Глава 11. Грязная лужа

– Меч! Где мой меч?! – вскочил на ноги мужчина.

– Так ты беглый преступник? – охнула Мария. – Ой, что сейчас будет? Я жена преступника? Дожила до приключений, которых и не ждали. Мало того, что дом еле дышит, живём тут на птичьих правах… – в голосе девушки начали проскакивать истеричные нотки.

– Так, отложить панику. У меня всё схвачено, – Володя брызнул прохладной водой в лицо новой хозяйки.

Она тут же схватила небольшое полотенце и попыталась им попасть в духа.

– Слушайте меня, времени на игры нет. Ты, Мария, троюродная внучатая племянница старой травницы…

– Эй, есть кто живой? – с улицы вновь раздался громкий мужской голос, прервавший водника.

– Да, я жива, спасибо, не знаю, как вас зовут, я скоро выйду, одеться нужно, тогда и познакомимся, подождите немного, – Маша высунула голову в открытое окно.

– Делать мне больше нечего, как ждать, ещё пять дворов оббежать нужно. Через двадцать минут, чтобы на площади была или охрана с наместником сами к тебе придут, тогда уж дом по брёвнышку разберут. Хотя, если заподозрят неладное, и так разберут. А зовут меня староста Хвердолоб, – убегая, крикнул мужчина.

– Одета нормально, – Водя облетел Марию по кругу. – Троюродная внучатая племянница старой травницы Авдорьи. Запомнишь? – увидев, что девушка кивнула, продолжил: – Приехала, спасаясь от голода с окраины королевства, а лучше из соседнего королевства. Но узнав, что тётка умерла от старости, заручилась помощью духов и решила стать сама местной травницей. Ты замужем! Не вздумай скрывать рисунок, артефактом найдут. Муж рядом, почему рисунок бледный или почему муж не пришёл? Так знатным воином был, но на последней войне между соседними государствами потерял магию и память. Плохо соображает.

– Что? – взревел уязвлённый мужчина. – Это кого ты тут назвал дурачком? Да я тебе сейчас все твои магические каналы так перекрою, что ты забудешь, как воду черпать из земли! Где мой меч? Я сам пойду на деревенскую площадь. Если в вашей деревенской книге не будет записана моя жена, уж защитить её от нападок жалких воинов смогу.

Мужчина резко вскочил и направился к двери.

– Не нужно, она записана в артефактную книгу, как и ты. Дом, обретя хозяина, сам связывается с управой. Вам повезло, что травница была сильной магичкой и дом у неё не простой, – кричал водник мужчине, что искал меч по комнате, заглядывая в каждый угол.

Из–под потолка раздался смех.

– Пока хозяйка не разрешит, меч не отдам!

– Не разрешаю, – произнесла девушка и охнула, мужчина резко развернулся в сторону Маши и, подхватив её на руки, вышел.

Духи, испугавшись, что Джейкоб может причинить вред вновь обретённой хозяйке, все скопом высыпали за ним во двор.

Огник, разрастаясь стеной огня, встал перед мужчиной, пытаясь его не пропустить, а Землянуха и Водя кинулись под сильные мужские ноги, образуя скользкую земляную кашу.

Муж и жена с криком полетели на землю.

– Пожалуйста, не ходи, останься дома, вдруг и правда тебя ищут? – взмолилась девушка, упав на грудь лежащему в грязи мужчине. – Мне тебя конечно жалко, но себя жальче. Я и в своей мир вернуться не могу, и тут – вслед за тобой погибну.

Поняв, что ляпнула лишнего, Мария резко закрыла себе рот страстным поцелуем. Тёплые мужские губы соприкоснулись с нежными губами, пахнущими красными ягодами, что они только что ели на завтрак.

Он оттолкнул от себя девушку прямо в большую лужу, что сотворили духи.

– Это что сейчас было? Кто позволял? – негодование, смешанное со странными щемящими чувствами к незнакомке, всколыхнули эмоции мужчины. Ему одновременно хотелось и накричать, и обнять Машу.

– Вы только посмотрите, их ждут на площади, а они, как свинорылы, купаются в луже! – со стороны ворот послышался всё тот же громкий голос старосты.

Створки полуразрушенного забора слетели с петель, и во двор зашли пять воинов, одетых в чёрную одежду.

– Приготовить руки для опознания, – расталкивая небольшой отряд в стороны, вперёд прошёл карлик. На секунду замер, всматриваясь в лица грязных людей, и тихо сполз в ту же лужу, где сидела Маша.

Глава 12. Обыск

Духи мгновенно покинули двор, будто и не они устроили весь этот бедлам.

– Что же это вы, хозяева, так плохо ухаживаете за своим домом? Ворота от одного толчка разваливаются, – староста кинулся поднимать карлика и сам, поскользнувшись, уселся в ту же лужу. – Меня, уважаемого человека и в лужу? – было взревел Хвердолоб, но взглянув на господина Марвика, замолчал и прикрикнул на солдат: – Вы чего замерли, когда ваш командир купается в луже?

– Нам что? Тоже в грязь прыгать? – Самый высокий из них опустил взгляд на начальника, сидящего в чёрной жиже.

– Выпорю! – начал закипать пришедший в себя, Марвик.

– Понял! – плечистый воин щёлкнул пальцами, и остальные вояки, сделав шаг вперёд, подняли и поставили на ноги представителей власти.

– То–то же. Так, на площадь только вы не пришли! А я предупреждал о последствиях! – начал возмущаться староста.

– Извините, я практически уже вышла из дома, просто неувязка вышла, муж со мной собирался, поскользнулся, упал, меня за собой в лужу утянул. Мы законопослушные граждане. Я новая травница, мой муж – инвалид, – Маша на секунду замерла, поняв, что использовала незнакомое слово, для жителей этого мира. – Я хотела сказать на пенсии он, по ранению. Пострадал в последней войне между соседними государствами. Вот приехали подлечиться к прославленной травнице. Я была любимая троюродная внучатая племянница старой Авдорьи, – из правого глаза Марии потекла одинокая слеза, поняв, кто это устроил, она громко всхлипнула.

– Да, война была очень тяжёлая, много драконов и магиков полегло в тех боях, – карлик поманил девушку пальцем к себе и вытащил небольшую чёрную книгу, которую окутывала полупрозрачная дымка. – С кем в одном отряде воевал? – мужчина подозрительно посмотрел на грязного Джейкоба.

– Не помню, – буркнул вставший на ноги Джей. – Ничего не помню. Но точно помню, что это не мой дом.

– Да, милый, конечно, не твой, ты наверно запамятовал, что мы совсем недавно приехали к тётушке, ты ещё не привык, – Мария попыталась погладить мужа по руке, но тот отдёрнул свою ладонь.

Девушка протянула руку к книге, дымка окутала тонкие пальчики и резко открылась на нужной странице.

– Не обманула, и правда Мария Константиновна Королёва. Какое странное имя, откуда вы? – карлик с удивлением посмотрел на страницу, на которой красивой вязью было выведено имя протянувшей руку девушки, а чуть ниже приписка: «муж, Джейкоб», воин.

– Родители оригиналы были, как–то просмотрели представление заезжего иностранного театра и назвали в честь главной героини, а что?

– Да просто вы напомнили мне одну особу, но вижу, что вы – это не она. Хотя… – карлик достал из футляра каплю и прошёл к дому, что–то шепча в кулак.

Кулончик на цепочке завертелся и, словно указующая стрелка, потянул хозяина к дверям дома.

– Вход охранять, никого не впускать! – отдал тот приказ чёрным воинам, которые без разговора встали по обе стороны крыльца.

– А что ищут? – полюбопытствовала Мария у самого высокого воина, а у самой сердце от страха из груди выскакивало, неужели именно яйцо ищут? Сейчас найдут, и она уже ничем не сможет помочь малышу.

Великан посмотрел на девушку с пренебрежением и отвернулся.

Через минуту из дома вышел карлик и тихо произнёс:

– Полная разруха в доме, если вы магически обделены, то хотя бы печника–магика наймите, пусть очаг построит, как готовить будете? Всё же, насколько ты на неё похожа, – прицокивая языком, произнёс огорчённый мужчина. – Но голос всё равно не тот и аура другая, – грустный голос карлика становился всё тише.

– Мы свободны? – поинтересовалась Мария. – От грязи кожа чешется, искупаться хочется.

Марвик ещё раз обошёл парочку, живущую в полуразрушенном доме по кругу, долгим взглядом посмотрел на девушку и тихо спросил:

– Где ты его прячешь?

– Кого? – недоумение на лице девушки было неподдельным. – Извините господин, но если вы ищете преступников, то мы никого не укрываем. Мы уважаем законы королевства, в котором живём.

– Ну, хорошо. Хорошо! Раз ты травница, то через два дня должна быть готова мазь семи цветов. Успеешь? Заплачу втридорога, а если нет… – карлик недоговорил, странно посмотрел на мужа травницы, спрятал кулон в карман и скомандовал своему отряду: «На выход».

Не успел поисковый отряд покинуть новых жильцов деревни, как Маша со всех ног бросилась в дом, проверять: на месте ли печь.

Её не оказалось. Там, где ещё недавно стояла большая, почти «русская» печка, сейчас было пусто, и лишь лежащая на полу заслонка подтверждала, что Марии она не приснилась, а была на самом деле.

– Огник, Водя, где яйцо? Где мой дракон? – девушка попыталась сесть на пол, но была подхвачена сильными руками мужа.

Глава 13. До чего же он хорош

– Отставить панику, – молодой человек усадил девушку на ближайший стул и посмотрел на то место, где должна была быть печь. – Так она же тут, то есть она в доме!

Девушка посмотрела на пустое место, затем вновь на Джейкоба.

– Я чувствую яйцо, оно за…

– Дракон, – тихо прошипел Огник, перебивая мужчину, потерявшего память. – В нашем доме настоящий дракон.

– Только не могу понять, как вам удалось спрятать печь, что за магия? – молодой человек вопросительно посмотрел на водника.

– Дракон! – Землянуха выскочила из горшка, стряхнула землю с ног и обошла мужчину вокруг. – Водя, лист даю на отрывание, он и есть беглый преступник, которого ищут! Драконы по нашей земле не ходят, они все живут на трёх лунах. А ну, признавайся, за какое преступление тебя войска ищут? Предал короля? Я чувствовала магические колебания ночью, как бы не государственный переворот. А почему тогда его не узнали? – Лина растерянным взглядом посмотрела на Огника и Водю.

– Я? Дракон? – сильные руки попытались достать до спины в поисках крыльев. – Да нет, какой я дракон, я бы почувствовал. У меня не возникает желания обернуться, – растеряв уверенность, закончил Джей.

– Да, сильно тебя о камушек приложило, что ты забыл не только о своём я, но и о драконе. Вот он, наверно, бесится где–то там, не понимая, почему ты его не зовёшь. Но как вспомнишь всё, так и появится твой дракон, – пояснила Лина и отправилась обратно в свой горшок.

– Да нет, тут всё куда сложнее, – вклинился Водя. – Начальник чёрных воинов узнал Джея, но почему–то не приказал схватить его. Странно это всё. Ты видела, как карлик шипел на Марию и тряс артефактом? Он точно яйцо искал. А не нашёл, потому что наш дом, связанный с хозяйкой магическими нитями, почувствовал её страх и спрятал печь в комнате, что готовит, как спальню. Грядёт расширение дома! Ух, намного свободнее будет,

– улыбнулся Володя, глядя, как глаза девушки округляются от удивления. – А там и детскую можно будет готовить, – добил Водя.

В этот момент в доме что–то ухнуло, в стене появилась новая дверь, а печь встала на своё место, просто материализовавшись из воздуха.

Мария схватилась за голову и застонала от боли.

– Не мог больше держать печь невидимой, да ещё и перемещённой, много сил потратил, – повинился голос из–под потолка. – Ей бы молочка, скоро загон для козы будет готов. Только где козу взять? – голос стих, заставив всех задуматься.

– Это что? Откат такой? И часто мне испытывать головные боли после таких магических пряток? – Маша потёрла виски.

– Нет, чем я сильнее, тем реже буду к тебе обращаться, а в какой–то момент и защитить смогу, – в голосе послышалась улыбка. – Как стану замком, оружейную сделаю, мечи, алебастры, плети… – размечтался невидимый дух.

– Ров выкопать не забудь и мост через него, – попыталась пошутить Маша. – Замком стать, надо же.

– Не верит она, – хмыкнул обидевшийся дух и замолчал.

– Я знаю, где молоко достать, – Землянуха покинула свой горшок и подошла к Марии. – Вот, огород перекапывала и нашла золотое колечко нашей бывшей хозяйки. Она когда–то в сердцах его выкинула, а тебе пригодится. Нужно сходить к гномам, что живут через три дома дальше по улице, продать им. Они до золота падкие, на вырученные деньги можно купить продукты.

– Я сам пойду! – Джейкоб поднялся с места, осмотрел себя, поморщился и произнёс: – А получше одежды нет? Что за рваньё на мне? Такие штаны даже слуги не одевают. Моему статусу положены белые одежды!

– Нет, господин муж, получше нет! – отрезала Мария, решив не показывать ту одежду, в которой нашли воина. От греха подальше, так сказать. А то вдруг и правда опознают в нём преступника? Для начала нужно выяснить, что натворил её «временный благоверный», а потом уже решать: бежать от него или сдать. – Вы что–то вспомнили? – девушка заглянула в красивые глаза мужчины и, покраснев, отвела взгляд.

«До чего же он хорош, так и манит поцеловать его яркие губы»

– Не вспомнил, но чувствую, что я никогда не жил в такой развалюхе. Сегодня я сплю на кровати! – Джей забрал протянутое кольцо и вышел за дверь.

– Наглости не занимать, – прошипела Маша.

– Да он даже дорогу не спросил, – всполошилась Лина.

– Я пойду с ним, прослежу, чтобы не заблудился, – Водя прыгнул в свою бочку и исчез.

– Смотри–ка, без меня не мог до дома добраться, а тут уже свободно полетел по деревне гулять, – улыбнулась Маша и направилась проверять малыша, что дожидался её в печке.

Огник помог хозяйке вытащить яйцо, девушке показалось, что оно немного потяжелело. Стоило Марии лишь погладить скорлупу, как малыш, сидящий за стенкой, радостно заколотил лапой по своему домику, приветствуя мамочку.

После игр и сказки Мария Константиновна положила малыша обратно в печную колыбель и прилегла на свою кровать, которая вновь поменяла вид. Сейчас она была намного шире, с белоснежными простынями и тёплым стёганым одеялом.

– Разбудите, как наши добытчики с молочком вернутся, – попросила она духов и сомкнула веки.

Глава 14. Гном

Сон был рваный и сумбурный. Перед девушкой была огромная тёмная пещера, но большие глаза, обрамлённые длинными ресницами, с узкими зрачками прекрасно видели, что где находится.

«Да я же дракон», – вдруг дошло до Маши. Большой красивый дракон. А вот и яйцо. Взгляд переместился вправо. Что–то спугнуло её, она сошла с места и прислушалась к шуму.

Кто мог проникнуть в магически защищённый проход?

Вдруг воздух возле правого глаза пошёл рябью, послышался до боли знакомый голос, но чей?

– Беги! Тебя и короля предали, быстрее уходи, я найду тебя, когда придёт время, – воздух успокоился, и голос пропал.

Девушка повернулась на другой бок и услышала громкую ругань в комнате. Испугавшись, она резко села и распахнула глаза.

– Да ты нас по миру пустишь, – надрывался Водя.

– Отстань, ей нужно хорошо питаться, вон в обморок чуть не упала. Да и мне, не пристало ходить в рванье, – в ответ шумел Джей.

Маша посмотрела на стол и ахнула. Он был завален продуктами. Фрукты, овощи, жареное мясо. Отдельно стоял горшочек с дымящимся супом.

Но больше поразило то, что Джейкоб был одет в дорогие одежды, на ногах красовались новые кожаные сапоги.

– Откуда? Неужели настолько ценное кольцо оказалось? – Мария посмотрела на тёмно-синюю рубашку, распахнутую до середины груди.

– Очень милый гном попался. Он сам мне всучил мешок с монетами, сказав, что кольцо не тянет даже на кружку молока. А нам, уважаемым господам, всегда рад одолжить немного денег.

– Ты взял в долг? – Маша положила на место красное яблоко, которое так и просило укусить его за бок.

– Да, а что тут такого, вон, дом расширится, мебель наделает – продадим. Землянуха на огороде вырастит овощей – тоже продадим.

Мария не могла поверить своим ушам.

– Хозяйка, это моя вина, я не уследил. У этого гнома опасно брать взаймы, у него просто немагические проценты. Взял золотой – отдай десять. Да мы никогда не расплатимся, –огорчённо вздохнул Водя и бултыхнулся в бочку.

– Деятельный, какой нашёлся. А ну, быстро всё собирай и уноси туда, откуда взял! – Разозлилась Мария на улыбающегося мужчину.

– Хозяева! Есть кто дома? – в комнату без спроса ввалился небольшого роста усатый гном.