– Формально так оно и есть, но… Выходит, вы являетесь в своем роде бастардом. Думаю, король Фебрис не будет каким-либо образом принижать вас, однако его гнев на сестру будет довольно силен…если она вообще решит явиться. Выходит, она лишила Тэдвига союза с Драйдарисом. Ситуация очень непроста… Эльфы очень миролюбивые существа, с невероятно тонкой натурой, чего не скажешь на первый взгляд. Они очень трепетно относятся к любви, семейным узам. Великая Эйрин создала их такими. Если Келедис полюбила человека и решила родить от него ребенка, но по каким-то причинам решила спрятать вас в людском мире, то у неё явно были на это причины. Она очень умная девушка, хоть и слишком эмоциональная для эльфа. Возможно, она сама хотела найти вас, но не успела из-за сбежавших из Даджеона заключенных и нападения Фэлла? Может, если бы не это, она бы сама пришла к вам и рассказала бы всю правду. Я думаю, что если она решилась на ваше рождение, то у неё явно был готовый план.

– А это могла быть случайная беременность? – девушка изогнула бровь.

– Пусть наш мир сильно отстает от вашего в технологическом развитии, есть такие вещи, без которых не обойтись: это и средства гигиены, и контрацепции. Всё это мы доставляем из других миров, не только из Людского. Так же есть ряд заклинаний, которые помогают в этом вопросе, но в Тельвауре далеко не все владеют магией. Келедис слишком умна, чтобы случайно забеременеть в своем положении. И пусть ваше предположение возможно, хоть и мало вероятно, она явно отправила вас в Людской мир не просто так.

Это было всё, что рассказал мистер Сикерс. Из его кабинета Кейт вышла в достаточно странном, неопределенном расположении духа. С одной стороны, одна радовалась, что узнала о себе чуть больше, с другой – всё еще не могла свыкнуться со всей этой информацией.

Девушка не знала, чем себя занять. Возможно, она могла успеть ещё вернуться на завтрак, но желание есть резко пропало. Хотелось подышать свежим воздухом, а самое главное – побыть одной. Кейтлин не знала, будут ли рады хранители тому, что она решит выйти из дома, но девушка понимала, что никто не имеет права удерживать её здесь насильно. Как бы то ни было, она хотела выйти лишь во внутренний двор, а не сбежать в мир людей. По крайней мере сейчас.

Дом в действительности был просто огромным. Ллойд пришлось побродить по длинным коридорам, прежде чем она смогла найти путь, благодаря которому осталась незамеченной.

Но внизу Кейт вновь столкнулась с дворецким. Тот ни сказал не слова, когда Ллойд подошла к тяжелой дубовой двери и вышла на улицу, однако девушка ощущала тяжелый пронзительный взгляд на своей спине.

Не зная, куда стоит отправиться, Кейт просто доверилась своим чувствам и прошла в неизвестном направлении: рано или поздно она натолкнется на место, где сможет уединиться. Совсем неподалеку виднелся лес. Тот самый лес, который был своеобразным мостом в привычный для девушки мир, в который Кейт, возможно, больше никогда и не попадет. Она больше не прогуляется по улочкам Сиэтла, не приедет на каникулах к отцу, не сходит в коллеж; совершенно обычные вещи, которые она прежде не ценила.

Зайдя в небольшую беседку, Ллойд села на скамейку и прижала голову к коленям. Сколько времени ей понадобится, чтобы привыкнуть к этому всему?

Неподалеку послышались шаги. Девушка поняла, что кто-то остановился, простоял пару секунд и только потом зашел во внутрь ограждения и сел рядом с Кейтлин. Повернув голову, Ллойд увидела Дейна. Он сидел с плотно сомкнутыми губами, слегка прищурившись, и внимательно глядел на неё.

– Я хотела побыть одна, – произнесла Кейтлин, выпрямляя спину.

Парень тяжело вздохнул и вгляделся в лесную чащу.

– Я могу только представить, что ты сейчас чувствуешь, – сказал Сикерс. – Я выполнял много заданий, но со смертью товарища лицом к лицу не встречался; Мета – да, но мне, к счастью, не довелось. И говорить, мол, не переживай, будет очень глупо с моей стороны. Тебе больно, и ещё долго будет больно, сама знаешь. Может, когда твоей эльфийское «я» примет Тельваур за свой родной мир, станет легче? Не знаю…

Кейт кивнула и вновь взглянула на парня. Сейчас она ощущала, что его отношение к ней несколько потеплело.

– Что вы будете делать дальше?

Сикерс вопросительно изогнул бровь.

– Полиция ведь расследует убийство моей подруги. Вы используете свои силы?

Ответ Дейна позволил Кейт ещё больше узнать о хранителях. Оказалось, что они имеют большое влияние, как и в полиции, так иногда и в политике. Замять одно дело не было большой проблемой, а вот к родителям Линн, чтобы они не задавали слишком много лишних вопросов и быстро забыли о произошедшем, действительно применили гипноз. Поэтому не усложняла задачу и найденная полицией кровь Фэлла, после выстрела Кейт; всё было уничтожено. Официальной версией смерти Гилберт стало нападение дикого зверя. Кроме того, Сикерс сообщил, что через некоторое время придется забрать документы Ллойд из колледжа, чтобы не посыпалось уж слишком много вопросов. Кейт поняла, что у неё есть чуть больше недели до тех пор, пока о ней забудут практически все, кому она дорога.

Но Лейнстер – маленький городок, и почистить память свидетелям было не трудно, хотя то, что Кейт подняла панику немного усложняло процесс. Но взять под контроль тот же Вашингтон и несколько соседних городов, журналистов, растрезвонивших новости, было невозможно. Хранители пусть и мощные, но не всесильные. Сотрешь память одним – есть шанс (пусть и маленький), что появится тот, кому удастся напомнить о случившемся, и всё пойдет по кругу. Они понимали, что отвести полицию от убийств – невыполнимая задача, не хотели подвергать людских защитников правопорядка такой опасности, но во всём этом можно было найти большой плюс: население знало о возможной опасности, и вело себя хотя бы чуть осторожнее.

Кроме того, Кейт удалось узнать, что изначально английский язык появился как раз таки в Тельвауре, после чего и пришел в мир людей при помощи переселенцев. По большей части он был распространен именно в Драйдарисе, а государствах, наиболее удаленных от портала, были и другие языки, которые в большинстве своем были не похожи на те, что были в Людском мире. Но за всё свою долгую жизнь хранители выучили достаточно много языков, чтобы свободно выполнять свою работу в любом месте.

– Твой отец рассказал мне чуть больше о Келедис. – сказала Ллойд, нервно усмехнувшись. – Теперь я лучше понимаю вашу реакцию. Я понимаю, что ты не хочешь обсуждать чувства Лиганса, но тем не менее ему сейчас, наверное, не просто.

Парень кивнул:

– Представь себя на его месте. Даже мне порой кажется, что я говорю не с тобой, а с ней. Он пожертвовал очень многим, дожидаясь её. Мог уже давно жениться… Лиганс очень её любит…

– А она его? – тут же спросила девушка, даже не подумав о некой бестактности, но Дейн не повел и бровью, будто это был совершенно обыкновенный вопрос.

– Они через многое прошли. Я знаю, что перед своим отъездом Келедис часто нервничала. Я никогда не пытался лезть к ней в душу… Но я знаю, что Лиганс был готов на всё, чтобы ей помочь. Я видел, как они смотрели друг на друга; даже граф Джифо́льди не смотрит так на свою супругу. Будто вокруг нет никого и ничего; будто они были самым большим сокровищем в жизни друг друга. Мне больно осознавать то, что душа моего друга сейчас буквально рвется на части. – тихо произнес хранитель – Но он не будет выплескивать свои эмоции на тебе, как сделал я. Извини. Он сильный, справится… Но ему может понадобиться чуть больше времени, чем нам.

– Я понимаю, да. – Кейт покачала головой. – Надеюсь, что ему действительно скоро станет легче. Как бы нам не хотелось, уже ничего нельзя изменить. К сожалению, даже в вашем мире ещё нет машины времени.

Их «разговор по душам» длился ещё около получаса. Ллойд почувствовала себя немного лучше, когда смогла поделиться накопившимися переживаниями.

– Вокруг много местных жителей? – спросила девушка. – Я вижу всего пару домов.

– Никто не хочет жить слишком близко к порталу; обыкновенные суеверия. Рядом с замком живут почти лишь слуги, а дальше – самые густонасёленные районы и торговые улицы; там можно встретить кого угодно. Здесь же ты можешь увидеть проходящих неподалеку гардов, которые осматривают всю местность после побега заключённых из Даджеона. Проще говоря, гарды исполняют роль ваших полицейских. Кто-то расследует дела вроде обычных ограблений, а кто-то и вовсе помогает нам. Но знаешь…те, кто сейчас занимается поиском заключенных прямиком в Тельвауре или же надеется, что преступники решат вернуться и затаиться здесь, занимаются пустой работой. Они уже давно укрылись в Людском мире, даже сделали таким образом нам одолжение. Мир людей сам по себе обладает весьма слабой энергией, поэтому почувствовать «своих» не так сложно. Только нам нужно немного времени…

– Но как они смогли пересечь стену? – изумилась Кейт. – Я помню, что ты использовал свой кулон, который есть только у хранителей, поэтому смею предположить, что так просто портал никого не впустит и не выпустит.

– Это довольно долгая история, – ответил Сикерс. – Боюсь, если начну рассказывать и это, ты совсем запутаешься; усвой пока то, что на тебя свалилось прямо сейчас. Скажу лишь то, что все порталы оказались закрыты тысячи лет назад, поэтому никто так просто не может свободно перейти в другой мир. У нас, хранителей, есть специальные кулоны, которые были созданы сразу после запечатывания порталов, и все наши перемещения довольно легко отследить другим хранителям. Но есть и те, кто может свободно пересекать границы, оставаясь совершенно незамеченными; мы называем их проводниками. Те, кто послабее просто переходят через портал, не оставляя за собой и следа магической энергии, те, кто посильнее, могут переводить с собой и других, а затем учатся создавать порталы в любые части Тельваура. Почти каждый из них работает на королевские семьи. Но на самом деле дар проводника очень редкий. Получить его могут только те, у кого в роду уже были проводники, то есть являются потомками самых первых и сильных магов подобного рода. Надеюсь, я не сильно тебя запутал?..

– Н-нет, я всё поняла. – Ллойд покачала головой и задумчиво нахмурилась. – Получается, что сбежать заключенным помог кто-то из проводников?

Дейн одобрительно улыбнулся:

– Именно. Хранители стараются следить за каждым, кто обладает подобной силой, однако обнаружить всех, кто ни с того, ни с сего решил скрываться долгие годы – почти невозможно. Иногда нам достаточно постоять рядом с проводником пару секунд, чтобы понять, если у него эта магия или нет, иногда мы дополнительно проверяем всё посредством портала, но мы ведь не можем протестировать всё население Тельваура. В Людском мире их энергия ощущается лучше, но пока мы находимся в поисках.

Пусть Кейт и находится в мире полном волшебства, это отнюдь не значит, что здесь всё так хорошо и просто, как бывает в сказках. Везде есть злодеи. С одним из них Ллойд уже успела столкнуться, и она понимала, что не хочет повторить эту встречу. Пусть ей и грезило желание отомстить, девушка знала, что в таком случае и сама станет ужасным бездушным монстром, а это явно не то, чего она хочет от жизни. Было бы замечательно, чтобы хранители поскорее отыскали эту тварь и отправили обратно в Даджеон, где Фэллу самое место.