Признаться, как раз-таки хозяина дома я ожидала увидеть в компании какой-нибудь красотки, тесно прижимающейся к нему, как перед этим наблюдала за развлечениями Фаервуда. Интересно, Траер всегда так ответственно относится к роли хозяина и целомудренно наблюдает за происходящим со стороны? Что-то подсказывало, что нет. Быть может, он просто в этот раз решил составить компанию Эквуду, который, вероятно, не разделял общих интересов относительно женщин?

Так или иначе думать об этом было бесполезно. Время шло, а мне нужно было определиться, кто станет жертвой моего коварного замысла и сообщником в грехопадении. Тяжело вздохнув, вновь прошлась вдоль окон, заглядывая внутрь и выбирая подходящего мужчину. Не приглянулся ни один: кто-то уже был слишком пьян, кто-то недостаточно симпатичен лично для меня. Все они были совсем не тем, чего бы я хотела и ожидала этой ночью.

Несмотря на безрассудность запланированной выходки, хотелось, чтобы мужчина был в здравом уме, мог себя контролировать и быть со мной хоть чуточку заботливым и нежным. Подумав об этом, побрела обратно, туда, где находился хозяин дома. Мысли как-то сами, подкинули мне именно его образ, как наиболее подходящего кандидата. Да и внешне он мне понравился еще на турнире. Прежде, на прошлогодних соревнованиях, я видела Траера лишь мельком, а в этот раз, когда они с Эквудом подошли поздравить меня с победой, я могла прекрасно оценить его внешние качества. От него веяло мужеством, его глаза и мягкий голос завораживали.

На миг прикрыла глаза, представляя себя в его руках. Облизнула вмиг пересохшие от волнения и легкого будоражащего образа губы. Да, он точно подходил мне для задуманного. Прикусила губу, нервно пожевав ее пару секунд. Еще раз присмотрелась к Эйдану.

Нужно было решать, что делать дальше. Да и в памяти пронеслась мысль, если этой ночью мне не удастся выполнить задуманное, другого случая может не представиться. Отец отдаст меня ненавистному Фаервуд, а сам лишь довольно потрет руки, вручая ему в полную собственность. «Нет», – непреклонно подумала я. – «Мне, наверняка удастся застать Траера одного хотя бы на несколько минут в течении ночи. Осталось только найти, где можно войти в этот хорошо освещенный дом и при этом остаться незамеченной.»

На первом этаже я быстро отыскала дверь для прислуги, через которую вошла, и, осторожно пробираясь к лестнице, поднялась на второй этаж, останавливаясь на каждом шагу, дыша отрывисто, в такт бешено бьющемуся от волнения и страха сердцу.

Капюшон скрывал мои волосы и лицо, но в случае чего я планировала выдать себя за одну из находящихся тут женщин, если встречу кого-нибудь. «Не так уж все просто», – поспешно сообразила я, чувствуя себя неловко при мысли о своих ограниченных способностях в роли куртизанки.

Вздохнула с большим облегчением, когда туфли коснулись верхней ступеньки. Быстро прошла по заднему коридору особняка к спуску центральной лестницы. Тут находилась ниша, я шагнула к ней и затаилась за шторой у окна, решив подождать, когда Траер отправится в свою комнату и покажет мне дорогу сам. А я осторожно последую за ним в спальню. И тогда… буду надеяться, что смогу убедить его переспать со мной.

Наедине с ним в спальне я постараюсь преодолеть свой страх, а после, попытаюсь так же незаметно исчезнуть, словно меня и не было. На секунду я позволила этой возможности оживить надежду на успех. Какая приятная фантазия – достичь своей цели и остаться неизвестной.

Вскоре удача мне улыбнулась. На лестнице послышались шаги, я осторожно выглянула из-за шторы, наблюдая, как Эйдан неторопливо ступает по коридору, а главное – совершенно один. Я обрадовалась этому, но почти сразу поникла, когда он открыл одну из панельных дверей и какая-то блондинка бросилась к нему на шею. Вид у нее был… скудно прикрытым. Траер на миг замешкавшись и удивившись, все же обнял ее, поцеловал долгим неторопливым поцелуем, который закончился шепотом и улыбкой. А потом женщина потянулась к его застежке на поясе, слегка подталкивая в комнату. Траер не сопротивлялся, хищно ухмыльнувшись, последовал за ней и запер комнату изнутри.

Я с ужасом уставилась на закрытую дверь, за которой скрылась парочка. От нервов даже начала покусывать ногти. И что теперь делать? Как быть?

Не могла поверить, что мой план рухнул так внезапно, еще до того, как я приступила к его воплощению в жизнь. От обиды и отчаяния защипало в глазах, прикусила начинающую дрожать губу и обессиленно облокотилась на стену у окна. Было очень горько. Я ведь все так чудесно спланировала, просчитала. И как теперь поступить? Вновь спуститься вниз и присмотреться к другим гостям? Снова выбирать кандидата? А если и с ним ничего не выйдет? Я не могу действовать открыто, а если меня поймают – это будет провал! Домой возвращаться ни с чем я точно не собиралась. Нужно было подумать. Решила, что останусь тут, посижу в укрытии, и, быть может, решение придет само.

Я осела и, обхватив колени руками, уставилась в большое почти в самый пол окно. На улице было совсем темно, лишь свет, падающий из окон особняка, освещал тропинки, кустарники и деревья перед зданием. В самом доме еще продолжалось веселье, с первого этажа доносилась музыка, смех и голоса. Но все это казалось лишь назойливыми звуками. Они были мне безразличны. Мое настроение совершенно не соответствовало этой атмосфере веселья.

Подняв голову, взглянула на убывающую в небе луну и маленькие крапинки звезд, мерцающих высоко-высоко. А мысли продолжали вертеться вокруг проблемы – как быть дальше?

Насупилась, вспоминая, что причина всех моих бед сейчас сидит внизу и беззастенчиво развлекается. Это страшно злило! Фаервуд значит должен получать все, что пожелает, а я тут должна мучиться! Если этой ночью мне не удастся провести альтернативу обряда, сбегу! Точно! Убегу прямо перед свадьбой! Не важно куда и что меня там будет ждать. Я смогу заработать себе на жизнь. Устроюсь куда-нибудь, буду иметь собственный заработок! Стану свободной и независимой, все как я и мечтала!

Хотя, был еще риск, что меня станут искать и возможно найдут… рано или поздно. Всю жизнь прятаться и скитаться не хотелось. Возможно, что я смогу накопить денег и уехать из королевства, так меня вычислить будет сложнее…

Мои воображаемые планы прервал звук торопливо открываемой кем-то двери. С любопытством осторожно выглянула из-за шторы, чтобы выяснить кто это, и что происходит.

От неожиданности и радости у меня аж дух перехватило! Блондинка, что заманила Траера в спальню, сильно шатаясь, едва не бежала по коридору, зажимая рот, стремительно отдаляясь от спальни мужчины.

Видимо девушка не рассчитала собственные силы и попросту перепила. Тут же встрепенувшись, решила, что медлить нельзя, надо воспользоваться случаем и все же проникнуть к нему в спальню! А там… Будь что будет!

Подобрав подол, я поднялась с пола и, еще раз опасливо выглянув в коридор, осторожно на цыпочках прокралась к распахнутой двери.

Мужчина стоял ко мне боком, опираясь руками о подоконник и что-то рассматривал в окне. На нем все еще были рубашка и брюки, хотя и полностью расстегнуты. Похоже тошнота блондинки помешала им, еще до того, как они успели полностью раздеться. Сделав глубокий вдох, собравшись с духом и призвав всю решительность, что была во мне, шагнула в спальню, тут же запирая дверь на ключ. На всякий случай. Вдруг девушка решит вернуться, а тут я… нагло заняла ее клиента.

– Кхм-кхм, – осторожно кашлянула, стараясь привлечь хозяина комнаты к своей персоне. Эйдан выглядел очень задумчивым, даже не обратил внимание, что в комнате он уже не один, да и к тому же этот кто-то запер за собой дверь. Неохотно, но Траер все же повернулся ко мне. Его лицо сложно было разглядеть. В комнате горел лишь один канделябр немного разбавляя своим мягким свечением темноту. В то же время, он придавал всему, что находилось в спальне, таинственности.

Мужчина, кажется, с ленивым любопытством разглядывал меня, а я, замерев у самой двери, нервно теребила в руках полы плотно запахнутого на мене плаща. Отчего-то весело хмыкнув и покачав головой, он медленно подошел ко мне.

– Быстро же у вас работает обслуживание, – саркастично произнес он, приподнимая мой подбородок и полностью скидывая с головы капюшон. Эйдан стал внимательно разглядывать лицо, оценивающе и очень внимательно. – А ты ничего. На замену сгодишься.

От его слов мои щеки и уши вспыхнули, а сердце заколотилось так громко, что я даже испугалась, что его услышит Траер. Я боялась шелохнуться, сильнее смяла в руках плащ и стыдливо потупилась.

– Новенькая? – заметив мое смущение, спросил он.

Мне ничего не оставалось, кроме как согласно кивнуть головой.

– Какой приятный сюрприз, – довольно протянул мужчина. На его лице появилась легкая улыбка, взгляд стал мягче. – Непременно завтра утром отблагодарю мадам Тресак за такой подарок.

Я нервно сглотнула. Этого еще не хватало! Но… может все и обойдется. Главное сразу, как только все случится, ретироваться из дома Траера. Тогда никто ничего не узнает, а захотят найти, не смогут. Пока я обдумывала пути отступления, Эйдан потянулся к завязкам на моем плаще. Осторожно распутал их и потянул за полы, стягивая с меня плотную ткань. Откинул плащ на рядом стоящий стул. Я лишь с любопытством наблюдала за его действиями. Прерывисто дышала и боролась с подступающей тревогой.

Надо отдать мужчине должное. Он был аккуратен, нетороплив, давал возможность осознать и принять все, что происходит.

– Нервничаешь? – внимательно глядя на меня, прошептал он, улыбаясь.

Я снова лишь судорожно кивнула и облизнула губы. Даже не заметила, как стала дышать через рот. Воздуха в легких было мало, я едва успевала его глотать.

– Говорить умеешь? – хмыкнул он, на мой повторяющийся жест.

А я опять-таки кивнула и опустила глаза, туда, где его пальцы продолжали меня разоблачать. Он осторожно, пуговку за пуговкой, расстегивал платье.

– Как тебя зовут? – мурлыкнул он мне в самое ухо.

Я вздрогнула от неожиданности. По коже от его горячего щекочущего дыхания побежали предательские мурашки. Вскинула на него голову и, кажется, совсем перестала дышать. Его глаза и губы были совсем близко, нас разделяли миллиметры. Я, даже чувствовала жар, исходящий от его кожи. А еще он очень приятно пах, несмотря на присутствие запаха выпитого им алкоголя.

Я опять облизнулась, и почудилось, будто удалось ощутить на кончике языка его вкус. Такой приятный и немного сладкий. Взгляд Траера от моего движения потемнел. Он пристально взглянул на губы, а мое дыхание снова сбилось. Вмиг полыхать стали не только щеки и уши, а все лицо. Да что там лицо! Мне было жарко в платье! Никогда не думала, что такое бывает, когда мужчина и женщина остаются наедине, не подозревала, что можно испытывать такую гамму эмоций и ощущений. А мы ведь даже до главного не дошли…

Темно-серые глаза ожидающе посмотрели на меня. И я начала прокручивать в голове… Он, кажется, о чем-то спрашивал. Вспомнить бы только о чем… Ах, да! Имя! Он интересовался, как меня зовут!

Врать и сочинять вымышленное отчего-то не хотелось. Я желала, чтобы этой ночью Эйдан называл меня моим настоящим, пусть даже на утро оно забудется для него. Станет очередным и совершенно ничего незначащим.

– Илейн, – выдохнула я, как-то хрипло. Что это с голосом? Горло будто стянуло спазмом. Я удивленно провела по шее дрожащими пальцами и сглотнула.

– Хочешь выпить? – поинтересовался Эйдан, посмотрев на мои трясущиеся руки, обхватывающие горло. – Это поможет тебе немного расслабиться и не так сильно бояться.

Услышав его предложение, радостно закивала. Да! Это то, что мне было нужно. Очень нужно! Только…

– А что есть? – сдавленно спросила я, заглядывая ему в глаза с надеждой. – Я могу выбрать?

Мужчина сначала было удивился моему энтузиазму относительно выпивки, но почти сразу, тихо хохотнув, отступил, пропуская вглубь комнаты.

– Конечно, – ответил Траер и, галантно указав на столик в дальнем углу комнаты, добавил: – Прошу.