Глава 8

Если в первый день своего пребывания в доме хранителей Ллойд решила отужинать в выделенной для неё комнате, то уже на следующий на завтрак решилась спуститься. Одежда, которую для Кейтлин принесла Мета мало отличалась от той, к чему привыкла сама девушка, позволяя ей всё больше убедиться в том, что в Тельвауре мода мало чем отличалась. И это радовало. Кроме прочего Кейт поняла, что хранители предпочитают более темные, холодные оттенки. Об этом говорили и те джинсы с футболкой, которые принесла Сикерс, и то, что в столовой почти все придерживались данной цветовой гаммы в выборе наряда.

Что касалось столовой, то она была подстать стилю дома. Это была огромная по размером комната в стиле, напоминающем барокко, довольно вытянутая и темная. Свет проникал лишь только благодаря многочисленным узким, но длинным во всю стену окнам с распахнутыми плотными шторами. У одной из стен стоял камин, а по обе стороны от него – две узкие колонны. Но колонны были и в других частях комнаты, придавая ей некую аристократичность. Здесь было очень много свеч. Девушка была практически уверена, что в Тельвауре нет электричества, поэтому скорее всего все комнаты так и освещались. Но утверждать это она пока не могла.

За длинным столом собралось довольно много молодых людей. Самые главные хранители редко спускались вниз к остальным на завтрак, предпочитая управляться с ним в своем кабинете, параллельно занимаясь работой. И Кейтлин сразу ввели в курс дела, чтобы она не чувствовала себя неуютно. Хранители являлись одним из самых древних кланов, состоящих я пяти семей: Сикерс, Веладви, Гелвич, Вультус и Лейдер. Магией хранителей были награждены только основатели этих домов за службу Великой Эйрин, поэтому приемником может стать только тот, в ком течет кровь членов одной из этих семей. То есть, нельзя взять любого человека или даже волшебника и обучить его данной магии, каким бы талантливым он ни был. Кроме того, хранители практически никогда не вступали в отношения друг с другом; можно сказать, что это было негласное правило, чтобы дальнейшем избежать непредвиденных и не самых желательных кровосмешений. Они вступали в браки с людьми, и, имея огромную силу, были практически всегда обречены на то, чтобы пережить любимого человека во много-много раз. А некоторые и вовсе не желали заводить семью, лишь рожали ребенка, чтобы род не прервался, но магия передавалась далеко не всегда. Но, разумеется, были и те, кто выбирал партнера с соответствующим долголетием, но тогда совершенно нельзя было говорить о рождении маленьких хранителей, так как магия попросту бы не передалась. Было крайне трудно встретить хранителей с другой фамилией, так как всегда старались обозначить принадлежность к тому или иному роду, но все равно отличные от большинства случаи встречались.

Хранители сохраняли порядок между мирами, находили преступников, покушающихся на тайну существования Тельваура и прочих волшебных миров. Кроме того, Кейт узнала, что некоторые из хранителей выполняли свой долг только за пределами Тельваура, то есть всегда жили в человеческом мире. И это было крайне любопытно.

Те, кто обладал такой мощной силой, как Дейн, разумеется, выполняли более «почетные» дела. И пусть Ллойд поняла, что Мета не так сильна в плане гипноза или прочего влияния на разум, Кейтлин будто нутром чувствовала, что эту девушку нельзя недооценивать. Возможно, она была куда сильнее, чем брат, но не показывала это открыто.

Сейчас Ллойд более внимательно взглянула на цепочку, которая висела на шее каждого присутствующего. Вероятно, это и был кулон, который Кейт видела у Сикерса, помогающий хранителям переходить через портал.

Стоит отметить, что все отнестись к появлению Кейтлин довольно радушно. Те, кто был знаком с Келедис, действительно отметили эту поразительную схожесть. Особенно красноречива была Дайгана Лейдер, смуглая девушка с длинными темными волосами, собранными в две тугие косы. Оказалось, что она была знакома с эльфийкой не меньше самой Меты, поэтому не упускала возможности лишний раз сообщить о том, что, когда Кейтлин станет полноценным эльфом, её будет практически не отличить от Келедис. И Ллойд уже начала привыкать к подобным фразам. Пусть она скорее всего является не родным ребенком Стива и Элли, именно они воспитали её, всегда поддерживали, помогали. Настоящими родителей делает не кровное родство, а духовная связь.

– Наверное, Лиганс сильно шокирован? – вопрос Дайганы больше походил на утверждение.

– Мягко сказано. – ответил Дейн. – Но давайте не будем об этом. Это его чувства; не стоит их обсуждать.

Кейт перевела взгляд на Сикерса. Вероятно, эльф действительно был для него близким другом, раз он так заботился о его чувствах. Но даже если бы тема Лиганса и вовсе не была бы затронута, Ллойд и сама помнила, в каком подавленном состоянии был парень.

– Ты прав, – Лейдер кивнула. – Я просто волнуюсь за него. Их величества вот-вот отправятся в Райские земли, а Лигансу придется взять бразды правления. Драйда́рис – огромное королевство…

– Драйдарис?.. – спросила Кейт.

– Ты сейчас находишься в Драйдарисе. Это самое большое королевство в Тельвауре. Я как-нибудь покажу тебе карту. – пояснила Мета. – Лиганс – член правящей семьи, наследник трона.

– То есть во главе этого государства находятся эльфы?

– Да. На самом деле эльфы правят большей частью территорий. Однако все решения касаемо Тельваура принимаются советом Кунго́ра; там собираются все представители власти нашего мира.

– Звучит не очень сложно, но все эти названия сбивают меня с толку. – призналась Ллойд.

– Ещё привыкнешь. – Дейн усмехнулся. – Если, конечно, тоже не решишь сбежать.

Мета дала брату подзатыльник.

С остальными хранителями Кейтлин особо не общалась. Ей, конечно, задавали различные вопросы, но Ллойд ощущала, что это больше сделано для вежливости. Девушка и сама понимала, что она здесь не пуп земли, чтобы все резко захотели с ней дружить. Хранители пусть и не живут так же долго, как и эльфы, все равно являются долгожителями. Поэтому не удивительно, что мало кто захочет общаться с человеком, которому чуть больше двадцати, когда ему самому давно перевалило за сотню, а то и за две.

Но завтрак закончился весьма быстро. К хранителям спустился дворецкий и сообщил о том, что Кейтлин желает видеть мистер Сикерс. Девушка поняла, что это был отец Меты и Дейна. Ощутив легкую дрожь в коленках, Ллойд отправилась вслед за работником дома, который не проронил ни единого слова, пока вел Кейтлин в кабинет, находящийся на третьем этаже.

У окна стоял мужчина, которому на вид было не больше тридцати пяти – сорока. Одет он был в тех же темных тонах, а именно в черной рубашке с парой расстегнутых верхних пуговиц, темных брюках и лакированных ботинках; темные волосы были аккуратно зачесаны назад. На Кейтлин сразу уставились слегка сощуренные пронзительные голубые глаза, заставляя Ллойд вновь почувствовать себя несколько неуютно. Дворецкий ушел практически сразу, а мистер Сикерс некоторое время продолжал молчать, задумчиво глядя на девушку.

Кейтлин завела руки за спину и заставила себя чуть приподнять уголки губ. Её начинали напрягать даже эти несколько секунд тишины, и мужчина быстро это понял. Его задумчивое лицо быстро озарилась доброжелательной улыбкой.

– Прошу прощения, что оторвал вас от завтрака. – мистер Сикерс указал девушке на кресло, стоящее подле деревянного стола. – Я хотел встретиться с вами, как можно раньше.

Кейтлин лишь коротко кивнула и села на указанное место. Мужчина расположился напротив, запрокинул ногу на ногу.

– Думаю, Мета и Дейн уже ввели вас в курс дела, – произнес он. – Однако я знаю, что их близкие отношения с Келедис не позволяют им поднять некоторые темы, поэтому я был сам хотел ответить все непонятные вам вопросы. Понимаю, что сейчас вам нелегко.

– Спасибо, мистер Сикерс…

– Прошу, зовите меня Чейз. – мужчина легко улыбнулся. – Я действительно вынужден подтвердить вашу невероятную схожесть с Келедис, о чем вы наверняка успели порядком устать. Но тем не менее факт остается фактом: вы явно унаследовали эльфийскую кровь и скорее всего являетесь дочерью Келедис.

– Я ведь могу задавать любые вопросы, верно? – спросила Кейт.

Мужчина уверенно кивнул.

– Когда Мета рассказывала об этой эльфийке, – задумчиво произнесла Ллойд. – Она очень колебалась по поводу того, что она может быть моей матерью. Здесь дело только в их дружбе или есть что-то ещё, что мне пока не сообщили?

Чейз точно понял то, что именно не сказали Кейт. Он осознавал всю тяжесть ситуации, но знал, что молчать и утаивать что-то не имеет никакого смысла. Пусть это и не было какой-то тайной, некоторые моменты больше давили в моральном плане.

– Драйдарис, государство, в котором вы сейчас находитесь, является самым крупным в Тельвауре, – он повторил то, что Ллойд слышала пару минут назад. – Он граничит с рядом других более мелких государств, одним из который является Тэдвиг. Там правит брат Келедис – Фебрис, а сама она, как вы понимаете, носит титул принцессы. Думаю, не сложно догадаться, как относятся к незаконно рожденным детям королевской крови. Мета упоминала, что только носители королевской крови не поддаются гипноз, из-за чего мы и уверены, что Келедис является вашей матушкой? Тем более… – Чейз на мгновение запнулся. – Келедис помолвлена с Лигансом. Пусть она и решила уехать на некоторые время, признаться, я никогда не вникал в детали их истории, факт остается фактом: они должны были пожениться.

Ллойд и подумать не могла, что что-то ещё сумеет её удивить. Теперь девушка поняла, почему этот высокорослый эльф даже не смог нормально сидеть рядом с ней. Лиганс видел в Кейтлин невесту, которая успела изменить ему во время своего путешествия и родить ребенка. Но, может, все не так просто? Вдруг они были помолвлены лишь из-за желания родителей, политических целей, как с древнейших времен водилось в королевских семьях? И если Лиганс мог действительно любить Келедис судя по его реакции, то девушка просто решила уехать, так как не могла лгать самой себе и быть с нелюбимым человеком… Точнее, эльфом. А он лишь надеялся на то, что возлюбленная ещё вернется, так как они до сих пор были помолвлены. Это была лишь догадка, и неизвестно, насколько правдивая. И после этой информации Кейтлин все больше начала понимать, почему на неё так реагировал Дейн. Чудовищная схожесть с эльфийкой не давала Сикерсу разглядеть в Ллойд именно Кейт. Он видел в ней ту девушку, которая обманула, как и его самого, так и его друга. Лишь только Мета видела в Кейтлин совершенно отдельную личность и не придавала значения тому, что произошло в этой всей любовной эльфийской истории.

– То есть, если Келедис действительно моя мать, то я являюсь принцессой Тэдвига, верно? – спросила девушка.

Чейз пожал плечами: