Глава 2

– Влада Олеговна, – послышался из кабинета громкий голос начальника, – зайдите ко мне.

Молодая девушка около тридцати лет медленно поднялась со своего места и подхватила лежащий на столе документ. Неспешно, можно даже сказать, очень медленно она открыла дверь просторного кабинета, который был совершенно безвкусно обставлен мебелью. Стол был слишком большим, стулья слишком блестящими, на стенах множество глупых картин, на которых изображены женские силуэты. К слову, Давид Муратович питал особую страсть к противоположному полу и мог часами разговаривать с какой-нибудь дамой, что покорила его сердце. Только не раз и навсегда. Нет, слишком скучно. Вот на несколько скучных вечеров – вполне возможно, но не более того.

Девушка зашла в кабинет и под внимательным взглядом начальника преодолела разделяющее их расстояние. Давид поморщился, потому что по этому узкому красному ковру все девушки всегда дефилировали, но только не новая помощница.

Она одевалась всегда строго: юбки и платья заменила на удобные и просторные брюки, не было в ее гардеробе кофточки с глубоким вырезом или хотя бы намеком на него! Волосы всегда собраны в пучок на затылке, а на лице за все это время не было ни намека на улыбку, а это ни много ни мало полгода!

– Влада Олеговна, – удивился мужчина, удобнее усевшись в огромном кресле, – что же вы без чая?

– Сегодня мой последний рабочий день, – спокойно и даже холодно произнесла она, – который закончился минуту назад.

Девушка подошла еще ближе, положила на стол те самые документы, что принесла с собой.

– Всего доброго, Давид.

Развернувшись, Влада также медленно пошла к выходу.

– Как? – спохватился мужчина, который уже давно позабыл, для чего здесь была эта девушка. – Вы не можете так просто уйти!

Но, смотря на идеально прямую спину, вдруг понял, что не просто может, а уйдет. Договор, который они составили давно, нельзя было обжаловать или возобновить. Влада Олеговна работала по строгим правилам, находясь в подчинении от месяца до полугода. На более длительный срок ее контракты были не рассчитаны. Да и не была она секретарем, точнее, номинально была, но по большей части охраняла объект, который заключил с ней договор. Сидела в приемной, выполняла какие-то дела, ходила на совещания и приемы, всегда была в поле зрения остальных, точно так же, как и они у нее.

Влада, профессионал своего дела, который за одну работу никогда не берется дважды, и Давид это вспомнил, да только поздно было. Дверь в его кабинет тихо закрылась, и прошлые кошмары вернулись. Он знал, что его люди донесли целое досье на прошлого преследователя, также знал, что его уже и нет давно. Вот только одному оказалось некомфортно и страшно. Большой кабинет казался узким и маленьким, стены неожиданно начали давить. Мужчина сразу же позвонил своему помощнику и потребовал того немедленно к нему прийти. И только тогда, когда в кабинете появился хоть кто-то, Давид не своим голосом пробормотал:

– Мне нужен помощник! Хороший!

Влада же неспешно вышла из здания офиса и подошла к своей огромной машине, в которой человек семь уместится точно. Когда она пришла сюда работать, то первым вопросом было, откуда взяла деньги на такой танк, и что-то про комплексы.

Естественно, на выпады коллег никак не отреагировала. Сегодня эти, завтра другие. В ее жизни было уже столько разных коллективов, что и не вспомнить все.

Сев в машину, девушка провела руками по рулю и завела мотор. Монстр под ней зарычал, а Влада от удовольствия прикрыла глаза.

– Устала, – произнесла сама себе, – устала от этих лиц, людей и бешеного ритма на выживание.

Сама же для себя решила, что нужно что-то менять. Начать необходимо с места жительства. Хотя она и не задерживалась подолгу в той или иной квартире, но вот последний домик, который сняла – пришелся по душе. Был он каким-то особенным, своим. Пусть немного грубо сделанным, зато в нем чувствовалась сила, которой девушке так не хватало. Вот бывали моменты, когда появлялось желание расплакаться, уткнуться в надежное плечо и услышать заветные слова: «Я все решу сам», но такого человека рядом не было.

До дома Влада добралась быстро, припарковала свой автомобиль и прошла в дом, где и встала как вкопанная. Прямо за ее столом сидела женщина с черными волосами, которая смотрела на нее в упор, словно гипнотизировала.

– Скоро за тобой придут, – сказала незнакомка, когда Влада потянулась к спрятанному оружию, – спасти тебя смогу только я.

– Почему же? – вот уж кого-кого, а девушку этими словами было не испугать.

– На этот раз все будет в разы серьезнее, – вздохнула ведьма и уселась на стул, – на тебя объявили охоту.

– Предсказуемо, – ответила девушка, но не успела и шагу сделать, как женщина резко подскочила к ней и повалила на пол. Почти сразу раздалась очередь выстрелов.

– Я тебе предлагаю новую жизнь в другом месте, которое совершенно отличается от это мира. Там тебя точно никто не попытается убить, хотя не точно. Здесь же через три дня погони тебя попросту уничтожат.

– И это еще мягко сказано, – улыбнулась Влада, оценивая степень подготовленности тех, кто на нее вышел. Среди своих оказался предатель, больше информацию слить было некому. Вот так и работай с людьми.

– В подробности вдаваться не буду, – согласилась ведьма, пригибая голову. А после взмахнула рукой, и время словно остановилось.

Пули зависли прямо в воздухе, стихли страшные грохочущие звуки.

– Времени мало, решать нужно сейчас.

Влада думала, что ее уже ничем не удивишь, но сильно ошибалась. Теперь понятно, почему незнакомка так быстро оказалась у нее, ведь девушка никого и никогда к себе не подпускала. А эта женщина молниеносно оказалась рядом. Таким людям не отказывают, тем более, когда они действительно просят. Поднявшись на ноги, она прошла мимо застывших в воздухе осколков и выглянула в окно.

Да, ей отсюда не уйти никак, те три дня, про которые сказала женщина, явно были чудом или удачей, но не более.

– Что взамен? – уж кто-кто, а девушка прекрасно знала, что просто так ничего не бывает.

– А взамен ты будешь помогать нашему королю…

– Королю?

– Да, но об этом тоже потом…

Рядом с ведьмой образовалась черная воронка.

– Если ты со мной, то шагай следом, – и не дождавшись ответа, исчезла прямо на глазах у девушки.

– Заинтересовали, – пробормотала Влада, наблюдая, как пули стали медленно дергаться и продолжать свое движение, – ну, и жить хочется.

Искать плюсы и минусы Влада не стала, шагнула следом и почти мгновенно оказалась в большом кабинете, только и успела заметить, как ее дом взрывается… Жаль… он был действительно хорошим.

Чуть заметно покачнувшись, но устояв, Влада осмотрелась и заметила перед собой не только женщину, что фактически спасла ее, но и довольно высокого мужчину, который во все глаза смотрел на нее, как на восьмое чудо света. Не привыкла девушка к подобным взглядам, они ей казались неправильными.

– Здравствуйте, – поздоровалась, переступая круг, в котором до сих пор стояла, – вы король?

– Инвард, – представился мужчина, – король Инвард Великий.

– Молоды вы что-то для короля, – вполне себе спокойно произнесла Влада, – но взгляд серьезный и мудрый – сработаемся.

Инвард даже опешил и чуть заметно улыбнулся. Вот! Вот каким должен быть помощник – прямолинейным, открытым, знающим то, что ему нравится или нет. Но, что немаловажно, готовым работать. И стоящая перед королем девушка была именно такой – идеальной для него во всех отношениях.

– Представитесь? – в свою очередь предложил мужчина, указывая на круглый столик.

– Влада Олеговна, – так же спокойно ответила девушка, присаживаясь на ближний стул. – Можно просто Влада.

– Что ж, Влада, – Инвард даже паузу сделал, когда смог произнести редкое для своего мира имя, – готовы ли вы работать на благо нашего королевства?

– А выбор есть? – уточнила девушка, наклоняя голову на бок.

– Выбор есть всегда, – король не врал, никого принуждать он не желал. Ведьма с ним была солидарна, и давно бы ушла, оставив этих двоих, но было интересно, что будут делать два сильных и независимых человека, потерявших веру во все.

– Тогда я согласна работать на благо вашего государства.

– Нашего, – поправила Кларисса, – обратной дороги нет.

– Тогда мне нужно время, чтобы привыкнуть.

Дальше разговор пошел не о делах. Если Влада думала, что сейчас же ее завалят какими-то поручениями и оставят одну барахтаться в этом болоте (как это всегда было), то сильно ошибалась. В первую очередь Инвард рассказал о новом месте работы, и что будет требоваться от девушки. Объяснил, что прошлый состав с поставленной задачей не справился и был распущен (на этих словах Кларисса закатила глаза и помахала молодым ручкой). Инвард же нисколько не смутился, продолжил говорить и о предателях, и о том, что новую команду необходимо найти и собрать.

– Если ли определенные требования? Возраст, статус, место работы?

– Все на ваше усмотрение, – ответил Инвард, видя, как мыслительный процесс в умной головке сразу же запустился. – И мы будем работать в этом кабинете. Сделаем для вас отдельное место, от меня можете отгородиться ширмой…

– Не надо, – ответила девушка, – меня вполне устроит рабочий стол, шкаф и стул.

– Замечательно, – облегченно выдохнул Инвард, – а теперь небольшая экскурсия.

Что ж, дворец Владе очень понравился. Тут было столько всего, что можно изучить, так что девушка без зазрения совести выпросила себе возможность исследовать каждый угол. Король, казалось, был согласен на все. Ну, если не жалко человеку, то такую уникальную возможность необходимо использовать. Работа работой, но Влада просто не сможет усидеть на месте, пока не узнает – чем живет это место, что за люди тут ходят. Ну, и пока она не найдет пути к отступлению.

Это король, что б его! Первое лицо государства, на которое будут обязательно делаться покушения. Ну, и раз Влада оказалась рядом с ним, то сделает все невозможное, чтобы предотвратить их. Благо опыт за плечами немаленький, подготовка специальная имеется.

После продолжительной экскурсии мужчина привел девушку в отдельные покои и предложил расположиться в них.

– Я могу задать еще вопрос? – спросила Влада, рассматривая просторную комнату.

– Конечно, – Инвард был готов ответить на миллион вопросов, лишь бы продлить это общение, так ему нужное.

– Мне необходимы книги со сводами законов, учебники по экономике, список приближенных лиц, которые к вам часто будут приходить, правила и обязанности… Ну, и могу ли я купить на те средства, что вы мне будете платить, дом?

Последний вопрос сильно озадачил мужчину. Он как-то не подумал о том, что во дворце Влада жить не захочет.

– Даже несколько, – ответил мужчина и добавил, – хотите посмотреть один из них?

– Пожалуй, – попятилась из комнаты девушка, снова вставая рядом с королем.

– Тогда можно и прогуляться, – король вздохнул, заложил руки за спину и пошел вперед.

Чтобы как-то отвлечься от дум, он стал рассказывать…о друзьях. То есть о тех, кому дозволено намного больше, чем другим. Влада слушала внимательно, но особо ее заинтересовал вопрос о хранителях. Девушка о них ничего не знала и даже не могла представить, что они из себя представляют.

– Я вас познакомлю с Гришей…

– С Гришей? – Влада резко остановилась, – имя из моего мира.

– Все верно, – Инвард на нее посмотрел очень пристально, – жена моего советника и лучшего друга, скорее всего, из твоего мира. Обязательно познакомлю вас.

Король продолжил свой путь, а Влада пошла вслед за ним, совсем не замечая заинтересованного взгляда…того самого Гриши.

– Видела, – проговорил ворон, обращаясь к летучей мышке, – это хозяйка!

Хранитель даже встрепенулся от радости.

– Но она…

– Хозяйка! Надо сделать все возможное, чтобы эти двое были вместе! Ты только посмотри, как аура Инварда стала меняться!

– Да, – не смогла не согласиться пока еще безымянная хранительница.

– Вот-вот! – Григорий был счастлив, – теперь осталось с этими двумя познакомиться. А обо всем я тебе рассказал.

– Это да, – вздохнула мышка, – но я могу обращаться за помощью?

– Само собой! Что за вопрос!

Два хранителя незаметно последовали за парой, которая успела спуститься к парадному выходу и уже медленно шла по вымощенным дорожкам вдоль огромного фонтана. Инвард что-то тихо рассказывал, Влада внимательно слушала. За парой незримо следовали стража, маги и прочие люди, отвечающие за безопасность короля. Но никто из них даже представить не мог, что были давно замечены девушкой, которая и сама следила за обстановкой вокруг.

– Далеко ваш домик находится? – спросила Влада, когда король в ее сопровождении добрался до ворот.

– В десяти минутах ходьбы отсюда.

– И вы не боитесь вот так свободно выходить? – уточнила девушка, идя вслед за мужчиной.

– Боюсь, но прятаться тоже не собираюсь. Кроме того, на мне большое количество магической защиты, кстати, вам ее тоже нужно будет сделать, стража, что всегда со мной. Ну, и я могу о себе позаботиться сам.

– Это радует, – пробормотала девушка, рассматривая город.

Да, рядом с дворцом располагалась огромных размеров площадь, потом шли красивые дома, в которых располагались и дорогие магазины, и рестораны, и даже гостиницы, места в которых себе мог позволить далеко не каждый человек. Длинная и свободная пешеходная улица пересекалась с множеством других. Потом развлекательные и торговые заведения стали сменяться красивыми маленькими домиками с уютными зелеными садами, даже с небольшими парками.

Инвард же вел свою спутницу дальше. Вон там за высоким красивым резным забором располагался его дом, личный дом, самое защищенное и безопасное место для короля, да только в нем он чувствовал себя никому ненужным.

Открыв ворота, прислонив к замку палец, Инвард прошел вперед, видя, каким взглядом Влада осматривает сад.

Он был просто зеленым и красивым, местами росли цветы, которые каким-то чудом попали на территорию. Обыкновенная ничем не приметная дорожка, даже фонтанчика не было и беседки, зато имелся дом. Дом из белого камня, двухэтажный, с небольшим центральным входом и даже башенками на крыше. Влада как увидела это великолепие, так остановилась.

Даже дух перехватило, как ей понравилось это сооружение. Не огромное, не богатое и роскошное, а даже простоватое, но именно в этом и была его изюминка.

Перед входом стояли две вазы, где по идее должны были быть посажены цветы, но их, к сожалению, не было, а может, и к счастью. Ведь Влада даже представила, что тут будут непременно красные или бардовые цветы, нужно обязательно узнать, какие растения на данной территории прорастают, какие из них можно сажать у дома, а какие лучше не стоит.

Инвард же повел девушку дальше – открыл перед ней деревянную добротную дверь и отступил. Влада оценила жест, сделанный королем. Он ей сам позволял познакомиться с домом, без его помощи. Не стал путаться под ногами и вести экскурсию, а следил за реакцией и безумно радовался, что его новая помощница медленно ступает по полу, осматривая комнату за комнатой. А улыбка…пожалуй, за нее было можно отдать намного больше, чем до этого думал Инвард.

Влада же неспешно прошла весь первый этаж, потом поднялась на второй. Сердце ее колотилось словно бешеное. По расположению комнат дом был точно таким же, как и тот, который взорвали. А это явно знак.

– Мне здесь нравится, – заявила девушка, вернувшись в пустую гостиную.

Ну и пусть мебели совсем не было, зато все обставит на свой вкус и цвет.

– Чудесно, – сдержанно кивнул Инвард, – только мебели тут совсем нет.

– А это не проблема, – ответил Гриша, который появился в образе кота прямо перед Владой.

Зря. Очень зря.

Девушка сразу же атаковала так быстро, что хранитель даже не понял, что произошло.

– Эй, – возмутился он, прерывая свой полет в стену, превращаясь в ворона, – я свой! Свой!

Если бы он не прокричал эти слова и не спрятался за Инварда, ему бы прилетела ваза. А так как Влада была девушкой меткой, то вслед за ней бы еще и стул, потому что помощница короля уже прикидывала в уме, какие еще средства защиты тут можно найти.

– Это Гриша! – предостерег король, выставляя руку вперед, – я вам о нем рассказывал.

Влада выдохнула, поставила на место вазу, поправила кофточку и невозмутимо ответила.

– Извините, Григорий. Я вас представляла немного иначе.

– Вот это женщина, – восхитился хранитель, показывая свою мордочку из-за спины короля, – ты бы присмотрелся, Инвард, – совсем тихо добавил он, – такая и войско остановит, и из горящего дворца на себе вынесет. Или как там говорила Кира про сильных женщин?