Надежда кричала, словно сирена, бросала в меня попадавшиеся под руки предметы. И прошлось с ней повозиться, прежде чем обезвредить и скрутить.

– Я буду жаловать… – договорить не дала, засунула в рот кляп.

Фу, разве такой я представляла себе надежду? Боже упаси!

Подхватив кубок, который стоял на столе, заглянула в него и увидела, как в нем набирается вода – чистейшая. А я как раз пить хотела. Сделала пару глотков под изумленным взглядом женщины и махнула ей рукой.

– Бывай!

Дома меня встретила вся наша честная компания, мужья новых знакомых довольно хмыкнули, увидев в моих руках нужные вещички. Я же сгрузила на стол зеркало и веретено, а в руки взяла пустой кубок. Ох, кажется, со своим заданием я справилась! Ура, теперь можно выдохнуть, сесть на такой приятный и мягкий диван, вытянуть ноги… Все, хватит с меня на сегодня приключений. Голова уже не варит. Ой, а в кубке вино! Вот это понимаю, сервис!

В гостиной, где я облюбовала себе место, было шумно! Дети богини и ее подруг бегали вокруг и рассматривали принесенные предметы, девочки рассказывали, как у них все прошло. Оказывается, первой со своим делом справилась Янка и даже умудрилась себе мужика отхватить! А я думала о том, как же мне повезло добыть столь интересные предметы. Почему-то уже мысленно видела, как буду соединять судьбы людей, как буду подгонять влюбленных или не очень друг к другу и наблюдать со стороны. Красота! А с таким ассортиментом винно-водочных изделий, что предоставляет мне кубок, можно пойти не только на приключения, но и подвиги!

Следующие два, а то и три дня мы праздновали победу! Никогда бы не подумала, что у нас получится провернуть такой дерзкий план и отобрать настолько важные и нужные вещи, вот только мало было их забрать. Мне пришлось взять на себя ответственность и стать богиней любви и надежды в одном лице.

Вы думаете – это просто?! Как бы ни так! Теперь меня ждет не только почти круглосуточная работа с утра до поздней ночи, так еще нужно как-то разгрести то, что успели наделать предыдущие хозяйки… Эх, скучно явно не будет! Потому что Любовь и Судьба не делали ровным счетом ни-че-го, словно меня ждали!

Ух, справиться бы!

* * *

Уже вторую неделю я живу в отдельной квартире в самом центре небольшого города. И вторую неделю я уже не мечтаю, а собственноручно готова убить соседей, которые не просто громко разговаривают, а постоянно орут друг на друга! Пользуясь своим служебным положением, даже проверила, есть ли между этими людьми любовь. И, внимание, есть! Понимаете? Они любят друг друга, и если судить по инструкции, которую мне каждый раз выдает зеркало, любят до безумия. Как поняла? Да просто – каждый человек соединен со своей половинкой линией, причем, она имеет все оттенки красного, начиная от ярко-бордового, заканчивая бледно-розовым. Тут действует правило: чем ярче линия, тем сильнее любовь. И, соответственно, наоборот.

Так вот, линия между этими супругами очуметь какая яркая! Я когда ее увидела, то своим глазам не поверила! Два раза ходила умываться, даже отдыхала, думая, что устала, и мерещится непонятно что. Но нет! Нет! Все верно!

Кроме этого, я успела пристроить бывшую богиню Любви в надежные руки волонтера. Да-да, с фантазией у меня все просто отлично, тем более на правах новой богини я нашла вторую половину девушки довольно быстро. Что я сделала? Я поступила подло, но действенно! Просто перенесла Любу в новый мир и бросила в том городе, где жил этот воистину терпеливый мужчина. То, что ему придется несладко, чувствовала нутром, потому что полюбить такую девушку ой как не просто, но еще сложнее избавить ее ото всех комплексов, которых было выше крыши. Позвонив волонтеру, сообщила, что в районе таком-то найдена девушка, которая явно не помнит кто она, и не понимает, где находится. Парень с командой помощников выехал на место встречи двух одиноких и несчастных сердец моментально и, как только посмотрел на бедную и всеми брошенную девушку – влюбился! Да, в оборванную, запуганную и потерянную! Смерть, дежурившая рядом на моем первом важно деле, подкинула бывшей богине в сумочку документы, деньги и, пожелав всего хорошо, утащила меня в мой новый мир, в мой новый жутко неудобный дом.

И вот сейчас опять не могу сосредоточиться из-за криков из окна, а у меня очень важное дело, потому что распутываю судьбы людей, которыми так неумело управляла Любка. Такой клубок из бледно-розовых нитей меня скоро приведет в состояние депрессии! Да кто ж так делает-то!

У меня было дикое желание вернуться в свой мир и хорошенько так встряхнуть девушку, чтоб в голове у нее все перемешалось и смешалось обратно, потому что в здравом уме и твердой памяти такие вещи наворотить нереально!

«Можно обрезать все линии и подобрать новые пары».

– Да ты ж мой умненький, ты ж мой хорошенький!

Зеркало, как и всегда, работало с опозданием и жутко зависало. Эх, мне бы Wi-Fi! А то тут явно доисторический модем стоит, который не может загрузить всю информацию сразу!

Топнув ногой, стала ходить из стороны в сторону, посматривая на кубок надежды. Нет, если вновь к нему прикоснусь, то опять буду успокаивать нервы мохито, а мне работать надо! У меня сроки горят!

– Привет! – неожиданно раздался жизнерадостный голос за мной спиной, я даже на месте подпрыгнула и за сердце схватилось, – что? Опять напугала? Ничего, привыкнешь!

Смерть, как и всегда, заявилась ко мне в комнату без стука, без звонка и любого другого оповещения. А я всегда шарахаюсь в сторону, стоит ей неожиданно появиться за спиной, хоть и понимаю, что кроме нее и моих друзей вот так перемещаться в пространстве никто не может, но все равно каждый раз хватаю ртом воздух и чуть ли на пол не оседаю… птьфу. Наверное, никогда не свыкнусь с этим!

– Что тут у нас? – она подскочила к кубку и сделала несколько внушительных глотков, – вот всегда знаю, что у тебя есть что-то вкусное! – довольно улыбнулась она.

– Угу, – скептически ответила, косясь в сторону окна, где опять супруги выясняли, кто последним вчера ел и не убрал со стола.

– Так, – спохватилась Смерть, – я чего пришла! Дом мы тебе отреставрировали на окраине города, к нам поближе! Собирай пожитки, мы переезжаем!

Собралась я за двадцать минут! Сложив в гору свои немногочисленные вещи, подскочила к женщине!

– Все! – заорала так, что на этот раз дернулась Смерть, – валим!

Свалили мы в одно мгновение, чему была несказанно рада. Те, кто часто переезжает с одной съемной квартиры в другую меня поймут – тащить на себе вещи в сумках, мешках и баулах – то еще удовольствие.

Новый дом встретил меня свежим ремонтом и тишиной! Я даже не поверила собственным ушам! На всякий случай подошла к огромному окну и распахнула ставни. Моментально в комнату ворвался свежий воздух, и я услышала шум листвы и пение птиц.

– Шикарно! – даже блаженно закатила глаза и улыбнулась.

Боже, мне, человеку, любящему тишину и покой, просто жизненно был необходим этот дом! Там, в душной и небольшой квартире я задыхалась, не зная, куда себя деть. Мне было тесно, мне было плохо, было – никак. А сейчас осознаю – вот оно, мое место!

– Тогда устраивайся, – сообщила Смерть, – заскочим к тебе вечером!

– А может, не надо? – взмолилась я, помня о том, что заскакивают все разом! Прям как в поговорке: от мала до велика.

– Надо, очень и очень надо! – недовольно поджала губы женщина, – нужно убедиться, что Янка и Гнев пара! Они меня в могилу сведут скоро! – вокруг Смерти закружился черный туман.

Я лишь глаза вытаращила от неожиданности. Не каждый день такое увидишь!

– Ой, извини! – женщина устало опустилась в кресло, – просто у них любовь какая-то странная. А если ее нет, то мне даже жалко Гнева, изведет ведь! А такой мужик видный…

– Хорошо, – пробормотала и стала наблюдать, как на глазах бледнеет фигура богини.

– Еда с нас! – прокричала та напоследок.

Вот и отлично, а то готовить мне совершенно не хотелось.

Обойдя небольшой домик в два этажа, поняла, что это мечта! Первым же делом устроила себе кабинет на втором этаже, перетащив туда атрибуты власти. Угу, собственно, и все, остальное кто-то продумал за меня, потому что мебель, посуда и прочие нужные вещи были на своих местах.

Сумки с одеждой закинула в небольшую комнатку с огромной кроватью. Раскладывать пожитки буду после, сейчас не до этого, мне очень и очень сильно хотелось распутать клубок из ниток. Резать – да, проще, но не действенно. Вот если распутаю, то эти несчастные люди просто разойдутся по разные стороны, возможно, даже останутся друзьями. А кардинально менять – только до стресса доводить, а он для новых отношений плюсика не даст.

Еще около часа я билась над заданием, материлась на чем свет стоит, но сделала! Да! Я сделала это!!! Столько загубленных жизней смогла освободить, чудо просто! Ради этого мой кубок надежды наполнился ароматным вином, я просто не могла устоять и сделала внушительный глоток.

– Красота! – откинулась на спинку кресла, в котором работала, и решила, что на сегодня с меня подвигов хватит. Как-никак скоро прибудут гости, скоро в доме будет крик, гам и шум, но такой приятный, такой желанный, что можно чуточку дать себе время на отдых.

Быстро спустилась вниз и стала судорожно метаться по гостиной, думая, куда поставить стол, где взять нужное количество стульев, и что поставить на стол. Если сначала я обрадовалась, что готовить не нужно, то сейчас мне было неловко. Придут гости, а у меня шаром покати!

Одним словом, я нашла себе занятие до вечера – готовила, убиралась и просто наслаждалась тем, что живу в доме на отшибе.

Гости прибыли неожиданно быстро, я опять вздрогнула, но довольно быстро расслабилась. Еще бы, когда первыми из портала выходят дети, то сразу и настроение поднимается, и глаз начинает дергаться. Не из-за детей, нет, а из-за подарка, который они мне принесли.

– С новосельем! – шумно поприветствовали меня две рыжеволосые девочки, преспокойно отдавая хищный цветок в горшке.

Мы с несчастным растением переглянулись, мне показалось, Цветик даже прицепился ко мне всеми лианами и с подозрением наблюдал за мелкими озорниками, которые быстро, словно тараканы, разбежались по дому.

– Фух! – выдохнул цветок, а я вместе с горшком в руках стала оседать на пол, а все потому, что выбросить его не получилось. Все же не показалось, он действительно прицепился намертво! – Хозяйка, без паники! – постарался как-то наладить дипломатический диалог цветок, да только выходило у него очень плохо.

Шипящие и шелестящие звуки, которые он периодически издавал, вырывались изо рта с большим набором зубов, плюс еще глаза были жутко умными, ну и то, как он взволнованно и предано смотрел на меня, сильно настораживало.

– Ты только не кричи, а то эти мелкие садисты снова попытаются на мне погадать, а я, между прочим, редкий экземпляр – единственный в своем роде! – гордо заявил цветок, пока я пыталась подняться со своего насиженного места и унять дрожь в ногах.

– Уже познакомились? – заговорщическим шепотом спросила Дашка, с нежностью рассматривая существо в моих руках. Нет, она-то привыкла, у них вот таких созданий много, целый выводок по двору носится. Но они молчат! Мне за что такая радость?

– Как назовешь? – присоединилась к нашей беседе Юлия, мать рыженьких близняшек, которые пронеслись мимо нас с набором ножей и вилок.

– Радость? – предложила я, смутно представляя, как можно называть вот таких домашних, кх-м, питомцев.

– Отлично! – чуть громче положенного сказал цветок, а потом как-то сжался, прикрыв листьями себе рот, – упс.

Но, слава богу, дети его не услышали.

– Выпусти меня куда-нибудь, – попросил Радость, но быстро добавил, – подальше от детей!

– Если только на балкон в моем кабинете…

– Сгодится!

Осторожно отнесла цветок на второй этаж, не забыв открыть окно на довольно широкий балкон, и поставила столь ценный груз прямо на пол. Он, к слову сказать, довольно быстро от меня отцепился, вылез из своего горшка и ловко отправился изучать вверенную ему территорию.

– Ты только меня запри здесь, на всякий случай!

А я и заперла, в страхе думая, как сегодня пойду работать и пойду ли вообще. Все же я довольно хорошо приняла то, что атрибуты власти богов меня приняли за хозяйку, и я теперь, не буду скромничать, могу гордо называть себя богиней любви и надежды, и пусть мне еще учиться и учиться, но хоть что-то я уже делаю.

Но вот к таким вещам, как перемещение, магия и непревзойденный талант некромантов, привыкнуть не могу. Хоть что делайте, у меня идет какое-то отторжение и несостыковки…

Однако это не помешало провести вечер в приятной и шумной компании, а шумели мы знатно, чего только стоило появление моей старой подруги Яны. Она – девушка с характером, а с годами он стал только тверже и жестче. Поэтому лично я не удивилась, что из нашего совместного набега на замок богов девушка вернулась не одна, а с добычей. Собственно, эта самая добыча прибыла с девушкой и на новоселье, а сейчас была прикована наручниками к руке Яны.

Как сейчас помню, первое время Гнев пытался вырваться, сбежать, спрятаться, да сделать все, чтобы Яна от него отстала. Потом он даже стал делать вид, что влюбился и решил взять девушку хитростью. Раскусили его к концу первой минуты, он даже в своей речи не успел закончить предложение.

Кстати, насколько мне известно, Яна живет от меня где-то недалеко, в нескольких домах, а Жанна так и вообще чуть ли не через дорогу, так что я теперь буду в числе первых узнавать, как обстоят дела у нашей сладкой парочки. То, что Яна своего Гнева никому не отдаст, поняла сразу, и то, что она в любом случае останется при своем мнении – тоже. Но всем было жутко интересно, есть между этими двумя пресловутая любовь? Что ж, я была готова доказать или опровергнуть этот факт. Поэтому по щелчку пальцев (да-да, я этому научилась довольно быстро) вызвала к себе зеркало, которое появилось передо мной мгновенно, зависая в воздухе.

Чуть не сказала: «Свет мой, зеркальце! Скажи, да все правду доложи…»

– Приступим! – сообщила, потирая руки.

Итак, сделав запрос, я довольно быстро увидела вместо своего отражения два силуэта: мужской и женский. И вы не поверите…

– Это любовь! – торжественно сообщила, – взаимная! – даже для убедительности поиграла бровями.

Гнев сверкнул в мою сторону жутким взглядом и сузил нечеловеческие глаза, но довольно быстро угомонился, как только Янка сжала его в своих крепких (а они удушающие) объятьях.

– А чего ломался-то? – удивленно пробормотала она, утыкаясь носом в крепкое плечо полубога.

– Потому что, – пробубнил он.

Эх, тяжело им будет, очень тяжело. С таким-то характером бороться каждый день – героизм. Может, пока не поздно, переехать еще куда-нибудь? Вон, за макушками деревьев видны горы, по мне – так самое место для жизни и творчества!

Гости ушли через час, потому что посиделки посиделками, а у детей есть свой режим. Я противиться не стала, точно так же, как и уговаривать. У меня, между прочим, ненормированный рабочий день, люди встречаются и влюбляются двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю.

Стоит отдать должное, гости ушли, прибрав за собой. А я, оставшись в одиночестве, подхватила зеркало и пошла в кабинет. Ох, как хорошо, что я не вспомнила про нового жителя! И как хорошо, что он все это время терпеливо сидел на балконе и жрал мух, как сам же мне и сказал, как только повесила артефакт на законное место. Подай Радость голос чуть раньше, быть бы ему разбитым, так как я снова напугалась.

– Я пошел гулять, буду утром, – обрадовал меня зверь, – дверь не закрывай только.

Радость мне даже махнул на прощание, а я помахала в ответ, но только чисто рефлекторно. Так, нужно привыкать, нужно набираться терпения и быть более спокойной. И вообще, как там мои одиночки?

А одиночки времени зря не теряли, многие уже завели роман, а некоторые явно отходят от надоевшей жизни, тусуясь в клубах. Вот именно за такими я наблюдала, так как уже вновь влюбившимся лишь побрызгала еще тусклую соединяющую нить водой из кубка, давая им надежду на новые отношения, позволяя поверить в то, что с другим человеком жизнь может заиграть красками, может измениться к лучшему. А прошлое, оно пусть будет там, за спиной, и о себе не напоминает.

– Так, – пробормотала я, рассматривая миниатюрную брюнетку, которая качала в такт музыки ногой и потягивала коктейль, – а это кто у нас тут?

А там у нас был паренек, который сидел недалеко за столиком и во все глаза рассматривал девушку. И если бы у меня на самом деле были купидоны, то один из них точно пронзил бы его сердце! От парня к девушке медленно тянулась ниточка, такая тонкая, такая хрупкая, такая… никакая, что я решила – нужно брать инициативу в свои руки! Вот в эти самые, да-да! А то я знаю этих мужчин, сейчас будет сидеть, слюни пускать и сокрушаться! А первый шаг сделать влом, боимся мы, видите ли, не уверены в себе!