3

Нас переселили в другой номер. Он располагался этажом выше, с одной кроватью, в которой для нас двоих и наших шалостей места было сполна. Я не хотела расставаться с Абрамом ни на минуту. И точно так же не хотела тратить наше время на прогулки по городу. Ощущение, что вне этой короткой поездки лично меня ждали привычные серые будни, не отпускало. Точнее, оно полностью блокировалось, когда я чувствовала прикосновения Абрама и видела его любующийся мной взгляд. Мы пили вино в постели, кормили друг друга фруктами, я дурачилась, танцуя посреди белых простыней и Абраму нравилось быть со мной. В наших разговорах не было серьезности, мы просто смеялись, отдыхали и наслаждались откровенностью своих желаний. Я стонала под натиском обжигающих ласк языка, настойчивостью теплых пальцев и силой желающего всю меня мужского взгляда. Это было действительно невообразимо. Страстно. Горячо! И чем скорее часы сменяли друг друга, тем сильнее и стремительнее меня угнетали мысли о нашем скором отъезде. Как бы сильно я не хотела продлить оставшееся время наедине с Абрамом, мне по-прежнему не хотелось давать ему об этом знать. Я была откровенна с ним относительно своего прошлого и мыслей, которые были здесь и сейчас. Но свои чувства, в которых оставалось сполна тревог, опасений и надежд, я старалась держать подальше от его внимательной натуры. Хотя бы потому, что сама даже представления не имела относительно его мыслей о нас. О том, что нас обоих ждет в городе, где протекали наши жизни, мы не говорили.

Однако сохранять привычную легкость и веселье оказалось не так-то просто. По дороге в аэропорт Абрам держал меня за руку, и это было своего рода успокоение для меня. Эдакая надежда, что там в мегаполисе между нами ничего не изменится. Но я всё чаще ловила на себе задумчивый взгляд его серых глаз. Такой подозрительный и молчаливый, что моя улыбка, возникающая в одно мгновение, была своего рода защитным механизмом. Будто только она могла отбить и избавить меня от этих маленьких опасностей.

Поднеся к сканеру свой посадочный талон, я услышала, как обладатель приятного мужского голоса поздоровался с Абрамом. Я прошла вперед и остановилась, решив подождать его. Абрам в этот момент пожимал руку брюнету с такими яркими зелеными глазами, что я невольно, но благо тихо, издала пораженное «вау». Они миновали контролер, и Абрам, легонько подтолкнув меня вперед, представил нас:

– Николь, это Роберт, мой старый друг. Николь – правая рука нашего главного маркетолога.

Мы с Робертом пожали друг другу руки и обменялись улыбками. Его взгляд задержался на мне, но я сделала вид, что не заметила.

– У Инги есть правая рука? – удивился он. – Старушка что, сдает позиции?

Вообще-то, я и сама не была об этом в курсе. Собственно, как и Инга. Наверняка.

– Николь, у вас очень красивое имя, – сказал мне Роберт по пути к самолету. Мы шли по прозрачному туннелю, за котором расстилалась вечерняя взлетно-посадочная полоса. – А ты не говорил, что у тебя работает такая красавица! Да и когда, верно? – Роберт посмотрел на меня. – С тех пор, как мы стали жить в разных странах, этот негодяй перестал отвечать на мои звонки! Знаю, – поднял он ладони, – звоню я не так часто, но когда это случается ты бы хоть раз поднял трубку!

– Никак не пойму, – улыбнулась я, – вы точно друзья?

– У меня к нему этот же вопрос! Только представь, Николь, сколько мы не виделись? Лет пять?

– Что-то вроде того, – буркнул Абрам, остановившись у входа в самолет. Он поставил свой чемодан в сторону, потом то же самое сделал с моим, чтобы потом стюардессы спрятали их на борту.

– «Что-то вроде того»? – засмеялся Роберт. – Я не раз прилетал в город, но связаться с тобой было совершенно невозможно. Вы с Викой, как сквозь землю провалились!

– Не преувеличивай, – посмотрел на него Абрам и вновь подтолкнул меня ко входу в самолет. – Мы встречались с тобой на каком-то мероприятии, а потом и созванивались, и списывались. Так что не пять лет точно.

– Я просто хочу сказать, какого черта ты не сообщил мне, что был в Мумбаи?

Я остановилась рядом с нашими местами и сняла пальто, продолжая слушать разговор двух… друзей.

– Ты хоть хоть знаешь, как я об этом узнал?

– Догадываюсь.

– Догадывается он! – веселился Роберт. Он напоминал мне того самого друга доктора Шепарда из известного сериала. Веселый, разговорчивый, симпатичный. Взгляд ловеласа, улыбка соблазнителя. – Я опоздал на ужин к Хатри. Когда приехал, тебя уже там не было! И почему ты не берешь трубку? Я звонил тебе много раз, хотел встретиться.

– Как видишь, нас всё равно свела судьба, так что не стоило так уж надрываться, – хмыкнул Абрам. Он забрал мою верхнюю одежду и аккуратно сложил её в специальный отсек над нашими креслами.

– Вот оно что! Ты с годами превратился в черствого и бесчувственного старикашку! У Вики точно есть любовник, потому что с таким тобой ничего толкового не… – Роберт резко замолчал, поймав на себе мой застывший взгляд. Его яркие глаза метнулись к Абраму, потом снова ко мне. – Вот я осел. Вы ведь здесь только вдвоем и… Николь, – виновато улыбнулся он, – забудь всё, что я наговорил! Кстати, вот же судьба, правда? Мое место как раз через проход!

– Действительно, – процедил Абрам, сдержанно и терпеливо вздохнув. Мой безутешный взгляд метался от него к Роберту, в горле застрял неприятный комок. – Зачем летишь к нам? По работе или иным причинам?

Пассажиры занимали свои места, а здесь в нашем ряду так и застыла недосказанность в обрамлении неловкости. Роберт решил, что я любовница Абрама, потому что в Мумбаи мы прилетели вдвоем, в то время, как некая Виктория примерно ждала возвращения своего мужа. От этой мысли у меня даже заныл зуб мудрости, от которого следовало избавиться ещё полгода назад. Мой взгляд упал на руку Абрама, которая спокойно лежала на подлокотнике. В нескольких сантиметрах от моей.

– Ты удивишься, Абрам, – сказал Роберт. – Но я лечу к тебе. Я тут узнал, что твоя компания будет разрабатывать проект нового отеля Хатри. А моя компания будет его как раз-таки реализовывать в Мумбаи. Так что, друг мой, плывем в одной лодке.

– Анкур не говорил мне об этом.

– Верно. Потому что решение было принято вчера. Кстати, вчера я тебе и названивал весь день как раз по этому поводу.

И вновь продолжительное молчание резануло по ушам. Я пристегнула ремень безопасности и невольно взглянула на Абрама. В этот же момент он тоже повернул ко мне голову и взглянул так, словно извинялся за слова, которые я не должна была слышать. Но даже в этом взгляде отчетливо прослеживалось спокойствие.

– Твой мир такой тесный, – не сдержалась я. – Ты создаешь большой проект, а твой друг собирается воплотить его в жизнь. И об этом ты узнаешь в самолете, случайно с ним встретившись. Поразительно.

– Мы с Робертом учились вместе и работали. А потом он переехал в Турцию, открыл свою строительную фирму, развил её до приличных масштабов и теперь занимается строительством в самых разных странах. Он очень востребован.

– Вау, – улыбнулась я. – Только не говори, что ты завидовал его успеху и поэтому игнорировал его звонки?

Абрам даже засмеялся, хотя мне было не очень-то и весело. Потому что спросить я хотела совершенно о другом.

– Мужская дружба отличается от женской. Порой нам необязательно созваниваться каждый день, встречаться. Мы можем не видеться несколько лет, а потом просто выпить вместе и поговорить.

– А, по-моему, это вовсе не дружба, – посмотрела я на него. – С твоей стороны уж точно.

– То есть?

– Помнишь, мы ехали на благотворительный вечер, где я познакомилась с Кэйлаш? Тебе тогда позвонил Макс, кажется? Он говорил с тобой так, словно ты его лучший друг, но ты же будто общался с ним, вытянув вперед руку. Будто запрещал ему подходить ближе. А в случае с Робертом – две руки, две ноги и ещё пару тройку метров.

Пилот поприветствовал пассажиров и сообщил о деталях шестичасового полета. Я знала, что Абрам смотрит на меня, и поспешила увести взгляд в иллюминатор, за которым были видны только желтые огоньки. После взлета нам предложили напитки. Я остановила свой выбор на апельсиновом соке, а Абрам предпочел простую воду.

– Тебя что-то тревожит? – спросил он меня после продолжительного и молчаливого наблюдения.

– Может быть.

– Поделись со мной.

С моих губ слетел нервный смешок.

– «Правая рука главного маркетолога»? Серьезно?

– Твой отдел достаточно большой и ты сама знаешь, что выполняешь намного больше обязанностей, чем должна. Как и Стас.

– Значит, у Инги две правые руки. – Мою шутку он не оценил. – Ты мог бы просто сказать, что мы вместе работаем.

– Но ведь ты наверняка хотела, чтобы я представил тебя иначе, чем просто сотрудника своей компании. Верно?

– Нет, не верно. – Мы смотрели друг на друга. Я изо всех сил старалась выглядеть непринужденно, но в этом воздухе так и зависло чужое женское имя, потупленный взгляд Роберта и немыслимое спокойствие Абрама, которое встревожило меня не на шутку. – Пока ты не представил меня, я об этом не задумывалась.

Зато я много думала о том, что теперь будет между нами по возвращению, как мы будем вести себя в офисе и вообще – кто мы друг другу?

– Вика – моя бывшая жена, – вдруг сказал Абрам, глядя мне в глаза. – Мы развелись шесть лет назад. Роберт об этом ничего не знает. Если бы я представил тебя иначе, он стал бы задавать вопросы, а я не думаю, что при тебе обсуждать это всё было бы уместно.

Даже не знаю, стало ли мне проще после его слов. Во всяком случае, я была тронута его вниманием и предусмотрительностью. Да и удивленный взгляд Роберта теперь нашел свое объяснение.

– Зимний вечер в падающих с неба хлопьях, а повсюду огоньки и запах ароматного глинтвейна, – вдруг сказал Абрам, наклонившись к моему уху. – Моя ассоциация с тобой. – Мой взгляд утонул в его бездонных и таких завораживающих глазах. – Зима давно перестала быть моим любимым временем года, – добавил он, на долю секунды опустив глаза. – Но с тобой она стала особенной.

– А говорил, что не романтик.

Абрам криво улыбнулся, дав мне возможность любоваться его привлекательным профилем. Опасным, острым и чертовски сексуальным… Мои пальцы на ногах поджались, сердце тихонько, но быстро-быстро забилось.

Да, в этот момент я поняла, что в влюбилась в Абрама Грозного.

* * *

До прилета оставалось два с половиной часа. Апельсиновый сок и вода сделали мочевой пузырь тяжелым, и, если в ближайшие десять минут мне не удастся сходить в туалет, я несомненно рискую оказаться в незавидном положении. Абрам уснул минут сорок назад, и я не хотела его беспокоить. Но и терпеть уже тоже не было сил и потому мне пришлось очень постараться, чтобы выползти из своего кресла, не задев при этом спящего Абрама. Роберт сидел в наушниках и с откровенным весельем наблюдал за моим акробатическим номером. Удивительно, но к туалету в салоне бизнес-класса тоже была очередь. Я прислонилась плечом к серой перегородке и сложила руки на груди, посчитав, что минут так семь точно ещё продержусь. Из кабинки вышел усатый мужчина, следом зашла женщина, за которой была я. Стоило ей исчезнуть, как рядом со мной возник Роберт. Он прислонился спиной к перегородке и повернул ко мне голову. Из-под черного пуловера выпирали крепкие мышцы, и я вспомнила, как наблюдала похожую картину в кабинете Абрама. Когда на нем была черная водолазка, а мои мысли тогда… Нет, Николь. Не лучшее время предаваться приятным воспоминаниям.

– Абрам крепко уснул, – кивнул Роберт в сторону слабо освещенного салона, который тянулся за моей спиной. – И ты бережешь его сон.

– Просто не хотела тревожить, – улыбнулась я. Мила бы точно сказала, что он похож на друга Шепарда.

– А я бы не удержался, – усмехнулся Роберт. – И пихнул бы его.

– Я уверена, он бы тебя «пихнул» в ответ.

Роберт засмеялся.

– Раньше мы частенько устраивали спарринги! Веселое было время. У нас была своя большая и дружная компания. Каждую пятницу мы арендовали тренажерный зал и развлекались, как могли.

– А потом все разъехались по разным городам и странам и вашей большой дружной компании настал конец?

– У кого-то жены и дети, а у кого-то мечты и безудержное желание завоевать этот мир!

– И ты из последних, – засмеялась я.

– Заметно, правда? – улыбнулся Роберт. – То ли дело Абрам, который профессионально совмещал и семью, и работу! Никто не умел так четко распределять свое личное время и рабочие часы, при этом иметь успех в обоих направлениях.

И снова этот замерший взгляд. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы даже малознакомый тип считал меня чьей-то любовницей. И как бы сильно я не хотела объяснить, что я не «из этих», я точно не имела права приводить в качестве аргумента событие из личной жизни Абрама, которое он по какой-то причине скрыл от вроде как друга. Перегородка отъехала в сторону, и женщина покинула кабину. Вовремя, ведь я под взглядом Роберта чувствовала себя какой-то испачканной.

– Николь? – окликнул он меня, вынудив обернуться. – Извини, если я поставил тебя в неудобное положение. Мы с Абрамом сто лет не виделись, и я на радостях не заметил, как говорю то, что в данной ситуации совершенно неуместно.

– «В данной ситуации» – это я? – Мне пришлось очень постараться, чтобы изобразить простую и незамысловатую улыбку. – Я просто работаю у Абрама. А поехала с ним в Мумбаи, поскольку Кэйлаш тоже пригласила меня. – Даже мне показались мои же слова убедительными. – Мы с ней вроде как подругами стали.

Роберт, будто поразмыслив над моими словами, едва заметно кивнул.

– Ещё раз извини меня, – улыбнулся он, спрятав руки в карманах джинсов. – Я знаю Абрама слишком много, чтобы не удивиться немыслимым переменам в его личной жизни, которые, как вижу, оказались лишь плодом только моего испорченного воображения! Такое поведение, к сожалению или счастью, из нас двоих свойственно только мне.

– Смелое признание, – улыбнулась я.

– Что поделать! – усмехнулся Роберт, сложив руки на груди. – Каков есть! – Его взгляд скользнул в сторону спящего Абрама. – Не всем мужчинам суждено найти единственную и неповторимую, с которой захочешь связать себя узами брака и нарожать детишек! В отличие от Абрама, я многолюб. Но мне совсем не хочется им оставаться, – засмеялся Роберт.

Очевидно мне нужно было закончить этот разговор на фразе «ещё раз извини меня, Николь», чтобы не дотянуть до столь царапающей мой слух информации. Но мое предательское любопытство как-то уж скоро взяло верх над совестью, и я задала вопрос тоном, исключающим любой личный интерес:

– Так значит, Абрам тот, кому посчастливилось найти свою любовь?

Зачем я это спросила, ведь Абрам уже ответил мне на главный вопрос! Для чего мне нужны детали, которые остались далеко в прошлом? Но даже чувствуя себя в какой-то степени предательницей, я жаждала услышать ответ.

– О, да! Мне до такого уровня, как до… Впрочем, нет, – усмехнулся Роберт. – Если я и женюсь, и обзаведусь детьми, то уж точно годам так к восьмидесяти! Если доживу!

Абрам ничего не говорил про детей, но я тут же вспомнила слова отца, который тогда на благотворительном ужине сказал, что за столом нет никого, у кого бы не было семьи  и… детей. Кроме меня.

– Да уж, – мечтательно вздохнул Роберт, – однажды Виктория вскружила этому парню голову и теперь они оба резвятся на этой «веселой» карусели! Ладно, я тебя тут и без того задержал! – Роберт достал из заднего кармана джинсов футляр с беспроводными наушниками и вынул один. – Скоро уже прилетим!

– Угу, – кивнула я с вялой улыбкой. – Скоро.

Роберт направился к своему месту, а я, закрывшись в кабине, не понимала, за какую именно мысль мне стоит ухватиться. С развода прошло шесть лет и за это время Абрам не сообщил о столь важном событии другу? А ещё он как-то позабыл сообщить мне о том, что у него есть ребенок? Возможно и не один. Или он считает, что наши отношения, которые пока ещё не обрели какую-то определенность, не предусматривают обсуждение столь откровенных сведений?

Нет. Легче мне определенно не стало.