Отработка 2. Контракт

– Быстрее, адептка Тайлэ! Быстрее! – подгонял меня магистр Эин. – Мне уже лететь за вами скучно.

Я бросила мельком раздраженный взгляд на летящего рядом преподавателя. Ему-то хорошо, а я тут через эти бревна сигаю на своих двоих! Магистр Эин пользовался скоростной левитацией, которой славился во всем мире. Мало кому удавалось развивать такую же скорость. Я, к примеру, вообще не могла подняться от земли… Она меня не отпускала.

– Все ваши одногруппники уже пошли в душ, а вы все никак не сдадите мне нормативы, – «огорченно» вздохнул он.

Конечно! Если я последняя в очереди была, то что сделаешь? Из-за опоздания место, занятое для меня эльфийкой, преподаватель занять не дал и отправил в самый конец очереди. Я скривилась, но послушно пошла под хихиканье одногруппников.

– Выше, адептка Тайлэ! Выше! Что мешает вам применить немного левитации? – задал риторический вопрос магистр Эин.

– Земля, – рявкнула на него я.

– Ну что вы, адептка Тайлэ, я знаю многих элементалей земли, которые неплохо справляются с такой непростой штукой, как левитация, – подметил мужчина.

Ну… Я в их число не вхожу, что поделать? Как-то раз Тшен предложил мне спрыгнуть с крыши, мол, от страха, хочу или не хочу, все равно получится. Я, дура, спрыгнула, прежде как следует приняв на душу, чтобы заглушить боязнь высоты… Земля аккуратно приняла меня в свои объятия, подхватив у самого низа. Если бы не была элементалем земли – разбилась бы. Больше я таких экспериментов не вытворяла, а Тшен получил по шее.

– Иногда мне кажется, что будь ваша воля, вы бы предпочли нырнуть под землю, нежели перепрыгнуть бревно, – задумчиво протянул преподаватель.

А я… Я так и сделала. Он засмеялся, долетел со мной до финиша, позволил закончить занятие и пойти в душ. Теперь я уныло плелась в общагу, потирая ушибленную руку. Во время бега по лесу ветка саданула прямо по запястью. Довольно больно. Еще и правая. Жаль, у меня регенерация как у человека…

Вэйларра уже ждала меня в комнате, развалившись на кровати. Она успела принять душ и даже заплести мокрые волосы. Теперь подруга пролистывала какую-то книжку, разглядывая ее без особого интереса. Увидев меня, ввалившуюся в комнату, она выкинула куда-то за спину свое чтение и белозубо улыбнулась.

– Где Тшен? – спросила я, направляясь в ванную комнату.

– Да гуляет где-то, – пожала она плечами. – Фиг его знает.

– Не выражайся, – хмыкнула.

– Ой, да кроме тебя никто не слышит, – отмахнулась девушка. – Я тебе уже все положила, иди.

– Спасибо, – слабо улыбнулась я и закрыла за собой дверь.

Принимая прохладный душ, смотрела на себя в зеркало в полный рост, повешенное зачем-то эльфийкой на стене. Глядя на невысокую девушку с зелеными, что несвойственно элементалям земли, глазами и каштановыми волосами, я поняла, что выгляжу замученной. Хотя и чувствую себя так же. И как только на меня такую может позариться инкуб? Хотя о чем это я? Вообще не в ту степь думаю. Даже собственных мыслей смутилась.

Когда я вышла к подруге, она уже переоделась и явно готовилась к выходу. Перерыв на обед, потом еще одна пара и… отработка… За что мне это? Еще и до конца года… А после выходных я вообще их стала бояться до колик!

– Слушай, а как ты после того… случая в глаза нашему декану смотришь? – спросила подруга.

– Никак. Я не смотрела. Да и повезло смотаться быстрее… – вздохнула, присаживаясь перед туалетным столиком.

– Не будешь же ты все время пол рассматривать, – хмыкнула эльфийка.

– Надо будет – буду, – решительно.

– Не сможешь.

– Почему это?

– Да он сам тебе скажет, чтобы не вела себя как идиотка.

Я вздохнула. Громко и безысходно.

– Да ладно, Ми, – ободряюще, – не съест же он тебя…

Ну да… Только понадкусывает.

– Это-то понятно, но вот… даже не хочу думать, какого он обо мне мнения, – нахмурилась.

Эльфийка встала, подошла ко мне и начала расчесывать мои волосы. Я же ушла в себя, глядя в никуда. Не нравится мне вся эта ситуация. Интересно, как бы отменить эти отработки? Нужно придумать способ заставить декана от них отказаться. Главное, чтобы он меня при этом за мои… промахи не сдал. Хотя… Разве он сдаст? Не думаю, как-то это тупо будет. Значит, все-таки нужно что-то такое найти… Из-за чего он может передумать?

– Вэ-э-эй, – позвала я подругу.

– Мм?

– Слушай, как думаешь, что бы мне такого сделать, чтобы магистр Диэн отменил отработки?

Вэйларра удивленно посмотрела на меня. Она явно не ожидала такого вопроса, и под ее взглядом я смутилась.

– Ми, ты чего? – подруга продолжила делать прическу.

– Не хочу я так… Он же смеется надо мной… – тихо.

– И ты откажешься от возможности так часто видеться с любимым? – удивленно.

– А тебе бы понравилось, если бы твои чувства высмеивали? – надулась я.

– Ну… Повысмеивает и полюбит, – пожала она плечами.

– Ага. Если бы на моем месте была ты, то так бы и стало, но…

– Миан Тайлэ! – строго сказала девушка, и я даже вздрогнула. – Что же ты так себя не любишь, а?! Неужели ты думаешь, что никому не можешь понравиться?!

– Кому? – смотрела я на нее через зеркало. – Человеку?! Ему до инкуба – как от гномьих гор до океана!

– Вот, значит, как? – прищурилась она. – А давай-ка поспорим? Если ты перестанешь тушеваться, сменишь наконец-таки свой имидж и начнешь обращать внимание не только на магистра Диэна, но и на других парней, то к тебе очередь выстроится!

– Чем тебе не нравится мой имидж?! – обиделась я.

– Ми, давай вот сейчас не об этом, – раздраженно сказала эльфийка. – Спорим?

– На что? – скрестила руки на груди.

– Тридцать золотых, – решительно заявила блондинка.

– А не многовато ли? – возмущенно спросила я.

– Пятьдесят! – повысила ставку девушка.

– Сорок, – понимая, что иначе она еще больше задерет.

– Тридцать пять, – смилостивилась она.

– Договорились.

Мы пожали друг другу руки и сами же себе разбили. Обычно я на такое не ведусь, но сейчас даже самой интересно стало. Да и денег с подруги поиметь тоже неплохо.

– Но если так… – довольно протянула Вэй. – То придется нам что-нибудь прогулять и смотаться в город за обновками.

– Зачем? – ужаснулась я.

Знаю я ее любовь по магазинам шастать! Весь рынок скупит!

– Имидж твой менять, глупая. – Эльфийка закончила мою прическу и подошла к шкафу. – И теперь я буду выбирать, как ты будешь одеваться! А так как ты, моя дорогая, после пар на отработках, то придется заняться этим во время тех же самых пар…

Я взвыла и уронила голову на стол, понимая, на что подписалась. Ну с чего я вообще вдруг решила с ней поспорить? Доказать собственную ущербность? Не настолько я и плоха, просто смотря для кого и с кем сравнивать.

– Вот это подойдет, – довольно сказала девушка.

Я подошла к кровати, на которой лежал наряд. Платье?! Чтоб я в нем на отработку пошла?!

– Не волнуйся, наденешь его только после ужина. Вечером же у тебя немного свободного времени все же есть, вот и пойдем в парк с ребятами поболтать.

Эльфийка была рада до безумия, обычно я все в той же форме хожу, но сейчас она решила заняться мной всерьез.

– Да ты сама подумай, что на это скажут?! – уперла руки в бока.

– А что такого? Мы сядем в беседку, а остальные, как подтянутся, уже не будут спрашивать, – отмахнулась она. – И вообще, время уже, переодевайся давай.

Я вздохнула, быстро переоделась, и мы отправились в столовую, яростно споря насчет вечернего наряда. Начинать с завтрашнего дня девушка не собиралась, раз руки разбили, значит, сегодня она надо мной свои измывательства и начнет. Ну просто отлично!

Перед входом в столовую меня ждал… Шерт. После той сцены с полотенцем мне было несколько неуютно в его компании, так что я хотела было пройти мимо, но цепкие пальцы дроу ухватили мой локоть, губы мило растянулись в улыбке, отправленной Вэйларре, а ноги повели меня подальше от адептов. Мое возмущение было подавлено громким «тш-ш-ш». На нас косились, показывали пальцами и, кажется… начинали строить предположения, которые мне совсем ни к чему! Не хочу я никаких сплетен, связанных с принцем дроу!

– Отпусти, придурок, больно! – возмущенно требовала я.

Шерт затолкал меня в кладовку, после чего захлопнул за нами дверь и отпустил. В нос попала пыль, и я оглушительно чихнула, заставляя пылинки закружиться в небольшом помещении. В отличие от дроу я в темноте не видела, поэтому начала шарить руками, чтобы хоть к чему-то приткнуться. Когда парень ко мне повернулся… я не смогла сдержать смеха. Его глаза в темноте светились розовым! Принц темной расы с розовыми глазами! Вот это умора!

– Тихо, Тайлэ! – рявкнул на меня принц.

– Розовые! – ткнула я в него пальцем. – Не повезло тебе, бедному!

Светящиеся в темноте глаза прищурились. Шерт схватил меня за руку, резко дернул к себе, разворачивая в процессе, из-за чего я оказалась прижатой к нему спиной. Его рука закрывала мой рот, и истеричный смех прорывался совсем чуть-чуть.

– Убил бы! – прорычали мне на ухо. – Я не позволяю никому над этим смеяться! Все, кто попытался, оказались зарыты в твоей любимой земле, так что подумай над своим поведением!

Он говорил с такой яростью, что я даже замолчала. Что-то не подумала, что ему с этим вообще не очень хорошо живется.

– Успокоилась?

Я активно закивала, а когда меня отпустили, тихо сказала:

– Извини.

Развернувшись, посмотрела в недовольные и все еще прищуренные глаза. Пыль забилась в горло, но мой хрип дроу расслышал. Слух у него тоже куда лучше, чем у меня. Везет же.

– Сегодня ночью займемся моим артефактом, – сказал он.

– Звучит весьма двусмысленно, – не удержалась я, сама не понимая, что на меня вдруг нашло.

– Тайлэ, мне не до шуток. Артефакт мне нужен уже завтра, а значит, сегодня придется не спать. Я щедро приплачу… княжна, – выдержав особую паузу, из его уст мой титул прозвучал особо издевательски.

Зря я его разозлила. Хотя скорее обидела. Вот и он бьет на то, что меня задевает.

– Я же извинилась, – нахмурилась.

– Теперь мы точно в расчете, – хмыкнул в ответ дроу и… скрылся за секунду.

Я вылезла из кладовки, желая кому-нибудь там наконец-то убраться, после чего оглядела заинтересованную толпу народа, жаждущую подробностей.

– Спятили? – спросила я адептов. – По делу это. По де-лу.

На меня посмотрели недоверчиво, но пропустили в сторону столовой. Есть мне что-то уже перехотелось… да и черные от грязи и пыли руки намекали на то, что лицо у меня не чище… Опять мыться надо идти. Не успею поесть.

Грустно вздохнув, я отправилась обратно в общагу, прежде заглянув в столовую и помахав Вэй, чтобы она меня не ждала. Девушка удивленно посмотрела на меня и махнула рукой в ответ, мол, иди, я сейчас захвачу что-нибудь и тоже приду. Как же я люблю свою соседку!

– Вэй, я сегодня не смогу с тобой пойти в город, – сказала подруге, когда она вошла в комнату с двумя тарелками в руках.

– Почему? – спросила девушка, подозрительно оглядывая уже помывшуюся меня. – И что у тебя там за шуры-муры с самим Шертом? Мне сказали, вы целовались в кладовке.

– Что мы делали?! – забрала у подруги тарелки и поставила на стол. – Сама подумай, это просто сплетни.

– Мм-м… И не говори мне, что ты из-за него и не сможешь, – промурлыкала эльфийка, присаживаясь на свободный край стола.

Я подвинула себе еду, поудобнее устроилась на жутко неудобном стуле и взяла в руки вилку. Увижу, кто слухи распускает – этой же вилкой и прикончу!

– Да, он сюда ночью придет. Я буду делать для него артефакт, – хмыкнула.

– А… Так это по работе, – протянула разочарованно девушка.

– А ты что думала? – раздраженно спросила я и отправила первую порцию еды в рот.

– Ну ты же с ним и у друидов была…

– Он был с Дариллаей, так что наша встреча – это просто совпадение, – ответила, прожевав. – А об артефакте мы еще до этого договорились. Вечером я буду набираться силы в земле, думаю, в этот раз придется вливать довольно много, а из нашей комнаты тяжело тянуть энергию.

– Скажи спасибо ректору за барьеры, – хмыкнула девушка. – Ладно, давай активней, скоро пара начнется.

И вот тут самая прилежная ученица, хотя уже с подпорченной репутацией, мило улыбнулась подруге и…

– А я не пойду на пару. Мне в город нужно…

– Ми, ты чего? Тебе пыль в мозги залетела? Ты собираешься прогулять пару Грэнда? – в шоке уставилась на меня Вэйларра.

– Мне нужно купить сосуды, – вздохнула я. – Из чего я артефакт делать буду? А ему нужно обязательно сегодня.

– Тогда я пойду с тобой! – решительно заявила она.

– Даже не думай, – грозно посмотрела я на эльфийку. – У кого-то ведь я должна лекцию переписать. И если что – скажи, что понятия не имеешь, куда я пропала. Я потом сама разберусь.

Соседка встревоженно смотрела на меня, хмуря свои идеальные брови. Ей не нравилась вся эта идея, как и мне, но выбора не было. Пустышки у меня закончились еще в прошлый раз. Шерт все равно нужные не сможет притащить, а отработку прогулять ради этого куда хуже, чем пару Грэнда. Так что я решительно поднялась и отправилась к шкафу, чтобы переодеться в тренировочный костюм без знаков отличий.

– Лучше надень платье, – вздохнула подруга.

– С ума сошла? – я удивленно посмотрела на нее.

– Так ты не будешь привлекать лишнего внимания, как возможная адептка, а станешь самой обычной горожанкой, только очень привлекательно одетой, – кивнула уверенно Вэй. – Давай, давай. Тебе же это нужно.

Я нахмурилась, глядя на лежащее на кровати платье. Некоторое время меня одолевали сомнения, но потом я все же решилась и переоделась. Вэйларра вновь сплела мне прическу с лентами, дала свои туфельки на небольшом каблуке и подкрасила глаза. Ей явно нравилось этим заниматься, а я лишь хотела быстрее рвануть в город, чтобы успеть выбрать пустышки до отработки. У меня не было и толики сомнений, что лучше влететь у Грэнда, чем даже просто опоздать на ковер к магистру Диэну.

Девушка убежала на пару, а я вышла через задний ход из общаги, прорыла себе подземный тоннель и пошла по нему на выход из академии, где уже давно заприметила дырку в защите. Наверное, ее сделал кто-то из элементалей земли, раз она находилась именно в земле. Первое время я ждала встречи с ее создателем, но после того, как мы ни разу не столкнулись за столь продолжительное время, пришла к выводу, что он уже успел выпуститься.

Как только выполню работу и Шерт заплатит, куплю себе артефакты связи. Раньше жалко было столько денег отдавать, но сейчас я поняла, насколько это нужная вещь. Взять даже того же Тшена. Вот куда он пропал? Его госпожа в город рванула без разрешения, а он где-то гуляет! А если со мной что-то случится? Навряд ли, конечно, но чисто теоретически… Его же отец и казнить может за то, что не углядел, а он даже не чешется. Наглая безответственная котяра. Картер и то куда преданнее… Правда, забрать сразу мне его не дали, нужно еще провести парочку ритуалов, и тогда волчонок станет полностью моим. Самому пушистику это не понравилось, и он так скулил, что у меня сердце разрывалось… Не хотелось никуда возвращаться… Да и с Альяном куда лучше, чем здесь. Эх…

Выбравшись наверх на окраине города, прежде удостоверившись, что никто не увидит, я оправила пиджак, закинула волосы назад и уверенной походкой направилась на темную сторону рынка, вход в который знали немногие.

Люди и нелюди и правда не обращали на меня внимания. Только несколько парней пару раз подмигнули, а я обворожительно им улыбнулась. Адептам до определенного времени в город нельзя, и за этим строго следят, могут даже отчислить за несоблюдение правил. Права была Вэй насчет платья, никто и не думает, что я могу быть из Академии Стихий. Отлично!

На рынке я не могла сдержать грустный вздох, глядя на прилавки с различными товарами. Мне, как самой обычной девушке, хотелось купить себе красивую одежду, дорогие украшения или просто какую-нибудь побрякушку. Но приходилось идти мимо, лишь поглядывая на интересующие предметы.

Взбежав по ступенькам неприметного домика, постучала три раза, назвала пароль и… дверь открылась, пропуская меня вперед. Поздоровавшись с живущим в этом проходном доме охранником, я прошла через задний выход на закрытую часть рынка…

Сосуды или пустышки, как называли будущее вместилище магии артефакторы, можно было купить и на обычном рынке, но только здесь я могла найти высококачественный материал и особые камни. Обычно я покупала все в магазине у Тайтанга. Так звали невысокого друида – известного в особых узких профессиональных кругах артефактора. Да и на самом деле Тайтанг – это псевдоним, настоящее имя неизвестно.

Здесь, проходя мимо других искателей особых товаров, я не волновалась, что кто-то будет ко мне присматриваться. Никто ни на кого не смотрит, делает вид, что не замечает, и сразу же забывает, если видел. Договор об этом подписывает каждый, кто получает сюда допуск.

– Здравствуй, Тайтанг, – поздоровалась я с хозяином лавки, закрывая за собой входную дверь.

– Привет, Тамми, – улыбнулся мне мужчина. – Тебе как обычно?

– Да, мне стандартный набор, и я еще хочу посмотреть… особые сосуды. Заказчик аристократ высшего уровня, – подошла к стойке.

– Оплата?

– Пятьдесят на пятьдесят.

– Как особому клиенту, могу оформить тридцать на семьдесят, – обворожительная улыбка.

Я радостно закивала. Не думала, что он и пятьдесят на пятьдесят одобрит, а тут… просто отлично! Тридцать процентов заплачу сейчас, а семьдесят после получения денег от Шерта. Хорошо, что затраты на материалы оплачиваются им в полной мере.

– Жди, – сказал он и скрылся в неприметном проеме.

Пока друид отправился за пустышками, я стала с интересом рассматривать выставленный на витринах товар. Тайтанг не только продавал материалы для артефакторов, но и готовые артефакты. И вот сейчас я смотрела на две сережки, сделанные в виде ромбиков из какого-то зеленого камня. Пока в руках не смогу повертеть, не определю, что за камень. Вот их я и куплю. Приду семьдесят процентов отдавать и заодно артефакты связи себе возьму. Сама делать не хочу, этот артефакт сплошная ментальная магия…

Отойдя к прилавку, я услышала звук открываемой входной двери. Сердце пропустило удар и я, сама не знаю зачем, рванула за стойку, села на пол и постаралась даже не дышать. Прятаться было глупо. Никто ведь никого не выдаст – это правило, нарушение которого может караться вплоть до смерти, но почему я тогда здесь сижу?! Как будто что-то подтолкнуло…

Вошедший направился к стойке, останавливаясь там, где секунды назад была я. Из проема показался друид, удивленно на меня посмотрел, но не выдал, поднимая глаза на пришедшего.