Рэм с автоматом наизготовку замер в дверях, Грая опустилась на колено, шаря стволом в поисках угрозы. Тьма, которую разогнали визоры, переключившиеся на ночной режим, голые стены из синтетического бетона, лужи на полу, изредка с потолка срывались капли. Маленький дрон, повинуясь мысленному приказу Булавина, вылетел из кабины и начал сканирование пространства. Секунда, и пошла первая информация, ничего нового. Штопор хорошо изучил план, здесь была посадочная площадка подземной транспортной сети, отсюда рабочие на маленьких автоматических электропоездах отправлялись к цехам. Сейчас тут голые стены, даже лампы мародеры утащили. На поверхность подняли все, что могла осилить эту грузовая кабина, скорее всего, тут осталось еще немало оборудования, но именно этот зал вымели подчистую. Дрон закончил облет помещений, диспетчерская управления транспортом, какой-то разоренный склад, где остались одни стеллажи, все пустое и безжизненное, единственным, что было тут чужим, это автоматическая турель, она валялась у самого прохода в транспортный тоннель. Убедившись, что нет засады, Рэм, удерживая автомат наизготовку, направился к ней. Хорошая, дорогая, с круговым сектором обстрела. Присев рядом, Рэм прикоснулся к ней, пытаясь получить сопряжение. Бессмысленно, она выгорела точно так же, как и дроид. Один выстрел начисто убил всю начинку, неповрежденными остались только трехствольный пулемет на разгонных кольцах и полный короб на две тысячи выстрелов. Рэм снял короб и закинул его в лифт. Как там предки говорили? С паршивой овцы хоть шерсти клок?

– Опять с тылу, – произнесла Грая мысленно, она стояла за спиной Булавина, контролируя помещение. – Как он спустился по шахте? Технический подъемник?

– Самый вероятный вариант, – вставая и вскидывая автомат к плечу, согласился Рэм. – Он пропустил их, поднялся через систему воздуховодов, ликвидировал и спустился уже на подъемнике. В концепцию произошедшего вписывается. Потом спрыгнул в кабину и одним выстрелом срубил турель. Хотел бы я знать, что у него за пушка такая?

– Хорошая пушка, если турель выводит из строя на раз, главное, чтобы по мне из нее не стреляли. Кстати, интересно, почему он того робота из нее не завалил, а голову оторвал. Он ведь, по идее, в трофеях не нуждается.

– Хороший вопрос, но мы его оставим на потом. Хватит трепаться, вперед! Тоннель все равно один, пошли искать оболочку Хранителю и незадачливых «ловчих».

– Пошли, – не очень охотно согласилась Грая.

Тоннель закончился через полсотни метров, и тут же исчез интерфейс. Разведывательный дрон, которого Рэм отправил вперед, висел прямо на границе блокировки сигнала.

– Это плохо, – глядя, как Рэм поймал рукой шарик и вернул его в гнездо, произнесла Грая. – Теперь мы еще и без разведки. Тут где-то полноценный армейский КИБ.

– Комплекс Информационной Борьбы?

– Да, верно, глушит интерфейсы, роботов и все, что не имеет искусственного интеллекта. Я даже представить не могу, откуда эта штука тут взялась, она даже не у всех частей армейских есть, в Службе Правопорядка Арана только у групп зачистки. Эффективность сопротивления падает сразу процентов на шестьдесят. Я сейчас даже не могу половину своих умений использовать. Проверь свои.

Рэм ради интереса применил «хват», пистолет послушно прыгнул в ладонь, а вот «твердая рука» не сработала, как не сработал и «удар души», молния, которая на раз завалила черную тень. Рэм быстро перепробовал все. Ни «собирателя», ни «развоплощения»… «Контроль» проверять не стал, все равно работает только на людях или мутантах. Ничего. Он остался совершенно голым, то, что его делало таким сильным и крутым, пропало.

– У меня половина функций брони исчезла, – пожаловалась Грая, – маскировка не работает, сопряжение с автоматом сбоит, автонацел еще пашет, но как-то очень неуверенно. И ведь это только на границе, чем глубже будем входить в зону, тем будет хуже. Может, отступим?

Рэм пока что с броней таких проблем не испытывал, хотя, активировав мимикрию, обреченно махнул рукой. Нет, она сработала, но сработала как кусок дерьма, он переливался всеми цветами радуги, моргал, как поломанная вывеска дешевого стриптиз-бара. Да, КИБ свел на нет все его преимущества. Откуда в этом долбаном подземелье появилась такая серьезная игрушка, если у армейцев и городских безопасников – это штучный товар? Полная потеря преимущества, противник на своей территории вооружен незнакомым оружием. Да, здесь у него такие же проблемы с маскировкой, но он дома, ему, по идее, каждый тоннель, каждый метр знаком. Он повернулся к Грае, синта была напугана, она даже отошла на пару шагов назад, чтобы выйти из проблемной зоны.

– Если бы у нас была такая штука, когда мы штурмовали «рынок» и базу, таких потерь удалось бы избежать. Давай отступим, проще поискать боевого андроида внутри Арана. Там их хватает. – В голосе девушки сквозила мольба.

Рэм видел, что ей страшно. Возможно, если бы дело было только в андроиде, он бы так и поступил, но теперь его очень сильно заинтересовал КИБ. Во-первых, он стоит баснословных денег, а во-вторых, им предстояло схватиться с сумасшедшим искусственным разумом, и опять же подобное изделие могло бросить свой камешек на чашу весов. Он тоже отступил на пару шагов и занял позицию рядом с синтой.

– Возвращайся к БАРу, – наконец, решил он. – Ждите меня два дня. Если не вернусь, забирай трофеи и уходи, и будь настороже, там тоже не так безопасно.

– Ну, уж нет, – лицо Граи стало злым, – не смей меня опекать, Рэм Булавин. Я боец, и это не трусость, это разумная предосторожность, но если ты туда идешь, я пойду с тобой. Это наш общий бой.

– То есть, понятия «приказ» и «субординация» тебе не знакомы? – мысленно поинтересовался Рэм, продолжая контролировать местность. – Здесь, на границе подземного комплекса, они были наиболее уязвимы.

– Знакомы, только ситуация не та, – зло посмотрев на Рэма, ответила синта. – Одному тебе с ним не справиться. КИБ обрежет тебе все умения, некому будет даже спину прикрыть. Если и идти, то только вдвоем.

Штопор согласно кивнул.

– Хорошо, что ты понимаешь. Значит, идем вместе. А теперь не мешай, дай осмотреться.

Булавин внимательно через визор изучал то, что осталось от производства. Подземные заводы были почти на всех планетах, черт его знает, что тут делали, но сейчас они были на приличной глубине – метров сто пятьдесят. Если верить плану, с другой стороны задраенные переборки подземного тоннеля, идущего на складскую отгрузочную станцию. На полу вода, она капала откуда-то сверху, может быть, грунтовые воды, за сто лет чего тут только не случалось. Как еще вообще свод держал? Строить на Рояксе умели. Комплекс представлял собой огромный куб из синтетического бетона высотой метров шестьдесят. Единственные ворота, во всяком случае, с этой стороны, прямо перед ними, до них шагов сорок. Створки распахнуты, словно приглашают. В двух местах по стенам вверх поднимается местный «вьюн» со стеблем, толщиной в пару пальцев взрослого мужчины. Никаких окон, ни отверстий, только голый бетон. Рэм заново активировал дрона и приказал ему подняться точно вертикально вверх. На крыше несколько строений никакого движения, во всяком случае, именно сейчас в них никто не целится.

– Слушай, Грая, а КИБ действует на всех одинаково? Просто я помню подобные системы еще по армии, там была возможность настройки «свой-чужой». И то, что не работало у противника, отлично работало у своих.

– Конечно, – тут же отозвалась девушка. – Поэтому я и предлагала отступить, у него полное преимущество, его маскировка будет идеальной, а мы как на ладони. Он может стоять за стенкой, и когда мы войдем, просто возникнуть у нас за спиной. И хрен мы его увидим.

– Я так и думал. Как считаешь, может быть еще хуже?

Грая улыбнулась впервые с того момента, как они попали в зону действия КИБа.

– Запросто. Наши неприятности еще даже не начинались.

– План такой, – отзывая дрон, произнес Рэм. – Ты идешь справа, я слева. Доходим до дверей, ждем. У нас шесть гранат ЭМИ, радиус действия у них так себе, но можно закинуть одну внутрь. Пугнуть.

– Для боевого андроида это хлопушка. В лучшем случае, может маскировку сорвать.

Булавин скривился, понимал, Грая права.

– Как бы его вытащить на нашу территорию?

– Никак, – она покачала головой, – он не пойдет. Не спрашивай, почему, но он не будет атаковать нас как «ловчих». Нас мало, и он, если не до конца спятил, знает, что мы не можем разделиться, а БАР ему не нужен.

– Ты думаешь, он уже знает о нас?

– Уверен в этом. Зуб даю, он срисовал нас, еще когда мы вчера обследовали местность. Мы сглупили, надо было идти в город под маскировкой, а мы, как туристы, на полном расслабоне приперлись, постояли, посмотрели. Скорее всего, у него есть какая-то система оповещения.

– Ты не преувеличиваешь? Он просто свихнувшийся андроид.

– Нет, Грая, он не свихнувшийся андроид, он вполне нормален, как ты и я. Он действует четко и рационально, в его действиях нет ни капли спонтанности, все просчитано и выверено. Да, его ИИ явно не в порядке, но он не охотится на людей, он атакует только, когда лезут на его территорию. Например, если мы сейчас уйдем, он нас не тронет. Что-то случилось, что он перебил банду, а потом ушел. Он не тронул мародеров, которые подчистили тут все, они не совались к нему, он проигнорировал их появление.

– Ты прав, это не поведение свихнувшийся машины смерти. Что же здесь произошло?

– Выясним. Одно осталось неизменным – он опасен.

– Может, попробовать вызвать его на переговоры?

Рэм задумался, он был уверен, что противник либо видит их, либо точно знает об их присутствии. Тогда приглашение на переговоры ничего не изменит.

– Давай попробуем. Как мои предки говорили? Попытка…

– Не пытка, – закончила синта. – Я же сказала, я изучала ваш мир, и в нем было очень много интересных пословиц и поговорок с игрой слов. Здесь, на Рояксе, с подобным не сталкивалась. – Говоря все это, Грая извлекла из подсумка разведывательного дрона, не та горошина, а обычный шар с детскую голову. Шар поднялся вверх, на уровень крыши, и завис. – Начинаем? – спросила девушка.

– Валяй, – разрешил Булавин, отходя в сторону. – Только давай мобильный барьер выставим, а то шмальнет в нас, и все, конец переговорам.

Рэм стянул со спины кофр и вытащил из него рамку силового контура. Разложив его, он проверил заряд батареи, гарантированно хватит на пару часов. Плотность поля способна остановить крупнокалиберную пулю, и не одну. Конечно, его можно продавить, но для этого потребуется сконцентрированный огонь из пары пулеметов в течение секунд двадцати. Установив рамку, он присел за ней, приглашая синту присоединиться.

– Не маячь снаружи, – попросил Штопор, – он хороший стрелок, а о его оружии мы ничего не знаем. Может, оно стреляет метров на сто, а может, на пару километров.

Как ни странно, синта не стала кривляться, а опустилась на пол рядом с Булавиным.

– Нарок, – позвала она, и динамик дрона разнес ее голос по всему подземному царству, – меня зовут Грая Рант, когда-то давно я занимала пост члена Совета и отвечала за связь людей и андроидов. Я не желаю тебе зла, во всяком случае, сейчас. Я хочу поговорить.

Тишина, только эхо какое-то время металось по пустому подземелью.

Рэм несколько минут ждал ответа, но его не последовало. Он уже хотел плюнуть, когда синта указала рукой в сторону комплекса. Из ворот, скрежеща ржавыми гусеницами, выехал древний робот-ремонтник, интерфейс определил его как модель Р-03, снятую с производства еще за сорок лет до войны. Как он вообще передвигался, было неясно, но скрипя, тот все же доехал до их баррикады. Остановившись в паре метров, он подвигал манипуляторами, тут же засыпав весь пол ржавчиной.

– Нам не о чем говорить, – раздался из полуживого динамика тихий, едва слышный голос. – Уходите, я отпущу вас. Но если вы приблизитесь к зданию, то мне придется вас убить.

– Почему ты убил людей?

– Какая разница? – голос в динамике был уставший. – Они заслужили свою смерть, все до единого. И те кто, пришли следом меня убить, тоже. Просто оставьте меня, и уходите.

– Сдавайся, – предложил Рэм.

Ответа не последовало, дроид дернулся, из него повалил дым, а через секунду он рухнул вперед, в его спине было отверстие размером с монету.

– Вот и ответ, – мысленно произнес Булавин. – Он не сдастся, а нам нужен и он, и его оборудование. А значит, придется идти за ним.

– Не сомневалась, в его решимости воевать до конца. – Она подняло голову, глядя на дрона, висящего у них над головой. – Нарок, ты сделал выбор, мы идем.

Ответ последовал мгновенно, выстрела не было, просто хорошо прожаренный дрон рухнул на Рэма, который лениво отбил мертвую железяку рукой.

– Ты смогла его засечь?

Грая отрицательно покачала головой.

– Но кое-что нам это дало, он не выстрелил в нас, почему?

– Щит, – спокойно отозвался Рэм. – Возможно, его оружие бесполезно против щитов. Кстати, а это ключ, наши костюмы с персональными щитами, они, конечно, недолго протянут, но все равно это шанс и, думаю, КИБ не сможет подавить мобильный барьер.

– Да, щиты его игнорируют, но расход энергии увеличивается.

– Вот наше преимущество, – улыбнулся Булавин. – Хватай с правой стороны, я возьму левую, и вперед, во всяком случае, до дверей дойдем под защитой.

Спрашивать, пойдет ли с ним Грая, он не стал, чтобы не обижать столетнего андроида. Синта не колебалась, ухватившись за специальную рукоять для переноски и слегка приподняв ее, стала ждать приказа к движению.

– Идем медленно, без рывков, башку не поднимать, дистанции тут плевые, а у нас боевой андроид, с активной, в отличие от нас, системой наведения, что он сможет отстрелить комару хоботок с полкилометра. Так что, никаких открытых частей тела. Пошли!