Глава 3

Из-за навалившейся работы планы на выходные пришлось отменить. Вся следующая неделя прошла по привычному расписанию. Утром я прибывала на работу, а вечером отправлялась к Эмили, где мы горячо обсуждали текущие дела. Затем, усаживаясь в мустанг, выезжала за ворота, где меня ждал Стивен. Так мы уносились прочь из этого ненавистного места.

Каждый день я жила ради встреч с ним, как под гипнозом. Чтобы дождаться вечера, я заполняла дни бесконечными делами. Мне всё время хотелось перемотать время вперёд. Я выполняла обязанности без энтузиазма, мечтая лишь о том моменте, когда окажусь в машине рядом с ним. Все мои мысли были полностью сосредоточены на нём. И только когда настигал долгожданный вечер, когда Стивен садился в машину, моя жизнь, наконец, обретала смысл.

С десяти вечера до полуночи мы катались по городским улицам, бродили по паркам, где никто не мог нас заметить, лакомились мороженым, обсуждали всё на свете и просто развлекались. Я влюблялась в волшебные вечера, в дни, проведённые со Стивеном, которые пролетали так быстро, что не оставляли времени, чтобы насладиться общением в полной мере. Невозможно отрицать, мои чувства к нему крепли с каждым днём. Он стал неотъемлемой частью моего мира, и без Стивена становилось трудно дышать.

Но вот что действительно не давало мне покоя, так это его манера поведения. Стивен обращался со мной только как с другом и ничего больше. Поначалу я пыталась понять его сдержанность, разобраться с этим, теряя ночами сон. Он отлично держал эмоции под контролем, хотя мне казалось, они готовы вот-вот вырваться наружу в любой момент. По его взглядам и прикосновениям я не понимала, для него я только друг, с которым приятно проводить время, или же он настолько робок и застенчив, что боится проявить инициативу?

К концу недели такое отношение меня по-настоящему тревожило. Я не была уверена, что при малейшем намёке с его стороны смогу удержать себя в руках. Этот человек пробуждал во мне бурю чувств, влечёние и страсть. Я хорошо сознавала, как иду по тонкой грани. Если Эмили узнает о наших тайных встречах, о том, что творится у неё за спиной, пока она лежит прикованная к постели, моей карьере придёт конец! Она не только выгонит меня с позором из редакции, но и разрушит мою карьеру полностью! По крайней мере, в Лондоне точно.

Эмили Круз достигла успеха самостоятельно. Она занимает значительное место среди влиятельных и известных персон, сама приобрела широкую читательскую аудиторию по всему миру. Её журнал стал популярным брендом благодаря её труду и стараниям. У неё крепкая хватка, стальные нервы и явно выраженное чувство собственности. Маловероятно, что она одобрит или поддержит наши отношения со Стивеном, даже если они дружеские или поверхностные.

Каждое утро я убеждала себя прекратить наши встречи. Всё чаще размышляла об этом целыми днями, но к вечеру снова встречалась со Стивеном. Я пыталась найти себе оправдание: если он ко мне не испытывает физического интереса, то бояться нечего.

Большую неприязнь я испытывала к выходным дням. Проводила их без дела, читая книги, смотря фильмы и просто пытаясь убить время, ожидая понедельника, чтобы увидеть его. На душе было тяжело, и я едва справлялась с собой. Мысли и желание быть рядом с любимым душили меня.

Чтобы отвлечься и как то переключиться, на следующих выходных мы с Бет решили выехать за город, поближе к морю, чтобы хорошо отдохнуть.

***

Миновала неделя. Наступила долгожданная пятница. Проведя очередной вечер со Стивеном, мы прощались, и я решила напомнить, что завтра меня не будет в городе.

– Мы с Бет уезжаем, на пару дней. На выходных меня не будет. Решили посвятить себя купанию и солнечным ваннам, – уточнила я. – Увидимся тогда только в понедельник.

– Почему так? – резко повернувшись ко мне, спросил Стив.

– Потому что раньше никак не получиться! Если, конечно, ничего не изменится.

– Мне совсем не хочется тебя отпускать, Абигейл. Даже на выходные. Я бы хотел проводить с тобой больше времени, – он коснулся моей щеки и нежно провел своими тонкими пальцами.

Что тут ответить? С большим трудом я удержалась, чтобы не кинуться ему на шею в машине. Интересно, осознает ли Стивен, чем я рискую, играя в подобные игры? Или же он настолько наивен? Как же всё сложно…Больше всего на свете хотелось броситься к нему в объятия и поцеловать, утонуть в его тёплых нежных руках, раствориться и забыться, хотя бы на мгновения.

– Тебе пора домой. Неприятности нам ни к чему, Стив.

– Подождешь меня здесь минут пятнадцать? Схожу домой и сразу вернусь к тебе, – он заглянул мне в глаза, ища согласие.

– Что ты задумал, Стив? – недоверчиво спросила я.

– Стив… Из твоих уст моё имя звучит особенно приятно, – усмехнулся он. – Ты одна меня так называешь.

Я пожала плечами и смутилась.

– Доверься мне, Абигейл. Если я не увижу тебя в ближайшие два дня, то хочу провести сегодняшнюю ночь с тобой как можно дольше. Ты ведь не против?

– Ок. Не возражаю, – смогла лишь ответить я.

Он выбежал из машины и исчез за воротами в темноте. Я смотрела ему вслед почти минуту, не в силах сдвинуться с места. Почему я робею, находясь рядом с ним? В этот момент я ощутила тревожный сигнал, словно яркое предупреждение, вспыхнувшее в подсознании. Как маяк, предупреждающий о надвигающейся опасности. "Подумай тысячу раз, Абигейл, ты собираешься завести роман с мужем Эмили Круз", – повторяло оно бесконечно, как заезженная пластинка. Один неверный шаг может превратиться в вечное сожаление. Правда, всегда горька.

Нужно принять какое-то решение. Время текло. Ещё не поздно сорваться с места и просто уехать…

В конце концов, с тяжелым сердцем, я попыталась игнорировать сигнал тревоги, ожидая возвращения Стивена. Не знаю, сколько прошло времени – казалось, вечность, но он не появлялся. Я уже начинала всерьез обдумывать план быстрого ухода без объяснений, пока всё не зашло слишком далеко. Мысли роились в голове, заставляя меня изрядно нервничать. Но так как мы взрослые люди, и я пока могу контролировать ситуацию, решила остаться.

Спустя несколько минут ожидания, Стивен, наконец, появился, вдалеке, за воротами. Он шёл быстрым шагом, держа в руке футляр от скрипки. Было заметно, он переоделся: теперь на нём красовались джинсы и белая майка с глубоким вырезом, которая подчеркивала загорелую кожу.

– Прости, долго задержался? – спросил он, садясь рядом, запыхавшись так, будто только что мчался бегом. – Знаю, я заставил тебя долго ждать. Но посмотри, я взял скрипку! Хочу сегодня сыграть для тебя.

– Очень мило с твоей стороны и довольно необычно, – ответила я с улыбкой. Меня действительно растрогал такой жест.

– Просто я разговаривал с Эмили. Сказал, что устал и иду спать. Она уже приняла снотворное и едва не спала, так что, по сути, ей безразлично, чем я сейчас занимаюсь, – он бросил инструмент на заднее сиденье.

– Разве вы не спите вместе? – не удержалась я, чтобы не спросить.

– Нет. Эмили болеет, и я не хочу её лишний раз беспокоить. Временно я сплю в другой комнате. К счастью, в доме много спален.

– Ладно, опустим подробности. Куда едем?

– Ты не против, если сегодня я поведу? Хочу отвезти тебя в одно красивое место, – он посмотрел на меня с особым блеском в глазах.

– Конечно, не против. Садись за руль.

Я переместилась на соседнее сиденье, а он обошёл машину и сел на водительское место. Наконец, мы тронулись. Стивен уверенно вёл машину, не снижая скорости. Мы ехали по пустынному ночному шоссе, включив музыку, наслаждаясь обществом друг друга без лишних слов.

Мне становилось тепло на душе от его присутствия рядом. Он выглядел расслабленным, тихонько напевая мотив под нос. Взглянув на дорогу, я поняла, что мы едем по незнакомому маршруту, но страха это не вызывало. Проехав ещё несколько миль, мы свернули на грунтовую дорогу, затем несколько поворотов, и оказались в небольшом лесу. Ещё через пару миль перед нами раскинулась широкая полоса песка с водоемом – больше похожим на огромный пруд. Вода отражала лунный свет, создавая сказочно красивую картину. Жаль, что я не умею красиво рисовать.

– Ух, ты! Потрясающе! Так красиво, Стивен! – воскликнула я, действительно пораженная открывшейся панорамой.

Он широко улыбнулся и, подъехав на небольшую площадку перед береговой линией, заглушил двигатель. Я машинально стала теребить пальцы, пытаясь успокоить охватившее волнения. Мы сидели без движения. Моё сердце колотилось очень быстро. Перед нами раскинулся потрясающий пляж, окруженный высокими деревьями, лунная дорожка извивалась в воде. Вокруг ни души, только мы вдвоем.

Вот сейчас он наконец-таки меня поцелует. Он здесь, рядом, этот невероятно красивый мужчина, который в эти минуты принадлежит только мне. Ради меня он обманул свою жену.

– Пройдемся по пляжу, Абигейл? – неожиданно предложил Стивен и протянул свою руку.

– Хорошо, давай пройдемся, – ответила я быстро, чтобы немного сбавить градус напряжения.

Мы вышли из машины. Теплый ветер касался кожи, нежно обволакивая её. Меня терзал один вопрос. Разве бы Стивен предложил мне провести с ним вечер, если бы не стремился к физическому сближению?

Стивен открыл заднюю дверь автомобиля и вытащил скрипку. Потом подошел к капоту, прислонился к нему и начал играть. Мелодия медленно наполнила пустынный пляж, распространяясь над водой и отражаясь лёгким эхом. Он играл восхитительно, с проникновением, полностью отдавая себя движению смычка, вкладывая свою душу и талант. Стивен исполнял для меня ту самую мелодию, которую я услышала в первый раз, когда его встретила.

Я смотрела во все глаза, словно зачарованная. Музыка ласково проникала в уши, вызывая удивительное чувство эйфории и внутреннего покоя. Она пронзала сердце, затрагивая тонкие струны души.

Стивен не отрывал от меня прямого взгляда. Его виртуозное владение смычком оказывало гипнотическое воздействие. Когда мелодия подошла к концу, он положил скрипку на капот машины. Он, молча, взял мою руку теплой ладонью и повёл за собой.

Никто из нас не хотел нарушать волшебную тишину. Было приятно просто помолчать вместе в этом удивительном моменте понимания и тайны.

Мы медленно шли по тёплому песку вдоль берега, оставив обувь у машины. Прошло несколько минут, и вдруг Стивен произнёс:

– Может, искупаемся, Абигейл?

Предложение застало меня врасплох, и он это заметил.

– Купание на сегодня мною не планировалось. У меня даже купальника с собой нет, – смущенно призналась я.

– Здесь ведь только мы! Можно искупаться в нижнем белье. Вода, наверное, теплая, и весь пляж наш!

Он без колебаний снял с себя майку, джинсы, обнажив смуглую кожу. Одежда была оставлена на песке, а он уже погружался в воду.

Сказать, что я стояла в нерешительности от происходящего, ничего не сказать. Эмоции наполняли меня различными красками. Казалось, ещё чуть-чуть, и я впаду в некую скрытую панику. Как поступить? Я наблюдала за Стивеном, как он погрузился в воду, и поплыл под лунным светом, разрезая силу воды уверенными движениями.

Мой внутренний голос не уставал напоминать, что прямо передо мной муж Эмили, и ещё не поздно повернуть назад, пока всё не пошло наперекосяк. Оставался шаг до того, как моя жизнь рухнет в пропасть. Голос в подсознании безумно раздражал. Хотелось отключиться от навязчивых мыслей, раствориться и наслаждаться мгновением.

Решение не заставило себя долго ждать. Стянув с себя платье, я оказалась в бирюзовом кружевном нижнем белье. К счастью, оно походило на купальник.

Лёгкие мурашки пробегали по коже, и я осознавала, это не от ветра, а от волнения, от неизвестности, в которую я решилась окунуться. Отбросив страхи и сомнения, я смело шагнула в воду.

Стивен находился далеко, но, услышав всплеск, обернулся, остановился и стал ждать моего приближения. Уровень воды доходил ему до груди, а лунный свет освещал как проектор. Сцена отдавала мифическим оттенком. Я энергично плыла, вода была слегка холодной, но отлично успокаивала, возвращая ясность мыслям. Достигнув Стивена, я услышала слова:

– Знал, что ты не устоишь! – улыбнулся он. – Всегда мечтал искупаться здесь ночью, но Эмили не уговорить на такие выходки. Она более традиционна и слишком консервативна.

Несмотря на то, что я находилась в воде, казалось, на меня вылили ведро ледяной воды, и внутри меня сразу же вспыхнула злость.

– Видимо, ты привык нарушать запреты за спиной своей супруги, втягивая меня в подобную авантюру!

Я подплыла ближе, не сводя с него глаз. Теперь нас разделяли какие-то сантиметры.

– Именно поэтому ты мне и нравишься, Абигейл! Ты прямо говоришь о том, что думаешь. Ты смелая, уверенная в себе девушка, настоящая искательница приключений… – он замолчал, и через секунду, его губы коснулись моих.

Стивен не прекращал своих действий. Поцелуй накатывал, словно лавина снега, сметая всё на своём пути, а в моей голове звучал хор ангелов. Стивен оказался нежным и одновременно настойчивым. Его губы обжигали, создавая ощущение, будто время застыло. Одна его рука ласково коснулась моих волос на затылке, другая нежно прикоснулась к щеке, всё было невероятно искушенным и в то же время эротичным. В таких условиях разве можно не потерять голову? Поцелуй показался мне бесконечным, и, когда он отстранился, то прошептал едва слышно:

– Ты изумительная, Абигейл. Спасибо, что ты со мной сегодня. Ты не против, немного поплавать? – он заглянул в мои глаза, обхватив лицо руками и легонько губами коснулся кончика моего носа.