Через пять минут, двигаясь по тихой трассе домой, всё никак не могла выкинуть красивого парня из головы. Он, по меньшей мере, младше Эмили на двадцать лет. И что-то внутри подсказывало, что он ей не сын и не племянник, а муж или любовник. От этой мысли чуть не стошнило.

Ночью я никак не могла заснуть от разных мыслей, которые лезли в голову. Виски начало ломить. Я не переставала думать о том: какой объем работы предстоит тянуть, как благополучно провести заседания, чтобы все остались довольны. Придется работать в режиме многозадачности. Решать текущие вопросы, проблемы, сотни сотрудников, принимать на работу новых претендентов. Да и к тому же разрабатывать новые идеи, концепции, материал для нового выпуска. Так, как его любил читать сам сенатор города Майк Треверс. Господи! Я не справлюсь!

Эмили была в хороших отношения с ним и всеми силами стремилась быть лучшей. Метила в дальнейшем попасть в «песочницу» к политикам. Осенью намечен первый тур и первая предвыборная компания в качестве кандидата на пост сенатора. Эмили в последнее время была одержима этой идей.

Недавно сенатор Траверс заявил во всеуслышание, что подумывает уйти в отставку и сделать приемником своего сына Нила Треверса. Оппоненты восприняли такой ход сенатора как очередной вызов, а некоторые даже предположили, что это не более чем пиар для привлечения общественности к выборам. Каждый должен отдать свой голос, выполнив гражданский долг, а ничто так не подогревает, как сплетни и слухи. Но всё это, конечно, не прогоняло моих мыслей о парне со скрипкой, он так и стоял перед глазами.

Вот почему чёртов сон не идет ко мне! Если допустить страшную мысль, что он муж или любовник Эмили, неужели он женился на ней? Такой безрассудный поступок может оправдать только положение и кошелёк Эмили. Такие, как он не женятся по любви на таких «свинюшках» как Эмили Круз.

Не подумайте, что я такая стерва и не пыталась отогнать от себя подобные мысли, что юноша вовсе не моя забава, и какое мне дело, на ком он женился. Но ничего не помогало. Можете сколько угодно опровергать настоящую искреннюю любовь женщины в возрасте с молодым парнем – всё это полная чушь! Никто не проверял искренность чувств этих парней на детекторе. Нет в таких парах никакой искрений любви! Либо у парней не в порядке с психикой и сексуальным желанием, либо ими движет личная выгода. Третьего не дано. Как бы дамы преклонного возраста не тешили себя надеждами, это всего лишь иллюзии.

Шел четвертый час утра. Я ворочалась. Сон не шёл. Картинки, как юноша занимается сексом с моей начальницей, не выходили из головы. Как бы я не старалась, ничего не выходило. Это злило и раздражало. Дело не в том, что Эмили обладала таким «сокровищем», а в том, что он делал возле неё? Какой же должен быть мотив заставить себя лечь в одну постель с монстром, не говоря уже о том, чтобы заняться с ней сексом.

***

Утром я пришла на работу рано. В начале восьмого. Совершенно разбитая и подавленная. По дороге большой захватила большой стакан кофе американо, чёрный, без сахара, чтобы как следует взбодриться.

Следующей после меня в кабинет зашла Бет. Как всегда, она безупречно выглядела, будто каждое утро ходит в салон красоты или спит, стоя в таком виде.

– Ты чего так рано сегодня, Абигейл? – удивленно воскликнула она, словно не ожидала увидеть меня.

– Плохо спала всю ночь. Готовилась к авральной работе. Переживаю, вдруг не справлюсь с навалившимся объемом? – разводя руками, показала на огромную стопку бумаг, возвышающеюся на столе.

– Не говори ерунды! – защебетала Бет. – Мы с Роном рядом и всегда поможем тебе! Ты справишься, вот увидишь! Я вчера перетащила твои вещи в кабинет к Эмили. Теперь же ты временно новый управляющий?

– Да. Эмили взвалила непосильную ношу. И мне понадобится ваша помощь, – смущенно произнесла я.

Через несколько минут в кабинет влетел Рон.

Он нравился мне. Симпатичный молодой парень с хорошим чувством юмора и дружеским плечом. Слегла худощавый, высокого роста, волосы коротко подстрижены. Его обаятельная улыбка всегда согревала каким-то особым теплом, а харизматичная черта характера делала его почти идеальным другом. Рон не раз доказывал свою преданность.

– Привет новому боссу! – кивнул он в знак приветствия и склонился, чмокнув в щеку. – Как наша старушка поживает? – кидая свой портфель на стол, произнес Рон.

– Лежит в куче бумаг и еле дышит. Ничего интересного. Больничный продлиться около двух недель по моим подсчетам, работы предстоит много. Хотела попросить тебя, Рон, можешь отнести журнал в печать? Меня ждет заседание.

– Подумаешь, у неё заседание! А рассказать, как сама Эмили корчится от боли, не хочешь? – усмехнувшись, сказал он.

– Не мечтай! Её ничего не возьмет, даже вирус бубонной чумы. Так что иди, занимайся своими делами, а мне нужно готовиться к слушанию.

Рон иронично передразнил меня, затем послушно собрал необходимый материал и вышел.

Бет подошла к столу, за который я уселась, пытаясь настроиться на рабочий процесс, перекладывая с места на место папки.

– Ты что-то неважно выглядишь. Что-то случилось?

– Нет. Сказала же, плохо спала.

– Скажи, тебе удалось глазком посмотреть на новоиспеченного мужа Эмили? – присев на край стола и хитро прищурив глаза, спросила Бет.

Меня будто кипятком обдало. К счастью, я продолжала рыться в бумагах, поэтому ничем себя не выдала.

– Мужа? – произнесла я с максимальным безразличием. – Нет, не видела.

– Жаль. Ты такое пропустила, Абигейл! Я видела его всего лишь раз. Он заезжал за Эмили на работу, а я как раз сопровождала её до машины, неся целую коробку документации. Когда я увидела этого красавчика, то на месте обомлела! Ты не поверишь, но я была готова прямо там растаять и стечь в сточную уличную канаву. Признаюсь, парнишка до сих пор мне сниться по ночам!

Я набрала побольше воздуха в легкие, взяв себя в руки. По крайне мере, я не единственная, кто думает о нём по ночам. Значит, я ещё не окончательно свихнулась.

– Чего же в нём такого особенного, Бет? – вопросительно спросила я, взглянув на неё исподлобья.

– Ты просто его не видела! Иначе бы не задавала глупых вопросов. Часто думаю о том, как он достался Эмили?

Бет пожала плечами и скрестила руки на груди, делая вид полной несправедливости.

– Почему ты судишь о людях по первому впечатлению? Может, они оба счастливы в браке и в отношениях царит полная гармония.

– Ну конечно, рассказывай! Поставь себя на его место. Как он может быть счастлив с Эмили? Если только она не купила парнишку за деньги. Что вполне вероятно. Про семейную идиллию и воспламенившуюся любовь между людьми, у которых нет ничего общего выдумки сивой кобылы.

– Я, к своему стыду, не знала, что Эмили вышла замуж. Как-то никогда не интересовалась её личной жизнью.

– Так они поженились год назад! – округлила глаза Бет. – Он такой молоденький, совсем еще ребенок. Знаешь, если будет возможность, посмотри на него обязательно потом выскажешь своё мнение, – не унималась она.

– Хорошо, обязательно. А теперь давай приниматься за работу!

На этом я решила прервать этот бессмысленный разговор. До заседания оставалось меньше двух часов, нужно прийти в форму и выбросить лишние мысли из головы.

То, что Бет не ошибалась в свои предположениях, было очевидным. Просто не хотелось сплетничать на эту тему в кабинете Эмили. В конце концов, не он первый и последний, кто спит за деньги. Другого объяснения здесь просто не могло и быть! Чёрт бы его побрал!

Первая часть дня пронеслась незаметно. Ближе к обеду я позвонила Эмили и пересказала, как прошло заседание и пара совещаний. Чувствовала себя так, будто сознание пропустили через соковыжималку. Пришлось выложиться на полную катушку и изрядно попотеть, чтобы уладить насущные вопросы.

Вторая половина дня была ничем не примечательной. К вечеру я повторно набрала номер Эмили, предупредить, что сегодня раньше десяти вечера не появлюсь.

Трубку сняли после нескольких гудков, и мужской голос произнес:

– Да. Слушаю, кто говорит? – голос мягкий и спокойный.

Сразу стало понятным, что это не дворецкий, а парень из снов! Какие-то секунды я не могла произнести не слова, ближе прижимая трубку к уху.

– Говорите же! Алло? – повторил он, магическим голосом, который приятным эликсиром разливался так сладко, что хотелось слушать бесконечно.

– Это Абигейл Хант, – произнесла не громко я. – Могу услышать миссис Круз.

– Абигейл Хант? – уточнил он, как бы запоминая имя. – Ах, да. Она ждет весь вечер вашего звонка, сейчас передам трубку, – послышался сигнал, и через мгновение манящий голос сменился на хриплый.

Глава 2

Подъезжая к дому Круз, меня мучила мысль: увижу ли сегодня мужа Эмили? Смешно, не правда ли? Моим сознанием завладел чужой муж. Он не моя забота, твердила я себе, но почему-то подсознание было сильнее, и пошлые мысли не покидали меня целый день. На мгновение я забывала о нём, уходя в работу с головой, а как только выдавалась свободная минутка, чувства вновь накатывали. В настоящий момент не представляла, как поведу себя, вновь столкнувшись с ним. Скорее всего, провалюсь под землю от волнения. Нет, нет …так, не пойдёт. Необходимо сохранять полное безразличие и спокойствие и никоем образом не показывать свою заинтересованность. В последнем, я вообще не была уверенна.

Сегодня в доме горело больше окон, чем в прошлый раз, и подсознательно я стала гадать, в какой части дома может находиться мужчина мечты.

Собрав волю в кулак, я вышла из машины и вбежала по ступенькам на широкое крыльцо. Позвонила в дверь. Как всегда, через несколько минут её отворил все тот же мерзкий дворецкий.

– Добрый вечер, мисс Хант. Проходите. Миссис Круз вас ожидает, – он сделал знак рукой, приглашая зайти в дом.

– Добрый, Лео. Как сегодня себя чувствует миссис Круз? – пробормотала я, входя в холл и непроизвольно оглядываясь по сторонам.

Здравые мысли в мгновение ока улетучились. Да, мне захотелось увидеть хотя бы глазком его. К сожалению, со мной по-прежнему стоял только рядом «шарпей».

– Пока без особых изменений. Доктор постоянно ругается, что она отвлекается на работу. Поэтому постарайтесь долго не засиживаться, – он слегка приподнял свои веки и строго посмотрел.

– Хорошо, – кивнула я головой, в знак согласия.

Лео проводил на второй этаж и оставил возле комнаты Эмили. Я аккуратно открыла дверь и проскользнула внутрь.

Эмили, как и в прошлый раз, лежала на широкой кровати с закрытыми глазами и едва приглушённым светом. Вначале я подумала, может быть, она спит и не стоит сегодня беспокоить её понапрасну. Видимо, Эмили почувствовала чьё-то присутствие и открыла глаза.

– Ах, это ты, Абигейл? Входи! – негромко произнесла она, поднимаясь на подушках в постели.

Я взяла стул, подошла кровати и подсела поближе. Было ли мне её жалко? Нет. Скорее, в глубине души я теперь мечтала, чтобы пневмония превратилась в летальный исход. Мерзко? Пожалуй. Женщины – опасный, гнилой народ. Походу я не исключение, когда дело касается личного счастья. Впрочем, за время работы у Эмили я могла составить десятитомник её недостатков и невоспитанности.

И вот сейчас, сидя возле этого противного, мерзкого существа, с опухшими глазами, сальной головой, в моей голове крутились картинки, как парень мечты кувыркается с ней прямо в этой самой постели! Комок тошноты подкатил к горлу и готов был вырваться наружу. Пауза затянулась, Эмили смотрела на меня, ожидая, когда я справлюсь о её самочувствии.

– Как вы чувствуете себя, Эмили? – начала я, ловя ртом как можно больше воздуха.

Надо было спросить из вежливости, хотя мне глубоко чхать на её состояние.

Все подчиненные всегда хотят самого худшего своему начальству. Я не исключение. Просто так повелось, когда человека наделяют малейшей властью и от него зависит твоя материальная составляющая – то он ощущает себя господином твоей жалкой жизни. Хочешь получить свою долю? Вставай и бегай, как собачонка, лицемеря каждый день этой «мерзкой твари» в лицо. Нет? Смело проваливай прочь. На свободное место всегда найдется тот, кто готов преклонить колено и протянуть шею.

Эмили Круз – законченная стерва, любящая «иметь» всех и вся, каждый день в своём кабинете, доводя подчиненного до истерики. Кажется, подобная манера общения приносит ей истинное удовольствие. Хотели бы мы, чтобы она горела в аду! Конечно! Искренне желали ей этого каждый день, выходя из её кабинета.

И вот теперь лежащая передо мной «тварь» возомнившая себя Богом, раздает указания, а где-то на первом этаже одиноко на скрипке играет её сексуальный муж. Жизнь не справедлива.

Да, да и да! Не дают эти мысли мне покоя, как только вижу поросячью мордашку Эмили перед собой. Моё глубокое убеждение, что молодой парень должен получать удовольствие с девушкой, равной себе. Молодость, шарм, страсть, грациозность – все вихрем закручивает двоих и сносит напрочь голову. Я очень сомневалась, что Эмили способна на подобное. По мне, чем продаваться за благополучие и кусок хлеба деспотичной старухе, лучше стать геем.

Не знаю как, но я бы запретила впускать мужа в комнату и видеть меня в таком состоянии, в каком сейчас прибывала Эмили.

– Спасибо, милочка, сегодня чуть получше, – она села на кровати, наложив под спину несколько подушек. – Рассказывай, как прошёл первый день? И желательно с подробностями про каждого присутствующего на заседании, а то я умираю от скуки.

Опасения, что сегодня я задержусь здесь надолго, подтвердились. Эмили была как никогда настроена поболтать. Такие проявление нормальности бывают крайне редко. На работе она злая немецкая овчарка, которая вот-вот готова сорваться с поводка в любую секунду.

– Чтобы не очень задерживать, постараюсь быстро управиться и рассказать основные моменты.

– Звонил сенатор Треверс. Ему понравился новый выпуск журнала, – она засверкала глазами. – Продолжаем работать в том же духе! Не спускай поводка, Абигейл.

– О, это здорово! Я рада, что у сенатора сложились положительные впечатления. Для этого мы и трудимся, как пчелки, – улыбнулась я.

Дальше я лепетала безумолку, пытаясь не упустить мелких деталей и подробностей. Эмили слушала вдумчиво и внимательно, листая протоколы заседания. Когда я смолкла, она уронила бумаги себе на колени и облегченно вздохнула.

– Надо признать, что вы потрудились на славу! Тем самым превзошли мои ожидания. – Отлично! Такая работа мне по душе! Если и дальше пойдет в таком духе, тебя ждет блестящая карьера руководителя Абигейл и моего конкурента.

Услышать такое от самой Эмили Круз было лестно и приятно.

– Спасибо. Команда старается изо всех сил. Нам важно не подвести вас. Как временный руководитель я прикладываю все силы. Для меня большая честь, что вы доверились мне.

Как же просто и легко лицемерить ей в глаза. Эмили слушала с таким забвением, будто я её омывала успокаивающим бальзамом. Она улыбнулась и протянула бумаги обратно. После чего задала вопрос, который застал меня врасплох:

– Абигейл, милочка, скажи, как у тебя обстоят дела с личной жизнью? – её маленькие глазки начали быстро бегать, пытаясь уловить мою реакцию.

В эту минуту на меня словно обрушился потолок. Хреново с личной жизнью, пока ты жива, вертелось на языке. Ответила первое, что пришло на ум:

– На личную жизнь не остается совсем времени, к сожалению. В свободные минутки хожу с друзьями в клуб или бар и там с кем-нибудь знакомлюсь. Отношения мимолетные, ничего серьезного.

Разговор, заходившее в это русло, совсем мне не нравился. Нужно деликатно сматываться. Потихоньку я начала складывать в сумку папки с бумагами, но руки не слушались и никак не укладывались, ровно всё время падая на пол.

– Хочешь сказать, что никогда не влюблялись по настоящему? – продолжала Эмили с неподдельным любопытством.

О, Господи! чего ей от меня нужно? Какой правды добивается, чтобы я призналась: « На днях я увлеклась вашим мужем и теперь по ночам не сплю».

– Влюблялась, конечно, мисс Круз! Это долгая и скучная история с разбитым сердцем в финале. В данный момент я свободна. В приоритете сейчас карьера.

Собрав все бумаги, наконец-то в сумку и закрыв её на замок, я встала напротив Эмили, ожидая благословения отправиться домой.

– Знаете, Абигейл, я недавно поняла: никогда не знаешь, где подстерегает любовь. Год назад и подумать не могла, что выйду замуж. Абсолютно случайно встретила свою любовь и решила изменить жизнь, выйдя замуж за потрясающего человека, который полюбил меня всем сердцем. Как и любая женщина, мечтающая о принце с ранних лет, я ждала своего много лет и до встречи с ним пор не верила в существование большой и страстной любви.

Дальше я уже не слушала, что лепетала Эмили. Казалось, что сейчас меня вырвет прямо ей на кровать. Я просто хотела бежать из комнаты со всех ног. Её посыл в мою сторону был понятен. Эмили видела во мне соперницу и угрозу как её карьере, так и личной жизни. Зря, конечно, она переживает. Во-первых надо быть совсем отчаянной и глупой, чтобы перейти дорогу Эмили Круз. Во-вторых быть совсем чокнутой, завести интрижку с её мужем! Мысли мыслями, но я не выжила из ума.

Не сводя с меня глаз Круз закончила пламенную речь и, укладываясь поудобнее в постель, произнесла:

– Не работайте в субботу, Абигейл. Возьмите выходной. Съездите на пляж с Бет, отвлекитесь немного, развейтесь. Должна же быть у вас какая-то жизнь, кроме работы. На улице прекрасная летняя погода, а молодость так быстро проходит. Не упустите это момент!

– Спасибо, Эмили. Очень мило с вашей. Обязательно воспользуюсь шансом, так и сделаю. Отдых нам с Бет не повредит.

Любезно распрощавшись, я стремительно вырвалась из душной мрачной комнаты. Может Эмили была под кайфом от таблеток, но мне понравилась её щедрость. Немного постояв возле комнаты, я отдышалась и, поправив длинные роскошные волосы, стала спускаться по лестнице.

Не буду лукавить и признаюсь, что максимально напрягла слух и прислушивалась, пытаясь уловить хоть что-то похожее на музыку или мелодию. На этот раз меня ждало разочарование. Спустившись до первого этажа, я встала посреди холла и прислушалась повнимательней. Тщетно. Вокруг стояла полная тишина.

Навстречу спешил только дворецкий.

– Уже уходите, мисс Хант? – приподняв одну бровь, поинтересовался он, будто это было не очевидным.

– Да, как видите! – огрызнулась я, прибывая не в духе любезничать.

Он открыл дверь и жестом предложил выйти.

– Всего наилучшего, мисс Хант, – монотонно произнес он.

– Бывайте, Лео! Приятных сновидений, – огрызнулась в ответ.

Приятно было оказаться на улице. Воздух стоял теплый, слегка дул приятный летний ветерок. Я решила прогуляться перед сном и неспешно побрела к машине, которую оставила возле ворот. Отойдя на приличное расстояние, оглянулась и посмотрела на дом. В окнах по-прежнему горел свет, ничего не изменилось. Интересно, где же ты, «юный принц»?

Весь день я думала о нём и хотела увидеть, услышать. Какое-то неистовое влечение манило меня к нему. Я понимала, что это глупо, но совладать с чувством не могла. К тому же, оправдывала я себя, я не собиралась делать ничего противозаконного, просто встретиться с ним взглядом. Простояв в своих грезах несколько минут и подробно разглядывая части дома, я осеклась и подумала, что пора бы уходить. Вдруг кто-то наблюдает за мной из окна. Например дворецкий или чего хуже, Эмили. Что они подумают?

Я поплелась дальше по дорожке, доставая ключи от машины из сумочки. Дойдя до своего «Мустанга» чуть не закричала во весь голос от неожиданности. Облокотившись обеими руками на багажник машины, спиной ко мне стоял он! Можете в такое поверить? Вот и я обомлела. Это словно когда ты загадываешь желание, очень хочешь, чтобы оно сбылось и ву-а-ля!

Секунд пять, наверное, я стояла как вкопанная и смотрела на мужскую фигуру, не в силах что-либо произнести. До меня донесся легкий запах его парфюма, и мне показалось, что я готова упасть в обморок. Схватившись за ручку дверцы машины, крепко в неё вцепилась.

Услышав шум за спиной, он резко обернулся.

– Здравствуйте, Абигейл. Простите. Сильно напугал?

При свете луны он был ещё красивее, чем в первый раз. Мягкий, томный, бархатный голос лился, словно музыка. Бет права, можно растаять.

Пришлось собрать свои силы, чтобы ровным, не дрожащим голосом ответить ему:

– Да. Есть немного. Не ожидала вас здесь увидеть. Если вы знаете моё имя и кто я, может, для начала тоже представитесь?