерло, и кажется, время тоже остановилось. Тут я вспоминала мисс Крисберг. Чтобы посоветовала старушка? Быть терпеливой, открытой или же резкой? Надо к ней заглянуть в гости, наслушаться добрых советов. Порой кажется, что только старушка способна меня понять и утешить… Она мой друг.

Обхватываю спортзал глазами. Здесь довольно уютно: белые трибуны, чистый, сверкающий на солнце пол, большие и широкие окна. Судя по всему, некоторое время назад здесь проводилась тренировка, а иначе как объяснить валяющие в углах мячи.