Она, конечно же, слышала про легенды о другом мире. Открыто про него говорить было не принято. Про это говорили тайком и всякий раз совершенно разные, очень странные и опасные вещи. Эти разговоры были не серьёзными, что-то нелепое на уровне слухов. Говорили будто, тот другой мир очень похож на этот, только там не было хозяев. Люди, которые его населяли, были совсем другие по своему внутреннему устройству. У них было что-то такое внутри, чего здесь не было ни у кого. Ещё ходили слухи, будто они в своём мире обладают такой свободой, что даже страшно было себе представить. Это обстоятельство пугало особенно сильно. Ведь если у них нет никаких хозяев, то, как же они распоряжаются своими душами? Неужели они не отдают их никому и никуда, а оставляют их себе?

«Если он оттуда, то должен чем-то отличаться от нас. Может быть, именно поэтому системы безопасности на него так странно среагировали?» – подумала она.

«А почему ты так беспокоишься за него? – вдруг заговорил в ней другой внутренний голос. – Какое тебе до него дело? Просто тебе понравился этот парень, да?»

Анель понимала, что самой себе соврать у неё не получится. Глупо было бы обманывать себя. Да, конечно, Лирик ей понравился сразу, ещё в кафе, как только она увидела его. Даже когда она собиралась уходить, она втайне от себя хотела, чтобы внезапно случился повод и они смогли бы продолжить общение. И когда это «что-нибудь» все-таки случилось, она даже обрадовалась.

«Да, похоже, что так, – откровенно призналась она самой себе. – Он мне нравится».

«А точно ли именно он тебе нравится? Может быть, тебе нравится не он, а то, что с ним тебе откроются новые возможности, которых до этого у тебя не было. Ты ведь до последнего момента думала, что он один из них! А теперь выясняется, что ты ошибалась, и он не хозяин. Что ты будешь делать дальше?»

Анель не знала, как самой ответить на поставленный вопрос. Она была обычным человеком, и до сих пор в её жизни не происходило ничего необычного. Она всегда поступала так, как поступали все окружающие её люди, для которых было вполне естественным, что мир разделён на две неравноправные половины. Как и все остальные обитатели этого мира, она даже не могла себе представить, что можно существовать без хозяев. Без разделения на низших и высших членов общества. Предположим, что ей не повезло, и она была частью низшей касты, но даже в этом случае у неё была возможность взобраться наверх. Она всегда к этому стремилась, и делала всё возможное ради поставленной перед собой желанной цели. Она давно и настойчиво начала строить такую карьеру, чтобы постоянно быть в непосредственной близости от хозяев её мира. Быть постоянно у них на виду. Если бы ей удалось найти себе хозяина, который бы взял её к себе, то она бы сразу получила неоспоримое преимущество над всеми остальными обычными людьми из своей касты. Но одного только её желания быть с хозяином – было мало, необходимо было сделать так, чтобы и он принял её под своё покровительство. Именно поэтому найти своего хозяина ей до сего момента пока никак не удавалось. Сначала она решила, что Лирик именно тот, кто ей нужен, но теперь она уже засомневалась в нём. После всего, что она сделал для своего продвижения наверх, размениваться на случайных, не стоящих пристального внимания персонажей было просто глупо и безрассудно. Она это понимала, но при этом она чувствовала, что её все-таки тянет к новому знакомому, который так неожиданно появился в её жизни.

Она так глубоко задумалась, что не заметила, как музыка в большом зале смолкла, не слышала громкого объявления о проверке идентификации посетителей и пришла в себя только когда столкнулась с быстро идущей ей навстречу группой охранников. Она удивлённо подняла голову, обернулась и внезапно обнаружила, что из общего зала не доносится привычного грохота мощных звуковых порталов и услышала свист и вопли рассерженной толпы гостей. Только тогда она сообразила, что в клубе что-то произошло, остановила за плечо последнего из проходящих мимо неё сотрудников охраны, который замыкал колонну.

– Что там случилось?

– Проверка идентификации. Распоряжение начальника охраны. Поступил сигнал, что в здании нежелательные персоны.

– А в VIP-зале? – она спохватилась, потому что ей, как администратору, в первую очередь нужно было позаботиться о VIP-клиентах клуба.

– VIP мы уже проверили – там всё чисто, теперь идём в общий зал.

Анель, успокоенная его ответом, удовлетворённо кивнула и тут же вспомнила, что Лирик остался один в общем зале, внезапно испугалась и засуетилась.

* * *

Кирилл вместе с толпой посетителей оказался на улице. Подростки, выскочив из клуба, разбегались в разные стороны. Он вместе со всеми тоже отбежал подальше от дверей. В кулаке все ещё был зажат браслет, который оставил в его руках тот охранник с дубинкой. Отбежав в сторону, Кирилл остановился под уличным фонарём и стал рассматривать свой случайный трофей. Это был тонкий чёрный матовый обруч из очень лёгкого и прочного металла. С наружной стороны браслета одна над другой были выгравированы золотые треугольные пирамидки с всевидящим оком на верхушке, точно такие же, как на знакомой всем долларовой бумажке. На ребре браслета по кругу и тоже золотом было выдавлено латинское изречение Novus Ordo Seclorum – «Новый порядок веков» или «Новый мировой порядок».

«Забавно» – подумал он. Символ всевидящего ока очень точно подходил для браслета охранника.

«Ну и куда же ты собрался бежать? – спросил самого себя Кирилл. – Домой? Боюсь, что дома у тебя нет!»

Он вспомнил, как сегодня днем смотрел на гладкую кирпичную стену там, где раньше была дверь его подъезда. Это воспоминание опять вернуло к главной загадке его неожиданного приключения, которую до сих пор не удалось разгадать: до сих пор не было понятно – что именно с ним происходит и как он здесь очутился. На сон это было совсем не похоже, не похоже и на бред и на наркотический трип тоже было не похоже. Физически он чувствовал себя абсолютно нормально, то есть – как обычно! Голова не кружилась, чёртики перед глазами не бегали, звёздочки не плясали и никаких резких или экстремальных изменений реальности, вроде искривления пространства – он вокруг себя не замечал. Но в любом случае, было абсолютно ясно, что бежать ему сейчас действительно некуда. Он немного постоял, задумавшись, потом вернулся обратно к клубу и остановился в тени деревьев на бульваре. Над длинным фасадом здания переливалась знакомыми фирменными цветами МакДональдса огромная вывеска «МакДэнс», из дверей ярко освещённого главного входа торопливо выскочила ещё одна немногочисленная группа подростков и скрылась в темноте. Потом двери закрылись и больше никто из них не выбегал. Наверное, охране клуба удалось снова заблокировать выход, и основная масса посетителей так и осталась на танцполе в большом зале. Кирилл нерешительно потоптался на месте. Что делать? Возвращаться назад? Там ведь осталась Анель! Но если он сейчас вернётся в клуб, то начнутся разборки с охраной и администрацией. Наверняка сотрудники безопасности его запомнили и легко опознают того, кто напал на одного из них.

«Будут неприятности, – подумал он. – Я ведь там дважды уже успел засветиться. На охранника напал, и ещё вспомнят, как на кого-то из администрации хотел напасть. Анель сказала ему, что я с ней пришёл. Значит, ей ещё больше достанется от начальства».

Про себя он не думал, а больше всего волновался за Анель. Люди, как правило, склонны немного преувеличивать значение своей личности для окружающего их мира, и бывает так, что такое отношение «к себе любимому» ничем не необоснованно. Те же из них, кто обладает реалистическим восприятием – знают о привычке большинства преувеличивать значение собственного «я». Кирилл, как вполне здравомыслящий человек, старался даже в мыслях не преувеличивать собственную значимость. Поэтому ему не приходило в голову, что проверка посетителей клуба могла произойти из-за него, что её начали по распоряжению того самого типа, с которым он случайно столкнулся на входе в VIP-зал.

«Ну, что они мне могут сделать? – продолжал успокаивать самого себя Кирилл. – Допустим, вызовут они полицию. Пусть даже заберут меня до утра в отделение. В клубе занесут меня в свой «чёрный список» и больше пускать не будут. Да, и чёрт с ним, с этим клубом! И в полиции мне тоже ничего не пришьют – я же им там ничего ценного не сломал. Даже бокала не разбил! Материальных претензий ко мне у них нет. Ну, выпил человек, пошумел немного – ерунда, с кем не бывает!»

Успокоив себя таким образом, он решительно направился обратно к дверям клуба, но тут в кармане неожиданно завибрировал телефон. Это звонила Анель.

– Лирик, где ты? – услышал он в трубке её взволнованный голос.

– Я на улице, стою перед входом в клуб.

– О-о! Прекрасно. Стой там, не заходи внутрь, сейчас сама к тебе выйду. Я так  волновалась, что ты потерялся. У нас тут ЧП случилось – срочная проверка службы безопасности.

– Я уже в курсе вашего ЧП! Меня буквально выпихнули на улицу из твоего замечательного клуба ваши клиенты, убегающие от этой проверки.

Про свою стычку с охранником на выходе он предусмотрительно рассказывать не стал.

– Прости, я виновата, что не предупредила тебя. У нас иногда такое случается. С тобой всё в порядке?

– Да, со мной все хорошо.

– Подходи тогда к выезду из подземной парковки, я уже иду к машине. Мне кажется, что наш отдых в клубе неожиданно завершился.

Кирилл убрал смартфон и задумчиво повертел на пальце чёрный браслет охранника. Он решил пока ничего не говорить Анель о своих приключениях в её клубе. «Может быть, обойдётся и без последствий», – подумал он. Спрятал трофей в карман и направился к воротам выезда из подземного паркинга.

Ждать ему пришлось недолго. Ворота открылись, Анель выехала на улицу и распахнула дверь автомобиля. Он сел в машину, и они рванули с места.

– Куда мы теперь направляемся? – спросил он Анель.

– Едем ко мне, – ответила Анель. – Раз уж нам не удалось на моей работе добраться до компьютера и вашего почтового ящика, попробуем это сделать у меня дома.

Кирилл был согласен на такое продолжение вечера. Было очевидно, что их тянет друг к другу и Анель кажется, это тоже понимала. Поэтому он расслабился и подумал, что сейчас, наверное, самый подходящий момент, чтобы, наконец, расставить все точки над «и». У него накопилось уже достаточно вопросов, которые требовали немедленных ответов. В первую очередь необходимо было разобраться – где именно он находится. После своих приключений в клубе он уже не боялся выставить себя круглым дураком. Поразмыслив как следует, он решил, что лучше всего начать с самого простого вопроса.

– Анель, представь на минуту, что я иностранец, который приехал по туристической путёвке изучать культуру нашей страны.

– Очень интересно, – усмехнулась Анель. – Дай угадаю, что у нас ищет иностранный турист! Водку, медведей и балалайки?

«Она решила мне подыграть» – решил он. Несмотря на её ироничный тон, он обрадовался, что движется в верном направлении. Окружающий его туман понемногу начинал проясняться.

«Выходит, водка, медведи и балалайки нам обоим знакомы, – подумал Кирилл. – Хоть что-то родное! Значит, я всё-таки не в колониальной Африке очутился. Это уже неплохо».

И ободрённый её доброжелательной реакцией он пошёл ва-банк.

– Меня интересует, что такое «инициация»? – задал он прямой вопрос.

Анель оторвала взгляд от дороги и посмотрела на него. Он заметил в её глазах испуг и удивление, и чтобы смягчить впечатление от напрямую заданного вопроса  торопливо добавил.

– Я же предупредил: представь как будто я – иностранец. В таком случае  неудивительно, что некоторые обычаи вашей страны для меня могут быть в диковинку.

Анель с ещё большим удивлением посмотрела не него и нахмурилась.

«Ого, – подумал Кирилл, – кажется, я снова ляпнул что-то не то».

Но отступать было уже поздно, и он осторожно продолжил.

– Я подозревал, что мой вопрос может показаться тебе глупым, но я действительно теряюсь в догадках.

– Для иностранца этот вопрос не менее глупый, чем для нашего соотечественника,  – спокойно ответила она глядя на дорогу. – Или ты думаешь, что у них там – где-то за границей, всё по-другому?

Неожиданный вопрос Лирика поставил её в тупик. Анель выглядела очень сосредоточенной и не отрывала взгляд от дороги. Она снова лихорадочно пыталась сообразить – кто он? Откуда он здесь взялся, этот её случайный знакомый?

«Неужели, все слухи, которые ходили здесь про другой мир – правда, и этот мир  действительно существует? – спрашивала себя Анель. – Предположим, это так и что тогда? Тогда это всё резко меняет! Или наоборот – ничего не меняет? И как теперь мне с ним поступить? Рассказать ему всё или пока оставить его в неведении?»

Она затормозила на перекрёстке в ожидании стрелки и осторожно взглянула на него. Её спутник со стороны выглядел совершенно невозмутимым. Лирик поглядывал в окно, с интересом разглядывая ночные улицы столицы, потом переводил взгляд на неё, и казалось, что терпеливо ждёт ответа. На самом деле он тщательно старался скрыть свою сосредоточенность, внимательно наблюдал и анализировал окружающую реальность, пытаясь обнаружить какие-нибудь странные изменения в знакомом городском ландшафте.

«Если он действительно оттуда и не будет пока знать каких-то важных деталей о нашем мире, как я могу это использовать?– думала Анель. Несмотря на то, что Лирик ей очень нравился, она вовсе не собиралась отказываться от плана – воспользоваться в своих целях неожиданно подвернувшейся ей возможностью. Для неё и её окружения, использовать всех встречающихся на их пути людей в своих интересах, было настолько привычно, что в мыслях у неё не было ни тени сомнения, что она поступает правильно. Её больше волновало другое обстоятельство:

«А вдруг я ошибаюсь? Вдруг он из наблюдателей и его специально ко мне подослали? – она снова бросила быстрый взгляд на своего спутника. – Но с какой целью? Зачем я им нужна?»

Их взаимная игра в вопросы и ответы напоминала дуэль двух ловких контрразведчиков, которые пытаются расколоть друг друга на второстепенных деталях. Встречный вопрос Анель про заграницу, смутил Кирилла. Сейчас он торопливо старался усвоить полученную от неё новую информацию.

«Ага, – подумал он. – Значит, эта процедура «инициации», или как они её тут называют, происходит во всем мире».

– Так что же такое «инициация»? Это когда подростки паспорта получают? – нарочито невозмутимо спросил он Анель ещё раз, оставив без внимания её встречный вопрос о границах.

Анель рассмеялась.

– Ты видимо уже забыл, как сам проходил инициацию? Точно также как забыл – где ты живёшь. Первый раз вижу мужчину с настолько короткой памятью.

Кирилл пропустил мимо ушей её насмешку. Он уже решил для себя, что дальше тянуть с раскрытием загадки его перемещения смысла больше не имеет. Пора было окончательно прояснить ситуацию. Он решительно повернулся к ней, и уже было собрался раскрыть ей все свои карты, но тут внезапная мысль пришла ему в голову и он остановился.

«Если я сейчас начну её рассказывать всё с самого начала: про свою романтическую любовь, да ещё и не к ней, про Знахаря, про его порошок и дальше – она, скорее всего, решит, что я наркоман или сумасшедший, что ещё хуже, – подумал он. – В любом случае – на романтическое завершение вечера вряд ли можно будет сегодня рассчитывать».

Главное было сейчас не наделать снова глупых ошибок, поэтому он замолчал и не стал продолжать свои расспросы.

– Приехали,– прервал ход его рассуждений её голос.

Когда они поднимались в лифте, Анель немного виновато улыбаясь, сказала ему.

– Только имей в виду, я тебя заранее предупреждаю! Будь готов – у меня в квартире обычный женский бардак или творческий хаос. Я не ждала никого в гости, поэтому не суди меня строго!

На седьмом этаже их ждала небольшая двухкомнатная квартира, какие обычно снимают в Москве приезжие. Немного мебели оставшейся от старых хозяев, немного от ИКЕА, но в целом, несмотря на подобную стандартную эклектику – мило и практично. Анель усадила его на кухне, достала из кухонного шкафа два бокала, а из холодильника початую бутылку. Кирилл разлил вино в бокалы и они выпили.

– Располагайся, а я пока пойду в душ, – сказала ему Анель. – Хочу смыть с себя этот долгий, суетливый день, его неприятности, заботы и хлопоты. Хочу быть свежей и чистой.

Она повернулась и вышла в коридор. Он проводил её взглядом. Услышанное им только что не оставляло никакого сомнения в том, как должен завершиться этот вечер. Его только смущало – означает ли сказанная ей фраза, что нужно терпеливо подождать её здесь или это было приглашение следовать за ней? Тем временем из ванной послышался приглушенный шум льющейся в душе воды. Он прошёл в комнату огляделся. В комнате был не такой уж страшный бардак, как она предупреждала. Правда, постельное белье на большом разложенном диване было не разобрано, на лиловых простынях сбилось комом большое одеяло. Он немного помедлил, размышляя, но внезапно понял, что ждать уже не может и принялся раздеваться. Он бросил свою одежду в кресло и голый прошёл по коридору к ванной. Открыл дверь, уверенно вошёл в ванную комнату и шагнул к душевой кабинке. Анель услышала щелчок ручки и звук открываемой двери.

– Привет, – спокойно сказала она, ничуть не удивившись его появлению, и посмотрела ему в глаза.

– Привет – ответил Кирилл.

Прозрачные стенки душевой кабины не скрывали от его взгляда обнажённой, мокрой и от того ещё более прекрасной стройной её фигуры. Неторопливыми круговыми движениями ладоней гладила она свои плечи и грудь, втирая в тело душистый пенный гель. Вода тонкими струйками стекала по её коже, оставляя извилистые дорожки в хлопьях белоснежной пены. Он почувствовал, как в нём просыпается неутолимое желание, обеими руками раскрыл дверцы кабинки и шагнул к ней в душ. Они оказались совсем близко друг от друга под струями воды. Она положила обе руки ему на грудь, как будто воздвигла последнюю тонкую преграду между их телами. Он почувствовал прикосновение её нежных тонких пальцев к своей коже и жар её обнажённого разгорячённого каждой своей клеточкой тела. Струи горячей воды, льющейся ему на плечи, внезапно показались ему прохладными. Он положил руки ей на бедра и, едва касаясь её тела, медленно провёл свои ладони вверх, подняв их до чашечек её высоких грудей, ощущая, как её кожа под его пальцами покрывается тонкими мурашками. Её руки в ответ по его груди скользнули ему на плечи и обвили шею. Их губы слились в жарком поцелуе. Одной рукой он обнял её за талию, другую запустил в светлые волосы, ощущая мокрые пряди её волос между пальцами. Её руки скользили по его плечам, выводили нежные замысловатые иероглифы на мокрой коже, и зарывались в его волосах. Едва касаясь подушечками пальцев её лица, он провёл ладонью по мокрой щеке и, спускаясь ниже, нежно погладил её шею.

Своей кожей Анель ощутила, как твёрдое упёрлось ей в живот. Это прикосновение и внезапно захлестнувшая её мощная волна желания заставила всё её тело напрячься от предвкушения близости. Она чувствовала, как соски твердеют, а внизу живота словно раскрывается бутон цветка и разливает вокруг себя жгучее тепло по всему её телу. От нетерпения она крепко сжала его плечо и жарко прошептала ему на ухо: «Переверни же меня!»