Перебираю ногами, спотыкаюсь. Я бы упала, если бы не сильные мужские руки, которые держат меня с двух сторон.

– Курица неуклюжая! – пробасил прокуренный голос.

Ориентируюсь на слух, пытаюсь понять, куда меня ведут. Стрекот сверчков, где-то вдалеке ухает сова, в воздухе пахнет свежескошенной травой, полевыми цветами. И оружейным маслом. Им сильнее всего, этот запах исходит от брезентового мешка, одетого мне на голову.

– Ступеньки, поднимай ноги, – предупреждает знакомый мне голос. Я выполняю, слышу, как открывается сейф-дверь, мы продолжаем куда-то идти.

– На колени! – приказывает тот же голос. Я бы не подчинялась, но мне давят на плечи руками, и бьют под коленки. Я падаю, больно ударяясь коленными чашечками. С меня снимают мешок, перед глазами пляшут белые круги, яркий свет слепит.

Оглядываюсь, я на коленях, вокруг меня собираются мужчины, они похожи на призраков девяностых. Лысые блестящие головы, черные футболки, на шее толстые золотые цепочки. Глаз не видно, даже в помещении на них солнцезащитные очки.

– Где Косарь? – спрашивает мой знакомый хриплым голосом, таким скрипучим, словно он отсидел лет десять и пил только чифир, выкуривая по две пачки сигарет «Беломор».

– На хрена тебе Макс? – спрашивает его лысая копия. Все они здесь, как под копирку, бандиты. – За что девчонку притащил? Что она сделала?

– Она ничего. А вот её папаша проигрался в пух и прах в нашем казино. Квартиру не забрать, она в социальном найме, принадлежит государству. Вот ее отец и предложил расплатиться дочерью, – я сглотнула горькие слёзы, прав лысый чёрт, папа так и сказал.

– Что она будет делать? – спрашивает один у другого, не обращая на меня внимания, словно меня здесь не было. Сердце замерло в ожидании приговора.

– Что в борделе делают? Больше она ни на что не способна. – Рядом стоящий мужикнаклонился ко мне, схватил за скулы, больно сжимая прокуренными желтыми пальцами, покрутил моё лицо, внимательно осматривая товар.

– Ничего такая, – удовлетворённо кивнул, передвигая солнцезащитные очки на лоб. – Надо бы попробовать, он поправил ствол, не марки ТТ, который висел правее, тот, который я в глаза никогда не видела. Испуганно смотрела то на одного, то на другого, облизывая мягкие от слез губы.

– Мальчики, пожалуйста, отпустите меня. Я отработаю. В смысле, заработаю, всё до копеечки верну. Честно! – смотрела на ублюдков молящими глазами, сердце, в который раз за сегодняшний день остановилось.

– Мальчики! – заржал лысый. – Ты слышал, братан?

– Погоди! – остановил его другой. – Как тебя зовут? – обратился ко мне.

– Я Аня.

– Кем ты работаешь, сладкая Анечка? – заправил мне прядку пшеничного цвета за ухо.

– У Ашота, продавцом. Но я могу и фасовщицей, и уборщицей. Я все верну! Только не трогайте меня!

– Хули ты с ней церемонишься? Она такой долг и через сто лет не вернёт! Даже если двадцать четыре часа в день будет вкалывать. В притон её, но сначала нужно посмотреть, что она умеет. – поглаживал ширинку, раздевая меня глазами.

Обернулась, искала в толпе этих нелюдей помощи, но поняла, защиты ждать неоткуда, у всех бандитов был такой же настрой.

– Тёлки не приехали, придётся тебе, Анечка, поработать. Справишься с десятью мужиками? – за спиной раздался одобрительный хохот.

– Со сколькими?!

– Смотри, как глазки выпучила, того гляди выпасть могут. Видно, что не затраханная, молоденькая. Ох, бля, сейчас яйца треснут, так хочу её ротик!

– Пошёл на хер, Гордыня, мне как пострадавшему нужна компенсация.

– Что ты несёшь, Кислый?

– Да эта сука сопротивлялась, смотри, как тяпнула за руку, – он показал следы моих зубов на руке.

Да, было дело, тогда я еще надеялась, что спасусь.

– Я буду первым в её ротике! – схватил меня за челюсть, широко открывая рот.

– Смотри, сука, укусишь, я тебе коленную чашку прострелю. Поняла? – смотрела в безжизненные, нечеловеческие глаза и верила, он говорит правду.

Кислый пытался расстегнуть ширинку. Я находилась в полуобморочном состоянии, слёз не было, наступило оцепенение, не верила, что это происходит со мной по-настоящему, все казалось сном, ужасным кошмаром.

– Стой смирно, – он отпустил мою челюсть, пытаясь расстегнуть молнию двумя руками. Чтоб он прищемил свой грязный член!

Посмотрела по сторонам, лысые мужики стояли молча, в предвкушении. Не к месту вспомнилась считалка про десять негритят.

– Черт! Член колом стоит, расстегнуть не могу! – сетовал Кислый.

– Что тут происходит? – услышала до боли знакомый голос. Парни расступились, и я увидела его, человека, которого ненавидела и боялась до одури.

Вам было когда-нибудь так страшно, казалось, что душа выскочит из тела? Мне да. Я смотрела в чёрные глаза и тряслась от чувств, переполнявших меня.

Увидев меня, его глаза загорелись черным пламенем.

Он шёл ко мне, я, не разрывая зрительного контакта, отползала, пока не уперлась спиной в ноги его шестёрки. Джинсовая юбка задралась, были видны мои белые кружевные трусики. Туда-то и смотрели чёрные глаза. Дрожащими пальцами пыталась одернуть юбку, ничего не получалось.

Он улыбался красивой голливудской улыбкой. Но она пугала, как оскал волка.

Макс взял меня за подбородок и сказал:

– Ну, здравствуй, Анечка. Я же говорил, что ты ответишь за свою дерзость.

Глава первая

– С вас триста шестьдесят рублей, – бабушка медленно отсчитывала деньги, люди, стоящие за ней, недовольно вздыхали.

– Девушка, а что, вторая касса не работает? – женщина поставила корзинку с продуктами на ленту.

– Второй кассир сейчас подойдёт, не волнуйтесь, – дежурно улыбнулась покупателю.

– Это вам придется волноваться, я сейчас пойду к администратору, и она накажет вас за халатность и наплевательское отношение к клиенту.

– Он занят, – ага, он и задержал кассира, тискает где-то в подсобке.

– Вторая касса! – объявила Вероника, поправляя растрепанную прическу. Вдвоём мы быстро отпустили людей.

– Ашотик такой лапочка! – наклонившись, сообщила Вероника.

– Ник, вы не могли бы заниматься этим после работы?

– Много ты понимаешь, когда мужик так накидывается на тебя, невозможно устоять! – она блаженно закатила глаза. Да, я об этом мало что знаю. Мне не до отношений было. Работа, дом, сводная строптивая сестра и папа-игрок. Вот и все мои интересы.

В кармане униформы зазвонил старенький смартфон.

– Блин, учитель Тайки звонит, опять она что-то учудила.

– Да, Ольга Петровна. – Прокашлявшись поздоровалась с учителем.

– Анна Викторовна, у нас ЧП! И опять с участием Таи. Вам необходимо прийти в школу к директору.

– Сейчас? Но я не могу, я на работе.

– Постарайтесь подмениться, хотя бы на час. Или у вас будут большие проблемы.

– Хорошо, я постараюсь, – учитель сбросил звонок.

– Вероничка! – ласково начала я.

– Что, опять Тайка? – сочувственно спросила подруга.

– Да, я на часик. Прикроешь?

– Хорошо, беги уже.

Повесила форму на стул, когда выходила из магазина, меня окликнул Ашот.

– Эй, ты! Сюда иди! – чертыхнувшись, что не успела незаметно улизнуть, повернулась. – Ты куда пошла? В разгар рабочего дня? – Ашот вытер блестящий лоб платком.

– Ашот, пожалуйста, я на часик. Моя сестра…

– Твоя сестра мне надоела! Сколько раз за этот месяц ты отпрашивалась?

– Три.

– Ну, Ашотик, – ласково промурлыкала Вероника, – отпусти её, я всё отработаю, – он сально улыбнулся.

– Вечером отработаешь. Ладно! – махнул мне рукой. – Иди уже.

К зданию школы я буквально подлетела, предъявила паспорт охраннику, поднялась на второй этаж, возле кабинета стояла моя Тая, прислонившись спиной к стене, печатала что-то на телефоне.

– Тая, выплюни жвачку! – строго сказала Ольга Петровна. Я неодобрительно посмотрела на сестру.

– Что ты опять натворила? – шёпотом спросила её, заправляя ей за ухо зелёную прядку.

– Ничего особенного. Не понимаю, зачем было тебя отвлекать от работы, – она смотрела на меня голубыми как небо глазами.

– Тая устроила драку в обеденный перерыв на школьном дворе, – пояснила учительница. Я хотела отругать проказницу, но тут из кабинета вышла директор, окинула меня придирчивым взглядом и буркнула:

– Заходите! – Тая закатила глаза, зашла первой.

– Анна Викторовна, – директор села на кресло, – мы стали слишком часто видеться с вами. Тая то дерётся, то с уроков сбегает, мне придется поставить вашу семью на учёт.

– А что случилось?

– Подралась с девочкой из очень хорошей, приличной семьи, – это она так намекает, что наша семья неприличная. – Пусть она сама расскажет, – директор перевела взгляд на сестру.

– Нечего рассказывать. Я у вас всегда крайняя и вы встанете на сторону богатой курвы.

– Зотова! – директриса ударила ладонью по столу. – Как ты смеешь так со мной разговаривать? – я разозлилась, никому не позволю повышать голос на сестру.

– Что вы кричите? Нужно сначала разобраться. Да, Тая трудный ребёнок, но она не причинит вред другому просто так, из прихоти.

– Делаю вам последнее предупреждение. Еще одна подобная выходка, ставим вас на учёт, и тогда уже вами займется опека.

– Хорошо, я поняла.

– Надеюсь, – директриса смахнула со стола несуществующие крошки. – Идите! Вы свободны.

Мы вышли из школы, подхватила сестрёнку под руку.

– Ну, расскажи, что случилось?

– Кира обижала мою подругу. И я ей стрелку забила. Мы честно дрались, я победила, а она побежала ябедничать. Крыса!

– Тай, какие стрелки? Ты же девочка, можно же решить конфликт словами.

– А если она слов не понимает? Кира Машку под лестницей зажимала, била, а учителя делали вид, что ничего не замечают, потому что отец Киры спонсор, купивший компьютеры, окна пластиковые поставил.

– Я прошу тебя, сдержись. Если опека возьмется за нас… Ну, ты сама все знаешь, отец у нас никакой, – пьяница и игрок.

Меня разбудил шум из кухни и мат отца. Опять пьяный припёрся. Накинув халат, вышла из комнаты, передвигалась на цыпочках, чтобы не разбудить сестру. В кухне было темно, щелкнула выключателем. Отец, пошатываясь, пытался снять со стены плазму.

– Что ты творишь? – хотя вопрос был риторическим, и так всё понятно.

– Ань, ты что встала? Иди, ложись, я тут чай хотел попить и телевизор заодно поправляю.

– Зачем ты врёшь? Ты опять проиграл в казино всю зарплату? – конечно, сегодня же день получки, итог был очевиден.

– Много ты понимаешь! – папа повысил голос. – Мне сон приснился, Фортуна повернулась ко мне лицом, нужно сделать всего одну ставку! И всё! Мы вылезем из этой нищеты! Я же для семьи стараюсь! Вижу, как ты вкалываешь с утра до вечера.

– Пап, это не сказка! Нельзя, как Емеля, сидеть на печи и ничего не делать, в надежде, что появится щука и всё решит! Даже он слез с печи, только тогда у него что-то получилось. Может, тебе просто пойти работать и приносить деньги домой, а не в казино?

– Я не маленький, что ты меня сказками лечишь? Я поймал удачу за хвост, чуйка не подведет! В этот раз точно.

– Я закрою эту богадельню! Завтра же пойду в полицию, напишу заявление, подпольное казино запрещено, пусть принимают меры! – отец расхохотался.

– Какая же ты дура! К кому ты пойдёшь? К начальнику полиции?

– Да!

– Тебе лучше поискать его в казино, он сегодня играл в покер с Косарем! На щелбаны! Ох, мы поржали, когда плешивый подполковник, краснея, получал от Макса! Весь зал смеялся!

Опять этот Макс! В каждой дырке затычка, хозяин города, блин! Ненавижу! Тварь! Чтобы его расстреляли, как папочку! К нему уходят все наши деньги, пока я прозябаю в этом магазине. Неужели я застряла в этой дыре, всю жизнь так и проведу за прилавком у Ашота, получая гроши, и не зная, как свести концы с концами?

Отец тем временем справился и снял со стены небольшой телевизор, я уперлась руками в косяк.

– Не пущу!

– Отойди по-хорошему, – предупреждающим тоном говорил отец, – на фига тебе два телевизора? У тебя в гостиной плазма висит.

– Это моя плазма! Всё, что есть у нас в доме ценного, куплено на мои деньги! За эту плазму я полгода кредит платила! А ты только и можешь, что пропивать и проигрывать деньги.

– Ты живёшь в моей квартире!

– Она государственная! А не твоя!

– Но ордер на меня. Не нравится что-то? Вали к тёще в деревню!

– Ты же знаешь, я не могу туда уехать, там три года назад закрыли последнюю школу, где, по-твоему, должна учиться Тая?

– А кто говорит, что я отдам тебе Тайку? Ты только сестра, а я отец.

– Гад ты, а не отец! Я ращу её, как родную дочь!

– Вот сиди и не рыпайся. Пошла вон! – он толкнул меня, я упала, больно ударившись копчиком, отец, воспользовавшись моментом, ушёл.

Обливаясь слезами, пошла и закрыла дверь на щеколду. Не пущу! Пусть живёт, где хочет! Это мы так останемся в голой квартире. Завтра же напишу на него заявление, пусть приструнят заразу.

Ушла к себе. Тая, слава богу, так и не проснулась, бедная девочка, привыкла, что бывают вот такие ночные концерты.

Легла, но сна не было, и как итог проснулась с мешками под глазами. Заявление я всё-таки написала. Что там было! Отец завалился ко мне на работу, орал, угрожал. Замки я сменила, и он не мог попасть в дом. Хорошо, охранник вывел его.

Домой шла в приподнятом настроении. Я нашла выход! У нас с Тайкой всё будет хорошо. Если не будет отца, то мы с сестрой проживём на мою зарплату.

Но придя домой, обнаружила грустную сестрёнку.

– Что случилось?

– Отец приходил, а я думала, что это Машка и открыла дверь. Он ввалился и унес ноутбук, сказал, что поживёт у друга, ему он нужнее, – как подкошенная опустилась на диван.

– Прости.

– Ты не виновата, родителей не выбирают.

– А я оценки исправила, всё, контрольные прошли, скоро конец года.

– Ты молодец! – поцеловала её в лоб. – Это замечательная новость. А насчёт ноутбука не переживай, возьму новый, в кредит. Это всего лишь вещь.

– Ань, за что он так с нами? У меня нет больше отца! Будем жить вдвоём.

– Ты ж моя зайка, – обняла сестренку.

Отец не объявлялся. Тайка закончила шестой класс с одной четвёркой, чему я несказанно рада. Жизнь налаживалась, хотелось порадовать девочку.

– Отличница! Я дома! С сюрпризом! – но сюрприз ждал меня. – А ты почему в очках? – рассмеялась. – Опять видео снимаешь? – Тая молчала, подошла, сняла с неё очки, под глазом красовался синяк. – Кто это сделал? Отец?