Глава 5

Глянув в окно, Хлоя встрепенулась. Перед домом как раз остановился белый внедорожник, за рулем которого сидел кузен Салли. Сегодня он вызвался быть их сопровождающим, что не могло не успокоить встревоженную Гретту Уорд.

– Милая, ты точно справишься? – спросила она в сотый раз.

– Мам, я не первый раз остаюсь одна. Перестань. И ребята уже подъехали, мне пора.

– Очень тебя прошу, только не пей ничего! Эти вечеринки, конечно, дело необходимое. Как-никак, я тоже в свое время веселилась, но очень прошу тебя, не мешай крепкие напитки.

– Это ты мне советуешь, исходя из собственного опыта? – улыбнулась Хлоя, набросив на себя короткую кожаную куртку. – Не переживай, я это давно уяснила.

В трубке стало подозрительно тихо.

– Очень смешно. Очень! – прыснула её мама. – И ещё, как только будешь дома, пожалуйста, напиши смс, хорошо?

– Если буду в состоянии.

– Смешно.

– Люблю тебя, мам.

– И я тебя, – с теплотой в голосе ответила Гретта Уорд. – Про состояние ты же пошути…

Хлоя отключилась и, надо сказать, вовремя. Она схватила крошечную сумочку, в которую с трудом умещался сотовый, и, заперев дверь на ключ, поспешила к машине. По пути она кое-как запихнула его в крошечное отверстие, куда могла уместиться разве что монетка, и перебросила сверкающий тонкий ремешок через плечо.

– Вау! Выглядишь сногсшибательно! – воскликнула Салли. Она сидела впереди. – Не так ли, Уилл? – пихнула она рукой своего кузена, который года три назад предпринял неуклюжую попытку поцеловать Хлою. Навряд ли он помнил об этом, поскольку был в стельку пьян, зато из её памяти тот момент навряд ли когда-нибудь исчезнет.

– Привет, Хлоя, – поздоровался он, когда она села в машину. Их взгляды встретились в зеркале заднего вида. – А ты похорошела!

– Благодарю, – усмехнулась она и, закатив глаза, ущипнула улыбчивую Сару. – Как тебе мой прикид? Не слишком ли для ежегодной тусы?

– Шутишь? Когда ты рассказывала мне об этом платье, я не думала, что оно настолько соблазнительное!

– Где ты его достала? – развернулась к ним Салли и включила дополнительный свет. – Оно превосходное облегает твои бедра, Уорд.

– Благодарю! Благодарю! – смеялась повеселевшая Хлоя. Когда она увидела это черное трикотажное платье на витрине торгового центра, её губы растянулись в торжествующей улыбке. Оно было похоже на одно из тех, что в последнее время предпочитала Ким Кардашьян: обтягивающее и чертовски соблазнительное. Конечно, аккуратные формы Хлои были слишком далеки от тех, какими обладала Ким, но это ни в коей мере не портило всеобщую картину. Хлоя выглядела роскошно и прекрасно это понимала. – Вы тоже ничего.

– Ага! – засмеялась Салли. – Вот как раз мы с Сарой и «ничего», а ты просто «вау»!

– Будете продолжать в том же духе и я начну сожалеть, что так разоделась.

У трехэтажного стеклянного дома Грэга Томсона яблоку негде было упасть. Повсюду стояли машины, люди шли к дому маленькими и большими компаниями, а со стороны заднего двора в темное небо бил широкий желто-красный луч.

– Как обычно у Томсона черт знает что, – процедил Уилл, плавно остановив машину на дороге. Он повернулся к Салли и напомнил: – Жду твоего звонка и сразу выезжаю.

– Не раньше трех, ковбой, – подмигнула она и, чмокнув его в щеку, выскочила из машины.

– Много не пей! – крикнул он.

– Обязательно! – улыбалась она, провожая его взглядом. Когда Уилл скрылся за поворотом, Салли подпрыгнула и обняла подруг. – Вот ещё! Сезон крутых вечеринок открыт и я ни за что не вернусь сегодня домой трезвой!

Хлоя и Сара переглянулись и направились к дому Грэга. Он обожал хоккей, как и его отец, который являлся одним из спонсоров «Снежных тигров». И потому лет пять назад зародилась традиция: каждое открытие и закрытие сезона отмечать у Томсона, чей предок обязательно уезжал в другой город на пару дней, предоставляя сыну полную свободу. Но лишь на пару дней и в рамках разумного! Каждая школа в Сноуфорд-Сити проводила эту ночь по-своему, но ни одна вечеринка не могла сравниться с той, что закатывал Томсон. Море выпивки, танцплощадка на заднем дворе, джакузи на стеклянной крыше дома, откуда открывался завораживающий вид на ночной город. Здесь никогда не было скучно и при этом почти никогда не случалось ничего дурного.

Спустя полчаса приветствий, коротких разговоров ни о чем и пары шотов, Салли двинулась на поиски Грэга, оставив Хлою и Сару у барной стойки, за которой работал настоящий бармен. Хлоя сделала несколько селфи на фоне танцующей толпы и незамедлительно добавила их в свой Instagram.

– Держите меня! – ахнула Сара, таращась на кого-то у сверкающего бассейна, в котором мог искупаться разве что отчаянный, проигравший спор. Вода в нем уже слишком холодная для водных развлечений. – Уэлстер бы ещё бикини на себя напялила! Только погляди!

Длинноногая блондинка Керри выбрала наряд явно не по погоде. Короткие сверкающие стразами шорты, такой же короткий топ, а поверх черный пиджак мужского кроя.

– У нее очень длинные ноги, – заметила Хлоя. – Эффектно смотрится.

– Сейчас октябрь и на улице не больше десяти градусов!

– Зато у нее длинные ноги и она просто хочет в очередной раз продемонстрировать их.

– А ещё в её планах закадрить Блэка, – хмыкнула Сара. – Думаю, в прошлом году они переспали. Зуб даю, ровно год назад они кувыркались в одной из спален.

Хлоя украдкой взглянула на Эдриана, стоявшего у каменного ограждения с Роджерсом и каким-то незнакомым ей парнем. На нем был черный полувер с круглым вырезом и та кожаная крутка, которую он снимал перед ней в примерочной. Хлое нравилось, когда Эдриан выбирал черный. Он идеально сочетался с его густыми волосами, в которых переливался роскошный темный шелк, и выразительными глазами, опасный блеск которых мог остановить её сердце. Она вспомнила, как в первый день летних каникул обещала себе больше не думать об Эдриане и не фантазировать сотни тысяч возможностей стать ему ближе, ведь в этом не было совершенно никакого смысла. Но это черное платье, которое попалось ей на глаза в торговом центре Сиэтла, будто кричало: «Эдриану понравится!». И Хлоя купила его, тихонько лелея надежду, что когда-нибудь так и будет.

Она взглянула на свои белые кроссовки Nike с черной подошвой. Будь вместо них модные туфли на высоком каблуке, Эдриан бы обратил на нее внимание? Прошло чуть больше часа, но ей так и не удалось поймать его пускай даже самый короткий взгляд…

А впрочем, зачем ей это? Максимум на что способен Эдриан, так это ленивая усмешка в её адрес. А случись так, у нее обязательно испортится настроение.

– Они точно спали, – всё причитала Сара, сунув Хлое очередную порцию шотов. – До дна!

Они выпили и уже через десять минут музыка зазвучала намного веселее обычного.

– Не против, если я поболтаю с Гэри Спенсером? Он должен помочь мне с версткой газеты на следующей неделе. Надеюсь, планы не изменились.

– Валяй! Если что, я буду… – Хлоя огляделась. – Где-нибудь здесь.

– Я скоро!

Хлоя попросила бармена налить ей стакан простой воды, но парень сообщил, что в его власти исключительно алкоголь. Хлоя направилась в сторону просторной современной кухни, минуя танцующие пьяные тела старшеклассников и людей, которых впервые видела. Ей не хотелось знать, переспали ли год назад Эдриан и Керри в одной из здешних спален, но непослушные мысли вертелись исключительно вокруг этой темы.

Какое ей дело?

Чужая интимная жизнь и уж тем более выскочки Уэлстер, её точно не интересовала!

Позаимствовав из двухдверного холодильника бутылку воды, Хлоя вышла на задний двор и неспешно направилась вверх по каменным невысоким ступенькам, что вели на вершину холма. Это была территория Томсонов, в ином случае она бы ни за что не пошла в безлюдную темноту, чтобы увидеть сверкающий ночной город. Кстати, по другую его сторону была отлично видна стеклянная часть крыши и бурлящее джакузи, в котором плескались три девчонки и один парень.

Это ли не Джордж Хоук, случаем?

Усмехнувшись увиденному, Хлоя сделала пару глотков воды, а потом вдруг стеклянная бутылка случайно выскользнула из её руки. Стекляшка покатилась вниз и наверняка в конце пути разлетится на несколько частей. Рядом с Хлоей уже стояла высокая темная фигура, появление которой она даже не заметила.

– Чудесно выглядишь, – сказал незнакомец. Хотя его голос был очень даже знаком. – Как и несколько часов назад, не мог оторвать от тебя глаз.

Окажись им Эдриан, Хлоя бы стала самым счастливым человеком на земле. Но, к сожалению, а может и счастью, это был не он.

– Не узнаешь меня?

– …Это сложно сделать, учитывая, что ты стоишь в тени.

– А так?

Незнакомец сделал пару шагов в сторону, встав под рассеиваемый желтый свет от низких уличных фонарей.

– Патрик? – удивилась Хлоя. – Что ты здесь делаешь?

– Приехал на вечеринку, – улыбнулся он.

– Но ведь… Школы отмечают открытие сезона среди своих…

– А разве это противозаконно – приехать на вечеринку соперников? – спросил Патрик, сделав к ней небольшой шаг.

– Я не думаю, что это хорошая идея.

– Почему же?

– Хотя бы потому, что может привести к неприятностям.

Её честный ответ позабавил парня. Патрик бросил взгляд в сторону ребят, что резвились в джакузи и едва слышно цокнул языком.

– Всегда было интересно, как учащиеся Tiger’s School веселятся в этот день, – улыбнулся он. И его улыбка казалась…доброй. Наверное. – Фото в Instagram уж точно не передают всю полноту картины. Почему ты здесь одна?

– Я жду подругу, – солгала Хлоя, бросив взгляд на каменные ступени. Несмотря на дружелюбный тон Патрика, внутри закралось нехорошее предчувствие. – Пожалуй, найду её.

– Постой! – Патрик взял её за руку и нежно улыбнулся. – Почему уже второй раз за сегодня ты бежишь от меня?

Хлоя судорожно огляделась. Здесь на холме от музыки оставались лишь тяжелые удары, но там внизу она была слишком громкой. Даже, если Хлоя закричит во всё горло, её никто не услышит. Бросив осторожный взгляд на Патрика, она очень надеялась, что ей не придется звать на помощь…

– Патрик, я хочу вернуться к друзьям, так что…

– Они все – твои друзья? – продолжал улыбаться парень.

Хлоя попыталась убрать руку, но он не позволил. Хватка была не крепкой, но всё же его пальцы напряглись, стоило Хлое чуть пошевелить кистью.

– Конечно, – ответила Хлоя. – Я хочу к ним вернуться.

– Пока не стоит.

Хлоя часто заморгала.

– …Почему?

– Ты ведь сама сказала, что наше появление может привести к неприятностям.