Отступление 2

– У него только что был звонок по виповской линии – по любому батя ему звонил.

– И что он там?

– Да ничего, как ни в чем не бывало, побежал со своим хоббитом. Беззаботный и спокойный.

– А ты что думаешь, отец мог как-то узнать, что он сорвался – да он и не узнает, пока не попытается выйти. Просто отчитался, что игра норм и пошел тратить папкино бабло.

– Ну тогда я пошел, 'обрадую' или не стоит, пусть сам узнает?

– Да лучше сам. Не торопись. Просто поставь на его сообщения степень важности, чтобы прочитать сразу, как только он отпишется. Чем больше времени пройдет, тем сложнее будет тебя к этому делу привязать.

* * *

Верный Сэм, в смысле Тим, времени напрасно не терял, успел уже собрать все вещи, подвести коня и теперь наблюдал, как маленький дракончик носится за бабочками. Интересно, за них ему опыт дают?

– Господин? Вы так сильно задумались, что я не посмел вас беспокоить – обыграл не игровой момент мой виртуальный слуга. Хотя надо забыть про виртуальных слуг – я теперь сам виртуальный! Я вздохнул полной грудью – настоящий лесной запах – травы, цветов, хвои, конского навоза… Навоза? Твою ж натурализм – ну это проектировщики могли и не прорисовывать! Отодвинувшись на пару шагов от проштрафившейся коняшки, я обратился к полурослику.

– Тим, давай веди к эльфам, все же мои сородичи, с ними в команде больше шансов справиться с орками, чем с твоими мохноногими красотками.

– Да не мои они, я ж говорю, батьки у них зело злобные, повалял на сеновале парочку девок, а они палками так отходили…

Хоббит хоть и причитал, что не пошли по его маршруту, но исправно повел куда требовалось. Дракончик непрерывно носился кругами вокруг нас, периодически вылавливая бабочек и стрекоз, пару раз удирал от ос, чем чуть не подставил Тима, в попытке затеряться среди нас (меня, как эльфа, осы игнорировали). Из-за наблюдений за его представлениями я расслабился и пропустил банальное нападение.

В последнюю секунду краем глаза увидел приближающееся ко мне копье, рефлекторно дернулся в сторону, что в совокупности с ударом каменного наконечника выбросило меня с седла. Броню не пробило, но от удара пяток ХП снесло.

– Тим, в сторону – рявкнул я, сам кидаясь в кусты, доставая лук. Когда еще только начинал профессионально играть – специально посещал виртуальные тренажеры и учился правильно стрелять и махать колюще-режущими, не без гордости скажу, результаты у меня были выше среднего. Не раз потом в играх это меня выручало. Вот и сейчас я делал ставку на лук: игровая механика – игровой механикой, но реальные умения никто не отменял. Тем временем, нападающие не стали таиться, а гурьбой кинулись в атаку. Гоблины. Самые обычные тупые, слабые гоблины. Но около двадцати особей. Для моего первого уровня – много. Ну, так и режим игры не детский, что хотел…

Первого гоблина встретил серией из трех стрел, положив конец его цифровой жизни, и тут же метнулся за ближайшие дерево, уклоняясь от пары копий и нескольких камней. Услышал глухой 'шмяк' и предсмертный хрип еще одного гоблина. Тим, со своей пращей, тоже решил открыть счет по стрельбе. И судя по количеству выстрелов – эффективнее. Я бросился немного назад и в сторону, с расчетом оказаться за деревом к концу очереди. Еще три стрелы и второй гоблин находит смерть от стрел. Несколько копий пролетают мимо меня, как я понял это были последние метательные, дальше будет чуток попроще. Ауч! Не последние…. Рано расслабился, минус двадцать ХП. Еще отбегаю. Пока есть стрелы – надо держать дистанцию. Слышу за спиной резвый топот, оборачиваюсь, и с расстояния пяти шагов, стреляю ближайшему гоблину в глаз. Критическое попадание – хватило одной стрелы, и гоблина отбрасывает под ноги остальным, замедляя их на какие-то секунды. Пользуясь заминкой, делаю пару выстрелов, сокращая поголовье еще на одного уродца. И еще одного – пришпиливаю к дереву. Так перебежками отстреливаю порядка десяти зеленокожих, пока не заканчивается колчан. А будь у меня уровень немного больше – его на всех бы хватило. Мельком смотрю на карту. Тим достаточно успешно отстреливается – у него осталось всего три противника. У меня четыре. Деваться некуда – достаю меч и начинаю замедлять движение, давая возможность догнать меня первому преследователю. Услышав его пыхтение практически за спиной, с разворотом ухожу в сторону и наношу рубящий удар. Эльфийский меч для этого плохо приспособлен, но этим коротышкам много и не надо. Зарубив первого, тут же парирую удар второго, но вот третий умудряется ударить копьем в ногу – еще минус двадцать ХП. Гребанная сложность! На средней они мою броню и пробить-то не смогли бы! Пытаюсь отскочить в сторону, отбиваю один за одним два выпада, удачным рывком оказываюсь сбоку от нападающих, замах меча и… Движения замедлились, словно попал в кисель и теперь приходится преодолевать встречное сопротивление. Вижу как обреченное выражение у гоблина, пропустившего меня к себе во фланг, сменяется облегчением, а потом и вовсе кровожадным триумфом.

– Шамана у наша умный, сильная однака, вона кака эльфака заловила, – гоблин задрал копье над головой двумя руками, старательно прицеливаясь, – вкусная у нас ужина будет!

Шмяк! Из головы гоблина вырвался кровавый фонтанчик, а его самого снесло в сторону.

Хрусь – вошел в бок наконечник копья, сведя ползунок жизни в красную зону. Самого противника не вижу, слишком долго поворачивать голову, но с его стороны доносится очередное 'шмяк' и второго удара не наблюдается. Последний гоблин бросается наутек, отбросив копьецо в сторону, но на границе кустов его затылок догоняет снаряд из пращи и он тоже падает замертво.

Заклинание спадает с меня, даруя возможность нормально двигаться, чем я сразу пользуюсь, уходя с пристрелянной шаманом точки.

– А-а! Не убивай, однако, я полезный оченя!

Из кустов, что возле последнего усопшего, вылез еще один гоблин, в колоритном прикиде. На какой-то хламиде, оборванной под его рост снизу, в хаотичном порядке навешены были различные перья, кости, веточки, черепа мелких животных и несколько монет.

– Не убивай меня, эльфака злобная, я тебе пригожуся, – торопливо кричал представитель магического сообщества.

– А нахрен ты мне нужен, чудик в перьях? – а сам, задавая вопрос подошел к ближайшему трупу, выдернул стрелу, намереваясь воспользоваться оной еще раз.

– А моя много-много знает! Как духов вызывать – знает! Как врага медленный делать – знает! Как мухоморы правильно варить – знает! Даже огры моя звать эльфку варить, вот моя и идти к ним сейчас.

– Какую эльфийку? – а жабенок время для жизни умудрился выиграть – заинтересовал меня. Тот тут же зачастил, почуяв мой интерес.

– Огры возле скал – эльфу ловить, та их магия бить – но не убить, стрелами стрелять – не перестрелять – толстый кожа у них. Они ее съедать хотеть, а тут другие эльфаки оченя злобные прибежали, а ему моя и говорить, моя вообще умный сильно, вот и говорить, убивать будем, если стрелы пулять будити, убивать будим если колдовством кидаться будити, убивать будим, если ножиками своими резать будити, а вот мясо нам водить будити – мы ее не будем убивать, у нас будет жить, в пещере мусор убирать, в котел мясо мешать, штаны дырка зашивать.

– А эльфы что?

– А эльфаки теперяча кажный день нама мясо приводят. Вчерась быколюдов приводили – ох и много на них мясца было. До этого жуть небесную, крылатую, с телом звериным приносили, а тепереча никого не принесут – нет рядом дичи, моя уже все вокруг посмотреть, идти уже обратно, эльфку варить.

Нет худа без добра. Не попадись мне эти гоблины – те эльфы, а то, что это те, я не сомневаюсь, вряд ли в округе много эльфийских отрядов может торчать, те эльфы нас с Тимом отдали на съедение ограм. А вот теперь есть шанс договориться. Благо, когда-то за варвара я играл, и приоритеты этих недорослей знаю.

– А звать-то тебя как, о великий шаман? – надо было видеть в этот момент глаза Тима, что вышел на поляну и демонстративно покачивал пращей.

– О-о, моя будет шамана Большой Зуб, – важно проговорил гоблин и тут же продемонстрировал свой клык.

Тот и правда больше мог принадлежать какому-то орку, но никак не гоблину. Правда, был всего один. Второй или выбит, или нормального размера. С моего места было не видно, а специально я ему в рот не полез.

– О Большой Зуб, а не хочешь ли ты жить в огромной теплой, сухой норе, где много кладовок с едой, много молоденьких гоблинш тебе варят все, что ты захочешь, спят с тобой, как только пожелаешь, а нора эта находится под моей защитой и никто тебя там тронуть не посмеет. И сильных гоблинов там нет, ты самый сильный будешь – никто тебе вызов не бросит. А еще у тебя будет посох, с которым не надо будет духов уговаривать, они сами будут прибегать и все делать, как только ты им по полу стукнешь.

По мере моего трепа глаза гоблина затягивало поволокой, он несколько раз сглатывал, ладони делали движения, будто сжимают теннисный мячик, он все больше выпрямлялся и разводил в стороны плечи.

– Моя так сильно-сильно хотеть такой нора, с гоблиншами и клазовка и с едой и многа-многа мяса! А у тебя такая есть?

– А я тебе вот его нору отдам – у него такая есть – мотнул головой в сторону Тима.

– У меня нет такой…

– Не жадничай Тим, великий шамана лучше и полезней, так что ему и отдадим твою нору! – я повернул голову к полурослику и интенсивно заморгал глазом и поиграл бровью. Тот врубился.

– Ну хорошо, пусть забирает… Но гоблинш я себе заберу.

Шаман встрепенулся.

– Нета-нета, эльфак сказал всех мне, значит мне!

– Ну, хоть парочку! – Тим скорчил такую жалобную мордашку, что гоблин не удержался.

– Ну, может, выберу тебе каких-нибудь тощих, или одну, хотя нет, еще посмотрим!

– Погоди-ка, великий шаман! – обрубил я настроившегося на торг полурослика.

Вот ведь натура, – воображаемое жилье, нахрен не нужные воображаемые гоблинши, – а ведь, конкретно настроился за них торговаться.

– Не просто так нору отдам – мне от тебя нужна помощь будет. Только ты можешь помочь, других таких умных шаманов я и не знаю.

Того аж раздуло от гордости.

– И что делати-то надо, однако?

– Надо оченя, тьфу, вот ведь навязчивая речь, однако! Надо очень хитро и умно перехитрить огров! Сказать, что тебе надо что-то сделать с эльфийкой, чтобы она стала вкуснее и увести подальше от огров, в пещеру, а я, с эльфами поубиваю огров, а потом отведу тебя в твою новую, теплую нору с кладовками!

– Огров опаснама обманывати – заныл гоблин, – если ловить меня – сразу в котел, а я хотеть в нора к гоблиншам.

– Такой умный и хитрый шаман как ты – разве не может перехитрить тупых огров?

– Моя-то сможет, но если вы их не сможате убить, а они меня ловить?

– О! Моя великий охотник, вот как ловко все твое войско победил, а огров же меньше?

– Да, их вот сколько! – произнес гоблин и показал четыре пальца.

– Если ты сможешь сделать, что я прошу, я тебе не только нору отдам, и сердца всех огров, что убью я и мой хоббит.

– Лучше уж ногу – в ней мяса больше.

– Как? Ты не знаешь, что если съесть сердце огра, ты станешь сильнее и больше, чем был? А ногу я тебе, конечно же, дам, даже две!

Гоблин купился.

– Все четыре сердца мне отдай – тогда моя тебе помогай. Хотеть стать сильный и большой, как огр. Тогда себе орок возьму, а гоблинш твоему коротышке отдам.

'Мой коротышка', что выше гоблина ладони на полторы, дернулся было, но поймав мой успокаивающий жест – остановился.

– Договорились – с облегчением выдохнул я, замучившись вести этот, по сути, идиотский разговор.

В этот момент пришло сообщение, что я получил еще двадцать опыта.

До этого я получил за пятнадцать гоблинов триста опыта, за гоблинов Тима еще сотню, а откуда еще прилетело двадцать – не понял.

Из-за кустов, откуда мы начали сражение, выбежал мой дракончик, с заляпанной кровью мордочке.

'Я его грыз-грыз, а он все не помирал', – пожаловался драконыш.

– Кого ты там заловил? – удивился, было, я воинственному таланту недавнишнему охотнику на стрекоз.

'Это ты его заловил, он стрелу все расшатывал и сбежать хотел'.

– А-а, это тот которого стрелой к дереву припечатал.

'Да. А этого надо загрызть? Ты его подержишь? Я-то с ним, конечно же, справлюсь, но ты все равно подержи, ну чтобы не убежал', – с угрозой в голосе произнес дракончик направляясь к гоблину.

– Не, он нам нужен.

– Ой, твоя совсем великий воин, у твоя даже свой дракона есть, – ожил замерший при виде чешуйчатого шаман, – я тебе даже еще вернее буду служить тепереча! А твоя не давать меня кушать дракону, когда он голодный будет, лучше мохноного ему скармливай…

– Так, давайте соберем трофеи и выдвигаемся, у нас мало времени, чтобы тратить его на разговоры.

Гоблин тут же начал осматривать тела своих соплеменников, а Тим отозвал меня в сторону.

– Господин, я понял, что про нору и все остальное не серьезно, но зачем все это было нужно?

– Те эльфы, к которым идем, хотят освободить свою подругу, а этот гоблин – ключ к этому – я очень прошу тебя – потерпи его, подыграй мне, за твое терпение я потом подкину кое-какой подарок.

– Да я и без подарка помогу, служить вам – честь для меня! – не без пафоса ответил полурослик. После чего пошел искать коня.

В ходе сбора трофеев выяснилось три вещи: по мнению гоблина, трофеи – это все барахло, что было на гоблинах, даже включая самих гоблинов. И это все надо обязательно забрать с собой.

По мнению Тима (которое совпадало с моим), из стоящего был только кожаный пояс, дающий единичку к силе (мне не подходил, так как был переделан для гоблина, а уменьшить – не увеличить), – его я отдал Тиму, три сотни монет, и странный, костяной наконечник для стрелы, который не удалось идентифицировать, – его я просто закинул в сумку. А третье – я выяснил, как работает драконье зрение. Ур неожиданно сделал стойку, принюхался, подбежал на пару шагов в сторону и начал пытаться копать под собой.

– Ты чего там учуял?

– Золото-золото-золото! Я нашел золото! – как-то нервно и возбужденно проговорил дракончик.

– Тим, помоги нашему чешуйчатому другу, выкопать ямку. А ты Зуб, великий и ужасный, к тебе более важное ответственное дело. Надо собрать все трофеи и спрятать! Пока хоббит занят бесполезным дело и не видит, куда ты все спрячешь – ты быстренько сделай тайник. А мы на обратном пути все поделим с тобой вдвоем!

Шаман сразу понял, какое это ответственное и нужное дело и уже через пять минут поляна была пуста. Утащил все, от трупов до тряпок, которые были в роли набедренных повязок. Пока же один таскал, а другой копал, я просмотрел логи, посчитал, что все было сделано правильно во время боя и сделана грубейшая ошибка перед боем – расслабился, после пошел смотреть, что же копают Тим с Уром. А посмотреть было на что – когда я подошел к ним, они как раз доставали из ямы небольшой окованный сундучок размером с десятилитровое ведро.

'Золото-золото-золото' бубнил дракончик, приплясывая на сундучке.

– Надо же, цельный клад ваша ящерица нашла! – изумлялся полурослик.

'Сундук с золотом', – услужливо всплыла подсказка. И дополнилась после того, как я потрогал замок. – 'Закрыт, навык взломщика недостаточен для открытия данного замка'.

– Тим, а ты случаем замки вскрывать не умеешь? Я слышал полурослики это чуть не с рождения…

– Наглая ложь! Да почему все при виде полурослика начинают думать, что он обязательно вор и взломщик?! Это дисерми… Дискмиринация! Во!

– Дискриминация. Ну прости, не хотел обидеть…

– Да я и не обиделся… Батя не стал меня учить, сказал пальцы грубые, брата научил, тот умеет. Найти его?

– Вот замок захватим, и найдешь, такой ценный кадр как взломщик завсегда нужен в замке.

– Не хочу вас расстраивать, но там не замок, там просто место силы.

– Знаю, но за замком дело не станет. А теперь давай-ка я спрячу сундучок, чтобы наш зеленокожий 'друг' его не увидел и запросился в долю.

'Обойдется, тут и самим мало!' – сразу отреагировал главный кладоискатель.

– Моя все спрятала, моя готова идти.

– Ну раз твоя готова – выдвигаемся?

– А вы лечиться не будите? – озаботился Тим.

– У меня маны на пару заклинаний всего, думаю, здоровье восстановится, пока дойдем до эльфов, и тем более до огров…

Выдвинувшись в путь, я не стал садиться на коня, а решил немного пробежаться пешком. Первое повышение силы, ловкости и выносливости наступает достаточно быстро, чаще всего в первом бою, и я чувствовал, что мне совсем немного осталось. Помимо бега я на ходу запрыгивал и спрыгивал с коня, и буквально через десять минут выскочило первое сообщение:

Выносливость +1

А еще через несколько, тоже самое про ловкость. Сила так и не поднялась к тому моменту, что подошли к лагерю эльфов.

Лагерь выглядел скромно и чисто: три небольших и низеньких палатки, сложенный из камней очаг и несколько походных мешков. Возле очага сидела миниатюрная эльфийка в одном лишь нижнем белье. И больше никого. Девушка что-то увлеченно делала, сидя к нам боком и заметила нас только когда мы уже все вышли на полянку. Вместо того, чтобы испугаться, она, поднявшись на ноги, растянулась в улыбке и произнесла мелодичным голосом:

– Вы вовремя, уважаемые путешественники! Да даруют вам Боги удачного перерождения, в котором с вами будет всегда удача и радость жизни.

– Э-э, почему перерождение? – охренел я от формулировки приветствия. Я уже готовился к стандартному, которое уже назубок знаю, но такое было первый раз.

– Потому что вы скоро умрете – раздался приятный, с бархатным оттенком мужской голос слева от меня и горла коснулась холодная сталь.

– Глм – справа от меня сглотнул хоббит.

– Моя не надо умирать, моя нужный! Моя хотеть в норку! – затараторил гоблин.

Меч от горла убрали, но обольщаться не стал, по сторонам из кустов вышли еще два эльфа с луками наготове. По сторонам от меня и Тима стояли по эльфу с мечами, в гоблина целилась из посоха девушка, что так странно поприветствовала нас.

– Буду очень вам признателен, уважаемые путешественники, если не будете сопротивляться, сдадите оружие и позволите вас связать, – продолжил эльф своим бархатным голосом, что стоял слева от меня. И более тихим голосом добавил, – прости брат, но Ленимиэль нам важнее, чем твоя жизнь.