Походу, просто так орать ей надоело, и она решила действовать. Растопырив руки, кинулась на меня, не иначе, в надежде ускорить мое выдворение из комнаты. Я даже ворожить не стала, просто сделала шаг в сторону. Дверь открывалась наружу, так что, не затормозив вовремя, девица вылетела в коридор и вроде врезалась в стену напротив. Скорость набрала и не успела остановиться. Жаль-жаль. Теперь крики раздались уже точно на весь замок.

– Эээ… Шон, забери ее, наверное, и прошу прощения, что прервала, – я попятилась к выходу, но зря не посмотрела за спину. Дамочка успела вскочить и напрыгнула на меня сзади. Вот зараза!

Мужчина бросился к нам за миг до того, как я прошептала нужные слова. Он схватил руки Дины, пытаясь отодрать от моих плеч, та замерла и опять рухнула на пол, увлекая за собой нас обоих. Надеюсь, ничего не сломала, потому что мы оба шмякнулись сверху. Точнее: я – на нее, а Шон уже на меня.

– Ты ее как Буча?

– Неа, она спит! А ты слезь с меня!

– Не могу, запутался. Это что?

– Подол мой, что!

– Почему его так много?

– Нормально его!

– Какой-то многослойный…

– Так с подъюбником.

– Какого?! Черта?! Здесь?! Происходит?!

Мы перестали копошиться, одновременно повернувшись на очень-очень злой голос. Судя по всему, пару дней назад в общей зале его обладатель не кричал, как нам казалось – шептал нежным тонким голоском. Да уж, удача не просто от меня отвернулась – она показала свой обширный зад! В паре метров от нас, широко расставив ноги, стоял Ад.

Не вовремя, конечно.

Я открыла рот, чтобы поздороваться, но не успела. Что-то у меня сегодня с реакцией не то. Муженек в мгновение подлетел к нам, схватил Шона за шею и приподнял так, что ноги оторвались от пола.

– Ты… – Шон ткнул в него пальцем, будто удивляясь: откуда он тут взялся?

– Заткнись! Я тебе говорил, держаться от нее подальше?!

– Ад…

– Я сейчас устрою тебе настоящий ад, ублюдок!

Я вскочила следом, все же справившись с юбками, и повисла на руке бандита всем весом, даже колени поджала, оторвавшись от пола.

– Не трогай его! Не смей, сказала! Руки убери, ты его задушишь!

Правда, потом кричать стало неудобно – вторая ладонь сомкнулась уже на моей шее. И откуда у полудурка столько сил? Я прохрипела заговор – бесполезно. Твою же бабушку, теперь уверилась: он не восприимчив к магии!

– От-отцепись!

– Какая же ты… ведьма!

Таки да, только дошло что ли?

Шон уже начал закатывать глаза.

– Если ты его грохнешь, Бриан это не одобрит, – раздалось из темноты спокойное, и оттуда вышел Януш. – Оставь, Ад, ничего у них не было.

Взгляд, раздающий смертоносные молнии, метнулся на меня. Ладно, признаю, не слишком приятно застать свою новоиспеченную жену в позе «бутерброда» на полу собственного притона – или что тут у них? – да еще над и под голыми людьми. Но, положа руку на сердце, для начала мог бы сделать попытку разобраться в ситуации! Я бы успела придумать правдивую ложь.

Он отпустил нас одновременно. Мужчина тут же упал, хрипя и хватая ртом воздух, мне не довелось – придержали ненавистные руки того, кто только что собирался придушить.

– Ты меня ослушалась!

Я перевела дыхание и посмотрела на ожесточенное лицо мужчины.

– Ты меня чуть не убил! Ничья?

Януш подошел к нашей честной компании и вполне доброжелательно мне улыбнулся. Будто не видел того, что минуту назад происходило. И все-таки откуда у него к незнакомой ведьме, пусть и жене своего главаря, такое благостное отношение? Вряд ли он со всеми такой.

Я улыбнулась в ответ, хотя было немного неудобно: горло все еще саднило от недавней хватки.

– Пойдем, провожу тебя, малая. Нечего шляться по ночам.

– Так утро почти.

– Тем более.

И что я, в самом деле, пререкаюсь? Он же меня спасает от лютого Ада, который смотрит так, что сейчас сожрет, не разворачивая. Закивав, аккуратно перешагнула через валяющуюся Дину, окинула взглядом Шона, который уже начал вставать, значит, жить будет, и взяла предложенный в этот раз локоть добродушного бандита.

– Спокойной всем ночи, – громко заявила, не оборачиваясь.

Мысленно попросив прощения у того, кто пострадал в этой заварушке больше всех – разумеется, речь не о брюнетистой истеричке – пообещала себе, что исправлю положение в ближайшее время. Нет, не в смысле первого секса, хотя жалко, что не вышло. А в том, что из-за моей вины Шон может впасть в немилость. Все же стоило подойти к вылазке с большим умом. Или хотя бы вслушаться перед тем, как ломиться в чужие спальни.

Мы с Янушем шествовали по коридору, не произнося ни слова. Он молчал, не собираясь читать мне нотации. Это не могло не радовать, он нравится мне все больше и больше! А перед самой дверью вдруг наклонился и по-джентельменски прикоснулся губами к запястью.

– Приятных снов, малая.

– Приятных снов, Януш.

Я не стала делать замечания, хочется ему так меня называть – я не в обиде. Тем более, из его уст это звучит как-то мило и совсем не пренебрежительно.

Глава 6. Смена дислокации

Сон действительно был приятным, а вот утро вышло не очень. Меня разбудили, сорвав одеяло. Я приподнялась на локтях, сонно щурясь от яркого света и поинтересовалась:

– Кому жить надоело?

– Вставай! Если не умеешь вести себя как следует, тебе здесь делать нечего!

Дремоту как рукой сняло. Я подскочила, воззрившись на Ада.

– Отлично! Возвращаешь меня домой?

– Как бы не так! Собирайся, у тебя полчаса!

С этими словами он вышел за дверь, хлопнув ею о косяк так, что труха посыпалась. У кого-то настроение сегодня паршивое? Так нечего остальным портить.

Я вздохнула и пошла складывать вещи. Судя по солнцу в зените, мне все же дали немного выспаться, так что усталости от бессонной ночи не чувствовала. Покидав в магическую сумку, которая никогда не теряет легкости, сколько ни складывай, немногочисленные пожитки, неспешно умылась, расчесалась, заплела косу…

– Почему так долго?

– Как умею, – огрызнулась я, представляя, как супруг злобно пыхтит в дверном проеме.

– Учись!

– А что, придется, как верной женке, за тобой сматываться, когда стражники вас, окаянных, изловить наконец-то соберутся?

Не удостоив меня ответом, он прошел в комнату, схватил сумку и вышел, почти выбежал. По коридору раздались гулкие шаги. Повздыхав над отсутствием завтрака, последовала за ним. Он стоял возле ступеней. Не удержавшись, подскочила и сделала книксен, стараясь, чтобы он понял – издеваюсь – и отрапортовала:

– Товарищ бандит, для переезда черте куда готова! Какие будут распоряжения?

Клянусь, зубной скрежет раздался громче, чем крики вчерашней истерички.

Ни слова не говоря, он схватил меня за руку и потащил за собой. Успевала кое-как, но из чистого упрямства не просила идти помедленнее. Навстречу попались несколько мужиков. Все как один отскочили к стене, только заприметив почти бегущий дуэт.

У входа уже ждала карета. Надо же, решил-таки раскошелиться на более приличный транспорт? Правда, на скамье извозчика сидел все тот же Януш.

– Добрый день, – поприветствовала, открыто улыбаясь.

Этот мужчина мне нравился, и скрывать свои симпатии я не собиралась. Тем более, речь не о телесной тяге, а человеческой. Для ведьмы это важнее. Секс – он много с кем может приключиться, даже с тем, кого позже придется сильным проклятием наказать. Другое дело хорошие отношения.

– Привет, малая. Готова к путешествию?

– Не знаю, – ответила честно, игнорируя очередной хмурый взгляд Ада. – А куда едем?

– Тебе там понравится.

– Угу, я не была бы так уверена.

Мне хитро подмигнули и взялись за вожжи. Пришлось лезть внутрь, хотя, признаться, рядом с Янушем было бы куда комфортнее. Делить узкое пространство с ненавистным муженьком – удовольствие сомнительное. Особенно сейчас, когда он как-то уж чересчур зол и недоволен.

Приятно грел душу мстительный отвар, который я не забыла прихватить с собой. Надежно закупоренный в банке, он висел на поясе под внешней юбкой, и ждал своего часа. Раз этого хмыря не берет простая магия, будем действовать иначе.

Мы уселись друг напротив друга, и я сразу же отдернула шторку, чтобы отвлечься на виды по пути.

– Закрой.

– А?

– Закрой окно, говорю.

– Зачем это?

– Прекращай задавать вопросы.

– Вот еще! Прекращай командовать!

– У тебя очень длинный язык!

– Да, кое-кто из твоих дружков мне это говорил. Кстати, как он? Понравилось торчать посреди залы?

Это был намек на то, что я могу вытворить с ним подобное. И не только это. И пусть какого-то лешего он к магии не восприимчив! Вообще-то я не все на нем опробовала. Может, что-то и подействует.

Он это понял и… ухмыльнулся. Бесит такая реакция! Снова начнет говорить, что я похожа на отца.

Вспомнив о его недавнем замечании, решила перевести тему. Может, в пылу ссоры скажет как есть?

– Откуда ты знаешь папу?

– Я уже ответил, – он лениво перевел взгляд с меня на окна, давая понять, что об этом все еще не забыл.

– А если правду?

– Ты требуешь правду у… как ты сказала? Вора и бандита?

Хм, не припомню, чтобы говорила это лично о нем, но, что скрывать, именно такого мнения я и придерживаюсь.

– А вдруг, – кинула, чувствуя, как трогается с места карета.

Вздохнув, мужчина сам закрыл шторы и вернулся в исходное положение: развалившись напротив, широко расставив ноги и рассматривая меня с ленивым любопытством.

Я же, наоборот, собралась, сев так, что спина почти впечаталась в мягкую стенку. Лишь бы не касаться коленями, закрытыми зеленым подолом, его.

– Так что там с отцом?

– Я уже ответил.

– Это нельзя назвать ответом.

–Запомни: если я что-то захочу тебе рассказать, я это сделаю. Пока достаточно того, чего ты знаешь.

– Так я ничего не знаю!

– Значит, сейчас так нужно.

Начиная злиться, я замолчала и из вредности отдернула занавеску. Глядя на это, он снова ухмыльнулся, а мне захотелось ударить этого ехидну чем-нибудь потяжелее. Лучше бы снова ходил как хмурый ишак, что лыбится-то все время?

– Зачем ты все время нарываешься? – спросил так, будто ему на самом деле было интересно.

– Не люблю, когда кто-то ставит себя выше.

– А что, выше тебя никого не может быть?

– Ну уж точно не главарь банды преступников!

Чувствуя, что вот-вот взорвусь, посмотрела на мужчину. Боги, за что вы сыграли со мной настолько злую шутку? Он же… блин! Вредный, гадкий, противный, с татуировками страшными черными, как расписанное неумехой глиняное блюдо… Ладно, у меня тоже есть магическая вязь, и еще одна должна появиться после инициации. Но в остальном-то это просто наихудшая версия мужа даже для такой, как я! В смысле – ведьмы. Мы в принципе под венец ходим редко и только по большой любви. Или по приколу. Но исключительно добровольно! А тут… Мало я порчи на письмо родным наложила, надо было еще язву или что-нибудь похожее.

Тем не менее, я сдержалась – Боги, видите, я почти святая! – и спросила совсем про нейтральное:

– Сколько нам ехать?

– Недолго.

– Это как? Час? Два? День?

– Дня три-четыре.

Что???

– Какого черта?! – забыв, что собиралась прекратить злиться, вскочила, чтобы кричать было удобнее.

В этот самый момент карета попала колесом в яму и качнулась, а вместе с ней и я, растопырив руки и грохнувшись прямо на мужчину. Надо отдать должное, он поймал, не дав рубануться лбом о скамью. Я оказалась лежащей поперек его коленей, лицом вниз. Попробовала встать – сильные руки не дали.

– Ты что делаешь? Отпусти!

– Зачем? Тебе разве неудобно?

Он еще и издевается! Совсем совести нет! Проорав что-то о возможностях разгневанной ведьмы, попыталась оторваться – бесполезно. Живот на его бедрах, голова свисает, ноги сучат туда-сюда.

– Прокляну!

– Не сможешь.

– Ах ты…

– Будешь так себя вести – отшлепаю.

Спокойная угроза возымела обратный эффект, и я стала вырываться еще интенсивнее. На меня никто никогда не поднимал руку! А этот может, такой псих на что угодно способен.

Но куда там!

– Я предупреждал! – раздалось ленивое, и правую ягодицу обожгло. Как будто он бил по голой коже, до того ощутимым оказался шлепок.

– Все, тебе не жить!

– Прекрати беситься.

– Я не бешусь! Я… да пошел ты!

Еще один «бамс» по моей пятой точке. Или юбка не спасает, или у него есть секретная методика избиения неугомонных женщин.

– Ты… я…

– Продолжай. Знаешь, мне даже начинает нравиться.

– Как… что…

Я задыхалась от возмущения и злости. Еще никто так меня не унижал. Замерев, глубоко вздохнула несколько раз. Время для мести найдется. Не стоит лить керосин в и так бушующий костер. Это неумно, а я – девушка с мозгами!

Глаза защипало, но не от обиды, а злости, которой не было выхода. Шмыгнула носом раз, другой. Реветь при нем, да еще в таком положении – последнее дело, но почему-то именно сейчас этого хотелось больше всего.

Ад отреагировал странно. Ловко поднял уже не сопротивляющуюся меня, перевернул в воздухе – он действительно очень сильный! – и, усадив на колени уже по-человечески, вгляделся в лицо.

– Ты что, плачешь? – спросил хрипло и как-то растерянно.

Я отвернулась и сложила руки на груди. Выглядело, подозреваю, комично: сидеть в объятиях мужчины и при этом показывать, как ты им недовольна…

– Не дождешься! – заявила, шмыгнув еще раз.

– Ева…

Он первый раз назвал меня по имени. До этого… по-моему, вообще никак не обращался.

– Иди к черту!

– Прекрати…

– Что?! – я повернулась, чтобы высказать все, что накопилась, в смугловатое наглое лицо. – Это ты прекрати! Что тебе от меня надо? Куда ты меня везешь? Почему ты на мне женился? Что за дерьмо вообще происходит?!

Он слушал молча, только глаза, вроде бы светлые, стали темнее. Его взгляд замер на уровне моих губ, но значения этому решила не предавать.

– Какого фига бандиты вообще женятся? Вас же или сажают, или убивают. А бедные бабы потом вдовами гуляют. Это справедливо?! Нет! Любая женщина достойна свободы, а уж ведьма – тем более!

Это не ерунда. Всем известно, что женщина или мужчина не имеют права на личную жизнь, потеряв вторую половинку. И это не дань традициям или поощрение морали, которая у нас не на большом счету, если рассудить. Просто по законам нашего королевства, вдовец или вдова должны держать траур не менее пяти лет со дня кончины супруга.

– Тебе остается надеяться, что меня убьют как можно раньше, – тихо произнес Ад, все еще не отрывая взгляда от моих губ.

Я опять решила не обращать на это внимание, и с сожалением продолжила:

– Ага, а если нет? Может, тебе Боги удачи отмерили больше, чем ста рецидивистам! Хотя какая разница. Даже если это случится сегодня, мне же потом придется целых пять лет сидеть и маяться?! Я, конечно, не хочу замуж, то есть, в принципе никогда не задумывалась о том, что могу стать чьей-то собственностью. Разве что сильного крутого колдуна как папа, но где таких найти? Да и дело ведь не в этом! А в том, что меня лишат возможности выбора! У меня и так не много его было, а теперь и вовсе… А кто-нибудь поинтересовался, чего я сама хочу? Нет, зачем! Продали вон тебе как скот какой-то и умыли руки.

Да, я сидела на коленях у собственного мужа и рассуждала, что со мной будет, когда он умрет. И ему же на него же жаловалась. А что, он сам не стал прерывать нашу беседу, видимо, понимает, что век бандита донельзя короткий. И со мной поступили не слишком честно, он, какой бы ни был, должен это понимать!

Более того, по его выражению лица начало казаться, что, пусть немного, но он действительно понимает. Или просто опять издевается и вот-вот выдаст что-нибудь в своем репертуаре про послушание и прочие несвязанные с ведьмовской личностью вещи.

И он выдал, но совсем не то, чего ожидала. Наклонился чуть ближе и хрипло спросил:

– И чего же ты хочешь?

Неожиданный вопрос застал врасплох. Впрочем, ответ у меня всегда наготове. Я повернулась к нему, чуть не коснувшись своим носом его, и так же негромко ответила, смотря в темно-серые сейчас глаза:

– Свободы.

Он рвано выдохнул. Горячее дыхание коснулось кожи. Только теперь поняла, насколько близко мы находимся, еще чуть-чуть – и его губы коснуться моих. Мне бы отодвинуться, наверное, но вместо этого застыла, наблюдая, как он делает одно крохотное движение – и…

В бедра уперлось что-то твердое. Я ойкнула почти ему в рот, наконец осознав, что происходит, и резво соскочила с колен. Возбужденный – я прекрасно это прочувствовала – мужчина замер, оставшись сидеть на скамье с каменным теперь лицом.

Неловко получилось, да…

Больше не смотря на Ада, я умостилась в другом конце кареты и отвернулась к дверце, делая вид, что очень интересуюсь завитушками на занавешенном окне.

Глава 7. Неправильная реакция на своего же мужа

На ночь мы остановились в каком-то замшелом трактире. Даже примерно не представляя, где нахожусь, я только крутила головой, пытаясь рассмотреть окрестности. Двухэтажный деревянный домик, окруженный невысоким забором, стоял прямо на дороге и, судя по всему, был весьма популярен. По крайне мере, даже у входа о чем-то громко спорили человек десять. Мужчины явно не законопослушной наружности проводили нас долгими взглядами, особенно меня, и продолжили разговор.

– Ого, Ад, какими судьбами? – из-за барной стойки, куда наша троица протиснулась сквозь толпу явно подвыпивших посетителей, выглядывал низенький мужичок лет пятидесяти.

– По делам. Сделай две комнаты.

– Понял, все будет.

Откуда у него две свободные комнаты, интересно, когда столько народу внизу толкается? Разве что выгонит кого ради постоянного клиента. Видно же, что они давно знакомы.

Януш присел на высокий стул и обратился ко мне, все так же улыбаясь, хитро и одновременно по-доброму:

– Проголодалась поди, малая. Что будешь?

– А здесь прилично кормят? – спросила шепотом.

Мужчина кивнул.

– Тогда поем в спальне, – решила я. – Что-нибудь с мясом.

– Девки обычно кашу едят, – все же услышал наш разговор, вероятно, хозяин заведения, покручивая на пальце длинный седой ус.

– Пусть едят, – ответила смиренно. – А я люблю мяско.

– Хех, Ад, ты где такую прожорливую бабу откопал?

Супружник повел плечами, что могло значить что угодно, и повернулся ко мне:

– Тебя Януш проводит. Мне тут нужно задержаться.

– Чудно! Увидимся утром.

Пока шла, не удержалась и прицельно бросила в грубияна за стойкой порчу на мужское бессилие. Будет знать, как в обжорстве обвинять!