2

Праздничный ужин в честь юбилея Анкура Хатри проходил в роскошном ресторане, дорога к которому заняла чуть меньше часа. Внутри всё сверкало: стены, белая мебель, пол, посуда, вазы… Весь потолок был усыпан камнями, которые свисали на тонких нитях, будто чьи-то бриллиантовые слезы. Будь я чуть выше, то смогла бы даже дотянуться до них. Среди гостей было достаточно русских, чтобы можно было найти компанию для общения. Впрочем, я в ней точно не нуждалась и очень надеялась, что и Абрам тоже.

Мы провели вместе весь этот день. Абрам не заходил со мной в бутики, за что я, если честно, была ему очень благодарна. Мне не очень хотелось, чтобы он видел, какие наряды на вечер я примеряла. Вместо этого он постоянно говорил по телефону. Я не знала, зачем он тратил свое личное время на эти утомительные разъезды со мной, но для меня его внимание было очень ценно. Мы не держались за руки, не говорили больше о симпатии друг к другу, а наши разговоры занимала тема работы и предстоящих проектов. Однако атмосфера томительного ожидания чего-то волнующего определенно преследовала нас и это не могло не играть на моих нервишках.

– Абрам! Николь! – приветствовала нас Кэйлаш. На ней было красивое атласное платье глубокого золотого цвета с изумрудным отливом, а драгоценные ярко-желтые камни сверкали не только в украшениях, но даже в волосах. – Как же я рада вас видеть! Для нас огромная честь видеть вас на нашем скромном семейном празднике!

– «Скромном»? – засмеялась я, оглядев сверкающий зал. – Боюсь представить, каковы масштабы не скромного празднества!

– Ох, ну что вы, Николь! Вы нам льстите! – Мы обнялись, и Кэйлаш пригласила нас с Абрамом за один из множества круглых столов. На каждом огромная ваза с цветами занимала центральное место. – Прошу вас, присаживайтесь! Будьте, как дома! Я сообщу мужу, что вы здесь!

– Спасибо, Кэйлаш, – поблагодарил Абрам, отодвинув для меня стул.

За нашим столиком сидели русские. Благо, Абрам не был с ними знаком и потому нас ничто не могло отвлечь от разговоров друг с другом.

– Миленько здесь, – пролепетала я, оглядевшись. – Всё так блестит и… светится, что аж глазам больно.

– Скромный семейный праздник, – напомнил Абрам. Мы засмеялись. – Должен сказать тебе кое-что.

– Уже любопытно.

Абрам обвел улыбчивым взглядом пространство вокруг меня, а потом посмотрел в мои глаза так пронзительно, что у меня даже желудок свернулся в трубочку.

– Хатри выбрал наш проект.

– …Вот как. И когда же ты об этом узнал?

– Два дня назад.

– И два дня ты молчал? Ты ведь сказал мне, что хочешь сегодня познакомить Хатри с нашим проектом!

– Это не правда, – усмехнулся Абрам. – Иначе бы ты со мной никуда не поехала. Так ведь?

– Хочешь сказать, что на самом деле супруги Хатри не приглашали меня сюда?

– Приглашали, – кивнул Абрам. – Но этого мало, чтобы ты согласилась улететь со мной. – Его бровь легонько подпрыгнула.

К нам подошел виновник торжества в компании своей очаровательной супруги. Поблагодарив меня за поздравление, Анкур и Абрам отошли в сторонку, а Кэйлаш заняла освободившееся место.

– Николь, я правда очень рада, что вам удалось приехать к нам! Абрам только и говорил, что у вас много работы, много работы! А мне очень хотелось поговорить именно с вами, Николь. Разумеется, не в столь шумной обстановке. Но я понимаю, что времени у нас не так много, поскольку Абрам сказал, что уже в шесть утра у вас самолет.

– Да, это так. Разговор серьезный? – насторожилась я.

– Может быть, – загадочно улыбнулась Кэйлаш. – Николь, вы понравились мне с первого взгляда. Вы открытая, добрая, элегантная и умная девушка. Мне очень хочется говорить с вами, а когда я испытываю это желание, значит человек передо мной – по-настоящему хороший и ему можно доверять. – Я так занервничала, что даже поерзала на стуле. – Николь, я хочу предложить вам работу. Здесь в Мумбаи.

– …Вы серьезно?

– Полтора года назад мы построили деловой центр в семьдесят этажей. Восемь последних этажей занимают бизнес-апартаменты, которыми владеет один из моих братьев. Всё, что ниже, офисы самых разных компаний, рестораны, фитнес-центры, салоны красоты. Мы нуждаемся в управляющем этим центом.

– Уп… управляющим? – уточнила я с нервной ухмылкой. – Управлять зданием в семьдесят этажей?!

– Этим занимается не один человек. Это целая команда настоящих профессионалов, вот только капитан этой команды никак не может отыскаться.

– Кэйлаш, – вздохнула я, – я никогда в жизни никем и ничем не управляла. Это ведь огромная ответственность и нужен по-настоящему компетентный в этом вопросе человек.

– Полностью с вами согласна, Николь. Но я так же считаю, что восемьдесят процентов профессионализма человек получает с опытом. Вы работаете в отделе маркетинга, но вам удалось устроить невероятный праздник для сотрудников в считанные дни. Да, – улыбнулась Кэйлаш, – Абрам много говорил о вас, Николь. И он так же, как и я, восхищается вашей невероятной особенностью быстро принимать решения, учиться и открывать в себе новые навыки и возможности. Нашей семье принадлежит большой бизнес. И вы даже представить себе не можете, как сложно найти человека с чистым сердцем. Который никогда не позволит себе обмануть, предать, украсть, утаить во благо собственных интересов. Не поймите меня неправильно, Николь, но сейчас вокруг очень много лжецов. Они улыбаются вам, а сами поджидают удобного случая, чтобы нажиться на вашей доброте и доверии, а вдобавок ещё и очернить репутацию. По части разоблачения таких людей в мире бизнеса, Абраму нет равных. Люди, которые на него работают, проходят колоссальное количество проверок, даже не подозревая об этом. Он формирует коллектив результативных, работоспособных и честных сотрудников. Я это точно знаю, потому что мы знакомы не один год и в своем время Абрам очень помог нам в одном дельце. Очень надеюсь, что вы, Николь, не находите мои слова обидными. Ведь я хотела совершенно не этого. А только, чтобы вы поняли, что я, моя семья, муж и наш бизнес очень заинтересованы в вас.

– …По правде говоря, я сейчас в шоке. «Колоссальное количество проверок»? – уточнила я, бросив взгляд на Абрама, который стоял уже в большой мужской компании. – То есть, я хочу сказать, что ваше предложение, Кэйлаш, оно немыслимое. Для меня это шок.

– Понимаю. А ещё вы, вероятнее всего, думаете, что я вас краду из-под носа Абрама? Точнее за его спиной, – улыбалась Кэйлаш. – Но прошу вас, Николь, не беспокойтесь об этом. Абрам в курсе моего предложения и он его поддержал, сказав, что тут уж выбор за вами.

– Вот как… – У меня даже во рту пересохло. – То есть, он знал, что сегодня вы поговорите со мной об этом?

– Сегодня, не сегодня – но он точно в курсе, что когда-нибудь бы это случилось. Вообще-то я очень рассчитывала, что вы задержитесь здесь на пару дней, но раз ваш рейс уже завтра, то и мне следовало поторопиться с предложением. Я понимаю, Николь, что вам необходимо время, чтобы всё обдумать. Я вас не тороплю. Мой телефон и электронная почта у вас есть, так что звоните и пишите в любое время дня и ночи. Но не торопитесь отказываться. Знаю, вы только-только приловчились работать с Абрамом, а тут вдруг снова придется перестраиваться для нового руководства… Но всё не так страшно, поверьте. Пожалуйста, подумайте об этом.

Я не успела ответить, поскольку позади меня раздался низкий голос Абрама. Кэйлаш распахнула взгляд изумрудных глаз и поднялась.

– Наслаждайтесь вечером, – сказала она нам. – И обязательно попробуйте закуски! Все-все – волшебные!

Абрам занял свое место и посмотрел на меня так, словно очень хотел что-то спросить, но поджидал, когда же я сама выложу ему все карты на стол. И как бы сильно мне не хотелось понять, почему о предложении Кэйлаш он мне ничего не сказал, я прикусила язык и взглянула на него совершенно непринужденно. Словно меня и не сгрызало чувство полнейшего непонимания.

– Кэйлаш очень расстроилась, узнав, что мы не останемся в городе на пару дней, – прервала я молчание. – Она очень милая.

Абрам улыбнулся, и я уже предвидела его вопрос, застывший в изучающих меня глазах: о чем мы так мило беседовали с Кэйлаш? Но и тут он промолчал, отвлекшись на приветствие очередного знакомого. В самый разгар вечера, когда танцы сотрясали стены и вынуждали вздрагивать даже нити с кристаллами над головами, мы с Абрамом вышли на улицу. Воздух был прохладный и приятно скользил по горячей шее. Мы поднялись на внушительных размеров балкон и остановились у белоснежного ограждения. Внизу стояли роскошные автомобили, гости приезжали, уезжали, а в воздухе определенно пахло шампанским.

– А ты хотела бы остаться здесь ещё на пару дней? – спросил Абрам, повернув ко мне голову.

– Было бы неплохо. Хотя бы потому, что ты сам хотел сбежать со мной из города, – улыбнулась я. – Мы проделали такой путь ради нескольких часов?

– Логично, – улыбался он. – В таком случае, предлагаю немного задержаться. Только не говори об этом Кэйлаш. – Мой взгляд моментально распахнулся. – Она точно похитит тебя на целый день.

– И зачем ей делать это?

Абрам бросил быстрый взгляд в сторону.

– Потому что ты ей очень понравилась и она однозначно не упустит возможности провести с тобой время, – уклончиво ответил он. И такой ответ меня вполне устроил. Абрам подошел ко мне ближе, и я моментально утонула в его потемневших глазах. – А я не хочу ни с кем тебя делить. Мне самому мало.

Его поцелуй обжег мои губы и заставил дребезжать внутренности. Я запустила пальцы в его короткие волосы, поддаваясь ласкам влажного языка.

– Думаю, что на нас никто не обидится, если мы уедем прямо сейчас, – прошептала я, облизав губы.

– Я думаю точно так же.

* * *

Мы зашли в лифт, бросая друг на друга улыбчивые взгляды. Когда дверцы сомкнулись, Абрам повернулся ко мне, склонил на бок голову и сделал плавный шаг навстречу. Мы не собирались расходиться по своим номерам, но вслух свои планы не обсуждали.

– Как думаешь, сколько в этом лифте спрятано поцелуев? – спросила я и сама засмеялась.

– Не знаю, но сейчас станет на один больше.

Мои руки вновь сомкнулись на его шее. Щетина приятно щекотала лицо, когда теплые губы прильнули к моим. На седьмом этаже дверцы разъехались, и мы неспешно оторвались друг от друга. Абрам впервые взял меня за руку и повел за собой. Это было красиво. Он в черном костюме, шел впереди, наши пальцы переплелись. Я шла за ним, придерживая длинное платье и предвкушая приятное завершение этого вечера. Идеальная бы получилась фотография. У двери своего номера Абрам резко повернулся и оглядел мое лицо взглядом, полным желания.

– Ты ведь останешься у меня? – усмехнулся он, понимая, что вопрос нелепый.

– И зачем мне это делать?

– Потому что я хочу тебя. И что-то подсказывает мне, это желание очень даже взаимно.

– Так и есть, – засмеялась я и вновь прильнула к его губам.

Когда дверь за нами закрылась, на пол полетела одежда. Я сбросила его пиджак, расстегнула пуговицы рубашки, при этом наши губы не отрывались друг от друга. Запах Абрама одурманивал, как наркотик. Мое тело отвечало на каждое прикосновение горячих пальцев, жаждало подчиняться. Когда белая рубашка упала на пол, я впервые увидела его обнаженную грудь. Я не смогла сдержать в себе вздох возбуждения.

– Сексуально, – улыбнулась я, подняв опьяненный взгляд на Абрама.

Он усмехнулся и избавил меня от платья с такой легкостью и быстротой, словно уже тысячу раз это делал.

– Ты потрясающая, – прошептал Абрам, поддев прозрачные бретельки кружевного бюстгальтера. – Твой запах не сравнится ни с чем.

Наши мысли и ощущения были идентичны, но я не озвучивала свои. Думаю, Абрам и без лишних слов понимал, насколько мне было хорошо рядом с ним. В его крепких объятиях я могла спрятаться. Его руки будто оберегали меня, поцелуи залечивали раны. Я понимала, что не должна придавать огромного значения нашей связи, но нежность его шепчущих фраз, взгляды, от которых плавилась моя кожа… Я погружалась в глубину новых чувств, охвативших меня по щелчку его пальцев. В потемневших глазах я видела собственное отражение и оно казалось мне особенным. Взгляд скользил по моим волосам, любовался моим телом, и я раскрепощалась под ним, становилась смелее. Абрам заставлял меня стонать от наслаждения и нехватки воздуха. Откровенные поцелуи спускались всё ниже, градус возбуждения повышался. Столкнувшись с разрушительной волной экстаза, я прижалась к Абраму всем телом, будто висела над пропастью и цеплялась за жизнь из последних сил.

– Всё хорошо? – прошептал он сквозь тяжелое дыхание. Абрам немного приподнялся на локтях, чтобы взглянуть на меня.

– Очень, – ответила я шепотом, чуть ослабив хватку. Вена на лбу набухла, пересекая глубокую морщину. – Мне ещё никогда не было так хорошо, как сейчас.

Его расслабленная улыбка отозвалась во мне звоном колокольчика. Приятным хрустом снега. Новогодней песней. Шелестом конфетных оберток. Я улыбнулась, бросив взгляд в сторону.

– Что такое? – спросил он, поднявшись на руках.

– Хочешь знать, с чем ты ассоциируешься у меня?

– Ну-ка?

Я улыбнулась.

– С Новым годом.

– Ты делаешь мне больно, напоминая о моем грандиозном провале, – усмехнулся Абрам и лег рядом.

– Я уже и забыла.

– А я нет, – посмотрел он на меня. – И навряд ли когда-то забуду, как оставил красивую девушку в одиночестве в новогоднюю ночь.

– Но ведь впереди ещё много этих ночей. Всегда есть возможность исправиться.

Абрам так долго и молчаливо смотрел на меня, что я уже пожалела о своих словах. Очевидно, что забегать в будущее с моей стороны, было опрометчивым решением.

– Почему ты одна? – спросил он, легонько коснувшись указательным пальцем моей руки.

– А почему ты один? – улыбнулась я, но Абрам ждал мой ответ. – Я не нуждалась в отношениях. Мое сердце разбили, меня растоптали и я просто не хотела для себя больше ничего подобного.

– Но ведь необязательно будет так же.

– Возможно. Но проверять я не хотела. – Я посмотрела в потолок. – Быть одной намного безопаснее. И спокойнее.

– Хочешь сказать, что после Ильи, в твоей жизни не было мужчины?

Я снова повернула к нему голову. Абрам смотрел на меня внимательно.

– Нет.

– То есть, тогда в моем кабинете ты впервые после расставания занималась сексом?

– Тебе нечего беспокоиться, – тихонько засмеялась я. – Я не была девственницей, Абрам.

– Неужели за столько времени не нашлось мужчины, который заинтересовал бы тебя?

– Почему же, – улыбнулась я, – нашелся. И сейчас я лежу рядом с ним.

– Тебя не смущает наша разница в возрасте?

Я перевернулась на живот и подползла к нему совсем близко. Провела кончиком языка по его губам и медленно прошептала:

– Это приятный и возбуждающий бонус.

Абрам подхватил меня за бедра и усадил на себя. Я выпрямилась, позволяя ему ласкать мою грудь.

– Ты мне нравишься, Николь. – Я плавно задвигала бедрами, чувствуя под собой его твердеющую плоть. – Ты невообразимо сексуальная девушка.

– А ты самый ледяной босс на этом свете, – усмехнулась я, опустив ладони на его руки. Я приподнялась на коленях, а потом плавно опускалась обратно, ощущая в себе вспыхнувшее возбуждение Абрама. – Но только снаружи.

– Ты думаешь, что внутри иначе?

– Я это знаю, – подмигнула я, продолжая танцы бедрами.

Ночь, полная наслаждений, страсти и Абрама не собиралась заканчиваться. Мы познавали друг друга, изучали, испытывали. Его руки скользили по моей шее, горячий язык оставлял влажные следы на коже, при виде которых я загоралась, как спичка. Я заводила пальцы в его короткие волосы, ощущая приятное покалывание в ладонях, и думала, что на этом свете не было ничего прекраснее нас. Наших желаний, свободы чувств и райского шепота над моим ухом. Мне нравилось осознавать, что Абрам был старше. Это действительно возбуждало и заставляло меня ощущать собственную хрупкость. В руках Абрама я как будто становилась бесценной.

Глубокой ночью, лежа под легкой белоснежной простыней, мы как-то одновременно сплели наши пальцы и мгновенно провалились в сон. И вполне возможно, что в один и тот же.