Глава 3

Добравшись до управления, я мечтала только об одном – принять душ. Но он моги подождать. Я устремилась прямо в просторную комнату для тех, кто: ждал допроса, потенциальных свидетелей и членов семей, которые не горели желанием помогать следствию. Тут были: стулья, столы, торговые автоматы и пара телевизоров для развлечения ожидавших.

Сегодня единственным обитателем комнаты стала истеричная журналиста, с которой я столкнулась возле дома Эвансов, а рядом с ней какой-то нарядно одетый мужчина – очевидно, адвокат.

Увидев меня, девушка тут же вскочила:

– Ну, сейчас ты у меня получишь! Детектив Глория Берч!

Адвокат – высокий, стройный, с волнистыми темными волосами и холодными серыми глазами – потрепал её по руке:

– Диана, позвольте мне… Детектив Берч, я Карлос Филс. Юрист пятого канала, представляющий интересы мисс Дианы Скейтлиш и её коллег. Начну с того, что ваше обращение с моим клиентом на месте преступления совершенно неприемлемо. Вашему начальству подана жалоба.

– Ясно, – спокойно буркнула я. – Вы ждали благословения? Вы его получили.

Я свернула к торговому автомату. Кофе здесь отвратительный, но мне нужно что-то выпить.

– Мисс Скейтлиш…– выругалась я.

Побросав в автомат четвертаки, я выругалась, получив сообщение, что автомат завис по технической ошибке.

– Мисс Скейтлиш – да будет вам известно, Карлос, является нарушителем в деле об уголовном преступлении. Её просили покинуть огороженную территорию, но она не пожелала оказать помощь следствию.

Я постучала по автомату рукой, в надеже, что заветный пакет чипсов выпадет, но тщетно.

– Я имела право дать распоряжение о доставке вашей клиентки в управление, если она не прекратит истерику на месте преступления. Видимо, пока я отлучалась опрашивать соседей, ваша подопечная не вняла голосу закона и нарушила всё, что только можно! Так что валяйте, пишите донесение. Кабинет капитана Броуди этажом выше.

– Диана? – обратилась я к девушке, которая требовала от адвоката, чтобы он разорвал меня на части. – Кажется, вас так зовут? Мне будут нужны снимки с места преступления, которые вы успели сделать.

Диана разочарованно села на стул, скрестив стройные ноги. Она взбила жиденькие волосы и заставила себя натянуто улыбнуться.

– Вам, детектив Берч, придется предъявить адвокату судебное постановление об этом, а если он подтвердит подлинность, мы поговорим о снимках.

– Диана, не играйте с огнем. Вы совсем меня не знаете!

Из глаз Дианы, зелёных, как у кошки, полетели искры.

– Так вы мне угрожаете! Вы это слышали, Карлос? – обратилась она к нему.

– Согласно закону, – начал бубнить Карлос Филс, – мисс Скейтлиш обязана предъявлять полиции личное или профессиональное имущество только по решению суда, детектив.

Диана постаралась взять себя в руки.

– Детектив Берч, вы всё время пытаетесь заткнуть мне рот! Почему? Я не делала вам ничего плохого. Мой репортаж – это мой заработок!

– Ты сделаешь свой проклятый репортаж тогда, когда я сочту нужным! Последние полчаса я провела в симпатичном домике с родителями двадцатилетней девушки. Они теряли сознание у меня на глазах, когда я сообщала им, что их дочь мертва и выясняя, где она провела последнюю траханную ночь!

Я подошла к Диане поближе, а она медленно поднялась навстречу, и теперь мы гневно уставились друг на друга.

– Это не даёт вам право, детектив Берч, оскорблять меня, когда я работаю.

– Ты ошибаешься, милочка. Если бы ты была на месте жертвы, то вряд ли бы хотела лежать лишний час в доме, возле которого жадно снует журналистка. Которая, видите ли, желает сделать фото покрупней, ведь весь мир ждёт сенсации!

– Послушайте, детектив Берч… – начала Диана, но я уже завелась.

– Возможно, именно на это и рассчитывал тип, который совершил безжалостное, хладнокровное, чудовищное преступление! Вашу мать!

– Это тут ни при чём!

– Нет? Тогда взгляни сюда!

Я вынула из кармана телефон, и спустя несколько секунд на экране появилось изображение Элизабет Эванс в том виде, в каком мы обнаружили её.

– Ей было двадцать пять лет. Она работала медсестрой. Наверняка любила танцевать и собиралась путешествовать по миру. – Голос мой, не сводя глаз с экрана, стал острым, как бритва. – У Элизабет есть младший брат по имени Ник. Родные думали, что она пришла домой со смены и легла спать рядом с любимым мужем. Пока я не постучала в их дверь и не сообщила, что дочь и зять мертвы! – Я отвернулась от экрана и снова посмотрела на Диану. – Её мать сначала опустилась на колени, а потом упала плашмя, будто из неё выкачали воздух. А теперь, когда мы закончили, советую поехать к родителям убитой с бригадой журналистов. Снимите хороший сюжет. Человеческие страдания сильно повышают рейтинг передачи! Тем более, вот тебе сенсация: один из родителей пострадавшей – помощник сенатора Бен Паркер! Я тебя по-человечески попросила Диана, подождать пресс-конференции. Неужели трудно следовать правилам?

– Ваши слова несправедливы, – бросил молчавший всё это время Карлос Филс. – И неуместны. Мой клиент…

– Успокойтесь, Карлос! – Диана протянула руку к своему тряпочному портфелю. – Детектив Берч, если возможно, мне хотелось бы поговорить с вами наедине.

– Диана, настоятельно советую…

– Помолчите, Карлос! Детектив Берч, вы слышали мою просьбу? Наедине.

– Ладно. – Пошли в мой кабинет.

Мы направились к лифту и, не говоря ни слова, поднялись на нужный этаж. Когда мы шли через общее помещение, со мной пытались здороваться коллеги, но, видя выражение моего лица, тут же умолкали.

Кабинет был маленьким и тесным, с единственным окном. Я села за письменный стол, жестом указав Диане на жесткий стул. Но садиться она не стала. Было видно, что она потрясена. Конечно, пришлось приукрасить свой рассказ, чтобы произвести должный эффект на неё. И, кажется, я не прогадала.

– Я ничем не заслужила такого обращения, детектив Берч. Вы отчитываете меня, словно девчонку! Между прочим, я уважаемый специалист и не заслужила, чтобы мне говорили мерзкие вещи.

– Может быть. Но ты же сама притащила адвоката. И орала, что я помешала тебе снять репортаж!

– Черт побери, детектив Берч! Вот же упрямая. Вы дали приказ своим сотрудникам арестовать меня!

– Никто тебя не арестовывал. Не выдумывай. Можешь, кстати, со мной на «ты». Просто тебя доставили в управление для допроса. Так что жаловаться не на что. Остынь.

– Плевать я хотела на жалобы!

Диана соскочила с места и со злости пнула стул. Я отнеслась к этому жесту с уважением, несмотря на то, что сиденье взлетело в воздух.

– Ты заткнула мне рот, притащила сюда и обращаешься со мной, как с начинающим репортером! У меня сорвалась жирная сенсация!

– Я не затыкала тебе рот. Просто делала своё дело. А притащила сюда, потому что по-другому ты не понимаешь. В следующий раз, там, где я работаю, ты уже не повторишь ошибки. Будешь впредь умнее и, как цивилизованные журналисты, будешь ждать часами очереди.

– Значит, это я злилась?

– Да, злилась… О, Господи! Прости, умираю без кофе! – встав, я протиснулась мимо Дианы к кофеварке. – Я тоже злюсь, что ты мне треплешь понапрасну нервы. На ссоры у меня нет времени. Налить тебе чашечку?

Диана открыла было рот, но тут же закрыла и шумно выдохнула:

– Давай. Если бы ты отнеслась ко мне с уважением…

– Диана… – я протянула ей чашку с кофе. – Если бы я относилась к тебе по-другому, то прислала бы твоему журналу судебное постановление.

Диана пожала плечами и сделала глоток кофе.

Битва закончилась. Мы снова посмотрели друг другу в глаза. Женщины, объединенные общим делом.

– Славная была девушка эта Элиза, – уронила печально Диана.

– Так все говорят. Как только ты покинешь мой кабинет, до пресс-конференции ты не должна распространять информацию, которую узнала. Как только конференция закончится, у тебя будут на руках козыри, которых не будет у других. Считай, я тебе даю огромную возможность заработать хорошие деньги. А теперь, проваливай на работу. Ты и так отняла массу времени. Через час мне выступать перед твоими коллегами.

– Хорошо. Спасибо, Глория. Вроде ты и не такая стерва, какой кажешься. Не могу поверить, что убили дочь Бена Паркера! Пресса такую теперь шумиху устроит.. Уф… не завидую тебе, – смущенно произнесла она. – Наше знакомство не самое удачное, но я рада, что познакомилась с тобой поближе. Надеюсь, в дальнейшем между нами не возникнет конфликтов. Вот моя визитка.

Мы пожали друг другу руки. И она окрыленная, покинула кабинет.

Следующий час прошёл как в тумане. Голова сильно раскалывалась. Я почувствовала дикий голод. Хотелось кушать. Капитан звонил каждые десять минут и интересовался, как обстоят дела с подготовкой к пресс-конференции. О еде можно было только мечтать.

***

После того, как конференция была проведена, я с облечением зашла в свой кабинет и, сняв туфли, легла на диван. Его подарил мне Брайн на тридцатилетие.

Иногда дела бывали такими сложными, что частенько приходилось ночевать в кабинете.

Телефон на рабочем столе, не переставая всё звонил и звонил. На электронную почту сыпались письма, и мобильник вибрировал без остановки.

Я решила дать себе пятиминутный отдых. Как говорится: «И пусть весь мир подождёт!». На сегодня оставалось опросить кого-нибудь из родных Оливии Браун.

Дверь с грохотом открылась, и в кабинет ворвался Брайн.

– Хватит валяться без дела, детка! Капитан рвёт и мечет. Сенатор сел ему плотно на хвост. А Бен Паркер простит подключить к расследованию ФБР.

Брайн подтащил стул и уселся напротив.

– Хоть армию и флот пусть вызовет сюда. Я могу точно сказать, что это убийство не на почве политической мести. Здесь личное. Вот только бы понять мотив.

– Согласен. Я разговаривал с другом Макса Эванса, Джимом. Ничего крайне интересного не узнал. Ничто не указывает на то, что у Макса были враги. С деньгами проблем не было. Наркотики не принимал, в азартные игры не играл. У всех одна и та же песня, Макс и Элизабет были хорошей семейной парой. Макс отличный спортсмен, добряк, его все любили. Никто ума не может приложить, кому в голову могло прийти убивать их!

– Ты спросил у Джима, может, у Макса была любовница? Или интрижка на стороне?

– Конечно, спросил! Он не мог припомнить, чтобы Макс говорил или упоминал о любовнице. Все убеждены в идеальном браке Эвансов. Может, Оливия Браун вовсе не любовница Макса?

– А кто? Если выяснится, что она не любовница Макса, тогда я сниму свой значок и сдам оружие добровольно.

– Это мы и должны выяснить.

– Сейчас. Дай минутку полежать. Голова идёт кругом от переизбытка информации и количества кофе, блуждающего по моему организму.

– Я пока пробью Оливию по базе. – Брайн уселся за мой стол и стал быстро перебирать клавишами на клавиатуре. – Так, на Оливию Браун ничего нет. Только адрес места жительства. Из родных числится родная сестра.

– Её сестре сообщили о смерти?

– Конечно. Я всех обзванивал.

– Пожалуйста, позвони ещё раз и скажи ей, что мы через час приедем с ней побеседовать. Что думаешь по запискам?

– Дейв успел поработать только с одной. Стих принадлежит писателю Гёте. А вот с цифрами дела обстоят сложнее. Пока техникам ничего не удалось накопать. Дейв запустил поиск по базам данных, может это номер счета или страховки.

Брайн пожал плечами, не отрывая взгляда от монитора.

– Значит, Гёте, говоришь.

Я достала мобильник и отрыла фотографию со строками из стиха:

Помню, как она глядела -

Помню губы, руки, грудь -

Сердце помнит – помнит тело.

Не забыть. И не вернуть.

Но она была, была!

Да, была! Все это было:

Мимоходом обняла -

И всю жизнь переменила.

Нужно копать глубже под Макса Эванса. Уверенна, у него была связь с Оливией. Где она работала? Напомни.

– Секретарём в комитете спорта.

– Вот тебе и связь! – хлопнула я в ладоши.

– Мы не выяснили это, Глория. Нельзя быть на сто процентов уверенными в этом.

– Брайн, какой ты занудой иногда бываешь! Детектив с твоим стажем должен чувствовать любовную интрижку за версту. Могу голову дать на отсечение: преступник убил Макса и Оливию на глазах у Элизабет непросто так. Он хотел наказать неверного супруга. Макс понёс наказание за содеянный грех. Только это уже попахивает религиозными побуждениями. Какой тебе мотив нужен? Вопрос: остановится ли наш парень на Максе и Оливии? Это его первое массовое убийство или он такое проделывал раньше?

– Кхм… пойду-ка я позвоню сестре Оливии и смотаюсь с архив. Подниму дела за последние десять лет, посмотрю схожие. Через час встретимся внизу, на парковке. Кстати, я успел, покопался в интернете и нашёл любопытный факт. Метод казни, которым были убиты Макс и Оливия применяли во времена викингов. Конечно, это может быть просто совпадением, но со счетов скидывать не стоит. В источнике говорится, что смерть наступала не сразу. Жертва может некоторое время находиться в сознании. Даже представлять не хочу, через что прошли Макс и Оливия, прежде чем умерли. Если убийца отрабатывал на них столь изощренный способ казни.

– Совпадения бывают крайне редко, Брайн. Каждый серийный убийца пытается чем-то выделиться, чтобы попасть в историю на века. Для этого у каждого есть свои фишки. Похоже, что наш – избрал метод казни принадлежавший викингам. Он их казнил – Макса и Оливию, исключая только Элизабет. Почему? Почему её он убил из пистолета? Если придерживаться версии про грешников, выходит, Элизабет была верна супругу. Убийца таким способом пощадил её и убил более гуманно, как ему показалось.

– Никогда не узнаешь, что у психов на уме, Глория.

Встав с дивана, я решительно согнала Брайна со своего места и набрала в поисковой строке вид казни.

– Хм… такой вид казни называется «кровавый ангел» или «орёл». Тут сказано, что большинство историков ставит под сомнение такой вид. Или же относит её к области ритуального глумления над трупами врагов. Если в нашем случае замешана религия как жертвоприношение, то проблема больше, чем мы думаем.

– Фактически он применил два вида казни: вскрыл трупы, удалив лёгкие, и сердце. Кстати, это тоже необъяснимый феномен. Зачем оставлять органы на спинах жертв? Безусловно, если рассматривать ритуал жертвоприношения, тогда вырезание органов можно, хоть как-то объяснить. А вот обойма, выпущенная в упор, над этим предстоит, как следует подумать.

Брайн взъерошил себе волосы обеими руками:

– Как ты думаешь, как он в одиночку смог подвесить два тела? Перетаскал на себе? Руками это практически сделать невозможно. Или нужно обладать отличной физической силой. Не исключаю, что было какое-то приспособление. – Брайн почесал затылок и задумался. – Мы не рассматривали версию, что убийц могло быть несколько. Это бы много прояснило. Например, два разных вида убийства. Вдвоем справиться гораздо легче с тремя трупами, чем одному. Если всё же убийца одиночка, то рискну предположить, что тогда, он должен был забрался под потолок при помощи стремянки. Просверлить две дырки, ввинтить металлический крюк. Спуститься, положить оба тела лицом вниз на заранее приготовленные ремни. Закрепить их на теле. Поднять сначала одно тело, потом другое. При помощи силы рук это не так-то просто сделать. Скорее всего, было какое-то приспособление для поднятия. Где-то была закреплена вспомогательная веревка, как лебедка. Тогда потребуется несколько тяжелых гирь или что-то типа того, любой большой вес. Веревка привязывается к металлическому грузу и тщательно завязывается. С помощью такого механизма реально поднять тела. Как-то так.

– Мда ….Брайн. Довольно необычно ты всё придумал. Но замудрённо. Если допустить, что он поднимал тела на такой сложной конструкции, то куда он её дел. Разобрал и увёз с собой? Пока следствием не установлено, был ли преступник один, тут ты верно подметил. Версия с поднятием тел дает нам шанс рассматривать вариант, что их было двое или больше. Может, они совершали ритуальный обряд. В дом к Эвансам могла пробраться небольшая сектантская группа людей. Опять версии, версии. Ладно, а то мы можем рассуждать до вечера. Расходимся. Встречаемся через час.

***