Глава 2

Если вселенная решила засыпать её подарками в первый же учебный день, как деликатно объяснить щедрой на сюрпризы даме, что пора бы уже остановиться?

– Мисс Уорд, так вы идете? – спросил мистер Букиш, глядя на нее поверх круглых очков.

Выдавив улыбку, Хлоя нехотя вошла в класс. Суть проблемы в том, что во всем классе осталась только одна свободная парта, а это означало, что им с Эдрианом придется сидеть рядом. Представляла ли она себе и эту ситуацию? Безусловно.

Эдриан занял стул ближе к окну, и Хлое пришлось сесть у прохода. Достав из сумки рабочую тетрадь, она придвинулась к самому краю, стараясь сохранить беспристрастное выражение. Но это было крайне сложно, ведь рядом с ней сидел парень, чье присутствие она всегда ощущала кожей. Её как будто покалывало, обжигало палящими лучами солнца. И так было всегда, сколько она себя помнила.

– Начну с домашнего задания, – говорил мистер Букиш, открывая учительскую рабочую тетрадь. – Упражнения с третьего по восьмое – берете на дом. А сейчас выполните первое и второе. Нужно размять мозги, ребята. Первый, кто выполнит без ошибок – получит освобождение от домашней работы и от оставшейся части урока.

– Вперед, Уорд, – хмыкнул Эдриан, неспешно открывая тетрадь. – Произведи впечатление. У тебя ведь это хорошо получается.

Глянув на него, Хлоя сжала в руке карандаш.

– Откуда ты знаешь, что я выступала с тем докладом?

Когда Эдриан повернул к ней голову и взглянул на нее с присущей себе усталой благосклонностью, Хлоя на мгновение лишилась воздуха. Пушистые ресницы обрамляли вдумчивые и темные, как самая черная ночь, глаза. Она никогда не видела Эдриана так близко и свое остолбеневшее на мгновение состояние могла объяснить лишь этим.

– Глупый вопрос, не находишь? Учитывая, что на этом мероприятии присутствовал мой отец, с которым я живу под одной крышей.

Неужели мистер Блэк рассказывал о Хлое за ужином? Вот так картина! И почему эта мысль заставила её улыбнуться? Разумеется, в глубине себя, иначе Эдриан непременно счел бы её за очередную влюбленную идиотку. А те постоянно ему улыбались и выглядело это паршиво.

Взяв в руку карандаш, Эдриан принялся выполнять задания, а Хлоя же никак не могла собраться с мыслями. Она несколько раз прочитала задачу, но всё равно так ничего толком и не поняла. Расписав одно решение, она тут же стерла его ластиком и начала сначала.

– Что такое, Уорд? – усмехнулся Эдриан, закрыв свою тетрадь. Прошло чуть больше десяти минут с начала урока. – Сдаешь позиции?

Взяв свои вещи, Эдриан направился к столу мистера Букиш. Тот быстро пробежался глазами по решению и с улыбкой кивнул.

– Можете быть свободны, мистер Блэк. Вы справились.

Прежде, чем направиться к выходу, Эдриан поднял глаза на Хлою, пребывающую в полнейшем недоумении. Как он умудрился выполнить два больших задания за десять минут?! Конечно, Хлоя и раньше знала, что у него всё в порядке с математикой… Собственно, как и со всеми другими предметами, но…

Десять минут? Серьезно?!

Изобразив пальцами пистолет, Эдриан сделал воображаемый выстрел в звездочку сегодняшнего дня, став причиной очередной волны смешков. Когда он покинул класс, Хлоя оглядела всех тупоголовых весельчаков ненавистным взглядом, а через тринадцать минут предоставила мистеру Букиш тетрадь с выполненными заданиями.

– Так держать, мисс Уорд. По правде говоря, я рассчитывал на более скорое решение.

Отлично. Блэк снова её уделал.

* * *

– Если честно, день какой-то дерьмовый, – жаловалась Сара, на выходе из школы. Они с Хлоей и Салли Морган решили зайти в торговый центр и прикупить кое-что из канцелярских принадлежностей, а заодно заглянуть в бутик модной молодежной одежды. – Ну, не то, чтобы дерьмовый, просто… Я его не понимаю. И знаете, почему?

– Не начинай, умоляю! Я не могу больше выносить это дурацкое слово «телефон», без которого всем сегодня жилось крайне невыносимо!

– Я и не собиралась, если что, – хмыкнула Сара, опустив руку на плечо Хлои. – Лишь хотела сказать, что весь мой день окрасился в непонятный цвет, когда на уроке биологии у меня случайно выпал тампон из сумки!

– Как он мог случайно выпасть? – засмеялась Хлоя. Возможно, впервые за этот кретинский день.

– Карандаш сломался, хотя я даже усилий никаких не прилагала. Я полезла в сумку за запасным, а когда вытащила его, то белый негодник просто выскочил!

– Негодник! – повторила хохочущая Хлоя, глянув на улыбающуюся Салли. – Она действительно назвала тампон «негодником»?

– В следующий раз, когда у меня начнутся месячные, я пойду в туалет и буду приговаривать: эй, где вы, мои негодники, пора за работу!

– Хватит вам! – брякнула уставшая Сара. – Это было ужасно. У меня давление поднялось моментально.

– Так и кто стал свидетелем этого конфуза?

– Люк Роджерс.

Хлоя и Салли в миг замолкли, ожидая продолжения. Но Сара продолжала идти с задумчивой молчаливостью.

– Сара? – осторожно спросила Хлоя. – Он что, посмеялся над тобой, а его примеру, как обычно, последовали все оставшиеся тупицы?

Люк Роджерс, как и Клайв Сименс, был лучшим другом Эдриана. Надо ли в тысячный раз повторять, что он из себя представлял, учитывая круг его общения?

– Этот идиот посмеялся над тобой, так?

– Боги! – ахнула Салли. – А ты сегодня и впрямь шибко воинственная! Что с тобой, Хлоя?

– Надоело, что шайка болванов-хоккеистов, по которым сходят с ума наивные идиотки, поганят мою жизнь! И не только мою, как видишь, – кивнула она на задумчивую Сару. – Такое чувство, что чем старше они становятся, тем меньше серого вещества остается в их черепушках. И самый недалекий из всей этой стаи – Блэк!

– Я думала, он тебя живьем сожрет, когда ты прямо в лицо сказала ему о его «несообразительности», – хмыкнула Салли. – Вообще-то, у Блэка высокий общий балл и его уж точно нельзя обвинить в тупости.

– Я не учебу имела в виду, – процедила сквозь зубы Хлоя, в очередной раз вспомнив урок математики. – В общем.

– А если в общем, то… – Салли задумалась. – Он просто крутой, а такие парни, обычно, плохо себя ведут. Может, у них есть свой особый кодекс? Типа, если хочешь быть крутым, трахать девчонок и менять их каждые выходные – следуй определенным правилам и тогда твоя жизнь будет самым сладким сахаром?

– Говнюк, да и только, – фыркнула Хлоя, сунув руки в карманы джинсовой куртки. – Как и вся его тупоголовая шайка. Их спасает разве что отличная игра в хоккей, да и то, порой ведут себя они очень жестоко.

– Игра такая, – улыбнулась Салли. – Мужская, жесткая и весьма болезненная. Эй, Сара, почему ты молчишь и не поддерживаешь нас в обливании грязью плохих во всех смыслах парней?

– Потому что… – Сара взглянула на подруг. – Когда тампон покатился по полу, а я как обезумевшая бросилась спасать свою репутацию, Роджерс тихонько поднял его и спрятал в своей ладони.

Хлоя и Салли переглянулись.

– Твой тампон?

– Да.

– Люк Роджерс поднял твой тампон и спрятал в руке?

– Да.

– Зачем? – хмыкнула Хлоя, с трудом веря словам подруги.

– Может, он не хотел, чтобы надо мной смеялись? – с некоторым раздражением ответила Сара. – Извини, Хлоя… Но это было бы слишком позорно, разве нет? Вещи интимной гигиены должны оставаться в неведении других людей. Все знают, что существуют тампоны и для чего они нужны. Но вовсе не обязательно их демонстрировать. Даже, если это случайно произошло… Меня бы подняли на смех. А Люк заметил мой испуг и… Он молча поднял тампон и так же молча бросил мне его в сумку, когда закончился урок.

– Что ж, это очень мило с его стороны, – наконец, вымолвила Салли. Хлоя же бросала на Сару короткие, но внимательные взгляды. – Возможно, не такой уж он и болван.

– Ладно, проехали, – отмахнулась Сара, будто чувствуя недоверие Хлои. – Так и что тебе говорил мистер Рабиш, когда ты послушно отправилась в его кабинет?

Хлоя с неохтой ответила:

– Подтвердил слова Блэка. Сказал, что я должна сама собрать группу для своего исследования.

– Так оно твое? – удивилась Салли.

– Бога ради, с чего оно мое то? Рабиш умолял меня поехать в Нью-Йорк от школы и выступить с докладом. Он мне даже с темой не помог, сказал, чтобы сама выбрала! А у меня тогда олимпиада за олимпиадой были и я просто взяла свое эссе, которое писала в девятом классе. Я лишь чуть-чуть переделала его!

– Хорошо выступила значит, что сказать, – хмыкнула Салли.

– Да уж. Теперь вся школа – предмет твоего исследования, – подстегнула Сара.

– Я этого не хотела! Рабишь тогда заткнулся и я решила, что это не так важно. Школа получила грант, а когда им воспользоваться – не моего ума дело.

– И тут вдруг Рабиш берет инициативу в свои руки, продвигает через мэра Блэка или твою маму немыслимое предложение, которое поддерживают все без исключения родители, – голосом какого-нибудь комментатора спортивных игр объявила Салли. – Он подкрепляет его докладом, над которым кропотливо работала старшеклассница, которая страшно заинтересована в будущем…

– Хватит! – вздохнула Хлоя, устав слушать одно и то же. – Поговорю с мамой. За всё лето она даже слова не сказала об этом нововведении.

– Потому что большую его часть ты провела у папы в Сиэтле, – напомнила Сара. Она вздохнула, будто всё ещё думала о Люке и его необъяснимом поведении.

И догадки Хлои нашли подтверждение спустя сорок минут, когда подружки зашли в большой бутик модной одежды. Пока Салли выбирала вязаный кардиган под какое-то новое платье, Сара и Хлоя примеряли выбранные наряды. Их примерочные были друг на против друга, и когда одна говорила «готово!», вторая приоткрывала занавеску и оценивала внешний вид подруги.

– Ого! – ахнула Хлоя, оглядев весьма откровенное платье кричаще-розового цвета. – Ты что, юная Пэрис Хилтон?

– Где мой сладкий песик? Где моя сумочка из питона? Эй, сучки, налейте мне шампанское! – засмеялась Сара, нарочито писклявым голосом.

– Я тоже взяла с собой кое-что безумное, – подмигнула Хлоя. Они всегда так делали. Помимо нормальной одежды выбирали то, что никогда в жизни не надели бы. Просто, чтобы повеселиться. – Сейчас ты обалдеешь от моей сексуальности, пупсик!

– Вот это заявочка!

Они снова закрыли шторки и стали переодеваться. Но уже через пару минут Сара шепотом окликнула Хлою.

– Как? Ты уже готова? – удивилась она, выглянув за шторку.

– Нет, – улыбнулась Сара. Она немного помолчала, а потом шепотом спросила: – Как думаешь, Люк расскажет о том, что случилось сегодня?

– Своим дружкам-болванам? – нахмурилась Хлоя. – Хочется верить, что в нем всё же есть хотя бы немного человечности. И мужественности. И даже толика рыцарства что ли! – Она попыталась улыбнуться. – А что думаешь ты?

– Не знаю. По правде говоря, я в замешательстве. Не припомню, чтобы Роджерс хотя бы однажды проявил чуткость по отношению…ко мне. Да и вообще к кому-либо! – нервно хохотнула она. – Может, это всё от того, что у него в руках не было телефона?

– Опять?!

– Прости, – засмеялась Сара, задвинув шторку. Хлоя сделала то же самое, фыркая от недовольства себе под нос. – Просто, обычно парни таращатся в свои телефоны, пока их не увидит учитель. А сейчас им делать нечего и они впервые видят то, что их окружает!

– Значит, ты должна сказать мне «спасибо»! – крикнула ей Хлоя. – Окажись в руках Роджерса телефон, он бы не заметил «негодника», выскочившего из твоей сумочки!

– Это точно! – смеялась Сара. – Возможно, что без этих гаджетов, жизнь многих и впрямь изменится, а?

– На что это ты намекаешь?

– Что мы начнем замечать то, чего раньше просто не видели, потому что постоянно зависали в своих телефонах? Вдруг Керри Уэлстер прозреет и поймет, что была полной дурой?

– Ха-ха! Это сложный случай. Потребуются годы изоляции в ледяных пещерах и особое питание, обогащенное фосфором, – усмехнулась Хлоя, натягивая на бедра короткую узкую юбку. – Ей нужно наращивать извилины, а то девчонка совсем пропадет.

– Это точно.

– Хотя, знаешь? – засмеялась Хлоя. Она с трудом натянула короткий черный топ и завела руки за спину, чтобы застегнуть молнию. – Самый сложный случай не Керри.

– Дай угадаю? – веселилась Сара. – Судя по сегодняшним событиям им становится…ЭДРИАН БЛЭ-Э-ЭК!

– В точку, подруга! Этот кретин не видит ничего дальше своего носа. Ему бы тоже подошла изоляция от внешнего мира. Скажем, в каких-нибудь непроходимых джунглях, где полно хищников, жаждущих насладиться человечиной. Хотя, он не такой уж и вкусный, но львы и крокодилы ведь об этом не знают, – хохотнула Хлоя, расправив длинные каштановые волосы. – Пожил бы там некоторое время и понял, что он не такой уж и всесильный, страшный и опасный, как те, у кого есть клыки! Готова! – объявила Хлоя и с торжествующей улыбкой распахнула шторку.

– А с чего ты взяла, что у меня нет клыков? – низким голосом спросил Эдриан Блэк, сверкнув озлобленными глазами.