Честно говоря, я думала, нас будут встречать с фанфарами. Ну, как спасителей. Ну или хотя бы как усиление боевой мощи этой расфуфыренной академии. Но нет.
Мы прибыли ближе к полуночи, и нас просто расселили по общежитию. Расселили на разных этажах и в разных частях здания, и нам это не очень понравилось. Группа расходилась неохотно, подозрительно косясь по сторонам. Ощущение, что мы на вражеской территории, от этого только усилилось. Кто-то даже хотел возмутиться, но Дестрак рявкнул, и все заткнулись.
Чего у Светлейшей академии не отнять – так это роскоши. Расположенная в чистом поле, она могла себе позволить любые площади и строения в отличие от нашего замка в горах. Поэтому тут мы мало того что оказались разбросанные по всему зданию, так еще и жили по одному. В нескольких комнатах!
Я задумчиво рассматривала огромный шкаф, в котором сиротливо висел кофр с местной формой. В комнате еще обнаружилась карта территории и потрепанный томик устава. Надо обязательно изучить, желательно прямо сейчас, пока наши не начали его нарушать. Зная некоторых, начнут прям по пунктам того самого устава…
В Темнейшей на самом деле довольно строго с поведением. Можно сказать, почти как в армии… Во-первых, долгие десятилетия охоты на темных показали, что только сплоченность, осторожность и дисциплина может позволить нам выжить. Ну и во-вторых, много темных необученных магов в горах – это банально опасно. Ладно я, мой дар хоть сильный, но, как бы сказать, непрямого воздействия. А вот некоторые из приехавших со мной – это стихия в чистом виде. Опасная стихия в самом темном ее проявлении.
Но изучить устав я не успела. В дверь настойчиво постучали, заставив меня подпрыгнуть от неожиданности. Час ночи, кого демоны принесли? Перебирая в голове немногочисленные варианты гостей, я распахнула дверь.
За порогом стоял парень. Такой неприлично красивый, вызывающий прямо-таки девичий восторг и знавший о производимом эффекте. Высокий, широкоплечий, темноволосый. Волевой подбородок и очень яркие голубые глаза. Взгляд зацепился за кривую ухмылку – то ли брезгливую, то ли снисходительную. М-да, дружеской беседы явно не будет.
– Хм… – глубокомысленно изрек гость.
– Что? – грубо спросила я.
– Да нет, ничего. Просто, когда я шел к старосте темных, ожидал увидеть что-нибудь другое…
– Безобразную старуху в бородавках? – вскинула я бровь.
– Ну… – неопределенно отвечает парень. – Или пышногрудую красотку, что помутит мой разум.
Я тебе сейчас такое помутнение устрою – мало не покажется.
– Ладно, пошли к ректору, – заявляет этот тип.
– Зачем? – не поняла я.
– Вызывают, – просто пожал плечами парень.
– С какой стати? – уперла руки в бока.
– Откуда мне знать?
– А ты, значит, на побегушках? – мне захотелось поддеть его побольнее. Темная магичка у него, видите ли, может быть или старуха, или шлюха. Ну обалдеть вообще.
Глаза у парня нехорошо сужаются:
– Не зли меня, темная.
– А то что? – спрашиваю с вызовом.
– Закину на плечо и поволоку к ректору через всю академию.
– Далеко идти-то? – миролюбиво спрашиваю я.
– Нет. В административное здание.
Для меня это, конечно, пустой звук, но, по логике, административное здание стоит или перед парадным входом, или в центре архитектурного ансамбля. У парадного входа я вообще никаких зданий не наблюдала. Стены крепостной, впрочем, у них тоже нет. Потрясающая беспечность, надо сказать.
– Тогда пусть ваш ректор ждет до завтра.
У парня от удивления вытягивается лицо:
– Темная, я не знаю, как там в ваших горах, а тут если вызывают к ректору, надо все бросать и мчать к ректору.
И это заявление окончательно вывело меня из себя:
– Слушай, ты, светлый… Я только сюда заселилась. Хочу разобрать вещи, принять душ и поесть. Но вы настолько радушные хозяева, что никому и в голову не пришло накормить дорогих гостей с дороги. Так что – нет. Можешь передать ему, что зайду завтра после завтрака, раз уж ты все равно на побегушках.
– Ну, сама напросилась… – зло цедит парень и делает резкий шаг ко мне.
А в следующий момент я уже оказываюсь заброшена на его плечо и меня тащат в неизвестном направлении.
– Эй! – возмущенно колочу его по спине.
– Тихо! – встряхивает меня парень и ехидно добавляет: – Кто тебе сказал, что я посыльный? Я, может быть, разносчик!
– Да хоть подавальщик! Поставь меня на место!
– Дойдем – поставлю, – охотно соглашается парень. – Никогда не думал, что темного мага так легко поймать. Может, вы поэтому и перевелись?
У меня от возмущения аж дар речи пропал. Удавлю паразита. Собственными руками удавлю!
В кабинет ректора мы вошли эффектно. Парень, имени которого я до сих пор не знала, почти уронил меня, придержав в последний момент и дав опереться на ноги, и сообщил:
– Темная староста. Как заказывали.
Компанию ректору составлял наш куратор. Выражения лиц у мужчин были удивительно схожи, я даже немного обрадовалась такому потрясающему единению душ.
– Мортон! – страдальчески протянул магистр Дестрак.
– Да, магистр? – мило улыбнулась я.
Мужчина вздохнул и махнул рукой.
– В общем, это Мортон.
– Уже понял, да, – без особого восторга произнес ректор Светлейшей академии.
Ректором, кстати, оказался массивный мужик ближе к полтиннику. Его можно было даже назвать красивым, если вам нравятся мужчины постарше. Ходили слухи, что в молодости ректор был профессиональным инквизитором, и много наших полегло по его наводке.
– Ну, давайте знакомиться, – вздохнул светлый ректор. – Меня зовут Альфред Виллар. Это – он кивнул на принесшего меня парня – Аксель Хант, староста выпускного курса. Гвендолин Мортон – староста группы темных магов. Мы рассчитываем на ваше взаимное сотрудничество, и что большинство вопросов будет решаться на вашем уровне.
Мы с Акселем посмотрели друг на друга без особого восторга.
– Нет, ну в принципе, если ничего происходить не будет, то и решать ничего не придется, – задумчиво сказал парень.
– Увы, – вздохнул Дестрак, – вы же инструкцию по применению оставили прямо на видном месте. Удержаться будет ну просто невозможно.
– Инструкцию? – не понял ректор.
– Устав.
– А что с ним не так? – Виллар повернулся к Дестраку.
– Ну это как… – он пощелкал пальцами, подбирая сравнение.
– Как положить свежую тушу перед носом у волка, – пояснила я.
– Верно говоришь, Мортон. На экзаменах бы так, – хмыкнул Дестрак.
Ага, как будто тебя хоть раз на экзаменах теория интересовала. Нет, тебе практику подавай. Откапывай, точнее.
– Вы же знаете, магистр, – елейным тоном отозвалась я, – у меня другой профиль.
– Какой? – прищурился Аксель.
– Скоро узнаете, молодой человек, – хмыкнул Дестрак. – Девушку зачислили на боевой факультет.
– Для боевого факультета она как-то подозрительно вяло отбивалась, – хмыкнул Аксель.
– Это говорит только о том, что девушка благоразумна и отдает себе отчет, где находится, в отличие от тебя, Хант, – раздраженно произнес ректор. – А теперь свободны. И постарайтесь, чтобы у меня не было повода с вами встречаться.
Вот никогда не думала, что ректора светлых академий такие наивные люди!
Обратно мы шли в гордом молчании. Не знаю, о чем думал светлый, а я вот мысленно считала, сколько часов сна мне осталось. Не так чтобы и много, честно говоря. Иногда тишину нарушало требовательное урчание моего желудка. Я морщилась и чувствовала себя нищенкой у ступеней богатого дома. Вроде бы тут есть еда, но рукой не дотянуться. Аксель благоразумно игнорировал аккомпанемент моей требухи.
У очередного поворота тропинки Аксель притормозил. В полумраке виднелась симпатичная беседка с изодранным пологом тишины, и в ночь вырывались звуки гитары и нестройный хор голосов. Несколько парочек обнималась по кустам. В принципе, если не брать в расчет ландшафт, происходящее ничем не отличается от Темнейшей академии. Даже мотивчики у песен те же.
– Дальше помнишь, куда идти? – спросил Аксель.
– Угу, – мрачно ответила я.
– Тогда иди.
Развернулся и зашагал к празднующим начало нового учебного семестра студентам. Меня даже не хватило на язвительный ответ – слишком устала.
Еле доплелась до общежития, героически сдержалась, чтобы не завалиться спать прямо в одежде. Разобрала дорожный сундук, впервые в жизни обрадовавшись, что вещей я нажила не так чтобы много, и чуть ли не пинками погнала себя в душ.
Благословенны будут блага цивилизации! Не знаю, сколько времени я отскребала с себя дорожную пыль, по моим ощущением не меньше получаса. А когда вышла, с удивлением обнаружила у входной двери на полу комнаты какую-то бумажку. Вытирая на ходу волосы, я подняла ее и поняла, что это записка на бумажной салфетке.
«До тебя не достучаться».
Заинтригованная, я высунулась в коридор. У двери стоял бумажный пакет с другой приколотой запиской:
«Голодающей Тьме».
Внутри пакета лежало несколько сэндвичей, яблоко и бутылка с морсом.
О, надо же, вспомнили о бедных темных студентах? Сразу бы так!
В первый учебный день в Светлейшей академии отличились решительно все.
Во-первых, сама академия. Она оказалась настолько любезна, что обеспечила нас местной формой. С одной такой маленькой, незначительной отличительной особенностью…
У темных магов форма была черного цвета.
Они бы еще каждому из нас над головой иллюзорную табличку повесили «Не подходить! Особо опасно!»
Не знаю, чем руководствовалась администрация академии в этом решении. То ли хотели оградить нас от светлых магов. То ли светлых магов от нас. Тем не менее эффект получился интересный: народ любопытно пялился, но приближаться не спешил, и вокруг образовывалось пустое пространство. Что довольно удобно, когда двигаешься в потоке студентов в сторону столовой.
Во-вторых, Дестрак, будь он неладен, умотал вместе с кем-то там осматривать приближающиеся туманы.
– Ты за старшего, Мортон, – кинул он, выловив меня по пути на завтрак, и, не вдаваясь в объяснения, исчез.
Предчувствуя насыщенный день, я настроилась на плотный завтрак. Ночной перекус, конечно, был бесподобен, но на полноценный прием пищи не тянул.
Еда здесь выглядела восхитительно разнообразно. Мы в горах разносолами похвастаться не могли – затрудненная логистика не только оберегала нашу академию, но и осложняла поставки. Я уже успела вдохновенно занести вилку над тарелкой, как вдруг в воздухе раздался прохладный женский голос:
– Студентка Гвендолин Мортон, просьба немедленно пройти к ректору.
Я очень хотела сделать вид, что мне послышалось, но женский голос равнодушно повторил:
– Студентка Гвендолин Мортон, просьба немедленно пройти к ректору.
Зар-р-р-р-р-раза!
Пришлось, скрипнув зубами, положить вилку и отправиться в административный корпус. Всю дорогу я гадала, кто же успел отличиться. Я бы не удивилась встретить в кабинете ректора пожарника или штормовика. Эти боевые ребята всю дорогу строили грандиозные планы, как они будут нарушать устав и бить морды светлым магам, а мы делали ставки, кто первым загремит на ковер к ректору.
Вчера мне не удалось рассмотреть ни приемную, ни кабинет. Зато сегодня я впечатлилась по полной. Приемная у светлого ректора была что надо. Вся такая внушающая, заставляющая чувствовать собственную ничтожность. Мне даже заранее немножко совестно стало за все то, что я совершенно не нарочно и абсолютно нечаянно отколю в этой академии. Полная волнительного предвкушения, я постучала в массивную дверь и, дождавшись разрешения, вошла.
Каково же было мое удивление, когда внутри обнаружился наш тощий занудный демонолог!
– Клаус! – искренне изумилась я. – Это же абсолютный рекорд!
– Мортон! – рявкнул ректор, и пришлось изобразить невинную мордашку.
– Да, господин Виллар? – елейным голосом ответила я.
– Магистр Дестрак уведомил, что в его отсутствие вопросами дисциплины группы занимаетесь вы.
– Я?! – мне даже удалось почти искренне изумиться.
– Мортон! – не поддался на провокацию ректор.
Пришлось со вздохом признаться:
– Да я, я.
В гостевом кресле, где вчера сидел Дестрак, сегодня развалился мой визави от светлых. Скучающим тоном Аксель пояснил:
– Студент Скони был пойман за применением магии на другом студенте, чем нарушил устав академии.
– Тем, что применил, или тем, что был пойман?
Ректор поднял глаза к потолку и пробормотал:
– А ведь Дестрак предупреждал, предупреждал…
Клаус фыркнул, я же показала ему кулак и сжалилась над ректором:
– Ладно, что он сделал-то?
– Натравил демона на соседа по этажу!
Здесь стоило отметить, что обсуждаемый Клаус – демонолог, и он действительно мог призвать демона и натравить его на кого-нибудь. Вот только если бы он действительно натравил кого-нибудь из своих зверушек на соседа, от того бы и мокрого места не осталось.
– Вот так прям взял и ни с того ни с сего натравил? – со всем возможным скепсисом спросила я.
– Все верно, – подтвердил Аксель. – Ко мне утром пришел несчастный Фернанд, он и двух слов связать не может. Объяснялся письменно, бедолага.
Тут уже не выдержал Клаус:
– Да это же просто суетолог!
– Чистосердечное признание не снимает ответственности! – рявкнул ректор.
И тут я не выдержала и заржала. Каюсь, не слишком дипломатично, но очень смешно.
– Мортон!!! – у ректора аж глаза засветились от бешенства. Прекрасным белым светом, ну чисто праведник.
Я с трудом взяла себя в руки и пояснила:
– Господин Виллар, суетолог – это помесь тушканчика и летучей мыши. Студенты-демонологи используют их в качестве будильников. Худшее, что может сделать суетолог – поцарапать, отдирая студента от подушки.
Повисла неловкая пауза, плавно перетекающая в момент истины. Или ректор нам поверит, или придется ждать Дестрака и устраивать очную ставку. К моему приятному удивлению ректор оказался вполне адекватный мужик.
– Ясно. Свободны. Хант?
– Да понял, понял… – поморщился Аксель. – Сделаю внушение…
Нет, ну мне даже немного интересно, кто там такой отчаянно-храбрый, что узрел угрозу жизни в низшей сущности, выглядевшей как любимая игрушка маленькой девочки?
Едва мы вышли из кабинета ректора, как Клаус с высокомерным видом и скоростью телепорта помчался прочь. Я вынула из кармана свою самую большую ценность – часы на цепочке – и посмотрела время. М-да, если хочу успеть на первую пару, мне бы тоже стоило ускорить шаг.
Честно говоря, я сильно сомневалась, что нам могли здесь предложить какие-то новые или полезные знания. Но у большинства профессий основы магии идентичны, разница лишь в используемой силе. Поэтому нас раскидали по светлым факультетам, более-менее похожим на наш темный профиль. Некромантка отправилась к лекарям, ведьма – к алхимикам. Пожарный и штормовой маги – к боевикам.
Со мной принимающая сторона долго ломала голову, но в конце концов плюнула и решила, что я тоже похожа на боевого мага. Что в целом не совсем верно, но с поправкой на местность сойдет. Тем более что основных профильных предметов у каждого факультета было раз-два и обчелся, а остальное студенты выбирали самостоятельно.
Поэтому моей первой парой в Светлейшей академии должна была стать… литература!
Нет, ну а что? У нас в Темнейшей все предметы направлены на управление силой и применение способностей. А здесь можно поступить в академию магии и ни дня магией не заниматься! Потрясающе, правда?
Однако студентам литературного курса можно залезать в самые пыльные уголки библиотеки, а мне определенно пригодится такой пропуск.
Оставалась одна маленькая такая проблемка – на выданной мне карте зданий Светлейшей академии нужный корпус 6 отсутствовал чуть менее чем напрочь. То есть были корпуса 1, 2, 3, 4, 5 и сразу 7. И вот стояла я, задумчиво рассматривая карту местности и пытаясь свериться с окружающей действительностью, когда рядом раздался приятный низкий голос:
– Помочь?
Я подняла глаза и увидела интересного парня. Парень производил впечатление довольного жизнью, сытого кота. Слегка взъерошенные волосы, расстегнутый ворот рубашки, небрежно расслабленный галстук. Их тут что, методом селекции подбирают?
– Не откажусь, – вежливо улыбнулась я.
– Рейн Раусс, – представился он, чуть склонив голову.
Раусс-Раусс-Раусс… в памяти с трудом всплыл генеалогический талмуд, который нас заставили изучить перед поездкой, чтобы, не приведи Темный Княже, не послать отпрыска какого-нибудь помпезного рода в пешее плавание.
Раусс – графство на севере этой страны, довольно сильно пострадавшее от нашествия туманов. Почти четверть их территории отожрала магическая аномалия, но, что странно, им удалось ее остановить. Интересно как?
– Гвендолин Мортон, – ответила я.
– Чем могу помочь, Гвендолин Мортон? – тепло улыбнулся парень.
– Я ищу корпус номер 6, но на карте такого нет, – пожаловалась я, продемонстрировав бумагу со схемой.
О проекте
О подписке