Девушке была интересна журналистика – работа с информацией, сложности с добычей этой информации, поездки, новые события и люди, а потом – написание статей. А еще больше привлекала ее литературная работа – написание рассказов, ее понимание жизни, некоторый опыт, какие-то впечатления и, конечно же, фантазии, авторский вымысел. С самого раннего детства ей нравилось выдумывать героев, а потом и разные приключения для них. Когда Поля подросла, то начала эти истории записывать. А после, когда начала неудачно влюбляться, то ее истории приобрели вид размышлений, в которых основной упор делался на чувства и мысли. Что-то очень похожее на ее дневниковые записи, близкое и родное ей, что Полина не доверяла никому. Это была часть ее души, скрытая от друзей и знакомый, та часть, которую Поля не показала бы никому даже под страхом смертной казни. Слишком давно она поняла, что слабая, хрупкая, нежная и ранимая Полина, Полина, нуждающаяся в защите и любви, никому не нужна. Она нужна сильная, смелая, уверенная, знающая рецепты на все случаи жизни, всегда хладнокровная и независимая. Такой она и была – беспроблемной, слегка несерьезной и очень авантюрной.

Ирина Владиславовна все еще была в Германии. Поля говорила с ней по телефону, сообщила, что приехала и что у нее все хорошо, и, как всегда, уловила в голосе матери оттенок отстраненности и желания скорее закончить разговор. В отличие от Вики, Полина никогда по этому поводу не расстраивалась. Она даже не представляла, что могла бы рассказать маме о себе, представься ей такая возможность.

Вика же наоборот очень хотела доверительности с мамой, какой-то маминой помощи, участия и внимания. Она постоянно расстраивалась, когда понимала, что Ирине Владиславовне нет до нее дела. Но расстройства Виктории хватало от силы на пару часов – слишком уж поверхностным человеком она была. Ее чувства и эмоции быстрой чередой сменяли друг друга, равно как и увлечения.

За несколько дней до приезда матери Вика попросила сестру в случае чего прикрыть ее, потому как ей очень нужно было уехать на двое-трое суток с очередным бойфрендом. Хоть Ирина Владиславовна и не запрещала дочерям ничего, но лучше пусть пребывает в полной уверенности, что ее старшая дочь находится дома.

Полина без лишних колебаний на это согласилась, предварительно сказав Вике, что та будет ей должна. Хотя на самом деле Вика оказала ей огромную услугу, освободив квартиру на пару дней.

Стоило только закрыться двери за Викой, как Поля бросилась звонить Маше, чтобы сообщить о намечающейся на следующий день вечеринке. Маша восприняла новость «на ура», и обещала, что завтра утром поможет и с организацией и с приготовлениями.

Повесив трубку, поля стала думать, чем занять остаток вечера. На улице было слишком сыро и холодно, чтобы куда-то идти, а вечер перед телевизором проводить тоже не хотелось. Можно было еще раз позвонить Маше и пригласить на чай или даже на пиво, но… Прислушавшись к себе, Поля поняла, что в этот вечер хотела бы видеть рядом с собой парня. Если точнее, то Стаса. Но, поскольку Стас был абсолютно невозможным вариантом, то сгодился бы любой. Любой, за счет которого можно было бы почувствовать себя красивой и нужной, которого без труда можно развести на несколько поцелуев и которого потом можно смело послать ко всем чертям. До следующего раза, само собой.

Поразмышляв еще немного, Поля снова взялась за телефон. Неподалеку от ее дома жил как раз такой парень, который не однажды делал попытки завести отношения с Полиной. Девушка без зазрения совести дурила ему голову и прекрасно знала, что с его стороны ей ничего не угрожает.

– Алло? – услышала Поля мужской голос в трубке.

– Привет, Андрей. Узнал?

– Конечно, Поль, узнал. Как дела? Ты уже приехала из своей загородной поездки?

– Ой, уже больше чем неделю, как приехала, – ответила Полина.

– И даже не звонишь…

– Почему не звоню? Звоню, как видишь… вернее, слышишь. И даже имею, что предложить…

– Да? – даже по телефону было слышно, что Андрей невероятно рад. – И что же это?

– Ну, это зависит от того, есть ли у тебя свободное время.

– Какие вопросы, Полинка, для тебя я всегда свободен, ты же знаешь! Что за предложение?

– Приходи ко мне в гости, а то мне скучно.

– Хорошо, приду, – согласился Андрей. – Через двадцать минут буду.

– Зайди в магазин заодно, пива купи, ладно? А то на сухую сидеть не прикольно.

– Хорошо, тогда у тебя я буду через полчаса.

Полина повесила трубку и подумала, что существование таких вот безотказных Андреев – очень хорошо для нее. А для этих самых Андреев? «Наверное, не очень», – решила Поля и направилась в свою комнату, чтобы сменить домашний короткий халатик на что-нибудь поцивильнее. Хоть Андрей и не значит для нее ничего, все же не стоит это так открыто демонстрировать.

Но тут раздался звонок в дверь. Неужели Андрей так быстро? Нет, он все-таки человек, а не скоростной дизель. И кто же это? Поля открыла двери и увидела на пороге молодого человека.

– Привет, – сказала девушка и столкнулась с холодноватым взглядом светло-серых глаз, от которого мурашки побежали по коже. Внешность его наводила на мысли о немецких фрицах – прямой нос, твердый подбородок, четко очерченные линии скул, щек, губ, светлые волосы, едва уловимый оттенок загара на коже… На секунду Полина пожалела, что уже успела позвонить Андрею, так как этот парень воплощал собой ее давнюю дурацкую идею о парне на одну ночь. Самое странное, что он совсем не подходил под тот тип парня, что Поле нравился, но секс с этим парнем Поля бы с удовольствием попробовала. Тем более, этот взгляд, который сейчас изучающе скользнул по ней… Поля вспомнила про свой халатик, доходящий по длине всего до середины бедер, и ей сделалось жарко.

– Привет, – ответил незнакомец. – Вика дома?

– Нет, нету. Может, ей передать что-нибудь? Я ее сестра.

– Я у нее диск брал несколько дней назад и хотел вернуть…

– Нет проблем, – улыбнулась Поля. – Можешь оставить его мне.

– А ты точно Викина сестра? Вы не похожи…

«И этот туда же!» – раздраженно подумала Поля. Все сравнивали ее с неотразимо красивой Викой и говорили, что они не похожи. Выходит, Поля не красивая?

– Конечно, сестра, – скорчила что-то наподобие улыбки Полина. – Вика уехала на пару дней, поэтому будет лучше, если ты оставишь диск мне. А ты ее друг?

– Друг ее парня, – сказал молодой человек. – Живу неподалеку, к знакомому зашел и решил заодно диск вернуть. Меня Женя зовут, – внезапно он мальчишески улыбнулся, и взгляд его высокомерных глаз мгновенно изменился и потеплел.

– Что ж, будем знакомы, – отозвалась на его улыбку Поля. – Полина.

Вдруг лампочка в прихожей мигнула и погасла.

– Ой, – воскликнула Поля. – Кажется, свет погас.

– Просто лампочку заменить надо, – сказал Женя. – Перегорела. Если запасная есть, то помочь могу.

– Запасная есть, только ее найти надо, – ответила Полина, выглядывая в коридор. – Ничего себе! Женя, у меня свет по всей квартире погас! Теперь мне точно понадобится твоя помощь. Ты сильно торопишься?

– Нет, а что?

– Я тебя в гости приглашаю.

– Что? – Женя изумленно посмотрел на девушку. – Ты же меня впервые видишь…

– Ну и что?

– Ничего.

– Просто с некоторых пор темноты стала очень бояться. Побудь часок…

– Ладно, – согласился Женя.

*****

Про Андрея Поля забыла. Испугавшись, она забыла обо всем на свете. После несвижского замка девушка вообще не любила темные помещения, даже если это и ее собственный дом. Поэтому она и попросила Женю побыть с ней, хоть и знала его всего несколько минут. Этот шаг был вызван именно страхом, а вовсе не тем, что Поле Женя понравился.

Хотя на самом деле понравился. И еще больше понравился, когда они начали общаться. Женя оказался очень легким и простым в общении, а темнота в квартире располагала к доброжелательности.

Поля испытывала странное чувство. Редко бывало, чтобы какой-либо парень интересовал ее в интимном плане сразу. Но при одном только взгляде на Женю она начала прикидывать, каков он в постели. И, разговаривая с ним, продолжала прикидывать. Ей хотелось, чтобы он прикоснулся к ней, поцеловал. «Что со мной происходит?» – думала Полина. Обычно хладнокровная в сексуальных отношениях, Поля ощущала себя сейчас просто маньячкой, особенно когда видела, каким заинтересованным взглядом посматривает на нее Женя.

Они сидели рядом, чай был давно выпит, в пепельнице тлела начатая Полиной сигарета, и только блики фонарного света с улицы бросали свои отблески на их лица. Поле казалось, что она знает Женю давно-давно…

– Как странно… – задумчиво сказала девушка.

– Что странно? – спросил Женя, наклонившись к ней ближе.

– Я сегодня не знала, чем занять вечер. Гулять из-за погоды не хочется, но и одной тоскливо. Подруги – это хорошо, но сегодня мне хотелось побыть в компании молодого человека… Все равно какого… Случайно пришел ты… случайно погас свет… случайно я пригласила тебя в гости… а теперь мне случайно кажется, что я с тобой знакома много-много лет…

– Ты очень поэтично и искренне говоришь, – заметил Женя. – А еще ты, наверное, очень чуткая и нежная.

– Не знаю… Может быть… – тихо проговорила Полина, поднимая глаза. Женя был совсем близко – она кожей чувствовала его дыхание, улавливала тонкий аромат его одеколона и все больше погружалась в странное нечто, владеющее ею с тех пор, как она его увидела.

Женя погладил девушку по щеке, склонился еще ближе, и Поля ощутила, как он осторожно коснулся ее губ своими губами. Девушка закрыла глаза, ответила на поцелуй и плавно куда-то уплыла. Осталось только бережное прикосновение его рук и их смешавшееся дыхание. Так хорошо Поле не было никогда.

– Ты очень нежная и чувственная, – сказал парень негромко, отрываясь от Полининых губ. – Никогда не было такого странного ощущения…

Поля оборвала его фразу поцелуем. За этот вечер слово «странно» и так повторялось слишком часто…

Когда наконец зажегся свет, они так и сидели на мягком диване в гостиной, совсем рядом, прижимаясь друг к другу. Полина бросила взгляд на часы и изумилась – уже половина двенадцатого! Больше четырех часов она провела с этим случайным парнем!

– Мне нужно идти, – сказал Женя, продолжая обнимать Полю за плечи.

– Да… уже поздно…

– Свет дали, и ты уже не будешь бояться привидений…

– Верно, – отозвалась Полина и встала с места, чтобы проводить случайного гостя.

На лестничной площадке перед дверью Полиной квартиры стоял полиэтиленовый пакет с двумя бутылками.

– Боже, Андрей! – всплеснула руками девушка. – Он приходил и из-за отключенного электричества не смог дозвониться в двери! Совсем про него забыла!

– Ты кого-то ждала? – спросил Женя.

– Да так… друга одного…

– Он, наверное, обиделся…

– Наверное. Но ничего страшного, я ему потом все объясню. Он поймет.

– Точно?

– Конечно, – Поля улыбнулась.

– Ну, тогда до свидания, – сказал Женя.

– Увидимся, – кивнула Поля, и у нее была уверенность, что они действительно скоро увидятся. Больше того – Женя скоро будет играть в ее жизни очень важную роль.

В зеркале на стене в прихожей отражалось какое-то мифическое создание, смахивающее на эльфа в легкой блестящей тунике. Поле показалось, что даже ее кожа излучает какой-то блеск. А уж как блестят глаза!

Нет, во всем виноват свет, проникающий в прихожую с коридора – это он превратил ее в неземную нимфу. Или просто воображение разыгралось…

Полина почувствовала ужасную усталость. Образы вечера теснились в ее мыслях. Андрей, Женя, Маша, Вика, предстоящая завтра вечеринка… Спать, спать… Поля решила подумать обо всем после. А сейчас у нее слипались глаза. Спать…

«А все же вечер был странный…» – подумала Полина и уснула.

*****

– Ну, Поль, этого я даже от тебя не ожидала! – воскликнула на следующий день Маша, когда услышала от подруги рассказ о Жене, или о Фрице, как Поля его назвала за сходство с представителями арийской нации. – Пригласить совсем незнакомого парня к себе домой даже если ты боишься темноты…

– Почему незнакомого? Мы успели познакомиться до того, как погас свет. И потом, он знает Вику.

– Ну и что? Тебя-то он видел впервые! Дома никого, а живете вы вполне кудряво – есть чем поживиться… Шандарахнул бы он тебя по башке чем-нибудь и вынес DVD, комп или золотые колечки твоей мамы…

– У моей мамы нету золотых колечек, – сказала Поля. – Она серебро предпочитает.

– Я образно сказала. В общем, нашел бы что стащить.

– Но не стащил же! И вообще, чего ты переживаешь? Я на это смотрю как на приключение, а ты…

– Ладно. Ну и как он целуется? – с любопытством спросила Маша.

– Классно, – ответила Полина. – Вообще, в нем есть что-то, что… Не знаю, как объяснить… к нему тянет, какие-то флюиды исходят… С таким парнем я бы переспать могла.

– Вот как? А Стас что же – забылся?

Поля нахмурилась и покачала головой.

– Я же не говорю, что влюбилась в этого Женю! – сказала она. – Я даже не знаю, увидимся ли мы еще. А Стас… Ай… – Поля махнула рукой.

– Да ладно тебе! Я же просто так сказала, не подумав… Забудь…

– Все нормально. Давай лучше прикинем, кого позвать сегодня. Парней каких-нибудь надо бы…

– Это верно. Парни не помещают. Я уже лет сто не целовалась!

– Неплохо же ты выглядишь для такого возраста! – усмехнулась Полина и начала листать телефонную книгу в поисках знакомых парней. – Поройся у себя в телефоне тоже, Маш, авось найдешь кого… Только чтобы приличные… ну, чтобы не пропало ничего…

– Ага, как Женю какого-то неизвестного приглашать… – забурчала притворно Маша.

– Ой, ищи лучше! А то комментарии развела. Уважающие себя адвокаты комментариев не дают.

– Я еще не адвокат, а только хочу им стать. Вернее, мечтаю, – отозвалась Маша и принялась просматривать телефонные номера.

– Вчера мне Андрей даже пиво оставил, – сказала Поля.

– Обиделся, наверное?

– Наверное. Я ему не звонила.

– Не боишься потерять поклонника?

– Смеешься? Какой из него поклонник! Его даже товарищем не назовешь. Не-а, не боюсь. Таких марионеток сейчас на каждом углу полно, и заменить его легко.

– Тут ты права. Слабаков сейчас хватает.

Девушки замолчали. Каждая смотрела в свой мобильный телефон. Потом Маша подняла голову.

– Поль! А этот твой Фриц – он блондин или брюнет?

– Блондин. Маш, я сама удивилась – я же блондинов вообще не воспринимаю. А тут что-то непонятное творилось… Блин, я никого из парней подыскать не могу!

– Представляешь, я тоже! Знакомых множество, но сейчас они либо работают, либо их совсем видеть не хочется.

– Та же фигня и у меня. Давай тогда так. Сейчас Инессе звоним, приглашаем ее на девичник, а потом такой вот женской троицей отправляемся на поиск новых знакомств. Если цепляем парней, то на крайняк есть квартира.

– Давай так, – согласилась Маша.

Очаровательная стервочка Инесса была их общей подругой и одноклассницей. Вернее, бывшей одноклассницей, поскольку после девятого класса Поля отправилась в технологическое училище, Маша бросила школу, а Инесса осталась учиться. Девушки общаться не прекратили, а до сих продолжали видеться.

В классе Инессу всегда недолюбливали за ее слишком развязный нрав. Эта девушка никогда не церемонилась с другими девчонками, всегда могла высказать в лицо все, что думала. И с парнями никогда не робела. Поэтому одноклассницы сплетничали о ней, строили ей козни, правда, безуспешно. Инессе было безразлично, что о ней думают.

Маша и Поля не принимали участия в интригах одноклассниц против Инессы, и потому вполне неплохо с ней общались.

Полина позвонила Инессе, пригласила ее к себе к шести часам. Затем они с Машей попили чаю, поболтали, и Маша решила сходить домой, чтобы выполнить какие-то дела.

Поля, не зная, чем бы заняться, вынула дневник и начала его листать. Исписанные странички, повествующие о событиях ее жизни, о ее мыслях… Между ними девушка нашла фотографию, сделанную в Несвиже. Она, Стас и Вадим.

«Где ты? – подумала грустно Поля, глядя на безмятежно улыбающегося Стаса. – Неужели ты совсем обо мне забыл? Все, что было летом – это ложь?»

*****

Маша увидела подругу, погруженную в странную задумчивость. Прошло всего два часа, как они расстались, и теперь веселая, оживленная Поля ничего не замечала вокруг и почему-то грустила.

– Что-то случилось? – спросила Маша.

– Новости от Стаса пришли, – сказала Поля.

– Он звонил?

– Его друг, Вадим. Стас в больнице, в реанимации. В аварию на машине попал.

– И что?

– Представляешь, Маша, я сидела, думала о нем, смотрела на фотографию, и тут этот звонок.! Я сразу почувствовала, что ничего хорошего не услышу. Ну, и не услышала…

– А что Вадим хотел, когда тебе об этом сообщал?

– Не знаю, – ответила Поля. – Наверное, чтобы я приехала его навестить.

– С какой стати?

– Понятия не имею. Даже смешно как-то. Стас в реанимации, может умереть, и Полина обязательно должна об этом знать… Зачем?

– Поедешь?

– Нет, конечно. Куда мне ехать? И толку? На час приеду и обратно домой? Нет, я не понимаю! Ну зачем Вадим мне позвонил?

Поля обхватила голову руками. Маша молча смотрела на нее, просто не зная, что сказать. Да и что скажешь? Полина влюблена в Стаса, а его жизнь сейчас в опасности. Но Поля не может не понимать, что Стас ее не любит и она ему не нужна… Что говорить?

– Пойдем покурим, – сказала Поля. – Скоро Инесса придет, будем праздновать жизнь. Я буду сильной и справлюсь. Все хорошо.