Очнувшись, Ника открыла глаза, но еще некоторое время лежала неподвижно. Казалось, что все произошедшее ранее – всего лишь сон. Девушка в мельчайших деталях прокручивала в голове все, что видела и не могла поверить в то, что Вик действительно ангел смерти. Своим поведением парень рушил все представления о проводниках в мир мертвых: он был улыбчивый, жизнерадостный и какой-то уютный, не смотря на свою язвительность и зачастую, неуместный сарказм. Внезапно Ника почувствовала, как внутри что-то сжалось, и опустила руку на грудь. Несколькими пальцами девушка собрала в комок футболку и слегка потеребила ее, надеясь, что это поможет, а в следующее мгновение, комок провалился куда-то в желудок и тот отозвался характерным урчанием. Вспомнив, что ничего не ела со вчерашнего дня, Ника опустила одну руку на лицо и жалобно простонала:

– Как же хочется кушать.

– О, ты пришла в себя? – послышался уже знакомый голос из ванной комнаты. Девушка убрала руку с лица и повернулась в сторону звука. В это мгновение из-за двери показалась голова парня. Он широко улыбнулся и, сказав, – я сейчас загружу вещи в стирку и будем кушать, – закрыл дверь.

– Стирка? – искренне удивилась Ника.

Присев на кровати, девушка обвела взглядом комнату и только сейчас поняла, что все изменилось. В раковине больше не громоздилась посуда, пол был чистый и не захламлен вещами. Даже не многочисленные полки выглядели идеально. Испытав чувство стыда, Ника потупила взгляд и, поднявшись с кровати, направилась в сторону ванной комнаты. Остановившись перед дверью, девушка с некоторой неуверенностью потянулась к ручке, но в то же мгновение отдернула свою руку и замерла. Дверь медленно открылась, и перед ней предстал Вик. На лице парня сияла улыбка, а его глаза светились счастьем.

– Теперь мне будет здесь комфортно, – сказал Вик и, подмигнув Нике, прошел к электрической плите, на которой стояла сковорода, закрытая крышкой. Парень бросил на небольшой обеденный стол подставку и, поместив на нее сковороду, снял крышку. Вдохнув аромат жареного картофеля, Вик довольно протянул, – наконец-то я покушаю.

Девушка с плохоскрываемым любопытством наблюдала за действиями парня, но не решалась подойти ближе. Ей было странно видеть, как ангел смерти с аппетитом поедает картошку прямо из сковороды. Ника невольно улыбнулась и, пройдя к столу, села напротив. Вик кивнул головой в сторону сковороды и, протянув ей вилку, пробормотал:

– Только не думай, что я буду делать это всегда.

– Извини, – девушка виновато улыбнулась и, подцепив немного картофеля, отправила его в рот, – я собиралась прибрать тут все, но как-то не вышло.

– Ага, я так и подумал, встретив тебя вчера на мосту. Иду и думаю, вот какая молодец, сразу видно, что решила разгрести хлам в доме. Стоит тут над речкой и составляет план уборки, – съязвил парень и, натянув свою фирменную ухмылочку, продолжил жевать.

– Кстати, – будто не услышав издевки в словах Вика, осторожно заговорила Ника, – ты же ангел смерти. То есть, я хочу сказать, что ангелы смерти так себя не ведут.

– А как они себя ведут? – искренне удивился парень. Подняв голову, он, не отводя взгляда от девушки, отправил в рот очередную порцию картофеля и, жуя, спросил, – что ты имеешь в виду?

– Ну, ты прибрал у меня в доме, приготовил еду и даже со стиркой разобрался. Как-то это странно, – девушка положила вилку на стол и, сложив руки перед собой, пристально посмотрела на парня, – что это значит?

– Ах, это, – Вик прожевал и снова улыбнулся, – а это я не для тебя сделал. Мне будет трудно жить в бардаке, ведь я – чистолюбивое создание. Надо еще решить, кто будет спать на кровати, а кто на полу. Предлагаю по очереди.

– Стоп! – воскликнула Ника, не поверив своим ушам, – ты собрался здесь жить? Я против этого!

– Тут немного сложная ситуация, – парень почесал затылок, – я не могу уйти, пока ты не умрешь. То есть, ты же собиралась умереть, а я, получается, тебе помешал, чем нарушил ход событий. Теперь, пока я не заберу твою душу, мне придется потусить на земле, ведь я не могу вернуться в мир мертвых с пустыми руками.

Вик выглядел беззаботным, но говорил вполне серьезно, отчего по спине девушки пробежали мурашки. Она, молча, смотрела ему в глаза и не знала, что сказать. Ника понимала, что парень прав и если бы он не появился, то она бы просто шагнула с моста и погибла в реке, но девушка выжила и скорее всего, нарушила какие-то правила.

– Раз я не смогла умереть сама, – Ника потупила взгляд, а затем осторожно спросила, – значит, тебе придется меня убить?

– Сума сошла? – рассмеялся Вик, – ангелы смерти не убивают людей, вы сами умираете, ну, или вас убивают другие люди, ну или обстоятельства – не важно. В любом случае, я могу лишь помочь тебе попасть в мир мертвых.

– Если ты не можешь меня убить, а я не знаю, когда снова захочу умереть, – девушка подняла голову и внимательно посмотрела в глаза парня, – получается, ты будешь жить со мной все это время.

– Получается так, – Вик пожал плечами и, снова кивнув в сторону сковороды, сказал, – поешь, а то так и умереть недолго, а мне бы хотелось немного задержаться здесь.

Рассмеявшись над тем, что только что произнес, парень встал из-за стола, вымыл свою вилку и вразвалочку, под пристальным взглядом Ники, прошел к кровати. Присев на краю, Вик слегка попрыгал и, получив удовлетворение от мягкости матраса, как кот растянулся поверх одеяла. Такое поведение незваного гостя привело девушку в еще большее замешательство, но делить свою кровать с кем-то, будь это хоть сам дьявол, Ника не собиралась. Быстро встав со стула, девушка подошла к кровати и, схватив край одеяла, с силой потянула его на себя, в надежде скинуть парня. Вик приоткрыл один глаз и, ухмыльнувшись, отвернулся к стене, подставляя взору Ники свою спину. «Самовлюбленный засранец, – подумала девушка и, схватив парня за щиколотку, потянула его вниз».

– Эй, уходи с моей кровати и проваливай из моего дома! – громко возмущалась Ника, дергая ногу.

Вик повернулся и, приподнявшись на локтях, попытался отдернуть свою ногу, но девушка оказалась не такой слабой, как выглядела, поэтому сразу оказала сопротивление. Она с силой дернула его и повалилась на пол, увлекая парня за собой.

– Чокнутая! – воскликнул Вик и, высвободившись из цепкой хватки, подтянул сползающие джинсы, – ты что творишь?

– Помогаю тебе уйти, раз ты сам не можешь, – Ника сдула волосы, свалившиеся ей на лицо и, прищурившись, сказала, – я обещаю, что умру в ближайшее время, только исчезни.

Парень замер, а выражение его лица в один миг стало серьезным. Он уселся на полу и, поддавшись вперед, положил руки на плечи девушки. Ника поежилась от его пристального взгляда и отвернулась. Повернувшись через несколько мгновений, девушка обнаружила, что он все также продолжает смотреть на нее, только вот его взгляд стал каким-то пронизывающим, наполненным печалью и неким состраданием.

– Почему ты так хочешь умереть? – внезапно спросил Вик.

– Я устала, – эти слова камнем упали с губ Ники и из ее глаз покатились слезы. Шмыгнув носом, девушка перевела дыхание и продолжила, – я всю жизнь жила для своей семьи и друзей, но сейчас, когда мне так тяжело – рядом нет никого. Маму заботят только проблемы сестры и ее ребенка, у друзей куча своих проблем, а я, – Ника потупила взгляд, – я даже не знаю, кому позвонить, чтобы просто сказать, что мне одиноко.

Голос девушки дрожал, а по ее щекам ручейками стекали слезы. Она выглядела такой несчастной, что парень не удержался и, притянув Нику к себе, крепко обнял. Девушка уткнулась лицом в его плечо и разрыдалась. Некоторое время Вик молча, гладил ее по голове, смотря в одну точку и понимал, что это чувство всепоглощающего одиночества ему знакомо, но откуда, для парня оставалось загадкой. Возможно когда-то, будучи человеком, он так же, как и Ника испытывал нечто подобное и поэтому сейчас так остро ощущал ее отчаянье.

Через некоторое время, девушка немного успокоилась и, отстранившись, вытерла влажные щеки. Вик внимательно наблюдал за ее действиями, не проронив ни слова. Неловкая пауза затянулась, а через некоторое время, Ника все же заговорила:

– Извини, это не должно тебя никак касаться, – девушка выдавила слабую улыбку и добавила, – но все равно спасибо, что выслушал, мне даже немного полегчало.

– Ты не должна умирать, – спокойно заговорил парень, глядя Нике в глаза, – даже если тебе очень тяжело сейчас – это скоро пройдет, и ты снова найдешь в себе силы, чтобы быть счастливой. Люди не должны так беспечно разбрасываться жизнями. Я знаю, что нужно сделать, чтобы ты передумала.

– И что же это? – удивилась девушка.

– Контракт, – Вик поднялся на ноги и, протянув Нике руку, широко улыбнулся.

Спустя пару минут девушка сидела за столом напротив парня и внимательно изучала его лицо. Нике было сложно понять, о чем думает Вик, так загадочно улыбаясь. Долгое время она не могла подобрать нужные слова и лишь изредка открывала рот, в попытке что-то произнести, но тут же замолкала, а в некоторые моменты ей казалось, что парень просто издевается над ней, получая при этом огромное удовольствие.

– Ну, давай уже, говори, – не выдержав затянувшейся паузы, заговорил Вик, – у тебя же куча вопросов. Чего ты медлишь?

– Если честно, – неуверенно отозвалась Ника, – я не знаю с чего начать.

– Начни сначала, – парень откинулся на стуле и, запрокинув руки за голову, потянулся, – я весь во внимании.

– Как ты можешь быть настолько не серьезным, занимая при этом такую должность? – девушка тоже откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди.

– Должность? – усмехнулся Вик, – ангел смерти – это своего рода наказание. Видимо длительное общение с мертвыми сказалось на мне. Я как-то спокойно к этому отношусь. Можно сказать, что мне даже нравится. Кстати, – парень положил руки на стол и слегка подался вперед, – раз ты жива, то нам придется составить эксклюзивный контракт, за который я, скорее всего, получу по шапке. Ты готова к тому, что на протяжении всего времени так называемой работы, – Вик сделал акцент на слове работа и ухмыльнулся, – тебе придется прервать все связи с миром живых? Ты исчезнешь из памяти всех, кто тебя когда-либо знал. Даже если ты случайно встретишься с кем-то из знакомых, то они тебя не узнают.

– Можно подумать я кого-то интересую, – пробормотала себе под нос Ника, а затем обратилась к парню, – я согласна, если это поможет мне изменить жизнь. Что будет входить в мои обязанности?

– Шустрая, – Вик расплылся в довольной улыбке, – мне нравится твоя прыть. Для начала, вот, – парень вознес руку над столом и опустил ее ладонью вниз, затем быстро очертил в воздухе непонятный для Ники жест и на столе появился мобильный телефон. Кончиками пальцев Вик подтолкнул телефон ближе к девушке и сказал, – совсем забыл вернуть. Связываться будем по нему.

Ника взяла свой телефон и нажала на кнопку разблокировки. На экране высветилось изображение старухи смерти с косой, такой, каких она раньше видела в детских сказках. Усмехнувшись, девушка бросила беглый взгляд на улыбающегося парня и покачала головой. Вик кивнул ей в ответ и снова откинулся на спинку стула. Ника открыла справочник и, увидев всего один контакт «наставник», вопросительно посмотрела на парня.

– Так как я твой учитель, куратор, сэнсэй, наставник – называй меня, как хочешь, то мы должны быть постоянно на связи. Там только мой номер, потому что с другими ангелами смерти ты не знакома, а связываться с людьми тебе пока не придется. Еще в телефоне есть приложение, в котором тебе будут приходить уведомления о душах, готовых к сопровождению, но все не так просто, – парень выдержал интригующую паузу и продолжил, – нужно немного повозиться, прежде чем душа покинет этот мир. Так как ты жива и в мир мертвых тебе нельзя, то твоя задача – подготовить душу к переходу, а дальше я разберусь сам. Остальное освоишь в процессе.

– Вроде, ничего сложного, – Ника бегло изучила приложение и закрыла его, – ну, кроме того, что мне никогда не приходилось иметь дело с мертвецами.

– Эй, – одернул высказывание девушки Вик, ты имеешь дело не с зомби и их разваливающимися телами, а с душами людей. По-сути, это и есть сам человек. Тело лишь временная оболочка. Не вздумай высказываться непочтительно в их адрес, а то можешь поплатиться за это.

– Хорошо, – поняв, что сказала глупость, Ника виновато потупила взгляд, – постараюсь быть вежливой.

– Ну, ладно, пора заключить контракт, – парень поднялся со своего места и не спеша подошел к девушке.

Заметив, как Ника напряглась, Вик ухмыльнулся. Взяв ее руку, парень потянул девушку к себе, принуждая подняться со стула. Ника покорно встала и, опустив голову, уставилась в пол, почувствовав, как кровь приливает к ее щекам, наполняя их румянцем. Вик слегка прикоснулся пальцами к подбородку девушки и аккуратно потянул вверх, тем самым заставил ее посмотреть на себя. Ника выглядела растерянно, что дико забавляло парня. Он пристально посмотрел ей в глаза, а затем его взгляд скользнул ниже и задержался на губах девушки, от этого Ника занервничала еще больше. По спине девушки то и дело бегали мурашки, заставляя ее ежиться. Вик медленно приблизился к ее лицу и замер. Почувствовала горячее дыхание в паре сантиметров от своих губ, Ника закрыла глаза и напряглась. Вторая рука парня нежно скользнула по ее плечу и, переместившись на талию, остановилась, а Ника отреагировав на это, потянулась к своему подбородку и, взяв Вика за руку, прошептала:

– Еще раз так сделаешь, и я тебе палец сломаю, – после этих слов, девушка резко открыла глаза и, схватив парня за мизинец, выкрутила его так, что он вскрикнул.

– Я все понял, отпусти! – воскликнул Вик и вывернулся, освободив свой палец, а затем простонал, – ты точно чокнутая, я же просто пошутил.

– Придурок, оставь свои шутки для наивных дурочек, – Ника взяла телефон со стола и, подойдя к кровати, уселась на нее.

Разместившись удобней, девушка принялась изучать содержимое телефона, не обращая внимания на страдания парня. Пролистав несколько стандартных приложений, Ника заглянула в телефонную книгу и, выбрав контакт «наставник» изменила его на «придурок». Ухмыльнувшись, девушка сменила картинку на заставке и, заблокировав телефон, небрежно бросила его на тумбу возле кровати, сосредоточив свое внимание на искаженном от боли лице Вика.

– Ты что совсем меня не боишься? – пробормотал парень, разглядывая чуть припухший мизинец.

– Очень боюсь, – с издевкой в голосе ответила Ника. Девушка отсела чуть дальше от края кровати и, подогнув к себе ноги, добавила, – ты себя в зеркало видел? Та старуха на заставке телефона выглядела куда страшнее.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда я утащу тебя в мир мертвых и брошу там, – пригрозил Вик, а затем простонал, – ты мне чуть палец не сломала.

– Я думала, что ты не чувствуешь боль, – Ника пожала плечами и натянув кривую улыбку, выразила что-то вроде сочувствия.

Парень фыркнул и бросил на девушку недовольный взгляд. В этот момент его телефон издал звук входящего сообщения. За те несколько секунд, которые Вик смотрел в экран мобильного, выражение его лица сменилось множество раз. Наконец оторвавшись от телефона, парень бросил беглый взгляд на Нику, а затем на входную дверь и сказал:

– Времени нет, нужно быстро заключить контракт и поставить метку, – после произнесенного, Вик сунул телефон в карман толстовки и, стремительно приблизившись к кровати, уселся рядом, развернув девушку к себе лицом.

Легким движением руки, парень откинул прядь волос с ее плеча, освобождая шею. Ника не сопротивлялась, ведь в этот момент ей показалось, что Вик чем-то сильно обеспокоен, поэтому не будет дурачиться. Девушка склонила немного голову, чтобы ему было удобней, и замерла в ожидании. Парень подался вперед и приложил свою руку к шее Ники, ладонью вниз. Закрыв глаза Вик, произнес заклинание на непонятном языке, и девушка почувствовала, как кожу под ладонью сильно зажгло. Ника зажмурилась и немного отстранилась в надежде, что жжение уменьшиться, но парень мгновенно отреагировал и остановил ее попытку вырваться, задержав другой рукой. Несколько секунд девушка мучилась от боли и наконец, не выдержав, простонала:

– Вик, мне больно.

– Потерпи немного, – прошептал парень и, открыв глаза, снова взглянул на входную дверь.

В следующее мгновение за дверью раздался шум. Свечение под ладонью Вика усилилось и начало расползаться по всему телу девушки. Ника, стискивая зубы, корчилась от невыносимой боли, стараясь сдерживать крик. В какой-то момент, ее тело завибрировало, и мощные потоки воздуха хлынули в разные стороны комнаты, ударяясь в вещи, заполнявшие ее. Шум за дверью усиливался, и казалось, вот-вот кто-то ворвется внутрь. Вик подскочил с кровати и кинулся к выходу, но не успел преодолеть даже половину пути, как дверь распахнулась, и на пороге появился другой ангел смерти. Он взмахнул рукой, и парень отлетел в сторону, рухнув на пол. Вик с трудом поднял голову, посмотрев на незваного гостя и довольно ухмыльнувшись, произнес:

– Слишком поздно.

В этот момент, яркое свечение, окутавшее тело Ники, стремительно заполнило комнату, а внезапная вспышка света заставила присутствующих закрыть руками лица, чтобы не ослепнуть, но длилось это не долго. Спустя несколько секунд свет рассеялся и Вик открыл глаза. Оглядевшись, парень заметил Нику, стоявшую посреди комнаты. Девушка была одета в черную мантию, такую же, какие носят все ангелы смерти. Капюшон покрывал часть ее лица, но Вик смог заметить, что Ника улыбается, очевидно, ей нравилось такое перевоплощение. С запястья ее руки свисала цепочка, покачивая массивные часы. Ангел смерти, стоявший все это время на входе, громко ругнулся и повалился плечом на стену. Вик поднялся с пола и, подойдя к Нике, взял ее за плечи.

– Я не был уверен, что получится, но все сработало! Ты потрясно выглядишь! – воскликнул парень, осторожно тряся девушку.

Ника скинула капюшон и с благодарностью посмотрела на него. Сейчас, став ангелом смерти, она чувствовала себя как-то иначе. Ее мысли словно прояснились, а все печали остались где-то в далеком прошлом. Девушка высвободилась из рук Вика и кинулась парню на шею, крепко обняв, чем ввела его в ступор.

– Спасибо тебе. Спасибо, что спасаешь меня, – еле слышно пробормотала Ника.

– Да не за что, – Вик растерянно хлопал глазами. Не решаясь обнять девушку в ответ, он так и стоял, опустив руки.

– К сожалению, не разделяю всеобщего восторга, – женский голос, донесшийся со стороны входа, заставил Нику прийти в себя.

Девушка выпустила парня из объятий, и они оба повернулись в сторону двери. Ангел смерти, стоявший там, оттолкнулся от стены и быстро стянул объемный капюшон с головы. Черные волосы, высвободившись из-под ткани, тут же упали на ее плечи. Удивившись, Ника вопросительно посмотрела на Вика, а затем перевела взгляд на девушку, которая, к слову, показалась ей довольно милой, не смотря на суровое выражение лица.

– Меня зовут Агата, – представилась девушка и подошла ближе. Остановившись в паре метров от молодых людей, Агата с укором взглянула в сторону Вика, а затем перевела взгляд на новоиспеченного ангела смерти.