– Мне повторить вопрос?

Хотела ответить, что он и так орет, как потерпевший, и его все прекрасно слышали, но подумала: совсем уж грубить не стоит, и вместо этого помахала левой рукой и приветливо улыбнулась. Дескать, все в порядке, как видишь, я никого не убила до сих пор! Правая находилась в теплых ладонях Шона.

Синеглазый, кстати, очухался с некоторым запозданием. Или просто никуда не торопился? Медленно поднявшись, подарил еще один жаркий взгляд, наверняка призванный растопить сердечко молодой ведьмы, и повернулся к злобному мужчине. При этом встал передо мной, словно чуть прикрывая от гнева нового действующего лица нашей нелепой постановки. Остальные, не считая Буча, до этого разбирающиеся со своими ранениями и внимания на нас не обращающие, вытянулись по струнке, с заметным страхом взирая на вошедшего. Даже тот, что с косой, принял вертикальное положение, хотя было видно, что далось ему это с некоторым трудом. Что, мое накачанное наказание – не просто рядовой преступник, а целый главарь местной банды?

– Привет, Ад. Рад, что ты вернулся, – голубоглазый протянул руку, но пожимать ее не спешили. – Хм, ладно, ты что-то не в духе. Тут все нормально, повода для беспокойства нет. Буч не мог поделить доход с Грабом и Соломой, вот, решили разобраться. А Ева мне подсобила их успокоить. Так было, братцы?

Бандиты закивали, хотя Ад – ну и имечко у супруга, конечно, лучше бы и не знать! – на них даже не посмотрел. Он переводил взгляд с меня на Шона и мрачнел все больше. И как ему это удается с его-то вечно хмурой физиономией?

– Я что тебе сказал делать? – меня, видимо, решили отчитать первой.

Несправедливо, между прочим! Кое-кто тут бесится, а я – крайняя? Впрочем, одними строгими взглядами меня не напугаешь.

– А что? – пожала плечами. – Ты же слышал Шона, я помогла разнять драку! Поблагодарил бы лучше, ваши мужики такой махач устроили, чуть последнюю мебель не доломали! А как обедать потом будут, никто из них не подумал! Безобразие!

Как говорила моя нянька, она же старая ведьма Верия: “Никогда не стоит оправдываться, гораздо выгоднее нападать в ответ!”

– Что?! – от его ора даже магфакелы задребезжали.

– Обедать! – крикнула в ответ, но на всякий случай уже полностью спряталась за широкую спину единственного адекватного в этой зале человека. – Еще глухой меня называл, а сам! Что вопишь-то? Бесит!

Шон проследил за моим маневром и ухмыльнулся, но менять положения не стал. Кстати, он один не выказывал страха перед Адом, что, безусловно, заслуживало уважения.

А еще, чувствует моя пятая точка, он точно не отказался бы помочь мне в инициации! Надо запомнить и при удобном случае… в общем, запомнить надо.

– Ад, если Ева – твоя знакомая, это не повод пугать девочку, – примирительно проговорил храбрец. – Серьезно, что случилось-то? Ну, побуянили, с кем не бывает. Ей ничего никто не сделал, если ты переживаешь. Она сама кого угодно за пояс заткнет.

Я так возгордилась от очередной похвалы, достойной истинной ведьмы, что чуть высунулась из-за его плеча и подтвердила:

– Вот именно!

– Видишь! – подтвердил Шон. – И ты, Ева, тоже не зли нашего предводителя. Если ты его хорошо знаешь, должна понимать, что лучше от этого воздержаться.

– Да я не собиралась! Он первый начал! – тут же наябедничала я.

– Да?

– Да! Он вообще того… бесит!

– Это я уже слышал, – улыбнулся мужчина, с озорством глядя на меня.

– Отойди от нее! – казалось, мы почти забыли, что кое-кто рядышком пышет гневом как раззадоренный бык, но очередной окрик напомнил.

– Ад, наверное, тебе сначала стоит успокоиться…

– Я сказал: пошел вон!

Нет, магфакелы точно не выдержат еще одного вопля и рассыплются на мелкие осколки. Мои барабанные перепонки – и те уже ноют и требуют сбавить уровень громкости в этом периметре.

Но, как бы я ни хотела, чтобы навязанный супруг от меня отстал, подставлять под удар хорошего парня нельзя. Вздохнув, сама отодвинулась, демонстративно сделав три широких шага вправо. Но уходить все же не решилась. Особенно с учетом того, что выход к лестнице заслонил Ад.

– Доволен? – осведомилась с невинным видом, хлопая глазками совсем как соседская деваха перед городскими стражниками.

Ответом послужил нечленораздельный рык. Он бросился ко мне так стремительно, что не успела что-то предпринять, схватил и закинул на плечо.

– Что творишь?! – заорала уже я, но какой смысл, когда голос тонет в оглушительном мужском хохоте.

Не смеялся только Шон, специально посмотрела, извернувшись. Было не так просто: мы, то есть, Ад поднимался по лестнице, перепрыгивая через несколько ступеней, я подскакивала в такт и ругалась на чем свет стоит. Не знаю, что возомнил о себе этот убогий, но за грани дозволенного он давно выбрался. Вот только поставь меня на место, я устрою тебе несварение желудка! Где мой отвар?!

Как я и думала, конечным пунктом попрыгушек по лестнице, а после и забега по коридору, стала моя комнатушка. Свалив ношу на кровать, совсем не заботясь о ее сохранности, мужчина захлопнул дверь и вперился в меня недобрыми очами. Хм, кстати, тоже голубыми, почти как у Шона. До этого не обращала внимания. Светлые и светлые, что с них возьмешь.

– Ты что себе позволяешь? – я приняла сидячее положение и закинула ногу на ногу, расправив подол любимого черного платья.

Первое правило ведьмы: какой бы патовой ни была ситуация, делай вид, что все так и задумала с самого начала.

Он прорычал что-то нечленораздельное, я бы вложила в это смысл вроде «чтоб ты сдохла, курица» и уставился на меня как на врага всего магического мира. То есть, крайне агрессивно и злобно.

– А в чем, собственно, дело? – снова уточнила невинно.

В принципе, я и правда не чувствовала за собой вины, так что изображать непонимание даже не пришлось.

– Нет, это что ты творишь?! – вот, теперь хоть слова в этом рычании угадываются.

– Ничего, – пожала плечами.

– Ты представляешь, где находишься? – заорал Ад, которому сейчас невероятно подходило это странное имя.

– Смутно, – не стала обманывать. – Логово вашего клана? Общага для бандитов?

– Что ты несешь?!

– А что? Впрочем, это неважно. Я здесь ненадолго.

– Да ты что?!

– Ну как бы да. Это не входит в мои планы.

– Даже так?

– Конечно! Ты же не думал, что я безропотно приняла наш дурацкий брак?

Он остановился напротив, и было прекрасно видно, как сжаты пудовые кулаки. Нервничает? Так это он зря, я еще даже не начинала показывать характер.

– Знаешь, признаться, твое мнение по этому поводу мне до фонаря, – произнесла, глядя в глаза. Пришлось задрать голову, но черт с ним, мы не гордые. – Но раз уж мы начали этот разговор: зачем, Ад? Какого хрена ты согласился на столь сомнительный обмен: вместо денег – я? А? Тебе приключений не хватало в жизни? Пошел бы, спер королевскую корону, уверяю, последствия были бы примерно те же.

Я говорила откровенно, потому что знаю наперед: ничего хорошего от нашего союза быть не может. Для обоих, причем. И ждала если не понимания, то хотя бы попытки объяснить свою позицию. Вместо этого произошло то, чего никак не ожидала: он улыбнулся.

– Я сказала что-то смешное?

– А ты похожа на своего отца.

– Мне все так говорят!

– Теперь я это вижу. Колдун воспитал тебя себе под стать.

– Ну, от осинки, как говорится, – выдала я прописную истину и тут до меня дошло: – Ты что, его знал?

Не представляю, где подобный индивидуум и батюшка могли пересечься. Даже примерно.

– Все знали Всеволода Зарая, – мужчина почему-то отвел взгляд. Что-то скрывает?

– Я не об этом. Вы были знакомы?

– С чего ты взяла?

Я испытующе вгляделась в выражение лица Ада, но никаких особых эмоций там уже не читалось. Что ж, ладно. Все равно узнаю, если потребуется.

– Проехали, – махнула рукой. – Поговорим нормально?

Он будто думал, стоит ли вступать в диалог с полоумной, но решился и кивнул. Присел в кресло напротив, сложил руки на груди… и замолчал. Ждет моих предложений?

– На что бы ты там не надеялся, я не собираюсь с тобой жить. Ни здесь, ни где-либо еще, – сообщила доверительно, неосознанно отзеркалив его позу. – Потому что не хочу. Продажные родственники могли наобещать тебе с три короба, поздравляю: они тебя, мягко говоря, обманули. Брал бы деньгами, правда.

– Вот как.

– Говорю как есть. Так что…

– Так что ты сейчас замолчишь, запомнишь правила и будешь следовать им беспрекословно, – внезапно перебил муженек.

– А… Бегу и падаю! – возмутилась искренне и даже засмеялась, но впечатления на него это не произвело.

– Это необязательно, – даже глазом не повел.

– Забудь об этом!

– Учись молчать.

– Ты – хам!

– А ты – “лесная нимфа”!

– Я – ведьма, дурень!

– Ты, в первую очередь, моя жена.

Я закатила глаза: было бы, чем гордиться, и попыталась напомнить:

– Я уже сказала, это…

– Я помню, что ты сказала. А теперь говорю я. Правил всего три, легко запомнить, – строгий спокойный тон не вязался с учащенным злым дыханием и сверкающими гневом глазами, но я сделала вид, что готова выслушать, что он там напридумывал.

– Интересно послушать.

– Во-первых, не разговаривай ни с кем в этом доме, кроме меня и Януша, – Ад поднял указательный палец. – Во-вторых, не болтайся здесь одна, если тебе не хватает ума, сообщаю: это небезопасно, – большой палец. – И, наконец, не доставай меня! – средний палец.

Я бы с удовольствием выставила ему под нос только последний, но почему-то удержалась. Вместо этого спросила:

– А как я не буду тебя доставать, если больше общаться ни с кем нельзя? И вообще, что это за правила такие? Я, между прочим, люблю хорошее общество. У вас с ним, конечно, напряженка. Но вот Шон, например, отличный парень!

– Про него забудь!

– Здрасьте! Чего это?

– Ты нарушаешь третье правило.

– Я еще на них еще не согласилась!

– Это не требуется.

– Ты тиран! Пошли твои правила…

– Только попробуй ослушаться!

– Ой, боюсь-боюсь! И что мне за это будет?

Я не собиралась играть на его на нервах, честно. Ну, может немного, потому что злил неимоверно! А спросила вообще исключительно ради интереса. Надо же понимать, чего ожидать от неуравновешенного, по всей видимости, мужчины.

Но, по-моему, все же переборщила. В один прыжок – он вообще нормально ходит или как заморский кенгуру? – оказавшись возле кровати, Ад рывком поднял меня за плечи, дернул на себя, и, прижав неприлично близко, гаркнул прямо в лицо:

– Попробуй – узнаешь!

– Отпусти!

– И что мне за это будет?

Он издевается сейчас, да? Даже голос сделал пописклявее, у меня, между прочим, не такой!

Я набрала побольше воздуха в грудь, чтобы высказать ему все, что думаю, но поперхнулась: в живот ткнулось кое-что твердое и, по ощущениям, немаленькое. Только этого еще не хватало! Уж не потребует ли исполнить супружеский долг прямо сейчас? Я не готова! В смысле, я в принципе не собираюсь с ним спать! В этом и заключается мой хитроумный план!

Однако, по всей видимости, от неожиданно восставшего органа он тоже растерялся, потому что отпрянул и, ни слова не говоря, покинул комнату. И что это было? То появляется, как бесенок из печи, то сваливает, почти сбегает. Я попыхтела от злости, а потом решила, что родные нервы стоит поберечь. И еще полезно же узнать, где находится кухня. Меня ведь так и не удосужились покормить, черти негостеприимные!

Глава 5. В поисках первого мужчины

Время шло медленно, и это тоже неимоверно злило. С того момента, как Ад покинул мои «шикарные апартаменты», прошло три дня, а по ощущениям – три года. Я почти не выходила из комнаты, но не в угоду ему, пошел он! Просто была очень занята. Сначала готовила мстительный отвар, призванный сделать из него огнедышащего дракона, не меньше. Пришлось истратить все запасы одной крайне вредной травы, но, надеюсь, оно того стоит. Пусть поплачет над бытьем с одной неуступчивой ведьмой, по ошибке взятой в жены, будет знать!

Потом стала размышлять о том, как проще соблазнить Шона. Молодой мужчина и так хорош собой, так что притворяться даже не придется. Но ведь еще нужно его самого убедить, что без ночи со мной дальнейшая его жизнь станет скучной и неинтересной. Про то, как к этому отнесется Ад, старалась не думать. Я не глупа и не наивна и прекрасно понимаю, что он вряд ли обрадуется титулу рогоносца, и уж точно не похвалит за участие в этом предприятии Шона. Поэтому, прежде чем лечь в постель, тому все же стоит честно признаться в своих корыстных интересах. И пусть уж сам решает, надо оно ему – рисковать башкой перед «предводителем» ради малознакомой ведьмы, или риск для бандита все же дело благородное и почти привычное. А в нашем случае, искренне надеюсь, еще и приятное.

Еще я долго думала и все-таки написала письмо-предупреждение гадским родственникам. Которые, кстати, не удосужились осведомиться после быстрой свадьбы, жива ли я вообще. Или считают, что такой исход тоже ничего? В любом случае, очень красноречиво и витиевато высказавшись, шепнула на лист порчу на сильную диарею и, радостно улыбаясь, сожгла. Скоро-скоро мои главные враги станут драться за место возле выгребной ямы! Так им и надо!

Еду мне действительно приносили в комнату. Вначале молчаливый паренек, наверное, младше меня оставлял поднос на пороге, стучал и, дождавшись, пока открою, указывал пальцем на пол: дескать, приятного аппетита, жрите, пожалуйста. Встретив такое обращение первый раз, надела содержимое тарелок ему на голову. Второй, кстати, тоже. Теперь, паразит, стучит и быстро убегает прежде, чем я подойду к двери!

Зато меню здесь оказалось довольно разнообразным, надо отдать должное. И мое любимое жареное на костре мяско, и рагу, и сосиски с кровью. Не притон бандитов – целый ресторан! Стараясь не думать, где все это берется и кто готовит, я уплетала угощения за обе щеки. Да, и отравить меня не пытались, я бы почуяла сразу же. Плюсик им в карму.

Ада я вообще больше не видела. Вот это я понимаю – супружеская жизнь! Ни тебе ночных приставаний, ни доброго утречка, женушка родная, где мой завтрак, леший тебя разбери? Правда, один разик покормить его все же следует, а то куда отвар пихать. Других местных задевать пока не стану, так что лить все в общий котел не стоит.

Между прочим, то, что мужчины нет в замке, раз сюда больше не таскается, мне только на руку. Не помешает затащить в койку того, про кого «забыть» следует. Кстати, интересно, а почему про него-то именно забыть? Не про того же Буча, например, который сейчас уже отойти должен. Наверняка, еще злее стал, дураков жизнь ничему не учит. Лишь бы не приперся в ответ пакостить. Мне-то не страшно, а тратить силы на еще один «столбняк» немного жалко.

Когда я решила, что пора прибегать к соблазнительным мерам и вышла на поиски своей бородатенькой голубоглазенькой жертвы, забрезжил рассвет. Изучив местный распорядок дня путем подсматривания в окно и подслушивания через приоткрытую дверь, я выяснила, что встают они в полдень, а ложатся в утренних сумерках. Но не все, вооруженные дежурные слоняются туда-сюда круглосуточно. Для пущего эффекта напялила свое не самое любимое платье с вырезом почти до пупа. Зато грудь, признаться, не очень большая, но вполне упругая, выглядит в нем вполне себе привлекательно. По крайней мере, становится ясно, что она есть. Природа не наградила меня большим размером, озаботившись только дурным характером и умением вляпаться в историю, но будем довольствоваться тем, что есть. Вернее, пусть Шон довольствуется. Хотя бы разок, мне будет достаточно.

Настроенный на него магический маячок вел меня на самый верх. Приспособление, подаренное родителями на пятнадцатилетие, было создано, чтобы я не заблудилась в лесу, например, но никак не для поисков сексуального партнера. Отец бы сбрендил от такого использования! А еще на это требуется много энергии. Но сейчас, да ради благого дела…

Комната Шона оказалась крайней на последнем этаже. По дороге встретился мужик, который бродил по коридорам в поисках то ли выпивки, то ли развлечений. К счастью, я успела юркнуть за пыльную портьеру, меня он не заметил, и прошатался мимо не слишком уверенным шагом.

Постучав тихонько в дверь и не дождавшись ответа, на свой страх и риск толкнула. Ага, не заперто! Что за безответственность? Здесь же полно бандитов! Хотя, судя по копошащимся звукам, Шон еще не спит.

Попросив Богов-шутников послать мне удачу, зашла внутрь и замерла. Эмм, кажется, меня опередили.

Грудастая темноволосая девка сидела на мужчине верхом и старательно прыгала, изображая гордую наездницу. Так как изголовье кровати было прямо напротив входа, я имела счастье наблюдать сосредоточенное выражение ее мордашки, и наслаждение и полуоткрытый рот – того, кто снизу. Причем, все телодвижения они проделывали молча, без единого звука. Только скрип кровати да частое дыхание. Как будто не прелюбодеянию предаются, а важные задачи решают, которые в срочном порядке ждут завершения.

Первой меня увидела, понятное дело, брюнетка. Завизжав, она, словно по инерции, крутанула еще пару раз бедрами и только потом освободила, так сказать, стоячего бойца Шона. Я пригляделась. Девчонки в магшколе примерно так этот орган и описывали. А, судя по размерам, среди «коллег» он далеко не самый последний в иерархии. Если, конечно, я правильно помню огурец, служащий нам методическим материалом.

Я так задумалась, изучая достоинство мужчины, что не заметила, как визг прекратился, а сам обладатель моего внимания выругался и вскочил вслед за барышней. Прикрыться, кстати, оба не додумались.

– Это кто?!

– Ева, ты что здесь делаешь?

Я перевела взгляд на лицо хозяина комнаты, ниже уже все разглядела, и приветливо улыбнулась:

– Поговорить хотела. Но, видимо, я не вовремя.

– Да уж, блин! Могла бы предупредить.

– Я стучала…

– Это кто, Шон?! – снова развопилась девица. – Выгони ее! С ума сошли?! Я не договаривалась на тройничок!

– Если что, я тоже против, – вставила свое слово на всякий случай.

Нет, такой опыт мне не нужен, будет перебор.

– Черт, Дина, прекрати орать, – поморщился мужчина. Я, кстати, была солидарна, уши закладывало. – Ева, боюсь, беседу придется отложить.

– Угу, – я понятливо кивнула, опустив плечи.

Обидно, конечно, такой экземпляр точно бы помог в моем ответственном деле!

– Твою же мать, Дина, хватит!

Его любовница верещала уже что-то невразумительное. Ну что за психика? Я же не убивать ее сюда пришла, в конце концов. Или она всех подряд боится? Так какого сунулась в не слишком благопристойное место?

– А мне не разрешают с тобой разговаривать, – стараясь перекричать грудастую, громко сообщила я, направляясь к двери.