– Дорогой друг, как и большинство членов нашего Совета, я абсолютно уверен, что откладывать Перемещение больше не стоит. Мы и так уже слишком долго ждали подходящий момент.

Два очень похожих друг на друга высоких и худых джентльмена с костистыми лицами  в дорогих костюмах и в очках с роговой оправой поднимались в роскошном стеклянном лифте огромного суперсовременного комплекса зданий необычной архитектуры. В городском ландшафте Сити – исторического центра огромного современного мегаполиса, этот высокий комплекс построек из сверкающей стали, стекла и бетона, возвышался над крышами старинных зданий, как гигантский ледяной айсберг над гладью холодного северного моря.

– В прошлый раз все члены нашего Совета тоже были уверены в нашем успехе, а что получилось в результате?

Собеседники переглянулись, и первый улыбнулся и продолжил:

– Сэр, я понимаю ваши опасения. Неудача нашей прошлой операции была вызвана объективными причинами, мы это уже неоднократно обсуждали. Ошибки случаются, никто от них не застрахован. Но все прошлые недостатки учтены, выводы сделаны, ситуация проанализирована. И не забывайте главное обстоятельство, которое для нас особенно важно – у нас осталось совсем немного времени на размышления! Если мы не запустим процесс Перемещения сейчас, нам придётся ждать начала следующей эпохи, а это невозможно, ибо «Ангел мщения» уже начал свой путь.

– Да, в этом вы правы – сейчас самое подходящее время. Во время смены эпох  нарастают различного рода противоречия – экономические и политические, культурные и социальные. Что мы сейчас с вами наблюдаем? Экономический кризис и кризис рынка энергоносителей, кризис всемирной глобализации и мульти-культурности, и так далее, и так далее. Совершенно ясно, что именно в этот момент легче всего качнуть маятник и тогда он пойдёт в нужную нам сторону.

– Тогда, какие ещё могут быть сомнения, друг мой? – первый улыбнулся.

Лифт остановился и двое джентльменов вышли в просторный и уютный сад, расположенный на крыше здания, представляющий собой замысловатый, но строгий лабиринт с дорожками, ограждёнными аккуратно постриженными идеально ровными живыми стенами из высоких садовых кустарников. Джентльмены не стали заходить вглубь лабиринта, а сразу направились к стеклянной ограде у самого края плоской квадратной крыши. С высоты открывался величественный вид на город.

– Ранняя осень в Лондоне прекрасна! Кстати, посмотрите вон туда, – первый показал рукой.

Далеко в голубом безоблачном небе, выше всех небоскрёбов, которые то-здесь то-там, возвышались над крышами Сити, словно острова в океане, протянулся длинный птичий клин.

– Удивительно, но, несмотря на все наши блага цивилизации, «блага» – как вы понимаете, я употребляю здесь в кавычках, – джентльмен усмехнулся, – по-прежнему с севера Шотландии на юг через Лондон пролетают стаи перелётных птиц.

– Однако! Какое у вас острое зрение! – засмеялся второй.

– Вы же знаете, дорой мой, что я – страстный охотник, – признался первый. – После заседания нашего Совета обязательно отправлюсь поохотиться. Сделайте мне одолжение, составьте мне компанию!

Они продолжили свой неспешный путь вдоль высокого стеклянного ограждения, проходящего по самому краю крыши здания, нависающего над огромным городом, похожим на гигантские пчелиные соты, который раскинулся во все стороны света до самого горизонта.

– Благодарю вас за приглашение, но я предпочитаю охотиться на другую дичь, – второй джентльмен широко улыбнулся, показав тёмные кривоватые зубы.

– Да, ваша дичь крупнее, но я имею в виду совсем другую охоту, – двое джентльменов в темных очках остановились напротив садовой скамейки рядом с квадратной цветочной клумбой.

– Так вот, мой друг, – первый повернулся к своему собеседнику и положил руку ему на плечо. – Мы не можем упустить этот шанс. Грядут большие перемены, и мы должны быть готовы. Поскольку решение о начале операции фактически уже принято, нам нужно только окончательно его утвердить…

– А начать операцию предложил сам Магистр? – прервал его второй.

– Разумеется! Начать операцию Перемещения – это было предложение Магистра. И мне известны мнения большинства членов Совета. Поэтому, можем смело считать, что решение уже принято.

– Ну что же! Значит, нам остаётся только присоединиться к мнению большинства.

– Это правильное решение! Отбросьте все свои сомнения. Более того, я хотел вас предупредить, что буду иметь удовольствие предложить вас Совету в качестве Смотрящего за операцией переброски.

– Это большая честь для меня.

– Я думаю, вы прекрасно справитесь, тем более что охота за крупной дичью, о которой вы упоминали – это ваш конёк!

Оба снова рассмеялись. Внизу на маленькой пешеходной улочке Сейнт-Суитинс Лейн бурлила обычная жизнь делового квартала одного из самых больших  мегаполисов мира. Второй джентльмен, отсмеявшись, посмотрел на золочёный шпиль круглого зелёного купола старинной церкви середины семнадцатого века, который сверкал далеко внизу под их ногами.

– К большому сожалению, должен вам признаться, что охота, которую мы здесь ведём уже долгое время, чем-то напоминает мне охоту за душами человеческими, какой занимался, например тот господин, в честь которого названа эта церковь, и с аналогичными же результатами.

– Вы говорите про церковь святого Стефана? – поинтересовался первый. Его собеседник кивнул. Первый продолжил, – Если взять его в качестве примера, то  результаты их деятельности наоборот должны вас вдохновлять. Посмотрите сами, чего добились эти господа, – и провёл рукой над панорамой лондонского Сити, где среди крыш зданий Уолбрука повсюду торчали шпили церквей.

– Да, но вы помните, чем закончилась его охота? Охотника побили камнями!

– Не забывайте, мы находимся в гораздо лучшей ситуации, чем эти господа, и возможностей у нас гораздо больше, – улыбнулся первый. – У них, по сути, не было ничего кроме их веры и убеждения в собственной правоте. У нас, помимо этого, есть такие силы и средства, о которых они в то время и мечтать не могли. Силы, которых, смею вас заверить, ни здесь, ни там, – он показал ладонью вниз и вверх над собой, – ни у кого больше нет, и никогда ещё не было.

Его собеседник согласно кивнул головой, а первый уверенно продолжил свою речь.

– Единственное, в чём мы действительно похожи, и что нас с ними объединяет – это величие замысла! Великая цель – вот ради чего мы всё это затеяли.

– Величие замысла и Великая цель, – усмехнулся второй. – Проблема в том, что мы–то с вами, как и все остальные члены Совета, это понимаем, но к несчастью они-то ведь этого не понимают! – он показал рукой вниз на расстилающийся перед ними город.

– И пусть не понимают, им вовсе не обязательно это понимать. Всё, что нами делается, делается не только для их блага, но в первую очередь – для блага всеобщего!

На колокольне церкви святого Стефана на Уолбрук ударил колокол. Джентльмены обернулись.

– Похоже, мы с вами заболтались, – улыбнулся первый и посмотрел на часы. – Пора спускаться в павильон. Заседание Совета Двенадцати начинается.

Высоко над крышами Лондона, в ослепительно голубом небе, исчерченном двойными полосами от траекторий взлетающих и садящихся самолётов, протянулся новый клин перелётных птиц. Мужчины проводили его взглядами и неторопливо направились назад к лифту.

Глава 1

Когда позвонил Знахарь, Кирилл как раз собирался выпить кофе с коньяком. Точнее было бы сказать – выпить коньяку и запить кофе, но ему хотелось думать иначе.

– Привет, дружище! Как дела? – бодро затараторил в трубку Знахарь, – Давно не виделись. Я тут мимо тебя проезжаю, хотел к тебе заскочить. Ты дома?

– Дома. Забегай! – ответил Кирилл, насыпал зёрен в кофемолку, включил её, потом открыл дверцу шкафа и достал коньяк.

В жизни каждого человека встречаются такие странные люди, которые вроде бы и не являются настоящими друзьями, с кем можно разделить радость или беду, или полезными знакомыми, отношения с которыми стоит поддерживать из-за очевидных выгод. Откровенно говоря, толку от таких людей – почти никакого. Существует этакий персонаж на периферии твоего профессионального, делового или дружеского круга, встречаешься ты с ним от случая к случаю, но через какое-то время сам начинаешь с удивлением замечать, что каким-то логически никак не объяснимым образом этот человек играет далеко не самую мелкую роль в твоей жизни.

Таким странным персонажем в жизни Кирилла как раз и был диджей Знахарь. По-настоящему его звали Дан. "Знахарь" было его сценическое прозвище – DJ ZnakHair. Прозвище прилипло к нему потому, что тот, как часто водится в этой клубной сфере, активно увлекался всяческими экспериментами с веществами, расширяющими сознание и заодно модными восточными духовными практиками. Они познакомились, когда у Дана был очередной финансовый кризис и знакомые позвали его поиграть эмбиент в стрип-клубе, который, как оказалось, держали их общие приятели. Конечно же, у них сразу же нашлись знакомые, и диджей присоединился к их тусовке, которая после клуба отправилась развлекаться дальше. Во внедорожник набились битком, и тогда Знахарь абсолютно не парясь залез в багажник «Мерседеса» и они помчались по ночной Москве. «Вот человек без комплексов!» – подумал Кирилл. Ему всегда нравились люди, которые не заморачиваются по пустякам. Вскоре Кирилл надолго потерял из виду и ди-джея, и всю остальную свою клубную тусовку, потому что выиграл тогда свой первый крупный тендер на проектирование большого офисного центра. Конечно, этот выигрыш достался ему не случайно! Тогда пришлось здорово напрячься и использовать все свои связи и умения, но шансов, честно говоря, было мало и он всерьёз на победу в тендере не рассчитывал. Но внезапно все удивительно сложилось самым наилучшим образом, и Кирилл надолго ушёл в работу. Он был талантливый архитектор с большими возможностями и не менее серьёзными амбициями. Второй раз ди-джей Дан появился в его поле зрения, когда Кирилл попал: вляпался в неприятную историю с людьми, которые финансировали очередной проект. Он тогда был ещё неопытным и допустил ошибку, подписав контракт, внимательно его не изучив. Заказчики прицепились к одному пункту документа и откровенно хотели кинуть его на деньги. На серьёзные деньги! Внезапно появившийся Знахарь вытащил его в какой-то очередной клуб, где рулил за диджейским пультом. Там опять же совершенно случайно Кирилл познакомился с толковым юристом, который помог ему вытянуть это гиблое дело – пятьдесят на пятьдесят – не нашим, не вашим. Потом случилась ещё пара похожих эпизодов, и Кирилл стал замечать, что Знахарь для него является чем-то вроде сигнального флажка: «Внимание! Сейчас вылетит птичка!» Он всегда появлялся перед тем, как в жизни Кирилла должны были вот-вот произойти какие-то серьёзные изменения. Плохие или хорошие – не имело значения, потому он и не считал Знахаря неким своим "талисманом". Его внезапные появления в жизни Кирилла были как будто звоночками откуда-то сверху. Дан был него чем-то вроде электрического проводника – антенны, через которую передавались сигналы из тех тонких миров, куда тот периодически отправлялся в долгие трипы под пульсации sinth и house.

Сейчас же Кирилл находился в состоянии полного отчаяния. Он знал причину своего отчаяния, и причина эта была весьма и весьма банальная. Со времён Адама всем известно, что во всех проблемах мужчины виновата женщина. В нашем случае её звали – Лена.

Познакомились они случайно в периферийном шикарном и пафосном клубе. Намётанным взглядом, выделив из разношёрстной публики столичного гостя, она решительно подошла, протянула руку и представилась. На вид ей было около двадцати пяти лет. Высокая, стремительная, обаятельная. Женщина эта была очень необычна, только вот – убей Бог, если он мог сказать, чем именно! Возможно её непохожесть на других "искательниц приключений", на которых Кирилл уже давно насмотрелся в достаточном количестве, заключалась именно во взгляде и грустном и задорном одновременно. И ещё в загадочной манере практически в одно мгновение менять своё настроение с весёлого на грустное и наоборот. В общем, все случилось как в глупом романтическом кино. Она подошла, представилась, посмотрела ему в глаза, и в её взгляде он утонул окончательно и безвозвратно.

Она заказала ему коктейль и, честно говоря, сначала-то он решил, что девушка работает в этом клубе на консумации и вёл себя соответственно. Потом выяснилось, что она действительно работает, но на руководящей должности. Она была администратором этого клуба. Это для него был, конечно, крайне неловкий момент! Комическая сцена, над которой они потом вместе долго смеялись.

Таким стало начало настоящих глубоких личных отношений. Потом были метания из города в город, страстные встречи и ещё более страстные расставания. Для неё он устраивал романтические вечера и волшебные путешествия. Ради неё он отменял важные деловые встречи и, сославшись на внезапные обстоятельства, уходил с переговоров, оставляя своих партнёров в недоумении. Посреди всех этих душевных метаний Кирилл постепенно стал понимать, что она – самая главная любовь его жизни. Он наконец-то встретил её! Так продолжалось довольно долго и ничего не предвещало скорого завершения этого безумного счастья. Даже резкие перепады настроения его возлюбленной, которые иногда ему приходилось наблюдать, не приносили ему опасения, что что-то может резко измениться. Он приписывал некоторую двойственность её натуры, тем свойствам характера, который бывает у всех рождённых под знаком «Девы».

А потом… Она исчезла.

То есть – буквально! Исчезла внезапно и насовсем.

После очередной утренней перепалки уехала в институт на учёбу и не вернулась, как обычно, вечером. Сама она не звонила и не писала, её телефон молчал, знакомые и родственники недоуменно отвечали, что совсем не знают где она, но ободряюще твердили: «Не переживай, все будет хорошо. Она любит тебя, она обязательно вот-вот объявится». Кирилл сходил с ума. Сначала он обзванивал больницы и морги, потом размещал объявления в газетах и интернете. Он не выпускал телефон из рук, ожидая звонка или сообщения, но все было тщетно.

В какой-то момент он даже дошёл до того, что решил, будто все что было – ему просто приснилось, но слишком многие вещи вокруг реально напоминали ему об исчезнувшей любви. Сейчас же он находился в состоянии некой прострации. Его нервы уже были израсходованы. Что делать дальше – он ещё не решил, и поэтому любое движение в любом направлении могло столкнуть его с мёртвой точки. Внезапному появлению Знахаря он действительно обрадовался. Возможно, это снова был тот самый звоночек сверху, и что-то в его жизни должно было, наконец, поменяться. Оставалось надеяться, что изменения эти будут в лучшую сторону, но ни он сам, ни кто-то другой гарантировать этого не могли.

Кирилл встретил своего приятеля в дверях с бутылкой в руках.

– Привет. Коньяк будешь?

– Ты же знаешь, дружище, коньяк – это не моё. Но, налей для проформы – так уж и быть, поддержу тебя!

Кирилл достал роскошный синий бокал из резного хрусталя, плеснул коньяку и протянул Знахарю. Они чокнулись. Ди-джей глотнул коньяка, поставил стакан и прошёлся по комнате. Кирилл тоже сделал небольшой глоток, и коньяк прокатился горячей волной от кончика языка до его основания, потом дальше по гортани и пищеводу, пока не растёкся по желудку, отдаваясь теплом в позвоночнике.

– Нравится мне эта фигурка!

Знахарь остановился у полки с коллекцией фарфоровых статуэток, которые Кирилл собирал уже давно, и осторожно взял в руки одного ангелочка.

– Каждый раз, как к тебе захожу, меня прямо к ней тянет. А знаешь почему? Тянет меня к похожим на неё тёлочкам, ничего не могу с собой поделать! Приходит такая вся из себя девочка-дурочка наивная, глаза круглые, скромница, а как до этого дела доходит… Ого-го! Хоть стой, хоть падай! Хотя, конечно, с такой – упасть в принципе не может. Стоит так, что сам офигеваешь… – неловко спошлил Дан.

Лирик посмотрел на фигурку, которую Знахарь держал в руках. Этот сувенир они привезли из той волшебной поездки, когда были так счастливы вместе. Она тоже сразу схватила этого фарфорового ангелочка в лавке сувениров в Испании, безошибочно выбрав её из десятков других – похожих на него и стоящих рядами. Матового фарфора, белый с голубыми крыльями ангел представлял собой фигурку сидящей на коленях обнажённой юной девушки. Она сложила руки на коленях, прикрыв локотками грудь от нескромных посторонних взглядов, склонила свою очаровательную головку с полу расплетённой косой набок и скромно опустила веки. Тогда, в лавке Лена вцепилась именно в этого ангелочка и никак не хотела его выпускать из рук.

– Что именно тебе в ней так понравилось?

Она засмеялась.

– Кир, это же такая юная наивная дурочка, просто прелесть! Но таким везёт. Знаешь об этом?

Потом, когда они уже гуляли по роскошной улице с бутиками, она достала из коробки этого ангелочка и рассказала ему историю, как они со школьной подругой открывали свой первый салон красоты в родном городе.