ГЛАВА 2

Я думаю не больше минуты. Даниэль улавливает мой едва заметный согласный кивок и просит водителя открыть нам дверь.

Какой он стал, долго подбираю подходящее определение, традиционный. Настоящий мафиози. Как и его братья. Сейчас они уважаемые семьянины, любящие отцы.

Милена в прошлом году родила третьего ребенка. Агата совсем недавно подарила мужу долгожданную лапочку–дочку. Их почти не увидишь в «свободном плавании». Редко появляются на светских мероприятиях и в общественных кругах.

Я потеряла дружескую связь с Агатой, когда сбежала из города. Она не поняла моего побега и не приняла его. Посчитала меня жалкой предательницей. Назвала нашу дружбу фикцией. А я не могла ей объяснить, что семейка ее супруга виновата в смерти моего брата.

Брата, с которым я познакомилась за полгода до его гибели. Приятный парень, трудолюбивый и целеустремлённый. Не алкаш, не преступник. Естественно тепла между нами не было и не могло быть. Я выпускница детского дома, а он рос в замечательной по его словам приемной семье. Мы просто встретились однажды, поняли, насколько похожи и расстались, не успев познакомиться поближе.

И мне грустно от этого. Мне нравилось не чувствовать себя одинокой в этом суровом мире. Но все хорошее слишком быстро заканчивается. Так ведь говорят? Рано или поздно мы снова остаёмся наедине с собой. И своими мыслями.

– Шевели задом, медсестричка.

Даниэль нагло шлёпает меня по попе, когда я понимаюсь по лестнице к внушительной деревянной двери. Да, снаружи он лондонский денди, а внутри всё тот же неутомимый бунтарь. Хоть что-то в нем неизменно. Это радует.

Разворачиваюсь, сжав кулачки до посинения, и залепляю ему хлесткую пощечину. Пусть он хоть самим президентом будет, лапать меня запрещено!

Замерев от моей грубой выходки, часто хлопает глазами. Длинные темные ресницы касаются верхних скул. Только медленное движение челюсти, говорит мне о крайней степени его злости. Он на грани и лишь чудо бережет меня от немедленно наказания. Посмела ударить мафиози! Ах, какая бесстрашная нахалка!

За спиной Даниэля глухо хмыкает водитель и ему приходится притянуть меня за руку и процедить прямо в лицо по слогам:

– Никогда так не делай, поняла меня?

– Ты тоже. Я тебе не шлюшка на жаловании мафии. И вообще, я забыла свою сумку в машине. Могу забрать?

– Валяй. – Цедит сквозь зубы. – Только без глупостей.

Глядит через плечо на собачонку в кожаном пиджаке и у меня появляется крошечный шанс улизнуть. Тем более, привычка убегать у меня в крови.

Буквально за секунду исчезаю из поля зрения Бажаева, и только добравшись до угла двухэтажного здания, слышу:

– Ипатова, блять! Стой, мать твою! Хуже будет!

Но в моих венах кипит адский адреналин, ноги уверенно несут через оживленную дорогу, не взирая на красный сигнал светофора и маты разъяренных водителей. Запрыгиваю в троллейбус, как раз, прибывший на остановку, и из окна наблюдаю за двумя разозленными мужиками, одетыми с иголочки.

Они мечутся по тротуару, безжалостно расталкивают прохожих, а я тяжело дышу, опускаю брови, делая печальную гримасу, и машу им рукой «пока».

Вот только…

Мерзавцы вывезли все мои вещи со съемной квартиры. И они в их чертовом люксовом авто. Ненавижу!

Достаю телефон из кармана и не могу сообразить, кого набрать. К кому обратиться за помощью. В этом городе кругом глаза и уши мафии. Меня найдут уже к утру, если ни к ночи. Я должно что-то придумать прямо сейчас.

Напрягаю извилины. Телефон с трудом держу из-за сильной дрожи. Опять выругиваюсь про себя. Давно я не испытывала этого кошмарного чувства. Коленки трясутся, по спине холодный пот струится. Чертов Бажаев!

– Девушка, а вы на какой остановке выходите?

Прилипает ко мне толстопузый тип в серой фуражке и в куртке с клетчатым воротником.

– Отвали. – Хмурюсь.

– Ну что же вы, я всего лишь хотел предложить вам ужин в моей компании.

– Ужин, – осматриваю его,– вам бы сбросить килограмм десять. Сахарным диабетом не страдаете случайно?

Не люблю хамить, но сейчас мои нервы играют в морской бой. И я им проигрываю.

– У меня все прекрасно со здоровьем.

Не очень–то твердо отвечает пухляш. Зато улыбается самодовольно.

– Обратитесь к врачу, а от меня отстаньте.

Троллейбус выпускает выхлопные газы с громким хлопком и открывает двери. Я выхожу и постукиваю телефоном по груди. Что мне делать?

Хостел?

Кажется, самый лучший вариант.

Благодаря приложению, нахожу один неподалеку и тороплюсь к пешеходному переходу.

Замуж за Бажаева. Я что дура? – бормочу про себя в сотый раз.

Проще разбежаться и прыгнуть с крыши вниз головой, чем связаться с ним узами брака. Мне хватило года, чтобы понять, кто он есть, в самом деле.

Наглый. Самоуверенный, заносчивый экстремал с жаждой совершать опрометчивые поступки. Даниэль всегда ищет острые ощущения. Но я уж точно не одно из них.

Мельком проскакивает мысль, что лучше б он умер тогда. После пулевого ранения.

Нужный мне хостел прямо по курсу. Перестаю возвращаться в прошлое и присоединяюсь к людям перед пешеходным переходом. Пожилая женщина держит в руках белого шпица и разговаривает с ним о парке, в который они идут погулять. Улыбаюсь. Я тоже мечтаю иметь собаку. Или кошку. И обязательно из приюта для животных. Две одиноких души должны жить вместе. Таков мой личный закон.

Черный автомобиль с ревом преграждает путь пешеходам. Не успеваю ничего понять, а из него уже выбирается разгневанный Даниэль и просачивается через толпу.

– Совсем обалдели! – возмущается владелица пушистого питомца. – Еще б нам на головы наехали!

Даниэлю все равно. Добравшись до меня, отрывает от асфальта и закидывает себе на плечо.

– Помогите! – кричу в надежде спастись. Все-таки люди кругом. Может, кто рискнет вмешаться. Но…

– Заткнись, Ипатова! – пришлепывает меня по заднице и быстро пересекает дорогу.

Краем глаза вижу его удалого молодца, который всучивает немалые деньги свидетелям, сей любопытной сцены. Черт!

– Ты в своем уме, Бажаев! Отпусти меня!

Спускается вместе со мной в полуподвальное помещение хостела и только в крошечном фойе ставит на ноги. Я сразу же принимаюсь колотить его кулачками по груди. Даже разок по лицу заряжаю.

– Подонок! Ненавижу!

Девушка–администратор незаметно исчезает со своего рабочего места. Я делаю глубокий вдох и снова накидываюсь на мерзавца с неземными глазами. Их цвет меняется в зависимости от настроения. И сейчас они бездонная чернь.

– Я, блять, спасти тебя хочу, дура!

– От кого? Я никому ничего плохого не сделала!!! Я вернулась в родной город, что в этом такого?!

Даниэль делает всего один шаг, и я ощущаю себя Дюймовочкой.

– Одного возвращения достаточно. Твой брат не был паинькой. Он связался с опасными людьми.

– Ложь! – нападаю на соперника в два раза превосходящего меня в росте. – Лживый ты, ублюдок!

– Давай поговорим спокойно? Я ненавижу женские истерики.

– Да пошел ты.

Разворачиваюсь в сторону выхода. Дани ловит меня за талию и притягивает к себе.

– Я не хочу кровопролития в городе. Но оно начнется из-за тебя. Порой одна костяшка домино, может изменить будущее.

– Так ты о себе заботишься, а не обо мне?

– Мне насрать на тебя, если честно. Но клан и семья, это всё, что у меня есть. И всегда будет.

ГЛАВА 3

– Значит, семья и клан? Благородно, однако!

– Не тебе меня судить, медсестричка.

Утягивает меня подальше от двери и наконец–то отпускает. У меня внутри смертельное торнадо. Сейчас как выпущу, кранты мерзавцу!

– Я хотела бы стереть себе память и никогда не знать тебя и всю твою семейку, Бажаев.

– Так обратись к знакомому доктору, пусть трепанацию тебе сделает.

Приставляет палец к виску и вкручивает его, словно сверло перфоратора.

– Как только выйду отсюда. – Насмешливо улыбаюсь.

Даниэль выдыхает. Перестает корчить из себя не пойми кого и прижав руки к бокам, говорит:

– Хватит дурака валять, поговорим серьезно?

– А до этого мы чем занимались. И кстати, когда я обращусь в полицию, чтобы заявить о домогательствах и похищении, я…

Замолкаю из–за появления преданного песика в дверях. Вот ведь манеры у этих мафиози. Таскают за собой всякий сброд с бульдожьими мордами.

– Я не шучу, Карина. Хватит всего этого цирка.

Рассекает рукой воздух и сужает чернющие глаза.

– Я не выйду за тебя, если ты об этом. Как мне еще донести до тебя суть?

– Своим приездом ты дала обратный отсчет. Прикончившие твоего брата гандоны, скоро доберутся и до тебя, в надежде получить нужную информацию.

– Какую еще информацию? – хмурю идеальные брови.

– Ромка владел кое–какими данными и они им нужны. Одна ты не справишься с ними.

– Думаешь, ты сможешь меня защитить? – он хочет ответить, но я продолжаю. – И разве не ты пристрелил Рому? Так мерзко, Даниэль. Перекидываешь вину на других, а сам?

Солдат складывает руки на груди, расставляет ноги широко. Даниэль приближается ко мне. Хотя между нами и так не больше метра.

– Я много говна совершил в своей жизни, но если бы не ты, давно бы жарился в аду. Хочу тебя отблагодарить.

– Так перечисли деньги на мою карту, и мы в расчете.

Всеми силами стараюсь показывать храбрость. Даже не моргаю, когда смотрю ему в глаза.

Почему он так долго молчит? Я же не выдержу…

– Окей. Поступим иначе. Ты просто переедешь жить ко мне.

– Я не содержанка и уж тем более не нахлебница. У меня есть работа, своя личная жизнь.

Парирую бесстрашно, а внутри идет война эмоций. И скоро животный страх возьмет верх.

– Будешь лечить членов клана. Оказывать первую помощь. У каждого из моих братьев есть свой врач. Полный соц.пакет гарантирую.

Усмехается на последней фразе.

Да уж. Прямо в бюджетную организацию приглашают работать. Отпуск, больничный, премии.

Ага, как же!

– Извини, я не могу.

– Пойми, Карина, – еще шаг ко мне. – Я твой единственный шанс на спасение. Обещаю, руки и член буду держать при себе.

– А как же Дариус? Он знает о твоем намерении взять меня под крыло? Насколько я помню, он главный на двух берегах.

– Я правая рука своего брата. Имею право делать то, что хочу.

Задумываюсь. В голове сотня гогочущих мыслей. Каждая норовит перебить соперницу. Череп раскалывается!

Сегодня я собиралась закупиться в супермаркете, приготовить ужин на одну персону, устроиться перед телевизором и посмотреть фильм «Свет в океане». Давно хотела.

Но вместо «Света в океане» кромешная тьма в лице Бажаева. Я не верю не единому его слову, но сомнения закрадываются в сердце.

День, когда брата доставили по скорой я помню более чем отчетливо. Он все время бормотал: Бажаев. Эта фамилия укоренилась в памяти сорняком. Не вырвать, не уничтожить.

И теперь один из Бажаевых прямо передо мной. Предлагает сделку. Работать на клан взамен на безопасность.

На чаше весов много чего находится и самое ценное: моя жизнь.

– Если ты хотя бы приблизишься ко мне или вдруг решишь, что меня можно затащить в койку, я уйду. Мне будет плевать на всё. Уйду и точка.

Даниэль обороняется руками и как–то игриво улыбается.

– Девочек для секса у меня хватает. Клянусь сохранять дистанцию.

– Слабо верится. Но, надеюсь, ты меня услышал.

Прищуриваюсь, поджимаю искусанные губы.

– Артур, подгони машину прямо к входу, пожалуйста. – Обращается к истукану за своей спиной.

Значит, Артур. Необычное имя для солдата на попечении мафии.

– Уже, босс.

– Отлично. Ты идешь? Или тебе понравилось в моих руках?

Закатываю глаза. Не специально. Рядом с ним сложно контролировать эмоции.

– Иду. – Сухо отвечаю я, спустя секунду.

Администратор хостела появляется за стойкой и милейшим образом хлопает ресницами. Неужели подстроено все до мелочей? Не удивлюсь, если это дешевая ночлежка под колпаком у Бажаевых.

Они пустили свои щупальца почти во все сферы деятельности Лихтинска. Даже в больнице, где я работаю, о них говорят.

Прохожу мимо подозрительной девицы и оказавшись на улице слегка опешиваю. Даниэль стоит перед открытой дверью Мерседеса и ждет, когда я сяду в него. Честно признаться, мне нравился дерзкий парень с тягой к приключениям. С ним было проще.

Конечно, он та еще заноза, постоянно доводил меня до точки кипения. Но нынешняя версия куда скучнее и мрачнее. Мы долго не виделись. И я почти со сто процентной уверенностью могу сказать, произошел надлом. Серьезный надлом, который изменил Даниэля до неузнаваемости.

Остались лишь отголоски прошлого балагура и весельчака. В случайном взгляде или едких словечках, проскальзывающих мимолетно.

Он огородился от мира невидимой броней, став похожим на братьев.

– Смелее.

Подталкивает к краю пропасти Даниэль.

Вздохнув, забираюсь в кожаный салон и прибиваюсь к противоположной двери.

Даниэль садится, и воздух наполняется сладким мужским ароматом. Воспоминания вновь меня утаскивают в далекие дебри. Я столько раз вдыхала нотки ванили с табаком, что никогда не забуду. Горечь и сладость в одном флаконе.

Таков младший Бажаев.