Глава вторая

Булавин резко вскочил, разворачиваясь. Гаусс остался лежать на телепортационной платформе, а рука автоматически цапнула рукоять пистолета.

– Здравствуй, Грая, – произнес он, разглядывая девушку. – А ты совсем не изменилась, только печали в глазах стало больше.

– Да, в последние годы поводов для радости и счастья было не много, – согласилась андроид. – Как ты выжил, не постарел ни на день? Ты человек, через визор я вижу, как кровь течет по твоим венам. Твой возраст соответствует внешнему виду, тебе по-прежнему двадцать семь.

Рэм усмехнулся.

– Все так. Я провел в стазисе сто лет. Я помню все, что произошло тут, как будто это было вчера, ведь для меня, проснувшегося сутки назад, все случившееся действительно произошло вчера. Прости за искалеченную ногу.

– Забыли, – покачала головой советница. – Я же не человек, замена узла и восстановление кожного покрова, сутки, и я снова в строю. Но вот ты, это фантастика!

– Да уж, фантастика, – хмыкнул Рэм. – Все, кого я знаю, уже умерли, исключение – двое. Ты и снова слетевший с катушек ИР. Но я рад тебе. – Он посмотрел на синту через интерфейс и присвистнул. – Семьдесят четвертый уровень.

– Мне сто с лишним лет, и в отличие от тебя, я не валялась в коматозе, я была советником, а потом выживала в трущобах.

– Я знаю, что он охотится за тобой и за такими, как ты.

– Знает он, – немного зло произнесла Грая. – Что ты можешь знать? Как меня гнала по канализации пара боевых дронов? Как андроиды, полностью подконтрольные Архонту, подавляли голодные бунты в заводском поясе? Или о том, чтобы заработать на обновление начинки, мне пришлось пробраться в управление правопорядка по заказу лидера одной из банд и уничтожить сервер, на котором были свидетельские показания? Знает он!

– Выговорилась?

– Да, – почти незаметно улыбнувшись, произнесла синта. – Давно не было возможности вот так высказать, что накипело. Извини, что набросилась на тебя.

– Я понимаю. Где мы сейчас находимся?

– Это заброшенный участок хорции в не менее заброшенном городке в сорока километрах от Арана.

– Хорция? Это вроде службы правопорядка до войны?

– Верно. Дословно переводится как розыск.

– И насколько тут безопасно?

– Шутишь? – Грая округлила глаза. – Здесь нигде не безопасно. Эта портальная площадка использовалась для переброски заключенных и подозреваемых, странно, что ее не демонтировали, хотя мародеры тут прошли не один раз. Я подвесила над входом в участок дрона-наблюдателя, если кто явится, мы узнаем. Есть или пить хочешь?

– Очень хочу, – признался Булавин, поднимая гаусс и вешая его себе на грудь.

– Твоя пушка для нового мира слабовата, – заметила девушка. – Мутантов из нее можно подстрелить только самых слабых, люди без брони за границей Арана вообще не ходят, если только не подвернется совсем нищий мародер. Про дронов и боевых роботов молчу, у них вообще появился персональный силовой щит. Говорят, что и вариант для человека имеется, но это дорого и нет в продаже, только для приспешников Архонта.

– О дивный чудный мир, – усмехнулся Рэм. Он заглянул в интерфейс. Да, после выхода с заблокированного уровня тот заработал, и теперь на Штопора обрушилась лавина сообщений. – Грая, нужно тихое место, где я бы смог разобраться с интерфейсом, и кто-то предлагал перекусить.

– Перекусить – не вопрос, а вот с интерфейсом придется подождать, хотя пару часов выкроить можно. К ночи нам нужно добраться до одного поселка, там нас будет ждать контрабандист, который протащит нас в город. Только надо будет тебя замаскировать, не хочу, чтобы уже завтра весь Аран был в курсе, что ты вернулся.

Рэм пожал плечами, – тебе виднее.

– Именно так, – согласилась Грая. – А теперь пошли, покормим тебя. Правда, не рассчитывай на деликатесы, я торопилась, и все, что удалось раздобыть, это пара брикетов с белковой массой.

– Пока сгодится, – ответил Штопор, не ожидая ничего хорошего.

Грая покинула зал, он шел следом, с интересом разглядывая все вокруг. Грязное заброшенное здание, проломы в стенах, трещины в потолке, лужи на полу.

– Роякс почти весь такой, за исключением немногих поселений, – словно услышав немой вопрос, произнесла девушка. – Мы так и не смогли восстановиться.

– А что происходит за пределами мира?

– Там тоже все безрадостно, – растерянно произнесла Грая. – Не то место, чтобы сообщать дурные новости. Очень немногие обладают этой информацией – в шестнадцати мирах шестьдесят два года назад разразилась глобальная война, все против всех. Смотрящие были уничтожены одним ударом какой-то невообразимо сильной расой из глубин вселенной. Причем эти всемогущие противники не тронули никого из шестнадцати миров, они им оказались просто не интересны. А потом разразилась война.

– М-да, печально. А как вы узнали? Неужели было восстановлено кольцо перехода?

– Три года назад из совершенно незнакомого портала на краю нашей системы вывалился опаленный, разбитый крейсер, принадлежащий пятнадцатому миру. Он был сильно поврежден, но все же добрался до Роякса, и отстрелил аварийную капсулу. Выжило трое членов экипажа. Они и рассказали, и показали, что случилось с их родным миром, да и с остальными. Кстати, твой бывший работодатель – Биржа, создала собственный альянс корпораций, и теперь им принадлежит три мира.

– Кто б меня обратно в стазис запихнул, – вздохнул Рэм. – Слушай, у вас тут сигареты есть? Очень хочется курить.

– Есть, но я не догадалась прихватить. Выпивка, курево, наркотики, теперь этого просто завались. Все, что отвлекает людей от проблем, дешево и доступно. Да, и не советую я тебе курить за периметром, на запах может явиться какая-нибудь очень любопытная тварь, которая не против перекусить беспечным курильщиком. Так что, придется потерпеть до момента возвращения в Аран, или пока не встретимся с Трегом, так зовут контрабандиста.

– Я смотрю, у вас тут прям прогрессивное общество – банды, наркотики, социальное неравенство… Вот за это я кровь проливал, в окопах гнил?

Грая подколки и иронии не распознала.

– Не за это, но другого мира вокруг нас нет.

Она толкнула наполовину закрытую дверь, и та со скрипом убралась в стену, небольшое помещение, в котором было несколько пластиковых ящиков и кострище.

– Похоже, тут иногда бывают люди, – прокомментировала синта. – Но с их последнего визита прошло довольно много времени, больше четырех месяцев.

Грая уселась на один из ящиков, после чего стянула заплечный рюкзак и извлекла оттуда бутылку воды и пару пакетов, размером с крупную мужскую ладонь.

– Советую не тратить время впустую. Пока жуешь, разберись с интерфейсом, но обновление не запускай, у нас нет столько времени.

Булавин кивнул, принимая совет, и, сделав пару глотков, вскрыл упаковку с прессованной белой массой. Ну, что сказать? Это было не то, что невкусно, это было никак. Жрать подобное можно только от большой безысходности. Но самое противное было то, что эта дрянь липла к зубам и счищалась с них крайне тяжело.

Отрешившись от «пищи» и продолжая механически жевать, Рэм открыл интерфейс.

Самое верхнее системное сообщение горело огнем, привлекая к себе внимание:

«Рэм Булавин, ваш интерфейс морально устарел, требуется глобальное обновление. Это займет шесть с половиной часов. Без этого ваш интерфейс не сможет работать в полную силу, умения и навыки будут работать некорректно. Желаете начать прямо сейчас или выбрать время?».

– Возможно ли выдавать этот запрос раз в час? – мысленно ответил Рэм, откусывая новой кусок белковой массы.

«Да, – согласилась система. – Раз в час вы будете получать сообщение, и как только у вас выдастся свободное время, сможете начать обновление интерфейса. Но предупреждаем, пока это не сделано, интерфейс будет работать некорректно».

Что ж, один вопрос решен, и Рэм приступил к изучению остальной корреспонденции, скопившейся за сотню лет.

Большинство из писем были системными, и ничего не значили, но нашлись и те, что заставили Рэма вздрогнуть. Они не могли попасть на заблокированный уровень, но вот спустя сто лет догнали адресата. Много писала Грая, пытаясь до него достучаться. Ей надоело примерно через три месяца, видимо, потеряла надежду. Писала Кора, писала редко, в никуда, просто как отдушину, словно дневник, в котором она рассказывала Булавину, как живет. Был даже небольшой видеофайл – рыжая снайперша с короткими волосами, вот только ее великолепных ярко-зеленых глаз больше не было, их заменили киберпротезами. Хранитель, когда Рэм совсем изнывал от безделья, поведал ему, что она в том самом бою лишилась зрения, а когда до нее дошла очередь на восстановление, процесс был необратим. Она стояла с ребенком на руках, крохе было всего несколько дней.

– Здравствуй, Рэм, – произнесла она немного усталым голосом, но все же в нем было неимоверно много счастья. – Я знаю, что ты никогда не увидишь этого послания, но я должна была тебе его оправить. Познакомься, это твоя дочь Кара. Я обязательно расскажу ей про тебя, ничего не скрывая. Ей всего три дня. Ты не представляешь, как я счастлива, что у меня есть она. Ты подарил мне самое дорогое, что мог. Жалко, что ты отдал свою жизнь не мне, а всем жителям, теперь ты герой Роякса. Прощай, любимый».

Рэм поднял руку, пытаясь прикоснуться к виртуальной картинке, но пальцы прошли сквозь голограмму. Захотелось напиться, в говно, так, чтобы забыть. Сцепив зубы до скрипа, он закрыл письмо. Остальные письма дневника он сейчас не готов читать. Слишком сильный эмоциональный удар он получил, посмотрев это короткое видеопослание из далекого, оставшегося где-то позади, прошлого. И вот оно догнало его и размазало по дороге жизни, оставив исковерканную душу лежать на обочине. А еще кадры с внучкой и правнуками.

– Рэм, что с тобой? – обеспокоенно спросила Грая. – Ты стал таким печальным, а потом злым.

– Ничего, Грая, – стараясь успокоиться, ответил Булавин. – Прошлое меня догнало, показав то, чего лишился, это оказалось очень больно. На секунду я пожалел обо всем, что сделал.

– Дай угадаю – Кора?

Рэм кивнул.

– Мы дружили, – произнесла синта. – Так вышло, что я встретила ее в общине через два дня после того, что ты учудил. Меня направили в госпиталь, рук не хватало, раненых в результате двухдневной войны было очень много, а регенерационных капсул всего с десяток. Она лежала и смотрела в пустоту выжженными глазами, и когда кто-нибудь оказывался рядом, она просила найти тебя. А ей никто ничего не говорил, Архонт все засекретил и никто ничего не знал. Так мы и познакомились. А затем, когда стало ясно, что ты остался там навсегда, вместе оплакивали тебя. Я ревновала к ней, но потом как-то само прошло. Кара, ваша дочь, – в ее словах проскользнула зависть, – одно время работала в департаменте по отношениям с андроидами. А когда Архонт слетел с катушек, ей и твоей внучке с правнуками места в его мире не нашлось. Я помогала им, чем могла, но на меня была открыта охота, а они находятся под наблюдением, но и тогда я следила издалека. Мальчишкам твоим протекцию по старым связям составила, они конвойщики, проводят городские караваны по диким землям, это опасная, но стабильная работа.

– Спасибо, Грая, – немного растерянно поблагодарил Рэм. Он не знал, что еще сказать, возникла неловкая пауза, которая затягивалась. – У тебя есть план? – спросил он, чтобы заполнить эту тягучую пустоту, повисшую между ними.

– План? Рэм, о чем ты? Я до сегодняшней ночи не знала, что ты жив. Я добралась сюда, получив анонимное письмо. Вообще думала, что это шутка Архонта. Нет у меня никакого плана. Но теперь нас двое, и возможно мы что-то сможем придумать.

– Хорошо, я пока не ориентируюсь в этом новом мире, но проблему я уже уяснил – надо устранить окончательно спятившего ИРа.

Девушка, сидевшая напротив, улыбнулась.

– Ты даже не представляешь себе масштаб проблемы. Пятьдесят лет назад экстремисты так и не добрались до его ядра, и добились лишь того, что Архонт окончательно превратился в параноика. Теперь добраться до него не просто сложно, а фактически невозможно. Кроме того, вокруг всего этого гибнущий город, часть из которого превратилась в зону боевых действий. И департамент правопорядка не показывается в четвертом поясе, а проще говоря, в трущобах, годами.

– Будем решать проблемы по мере их поступления. У нас еще есть время? Я хотел бы посмотреть характеристики.

– Да, полчаса найдется. Не отвлекаю.

Булавин кивнул и снова сосредоточился на интерфейсе:

Рэм – класс не идентифицирован. (В настоящий момент находится в группе с одушевленным андроидом Граей Ран. Перк «одиночка» деактивирован до тех пор, пока вы не останетесь один, все характеристики получают -1).

Уровень в общине – 11

Жизненные характеристики:

Бодрость - 300

Жизненная энергия - 315

Количество социальных очков - 197

Шкала душ - 3 уровень - 97/160

Шкала Душа мутанта – 42/80 единиц

Основные характеристики:

Ловкость – 8

Сила – 8

Выносливость – 38

Интеллект – 3

Харизма – 8

Второстепенные:

Спокойствие (выдержка) – 6

Скрытность – 9

Маскировка – 9

Хитрость – 5

Инженерное дело (использование боевых дронов) – 2

Интуиция – 8

Наблюдательность – 9

Стрельба – 8

Стрельба навскидку – 9

Снайперская стрельба – 4

Бой без оружия – 6

Взлом замков – 3

Взлом интерактивных панелей – 3

Следопыт – 5

Тихое убийство – 8

Поиск тайников – 1

Разделка – 1

Навыки:

«Развоплощение» – на время использования энергии объект теряет физическую форму. Это включает все его снаряжение и то, что он держит в руках. Он способен проходить сквозь стены, пули пролетают насквозь, но при этом он не может нанести физического вреда или выполнить любое физическое действие, кроме ходьбы. Цена: одна секунда – три единицы. Максимальный срок действия – пять секунд, откат – четыре часа. Необходима активация».

«Понимание» – в течение двадцати секунд объект сможет понимать мысли своего сакша. Умение активируемое. Время перезарядки – два с половиной часа».

«Собиратель» – позволяет дистанционно выкачивать энергию из всех тел в радиусе двух метров. Максимальная длительность умения – пять секунд. Цена – одна единица за одну секунду. Навык активируемый».

Перки:

«Особенность стрельба на бегу» улучшаемая, постоянного действия. При стрельбе во время бега пользователь получает +10% к базовым навыкам характеристик «стрельба» и «стрельба навскидку».

«Получена особенность «одиночка» постоянного действия. Если объект действует сам по себе, а не в составе группы, то все характеристики получают +1 очко. Если же вступает в отряд, или берет напарника, то бонус исчезает, и объект получает –1 ко всем характеристикам. Это будет действовать, пока объект снова не окажется в одиночестве. Не распространяется на питомцев, роботов или дроидов».

«Сборщик душ» не нуждается в активации, действие постоянное».

Вздохнув, Булавин закрыл вкладку. Теперь нужно будет ждать возможности обновить интерфейс, на бегу это точно делать не следовало.

Сто семьдесят шесть тысяч писем за сто лет. Рэм быстро отсеял бессмысленные системные сообщения, ну какой в них смысл, если сводится все к одному – мы пытаемся до вас достучаться, требуется обновление, у вас ошибка, где вы, и т.д. Осталось чуть меньше тысячи писем. Те, что были от Коры и Граи, отправились в отдельный раздел, потом, когда будет время, он прочтет их. Еще с десяток писем от Шарго, маленькая девчушка, смотрящая на него влюбленными глазами и ревнующая к рыжей снайперше, что с ней стало?

– Грая, а ты случайно не знала такую Шарго Терн?

– Слышала, что это мелочь тоже по тебе сохла, – усмехнулась синта. – Мне жаль, Рэм, она все же стала разведчицей, пропала без вести спустя шесть лет после начала твоего заточения.

– Все, кого я знал, мертвы, – пустым голосом произнес он, отправляя письма Шарго вслед за письмами Коры и Граи. – А ее старший брат Ролт?

– Он командовал второй оперативной базой в большом и важном форпосте Арана. Погиб при столкновении с черной тенью в своей квартире, защищая жену и сына, спустя три года после основания Арана.