Глава 1. Несбывшиеся планы

– Алекс, зайди, – короткий хлёсткий приказ моего начальника раздался в динамике аппарата селекторной связи.

Я неохотно оторвался от просмотра биржевых сводок и, захватив с собой планшет, направился в кабинет босса.

Мистер Фрай Кирби был в возрасте, но уверенно занимал кресло исполнительного директора восточного филиала корпорации «Прайд» Клана Блеквудов уже более двадцати лет.

Толкнув дверь, я вошёл и, почтительно склонившись, остановился в трёх шагах от массивного стола, за которым сидел не менее внушительного вида мужчина. Его лицо не было аристократически утончённым, что так присуще правящей элите, но, вместе с тем, при взгляде на него сразу была видна порода. Когда-то он был красив той дикой мужской красотой, что с первого взгляда цепляет своей первобытностью. Да и сейчас, несмотря на морщины, избороздившие лицо, мужчина был достаточно привлекателен и всё так же силён.

Коротко стриженные седые волосы немного топорщились, а всё из-за привычки трепать их, если босса что-то беспокоило или увлекало. Жёсткий взгляд карих глаз впился в меня, и я, повинуясь многолетней традиции, сжался под ним и склонился ещё ниже, выказывая почтение и преклоняясь перед альфой, перед силой, которая пригибала к земле, демонстрируя, кто здесь главный и более сильный. Но прежде, чем опустить голову, я мазнул взглядом по лицу начальника, чтобы понять, чего от него ожидать. Сверкающие гневом глаза и нервно раздувающиеся ноздри – этого было достаточно, чтобы понять – грядут неприятности. И это за три дня до моего отпуска!

* * *

Пожалуй, стоит немного рассказать о себе. Алекс Стайл, почти двадцать пять лет. Второй год работаю помощником у мистера Фрайа Кирби. По статусу я бета. Худосочный юноша, на лице которого до сих пор не растёт борода из-за гормональных нарушений. Средней длины, чёрные, как смоль, волосы всегда забраны в низкий конский хвост. Лицо самое обыкновенное, которое только можно себе представить, не запоминающееся, с невыразительными серыми глазами и голубыми тенями под ними, которые становились ещё более заметными после очередной бессонной ночи, проведённой на работе.

Работник я исполнительный, вежливый, но ни с кем не сблизившийся настолько, чтобы завести не то что друзей, а даже просто приятелей. И в то же время, в связи со спецификой занимаемой должности, я прекрасно общаюсь со всеми ключевыми фигурами нашей многоуровневой организации.

Наша компания придерживается классических правил корпоративной этики, и в ней так же, как и в целом в мире, соблюдается строгая иерархичность. Общество разделено на несколько классов: альфы, беты и омеги – основные, и несколько вариаций, называемых гаммами и дельтами. Испокон веков правящим классом были альфы. Самые сильные, способные управлять другими. Элита, которая занимает все значимые должности. Их не так много, но им все подчиняются. Как правило, они успешны, напористы, идут напролом к достижению цели, не оглядываясь на тех, кто встречается на пути. Их отличает подавляющая ментальная сила и мощная аура. Противиться их воле представители других классов не могут.

Беты – среднее звено, самое распространённое. Трудовые лошадки и больше тут добавить нечего. Спокойные, целеустремлённые, прекрасные исполнители, но не лидеры.

И третий класс – это омеги. Нижнее звено в иерархической цепочке, но при этом не по значению для нашего общества. Их чаще всего выбирают альфы для взаимоотношений, браков и удовлетворения сексуальных потребностей. А аппетиты у нас в этом плане ого-го! Звериная половина, как-никак, влияет. Выбор таких партнёров, согласно исследованиям учёных, связан с энергетическими полями тел. Всё равно, что плюс и минус в магнитах, которые намертво притягиваются друг к другу.

Мда, отвлёкся. О себе: я бета. Это то, что все видят изо дня в день на работе. Но это личина, осознанно мною выбранная и тщательно поддерживаемая.

А вот дома, спрятавшись ото всех, я становлюсь Александрой. И да, я женщина, которая хочет быть свободной! Так уж вышло, что оба мои родители – омеги, и я должна была родиться со слабым зверем, но что-то пошло не так в небесной канцелярии, и я родилась альфой, да ещё и с матёрой хищницей внутри. Ошибка природы, если можно так сказать. Но себя таковой я не считаю. Не то, чтобы я была единственной в таком роде, нет. Редко, но такое всё же случается в нашем мире, и ни к чему хорошему не приводит. Таких детей, как я, отслеживают. И в раннем возрасте отбирают у родителей, отправляя в специализированные детские дома. В них воспитанников обучают определённым навыкам и выпускают уже профессионалами для армии, силовых ведомств и частных охранных структур. Эти спецдома финансируются за счёт Кланов. Они же и отбирают для себя таких детей, вкладывая в них деньги, которые потом отрабатываются пожизненно. Эти альфы в будущем подчиняются только главе Клана. Он для них становится и судьёй, и палачом, и строгим родителем.

Меня миновала подобная участь только благодаря самоотверженности моих родителей-омег, которые поступили так, как было несвойственно их природе. Всё-таки омеги по жизни очень осторожны, даже трусливы, и больше пекутся о собственном комфорте, но не в моём случае.

Пока я была малышкой, мои родители переезжали из города в город, чтобы меня не вычислили, а когда я подросла, объяснили, чем грозит моё обнаружение. И я уже сама исправно следовала правилам, установленным в моей семье.

Чтобы скрыть свою ауру, я носила специальный артефакт. Подвох был в том, что обычно нас проверяли на наличие артефакта, меняющего статус энергетического поля с низкого на более высокий статус. И никто никогда не проверял на наличие артефактов обратного действия. Так прошла моя жизнь под личиной омеги до средней школы. А потом родители поняли, что на омегу я никак не тяну, и заменили артефакт на понижающий мои показатели до уровня беты. Я закончила университет с отличием, будучи ещё Александрой, но ещё во время учёбы поняла, что найти работу будет проще, притворившись парнем в статусе беты, а не открывая всему миру свою альфовость. Переехав в очередной город, я из Александры превратилась в Александра, спасибо дяде Мартину.

Вы спросите, зачем столько сложностей? Ведь я уже достигла совершеннолетия, и никто не смог бы отобрать меня у родителей. Всё дело в социальном статусе – бесклановая девушка-альфа из семьи омег могла претендовать только на место любовницы при каком-небудь альфа-папике, чтобы повышать уровень его силы. Альфа подпитывает альфу, и самцы становятся сильнее, обретая возможность подмять под себя ещё больше особей и расширить. Таким образом, собственные территории. Хм, благо при таком союзе от женщин ничего не убывает, и в высохших мумий они не превращаются. И если бы я искала лёгких путей, то вполне могла бы хорошо устроиться и жить красиво. Но не о такой судьбе я мечтала. Вот если бы я относилась к какому-то Клану, там сложилась бы совершенно иная картина – за меня бы горло рвали, надеясь заключить брак. Но что об этом рассуждать, это не моя история.

Вкупе ко всем вышеперечисленным проблемам имелась ещё одна. Мне было очень проблематично выбрать кого-то в партнёры, даже на одну ночь. Моя альфовость обладала сильной подавляющей составляющей. Не каждый самец был способен выдержать влияние моей силы. Ещё в старших классах я пробовала лишиться девственности дважды и оба раза неудачно. В первый раз я выбрала обычного, симпатичного мне бету, а во второй раз – альфу, имеющего репутацию сильного самца. Связываться с омегой для первого раза – вообще не вариант. Опыт оказался неудачным. Ррр, слабаки! Глупо звучит, но оба кандидата меня испугались. Нет, не внешнего вида, я достаточно симпатична, если не скрываюсь за всевозможными гримами, утяжками и накладками, чтобы придать своей женственной фигуре угловатые формы подростка-переростка мужского пола. И глаза у меня ярко-голубые, в обрамлении чёрных ресниц, если я не в серых линзах. И фигура у меня аппетитная, со всеми соблазнительными округлостями и выпуклостями, что доставляет массу неудобств, когда приходится перевоплощаться в парня. Вот кому нужна моя красота, если я не могу быть свободной и самостоятельно принимать важные жизненные решения?!

Так вот, следующая попытка лишиться девственности произошла в университете на маскарадной вечеринке во время встречи Нового года. Я даже не знаю, кто это был. Точнее, не так. Я помню, что его запах был привлекательным. В нашем мире правят запахи, и аромата оказалось достаточно для выбора того альфы на ночь. Девственности я лишилась, но на этом всё. Ничего этакого, о чём пишут в любовных романах, я не почувствовала. Было достаточно больно, да и партнёр лишился чувств, когда я взбрыкнула и не удержала свою силу в узде, пытаясь выползти из-под него. А нечего было меня злить! Я хотела остановить процесс, а этот альфач, чтоб его под хвост оса ужалила, не слушал меня и продолжал ёрзать.

* * *

– Кх, кх, – прочистил горло мистер Кирби, возвращая меня из убежавших в прошлое мыслей в реальность просторного светлого кабинета на сорок шестом этаже корпоративного здания.

Меня окатило волной силы альфы. Почувствовала, как от мужчины исходят флюиды злости и раздражения, но они на меня не действовали, я была сильнее его. Но ведь сейчас я не альфа, а бета, и, следовательно, должна уже чуть ли не скулить, ощущая его силу. В таких случаях бете полагается уже бояться. За пять лет, два из которых прошли под пристальным вниманием начальника, я неплохо научилась подстраиваться и играть свою роль. Сыграю и в этот раз – склониться, замереть испуганной мышью, продемонстрировать страх всем своим существом. Ничего не выдумано – это типичная реакция слабой особи.

– Алекс, мне сообщили решение главы Клана Грэгори Блеквуда. К нам в ближайшие дни приедет его внук. Созови всех в зал для конференций. Сними в отеле «Паладио» пентхаус. Как я понял, к нам он надолго. И, даю голову на отсечение, он едет сюда не на экскурсию, как сказал его папаша Винсент, а сдвинуть меня с заслуженного кровью и потом кресла! – тяжёлая ладонь громко стукнула по столешнице. От неожиданности я вздрогнула и скосила глаза на начальника. – Я не позволю издеваться над собой, – лицо босса побагровело, и он судорожно рванул ворот рубашки, срывая две пуговицы с брендовой вещи. – Мистер Винсент Блеквуд, – кривясь, продолжил он говорить, – настоятельно рекомендовал не облегчать здесь Эдварду жизнь, пока он присмотрится к делам в филиале! Этот котяра только вернулся из-за границы. Хлыщ! Сосунок! Он ещё не нюхал, чем пахнет бизнес в нашей стране! Я не позволю руководить собой какому-то мальчишке!

Я не удивилась такой эмоциональности и открытости своего начальника. Для него это было в порядке вещей, но только со мной. Он не мог объяснить причину, но я ему нравилась. Шеф с третьего дня совместной работы проникся ко мне доверием и симпатией, хотя, в принципе, считал, что этого никто не заслуживает. Превратности судьбы – доверился обманщице. Но справедливости ради стоит сказать, что по работе я его никогда не подводила.

Новость меня очень огорчила. Непредвиденная ситуация путала планы и могла привести к тому, что Кирби не отпустит меня на две недели в отпуск. Это будет катастрофа! Я уже не могла больше оттягивать свой оборот. Подавители сущности принимать дальше было нельзя, я и так в последние дни уменьшила дозировку, сократив кратность приёма до одного раза в день, чтобы продержаться на плаву.

У меня начинался тяжёлый период. А ведь всё складывалось слишком хорошо и гладко, что само по себе должно было насторожить. Два крупных проекта завершены, все финансовые отчёты сданы, третий проект тоже подходил к завершению. Наступил как раз тот период, когда можно передохнуть. В такое время объявлялись каникулы для сотрудников, и все, кто не догулял отпуск, должны были использовать это затишье. Чем я и планировала воспользоваться.

Уже завтра я бы ехала на мыс Надежды с одиноко стоящим маяком. Смотритель маяка – мой дед по линии отца. И в особенное для себя время я приезжала в этот медвежий угол. Природа на мысе была практически девственной и, что особенно важно, на многие километры практически не встречались оборотни. Там я могла обернуться, никого не опасаясь, побегать на свободе, демонстрируя свою красавицу небу, лесу и морю. А теперь мой отпуск откладывался на неопределённое время и всё из-за этого гадского Эдварда Блеквуда! Только за это я уже его ненавидела! С трудом сдержав рык злости, я только ещё ниже склонилась, вроде как от священного ужаса перед озвученным, и разделяя негативное отношение начальника к ситуации в целом.