Истинная цель религии – дать вам ментальный образ Бога, образ, который может служить основой для развития желания получить непосредственное переживание Присутствия Бога. Когда вы держите в своей руке фрукт и откусываете от него, вы больше не сомневаетесь в его существовании. Подобно этому, когда вы на опыте познаете Бога в виде Живого Присутствия, ваши сомнения уступят место определённости, которая может прийти только при непосредственном опыте. Проблема появляется, когда люди неправильно используют свою способность формировать ментальные образы, решив, что их нынешний образ представляет собой истину и что она непогрешима, то есть никогда не нуждается в доказательствах, которые может представить опыт прямого познания. В этом случае люди становятся рабами своих ментальных образов, и образы мешают им познать реальность.

Непосредственное переживание Присутствия Бога может прийти только тогда, когда вы готовы выйти за пределы чувств и за рамки рассуждающего ума. Вы должны быть готовы превзойти ментальные образы, созданные рассуждающим умом, даже образы, поддерживаемые мировыми религиями. Для того чтобы понять это, рассмотрите два первых Завета из десяти, данных Моисею. Первый: да не будет у вас никаких других богов перед одним истинным Богом (Исход 20:3). Второй: не сотворите никаких идолов этого Бога (Исход 20:4). Значение ясно. Если вы используете любые слова или образы этого мира, чтобы сотворить ментальный образ Бога, то создадите ложный образ и будете поклоняться идолу, а не истинному Богу. Таким образом, эти два завета явились руководством в том, как вы можете достичь непосредственного духовного переживания Бога.

Почему же так важно не использовать слова и образы этого мира для создания образа Бога? Потому что единственный истинный Бог – вне материального мира. Иисус ясно заявлял, что Бог есть Дух, и вы должны поклоняться Ему в Духе и истине (от Иоанна 4:24). И именно потому, что Бог находится вне этого мира, слова или образы, имеющиеся в этом мире, не могут дать полного или точного Его описания. Эту идею мы рассмотрим позже.

* * *

Представьте, что вы встретили человека, который рос на далёком острове, где не растут яблони. Ваша задача состоит в том, чтобы помочь этому человеку ощутить вкус яблока, – и для этого вы можете использовать только слова. Если вы задумаетесь над этой задачей, то поймёте, что вкус яблока – это сенсорное ощущение, которое невозможно точно передать словами. Некоторые из величайших поэтов всех времён пытались использовать слова, чтобы передать непосредственное ощущение, но их успех был ограниченным. В действительности, если бы вы описали вкус яблока словами, вы бы быстро начали сравнивать вкус яблока со вкусом, с которым этот человек знаком. Именно это большинство поэтов делали в попытке передать опыт словами, стремясь пробудить человеческую память о подобных опытах. Они старались найти слова, которые пробудят память о данном опыте и таким образом создадут у людей впечатление, что они испытывают то, что описывает поэт. Но в то время, как, пробуя груши, сливы и вишни, вы можете получить некоторое впечатление о том, каково на вкус яблоко, само яблоко отличается от вкуса любого из этих фруктов. Итак, только на самом деле попробовав яблоко, вы узнаете его вкус.

Дело в том, что, если вы опишете кому-то вкус яблока в сравнении со вкусом других фруктов, человек выстроит ментальный образ того, какой вкус может быть у яблока. Затем он спроецирует этот ментальный образ на общее представление о яблоке и может, в конце концов, поверить, что ментальный образ является полным и точным. Люди могут убедить себя, что знают точно, каково яблоко на вкус, и поэтому нет причины пробовать настоящее яблоко. Люди обладают способностью заменять непосредственный опыт своими ментальными образами, иногда даже предпочитая образ реальному познанию на опыте. Это особенно касается вопроса о существовании Бога. Большинство людей вполне готовы создать ментальный образ Бога (или не-существования Бога), но очень немногие готовы испытать свой образ при непосредственном переживании. Конечно, у многих людей имеется ментальный образ Бога, что заставляет их думать, что такое прямое духовное переживание возможно или доступно только для некоторых, но они всё ещё не готовы проверить обоснованность этой веры, попросив Бога подтвердить или опровергнуть её. И в то время как некоторые готовы просить, большинство из них не готовы сделать это с открытым разумом и сердцем – это значит, что вы отбрасываете все свои ментальные образы Бога и смотрите за их рамки с целью познать трансцендентную реальность Бога. Другими словами, хотя некоторые люди молят Бога, чтобы Он явил им себя, они ожидают, что Бог появится в форме представляемого ими ментального образа – в форме их идола.

Это и есть основной признак человеческого сознания, которое оперирует относительными противоположностями. Оно не способно испытать что-либо за пределами материального мира. Но оно способно создать ментальный образ чего-либо, находящегося за пределами материального мира. И поскольку человеческое сознание не может сравнить свой ментальный образ Бога с непосредственным переживанием, оно остаётся полностью убеждённым, что его земной образ Бога является верным. Следовательно, сознание отказывается задавать вопросы, касающиеся этого образа, и это нежелание посмотреть за рамки образа мешает человеку получить опыт непосредственного познания чего-либо за пределами материального мира. Так человеческое сознание становится закрытой системой, духовной «ловушкой-22»[2], которая может удерживать вас в сетях иллюзий неопределённо долгое время. Люди полагают, что они знают всё, что им нужно знать о Боге, и эта вера мешает им стремиться к непосредственному переживанию, чтобы подтвердить или расширить их знания о Боге.

На самом деле важно понять реальность библейского утверждения, что Бог сотворил человека по своему образу и подобию. Это правда, что человеческие существа были первоначально сотворены по подобию Бога, в том смысле, что человеческие существа обладают способностью – ключом познания – получить опыт прямого познания Божественного Присутствия и Живой Истины Бога. Но, как я заметил ранее, большинство религий содержит концепцию, что люди пали в другое состояние – в низкое состояние сознания, в котором люди больше не видят единую истину Божью, а видят только дуалистическую борьбу между двумя противоположными точками зрения. Я позже опишу это состояние сознания более детально, а сейчас достаточно сказать, что именно дуальное состояние сознания создаёт ментальные образы и проецирует их на всё, в том числе и на Бога. Реальность такова, что после падения людей в дуальное состояние сознания они стали создавать «бога» по образу и подобию их собственного дуального состояния ума. Поэтому многие образы Бога, которые имеются в этом мире – даже образы, представленные некоторыми главными мировыми религиями, – порождены дуальным состоянием сознания. Они являются ложными или неполными образами, которые люди спроецировали на понятие о Боге, и со временем значительная часть человечества приняла эти образы как реальные, никогда не сравнивая их с непосредственным опытом.

Это произошло именно потому, что, не имея возможности испытать «нечто» непосредственно, люди склонны создавать ментальный образ этого, сравнивая его с чем-либо, что они действительно испытывали. Иными словами, после падения в низкое состояние сознания, люди могли познавать только материальный мир, и поэтому стали создавать ментальный образ Бога, основанный на том, что они испытывали в материальном мире. И поскольку люди воспринимали жизнь как борьбу, они сотворили образ гневного Бога, который стремится наказать их за грехи, заставляя бороться за всё. На самом деле человеческая борьба не была создана Богом и не является Божьим наказанием. Это состояние всецело создано самими людьми, как я объясню позже более подробно.

Теперь появляется важный вопрос: будете ли вы цепляться за свой ментальный образ Бога или вы готовы отпустить все такие образы с целью испытать Присутствие Бога? Иисус описал эту дилемму, когда сказал, что, если вы стремитесь спасти свою жизнь – то есть смертное чувство жизни, основанное на ментальных образах вместо реальности, – вы потеряете свою жизнь (от Матфея 16:25). Только если вы готовы позволить своим ментальным образам – вашему смертному чувству идентичности – умереть ради опыта духовного познания Бога непосредственно, вы обретёте вечную жизнь, которая приходит только через опыт, и в итоге станете единым с Присутствием Бога. Мы также можем сказать, что созданные ментальные образы Бога лишают людей духовной свободы. Вы можете достичь духовной свободы, только когда превосходите любые мёртвые, земные образы Бога, пока не испытаете Божественный Дух напрямую, без посредников. Как вы можете быть свободными, если вы отделены от своего истока?

* * *

Важным моментом является то, что Бог есть Дух, а это значит, что Бог пребывает вне материальной вселенной. Никакая система веры в этом мире не может ограничить или вместить то, что находится вне этой вселенной. Никакие слова или ментальные образы не могут точно описать реальность и Присутствие Бога. Они могут дать только нечто приблизительное, указывающее на более глубокую реальность. Не имеет значения, насколько тщательно разработана теория или доктрина, которую вы можете создать, Бог всегда будет более, чем ваше описание.

Существенной проблемой религий на этой планете является то, что люди использовали их для создания ментальных образов Бога, и затем они пытались втиснуть трансцендентный Дух Бога в свои ментальные рамки. Это не только невозможно и, таким образом, бесполезно, но неизбежное последствие этого состоит в том, что люди загоняют себя в свои ментальные рамки. Они думают, что если не будут жить в соответствии со стандартами, определёнными их ментальными рамками, то пойдут в ад или будут навечно прокляты. Люди думают, что их вход на небеса зависит от того, соответствуют ли они тем условиям, которые они определили на Земле.

В действительности такие люди создали ряд условий, основанных на дуальном состоянии сознания, и спроецировали ментальный образ на реального Бога. Эти дуальные образы не имеют – частично или полностью – никакого отношения к трансцендентной реальности Бога, и поэтому условия, которые люди определили на Земле, имеют малое отношение к достижению небес или не имеют его вовсе. Люди могут считать себя праведными согласно собственному дуальному стандарту, но сотворённый ими стандарт праведности не имеет никакого отношения к их входу в высшие миры. Тем не менее, цепляясь за сотворённые ими условия, они неизбежно будут удерживать себя в своих ментальных рамках, и это будет удерживать их от непосредственного переживания Присутствия Бога – прямого опыта, который является единственной возможностью для вхождения в вечную жизнь духовного царства. Именно поэтому Иисус говорил – имея в виду тех, кто держится за свои ментальные образы и отказывается искать духовное переживание, – что пока ваша праведность не превзойдёт праведности книжников и фарисеев, вы не войдёте в царство – сознание – Божье (от Матфея 5:20). Поэтому он также сказал, что вы обретёте жизнь вечную, только позволив умереть смертному чувству жизни – чувству идентичности, основанному на ментальных образах (от Иоанна 12:25).

Суть в том, что само по себе это не ограничивает изучение религиозных учений, которые говорят о духовном мире или о Боге. Я не пытаюсь сказать, что вы должны отбросить любое духовное учение или любое описание Бога. Однако я говорю, что вы никогда не должны забывать, что любое учение, выраженное в словах и образах этого мира, никогда не сможет дать вам полное или непогрешимое описание Бога. Следовательно, вы никогда не должны превращать внешнее учение в застывший образ, в идола. Застывший образ означает ментальный образ, который никогда не меняется, который вы видите как абсолютный или непогрешимый. Пока вы находитесь здесь, на Земле, вы не в состоянии постичь все уровни Божественного Бытия. Вы можете испытать непосредственное духовное переживание Присутствия Бога, но вы не в состоянии постичь всего Бытия Бога, пока ещё пребываете в физическом теле. Следовательно, вы никогда не должны думать, что нашли полный образ Бога. Вы должны быть готовы всегда смотреть за пределы любых образов в этом мире и стремиться к всё более и более чистому познанию Божественного Присутствия.

Все истинные духовные учения изначально были даны Вознесёнными Сонмами с целью помочь людям достичь непосредственного духовного переживания Божественного Присутствия. Духовному учению никогда не предназначалось превратиться в религиозную доктрину, которая якобы даёт единственное истинное и непогрешимое описание Бога. Используя духовное учение для создания ментальных рамок вокруг своего ума, вы предаёте цель духовного учения. Вы создаёте дуалистическую иллюзию, которой постоянно угрожает дуалистическая противоположность. И с целью поддержания своей иллюзии непогрешимости вы должны стремиться уничтожить угрозу. Это всегда приводило к религиозным конфликтам, которые происходили на этой планете. И пока вы находитесь в ловушке дуального мышления – в котором вы верите, что вашей связи с Богом может что-то угрожать или что ваши отношения с Богом зависят от чего-либо на Земле, – вы не можете войти в царство Божье. Как Иисус сказал, царство Божье внутри вас, потому что оно есть состояние сознания.

Я начал книгу с этой темы, чтобы показать, что у вас есть выбор. Вы должны выбрать: будете ли вы цепляться за свой нынешний ментальный образ Бога или позволите мне дать вам более высокое понимание Божественной реальности. Если вы будете держаться за свой нынешний образ, то остальная часть этой книги будет постоянно раздражать вас. Только если вы готовы посмотреть за пределы нынешнего образа Бога, есть какая-то возможность, что эта книга поможет вам достичь непосредственного духовного переживания, которое даст ответы на ваши вопросы о Боге. В последующих главах я открою вам неприкрытую правду о природе Бога, о цели создания этой вселенной и о том, как человеческие существа затемнили эту цель, сотворив свои собственные образы и спроецировав их на экран жизни. Моё объяснение может освободить вас от всех ментальных рамок – ментальных тюрем, – созданных людьми в течение веков. Но вы освободитесь, только если готовы самостоятельно пройти через тюремную дверь. Я могу показать вам дверь, но я не могу – и не хочу – подталкивать вас, чтобы вы прошли через неё. Итак, Я ЕСМЬ открытая дверь, но вы должны пройти через неё, сделав собственный свободный выбор.

Так как вы были сотворены по образу и подобию Бога, для вас естественно испытывать духовное переживание Божественного Присутствия. Иначе говоря, неестественно не иметь такого опыта, и это происходит только потому, что переживание заблокировано. Что блокирует ваш опыт прямого познания Божественного Присутствия? Это ментальные образы Бога, которые заполнили ваш разум так, что нет места для непосредственного переживания, которое может достичь вашего сознательного понимания. Следовательно, достижение духовной свободы означает необходимость провести некоторую «домашнюю уборку», чтобы вы могли удалить ментальные образы, блокирующие непосредственное переживание Духа Божьего. Позволите ли вы мне помочь вам убрать ваши дуальные образы, или будете цепляться за привычные для вас образы?