Цитаты из книги «Моя жизнь среди парней»

Я была девчонкой, которая выросла без мамы, поэтому понятия не имела, как быть женственной. И в итоге притворялась не только перед Линдой, но и перед Эмбер и ее подругами. Когда это я стала такой неуверенной в себе? Когда это мне требовалось притворяться кем-то другим? Мне срочно нужно сбежать от всего этого. Баскетбольный лагерь – мой якорь спасения.

– Чарли, – с улыбкой произнесла Линда, как только я вошла. – Сегодня твоя аура красная. Ты чем-то расстроена? Она начинала бесить меня своим умением точно читать ауры. – Я в порядке. Парни такие идиоты.

– Минуточку, – сказала я Эмбер и встала с травы, на которой сидела скрестив ноги. Как только игра закончилась, я подошла к Брейдену и, не желая смущать Эвана, тихо произнесла: – Почему ты ведешь себя так, будто играешь в супер-боул? Если хочешь успеть получить шлемы и колодки, отвали, задира. Атакуешь его так еще раз, и мы уйдем. Он не смотрел мне в глаза, но его челюсти напряглись. – Почему ты так на меня злишься? В чем твоя проблема? – спросила я. – Хочешь знать, в чем моя проблема? – Да. – Уверена? Осознав, где мы находимся, я засомневалась, но ему не нужен был мой ответ. Взяв за плечи, он развернул меня лицом к ребятам, которые уже все следили за нами. – Поднимите руки, – громко произнес Брейден, – кто из здесь присутствующих за последнее полгода пригласил бы Чарли погулять, если бы в свое время, как только ей исполнилось шестнадцать, ему не прочитали лекцию «Мы убьем тебя, если хотя бы посмотришь на Чарли». Моим первым порывом было вырваться из хватки Брейдена и больше никогда с ним не разговаривать. Никогда. Но, казалось, маленькая ниточка любопытства пришила меня к траве, и я не могла пошевелиться. Несколько парней нервно переступили с ноги на ногу и глянули на Джерома. Только я начала смущаться из-за отсутствия положительных ответов, как Тайлер поднял руку. Похоже, его храбрость подстегнула остальных, и вскоре поднялось не меньше полдюжины рук. Гейдж принял все это за забаву и тоже поднял руку.

– В чью команду мне идти? – спросил меня Эван. – В Джерома и Гейджа, – посоветовала я, потому что знала, Гейдж вовлечет его в игру лучше всех, постарается, чтобы Эван чувствовал себя желанным гостем. Эван отправился к кругу, который парни образовали, а я поползла за боковую линию, ожидая, когда же мои братья поймут, что я вне игры. Гейдж заметил первым и скорчил недовольную гримасу. Я просто улыбнулась. Брейден покачал головой, словно до последнего не верил, что я не буду участвовать, а теперь, убедившись, разочаровался. И наконец оглянулся Джером. – Выбирай команду, Чарли, – крикнул он. – Я здесь, – спас меня энергичный голосок. Все повернулись к Эмбер. Гейдж едва не запнулся о собственные ноги. Волосы Эмбер волнами ниспадали на плечи. Сегодня она выбрала джинсы, вьетнамки и обтягивающую черную майку с блестящей надписью, которую я не могла разобрать, и, похоже, не я одна. Казалось, каждый парень на поле тоже пытался рассмотреть эту надпись. – Привет, Брейден, – крикнула она, и все сразу же повернулись к Брейдену. Он слегка покраснел, а потом помахал ей.

– Привет, ребята, – заговорила я. – Не будьте идиотами. Это Эван. Эван, тот, что выглядит сердитым, Джером; который выглядит так, будто страдает запором, Натан; а дурень справа – Гейдж. Гейдж рассмеялся: – Страдает запором, Натан? Мы договаривались выглядеть свирепыми. Все трое начали смеяться, и я расслабилась, когда поняла, что они просто шутили.

– Очень впечатляет, что такая девушка, как ты, столько знает о бейсболе. Я услышала, как Брейден хохотнул, и мне захотелось ему врезать. Лишь то, что он не находит меня привлекательной, не давало ему право заставлять меня чувствовать себя глупо, если я приглянулась другому.

– Я могу за тобой заехать. Может, в пять? Туда ехать примерно полтора часа, зависит от движения. – Договорились. Я скину тебе адрес. И просто предупреждение: это был лишь один из моих братьев. А у меня их четверо. – Да, я включила Брейдена в этот список, потому что, очевидно, именно в этой роли он себя и видел. – И мой отец – коп. – Ого. Отличный способ успокоить парня. – С тобой все будет в порядке. Увидимся в субботу.

– Гейдж Джозеф Рейнольдс. Я сегодня же позвоню каждой девушке в твоем списке контактов и сообщу, что ты гей. Я оттолкнула от себя Брейдена, и тот наконец меня отпустил. Гейдж рассмеялся: – О, Чарли только что вошла. Сейчас передам ей трубку. Я ударила Гейджа в живот и дважды глубоко вдохнула: – Алло. – Привет, Чарли. Это Эван. На моем лице расцвела улыбка. – О, привет, Эван. Как дела? – Кто это был? – Мой брат. Он немного умственно отсталый, но мы все равно его любим. – Эй, – крикнул Гейдж, – я самый умный в этом доме. – Он явно пытался тебя разозлить, – произнес Эван с улыбкой в голосе. – Разве не этим занимаются все старшие братья? – Не знаю, у меня только одна сестра, и она на пять лет меня старше.

Он слушал ответ Эвана, а увидев, что я с твердым намерением забрать у него телефон огибаю кухонный островок, встал. Когда я проходила мимо Брейдена, он обхватил меня руками за талию и надежно прижал к себе. Так как он сидел, его лицо оказалось на уровне моей шеи. – Предатель, – взвизгнула я, несколько раз хлопнув его по голове, а затем изо всех сил начала выкручиваться. – Надеюсь, мой запах после бега сейчас сжигает твои ноздри. Он уткнулся носом мне в шею и глубоко вдохнул: – Пахнет солнцем и радугой. По всему телу пробежала дрожь, и я замерла, пытаясь усмирить свою реакцию.

Мы с Брейденом только что обсуждали то, что «Патриоты» взяли Амендолу. И я думаю, теперь это самая сильная команда в Лиге, благодаря дуэту квотербек – ресивер, ведь это сродни дуэту Монтана – Райс. Однако Брейден считает, что дуэт Роджерс – Кобб по-прежнему самый сильный. Разреши наш спор. – Вы оба неправы. У «Денвер Бронкоса» есть Мэннинг. Конец истории. – Один человек не делает всю команду. – Делает, если это Мэннинг. – Мэннинга переоценивают, – возразил Гейдж. Я брызнула в него водой: – Тебя переоценивают.