Глава вторая

Андрей с явным удовольствием рассматривал свою жену. На ней было классическое чёрное платье допустимой длины, удачно подчёркивавшее все изгибы её стройной фигуры. Плечи были обнажены, а волосы убраны в красивую причёску. Даша выглядела потрясающе, и он не уставал напоминать ей об этом, неизменно вызывая улыбку на её лице. Большой зал ресторана, в котором они находились, был заказан ровно за месяц до события, которое собрало здесь многочисленных гостей и заинтересованных лиц. Сегодня Андрей Воронов праздновал победу. Сделка с крупной международной компанией, которую он планировал уже давно, наконец, осуществилась. И не последнюю роль в этом сыграла его жена – специалист по связям с общественностью. Теперь их позиции укрепились ещё больше. «Инвест» получил очередную поддержку в лице крупной инвестиционной компании. А это значило, что Андрей Воронов по-прежнему был на плаву, находясь в числе лидеров рынка на федеральном уровне.

По этому случаю был организован фуршет, куда были приглашены самые значимые персоны в мире бизнеса. И Андрей, наблюдая за своей женой, отметил, что она легко и без особых усилий вошла в этот мир, словно он не был для неё чем-то новым, мало изученным. Она свободно чувствовала себя здесь под прицелом чужих глаз, могла позволить себе улыбаться, шутить и за короткое время успела приковать к себе внимание многих. Да, она знала цену своему обаянию и была достаточно умна, чтобы пустить его в ход в самый нужный момент. Здесь на этом вечере Андрей впервые отметил её сходство с матерью, не внешнее (об этом говорить не приходилось), но внутреннее. То, как она держалась, как умела себя подать – в этом они были схожи.

Даша знала, что он за ней наблюдает. Но ей это, вопреки обыкновению, было приятно. Она поймала себя на том, что успела привыкнуть к нему и воспринимала его теперь как некий элемент своей жизни, без которого она уже не смогла бы быть прежней. В памяти то и дело всплывал эпизод, когда она застала Андрея в его кабинете в поникшем состоянии, с опущенной вниз головой, бессильно заламывающим руки. Тогда она впервые узнала о том, что и он способен ощутить боль. И это открытие смешало всё в её мире.

Ну, а сейчас она просто позволяла себе наслаждаться окружающей обстановкой и, почувствовав себя легко и непринуждённо, вести светские беседы в компании очарованных ею людей.

Домой они возвращались на такси. Оба позволили себе в этот вечер алкоголь, и даже Даша, ярая противница такого способа времяпрепровождения, решила вдруг изменить своим принципам. Когда ворота за ними закрылись, и они ступили на дорожку, ведущую к дому, она, слегка пошатнувшись, едва не упала. И тут же почувствовала, как сильные руки крепко обвили её и прижали к груди. Она вдохнула его запах, показавшийся ей особенно острым в эту минуту, и прижалась к нему ещё ближе. Андрей нашёл её глаза своими и с удивлением заглянул в них.

– Всё в порядке? – спросил он.

– Да, конечно, – сказала Даша. – Спасибо, что поддержал.

– Это моя прямая обязанность, – заметил он.

В гостиной царил полумрак. Они старались не шуметь, но всё же, когда наткнулись на спящего на диване мирным сном Жоржа, не могли сдержать возгласа удивления.

– Интересно, как он здесь оказался? – спросила Даша.

– Наверное, перебрал, как обычно, – Андрей быстро направился к бару, открыл дверцы одного из шкафов, заглянул внутрь. – Так и есть. Коньяк на исходе. А ведь кроме него сюда никто не заглядывает.

– Человеческая слабость, – Даша попыталась хоть как-то оправдать его, но Андрей, покачав головой, воскликнул: «Человеческая глупость!»

Она не стала развивать эту тему. Спорить с Андреем не хотелось. К тому же в душе она считала, что он прав. Даша сняла туфли и, присев на табурет, вытянула ноги.

– Какой насыщенный день!.. – сказала она.

– Разве он уже закончился? – Андрей обернулся к ней, держа в руке два пустых бокала. – Предлагаю продолжить торжество, только не здесь.

В этот момент ею овладело смутное чувство. С одной стороны она испытывала вполне резонную усталость, но с другой – возможность побыть с Андреем манила её как никогда. И Даша согласилась.

Они вместе поднялись на второй этаж, прошли в кабинет. Андрей почему-то долго искал выключатель, а потом, выругавшись, нащупал на столе ночник и включил его. Приятный матовый свет осветил его лицо, разгорячённое вином и прошедшими событиями дня. Он придвинул Даше стул, а сам сел на диван.

– Извини, здесь не так уютно, как хотелось бы, – сказал он, наливая ей в бокал жидкость тёмно-красного цвета. – Кабинет, вообще, не предназначен для того, чтобы в нём жили. Это – место для работы. Так, по крайней мере, я планировал изначально. Но потом планы пришлось несколько изменить.

– В этом есть моя вина, – Даша приняла бокал из его рук. – Знаешь, я уже начала привыкать и к этой комнате, и к этому дому… и к тебе!..

Он посмотрел на неё так пристально–внимательно, что ей вдруг стало не по себе. И, чтобы скрыть неловкость, она поднесла бокал к губам. Андрей же рывком вытянул вперёд руку, державшую бокал, предлагая ей схлестнуться. Лёгкий звон, родившийся от соприкосновения двух бокалов, показался на удивление приятным.

– Ты знаешь толк в алкоголе, – заметила Даша. – Вино приятное.

На что Андрей сказал:

– Я очень редко его употребляю. Предпочитаю оставаться трезвым.

– Я тоже, – она слегка кивнула головой. – Но сегодня, видимо, не получится.

Они оба рассмеялись неизвестно чему. Но это было и не важно. Сама обстановка позволяла им делать то, чего раньше, возможно, они бы делать не стали. Андрей вдруг завёл разговор об их компании и о том, как приятно испытывать это чувство – наслаждение результатом своего труда. Даша согласилась с ним.

– Раньше я не могла понять, как это возможно – отдавать всю себя какому-то делу, – призналась она. – Трудоголики казались мне людьми зависимыми, не способными думать ни о чём, кроме работы. А сейчас я сама увлеклась. Мне нравится то, чем я занимаюсь, и, если бы мне предложили что-то иное, вряд ли я бы согласилась. Андрей, – она протянула ему руку, – спасибо тебе за эту возможность. Теперь я могу почувствовать себя полезной, нужной. Ты даже не представляешь, как это важно для меня!

Она накрыла его руку своей. А он раскрыл ладонь, чтобы затем переплести её пальцы со своими. Глазами он искал её взгляд, а когда нашёл, то долго смотрел, не отрываясь. И она уже не отводила свой. Тогда, повинуясь зову сердца, он с силой притянул её к себе. И вот уже Даша оказалась у него на коленях, и руки её сами обвились вокруг его шеи. Андрей поставил на пол пустой бокал и крепко обнял её. Изо рта вырвалось горячее дыхание. Оно обожгло её лицо, и в тот же миг их губы слились в поцелуе.

* * *

Антон не мог бы точно сказать, сколько сейчас времени. Когда он очнулся, то не сразу сообразил, кто он и где находится. Сознание возвращалось постепенно через сильную головную боль, разламывающую его изнутри. Он захотел встать, но ему это плохо удавалось. Только ощущение тесноты помогло ему вернуться в реальность. Он обнаружил себя лежащим на заднем сиденье собственного автомобиля в очень неудобной позе. С трудом припомнились события, предшествовавшие этому. Кажется, сюда его положил Матвей вместе со своим приятелем. Сам он дойти бы не смог. Последние две – три рюмки были лишними. Нет, весь этот вечер был лишним! Не следовало ему сюда приезжать. Он с трудом сел, опустив ноги, и тут только заметил, какой грязной стала одежда на нём. Хорошенькая история, ничего не скажешь! Снова он был в «Лагуне» и снова в нетрезвом, мягко говоря, состоянии. Хорошо, что дальше этого дело не зашло.

Настроение было мрачным и тоскливым одновременно. Он припомнил свой разговор «по душам» с недавним ещё противником и с новой силой ощутил остроту пронзившей его изнутри боли. «Так не может больше продолжаться!» – решил он и распахнул дверцу, чтобы выйти из кабины.

Снаружи было очень холодно и неуютно. Он хотел застегнуть молнию на куртке, но тут обнаружил, что молния сорвана. Тогда он полез в карман брюк в поисках телефона. Достав его, он поднёс к лицу, пытаясь сфокусироваться на изображении. Когда ему это удалось, он увидел время: 2:45. Не так уж и долго он спал.

«Лагуна» светилась по-прежнему. Музыка всё так же оглушала своими раскатами. У Антона вначале возникла мысль войти внутрь, но он быстро передумал. Не самый лучший у него сейчас вид. Вдруг опять вызовут полицию? Лучше ехать домой. Только за руль он сесть не сможет. Надо вызывать такси или…

Заприметив у входа охранника, Антон направился к нему. Тот сразу преградил ему путь:

– Тебе сюда нельзя. В таком виде мы не пускаем.

– Я и не собираюсь входить, – пояснил Антон. Язык ворочался с трудом. – Мне нужно, чтобы меня кто-нибудь отвёз домой. Сам я не смогу управлять машиной. Попросите кого-нибудь из своих сотрудников. Я хорошо заплачу.

Охранник недолго колебался. На какое-то время он скрылся внутри здания, но уже через несколько минут вышел в сопровождении незнакомого Антону крепкого, небольшого роста парня.

– Илья, отвези его, куда скажет.

Вместо ответа Илья направился к машине Антона. Тому даже в голову не пришло, откуда он может знать, какой у него автомобиль. Хотелось убраться отсюда как можно скорее. Илья сел на место водителя, Антон – рядом.

– Всегда мечтал владеть такой роскошью! – не удержался Илья.

Антон ничего не сказал в ответ. Назвав адрес, он сразу отвернулся к окну. Илья, впрочем, особого удивления по этому поводу не выразил. Болтать он не любил, зато наблюдать умел. Недаром Марк пользовался его услугами – при хорошей осведомлённости Илье удавалось оставаться незамеченным.

Подъезжая к воротам, за которыми располагался большой трехэтажный дом, Илья сразу узнал это место. Марк не раз отправлял его именно в этот район. А дом, возвышавшийся над всеми остальными, располагавшимися неподалёку, поражал своим великолепием и роскошью. Не трудно было догадаться, кто является его хозяином.

– Ты родственник Андрея Воронова? – спросил Илья, хотя сам прекрасно знал ответ.

– Дальний, – подтвердил Антон, намереваясь вылезти из машины. Но тут он вспомнил о своём обещании. – Сколько я тебе должен? – обратился он к Илье.

Тот, слегка растянув губы в улыбке, протянул ему ключи от машины со словами:

– Спасибо, что разрешил покататься. Больше ничего не нужно.

– А деньги? – опешил Антон.

– Сочтёмся как-нибудь. Вдруг тебе ещё понадобятся мои услуги.

– Какие услуги? – не понял Антон.

– Любые. Звони, если что, – Илья протянул ему визитку с номером телефона и, выйдя из машины, зашагал прочь. Антон машинально убрал визитку в карман куртки, а потом обернулся к воротам дома. Фонари освещали улицу, но сам дом был темен. И только на втором этаже в одном из окон он угадал слабый отблеск мерцающего света. Комната эта принадлежала Андрею.

– Значит, он ещё не спит, – Антон произнёс это вслух. – Что ж, это к лучшему…

Он ещё не вполне пришёл в себя, и ноги его плохо слушались. Зато голова работала неплохо, хотя в ней и раздавался звон при каждом шаге, который к тому же давался Антону с трудом. Он поднялся на второй этаж и, как был, в грязной потёртой одежде постучал в комнату старшего брата.

Вначале ему никто не открывал. Но Антон был твёрдо уверен, что брат там, и он его слышит. Поэтому он постучал снова, и также не получил никакого ответа. Когда ему это надоело, он просто забарабанил по двери и стал кричать: «Андрей, открой! Мне надо с тобой поговорить! Я знаю, что ты здесь!»

Когда он услышал за дверью шаги, то сразу напрягся. Как-то встретит его брат в столь поздний час? Дверь резко распахнулась, и на пороге предстал Андрей. Он был в одних брюках, глаза его грели недобрым огнём, и весь его облик выражал явное недовольство. Антон почувствовал себя сконфуженным.

– Извини, что побеспокоил, – сказал он.

Андрей на это довольно грубо ответил:

– Надеюсь, у тебя, действительно, что-то важное.

– Я, кажется, отвлёк тебя… – Антон уже жалел, что так бесцеремонно ворвался к нему, но Андрей, схватив его за рукав куртки, потянул на себя, призывая тем самым переступить порог комнаты. Антон вошёл и закрыл за собой дверь. Тут только Андрей заметил, что брат его выглядит далеко не самым лучшим образом.

– Ты где был? – спросил он. – Что с тобой случилось? – потом, потянув воздух носом, гневно воскликнул. – От тебя разит спиртом! Ты, что, пил?!

– Я был в «Лагуне», – не очень уверенно начал Антон. – И – да, там я выпил…

– Зачем? Что привело тебя туда на этот раз? – гневно вопрошал Андрей.

– У меня были свои причины, – Антон попытался говорить более твёрдо. – Я не собираюсь их с тобой обсуждать.

– Тогда зачем ты здесь?

– Я хотел поговорить с тобой об одном… деле.

– Что же это за дело такое, раз ты врываешься ко мне в комнату посреди ночи?!

Андрей был возмущён. Он говорил громко, властно – так, как всегда делал это, если кто-то нарушал его планы.

– Но ты всё равно не спал, – заметил Антон.

– Не спал. Но был занят другим важным делом!

Антон повернул голову в сторону кабинета и увидел, как кто-то притворил дверь. Конечно, как он мог забыть!

– Ты не один… – прошептал он.

– Разумеется! – воскликнул Андрей. – Если ты ещё не забыл, то я, по-прежнему, женат! Или тебе доставляет удовольствие врываться в мою комнату в самый неподходящий момент?

Антон почувствовал неловкость. Пожалуй, Андрей прав, и с его стороны это просто невежливо. Но ведь он был с Дашей, а она…

– Мне нужно задать тебе один вопрос, Андрей, – с новыми силами Антон посмотрел ему в глаза, выдержав этот тяжёлый взгляд, и спросил. – Почему?

– Что – почему? – не понял Андрей.

– Почему ты всегда и во всём ставишь мне преграды?

Андрей посмотрел на него, как показалось Антону, насмешливо и даже презрительно.

– Ты в своём уме? Где я ставлю тебе преграды?

– Везде, где только можно. В учёбе, в работе…

– О какой работе ты говоришь? – перебил Андрей. – Тебе учиться ещё целый год прежде, чем ты получишь образование и станешь работать.

– Об этом я и говорю, – Антон продолжал, не обращая внимания на грубый тон, каким с ним разговаривал брат. – Я учусь – да, но совсем не там, где бы мне хотелось, и уж точно не на той специальности, какая мне нужна.

– Так, хорошо, – Андрей чувствовал, что скоро выйдет из себя. – Допустим, это так. Но почему ты заговорил об этом именно сейчас? Почему ты молчал все четыре года, пока учился?

– Потому что у меня не хватало духу об этом заговорить! Потому что я знал, что ты никогда не одобришь мой выбор и не позволишь мне сделать так, как я хочу!

– Вот как, значит? – Андрей сложил руки на груди. – А ты пробовал поговорить со мной на эту тему? Пробовал убедить меня в своей правоте?

– А что толку? Разве тебя можно в чём-то переубедить? Ты же абсолютно уверен в том, что знаешь, кому и что нужно на самом деле! – совершенно неожиданно парировал Антон. – Ты привык всё решать сам! А на мнение других людей тебе попросту наплевать!

– И давно ты пришёл к такому выводу? – глухим голосом спросил Андрей. Он, кажется, немного успокоился. Зато Антон распалялся всё больше и больше.

– С того дня, как ты выгнал Карину из нашего дома!

– Я её не выгонял, – напомнил Андрей. – Она ушла сама.

– Только не надо меня в этом убеждать! – в сердцах воскликнул Антон. – Она призналась мне во всём перед тем, как… Перед своим уходом.

– И что же она тебе сказала? Что безумно любит тебя, но старший брат – тиран не позволяет вам быть вместе?

Антон не ответил.

– Думаю, именно так всё и было, – сказал Андрей. – Только вряд ли она призналась тебе в том, что всё то время, пока вы были вместе, она шпионила за нашей семьёй, а потом доносила своему шефу, который, кстати, и нанял её для того, чтобы она окрутила тебя!

Он произнёс это довольно спокойно, но Антону эти слова резали слух. И, словно защищаясь, он яростно замотал головой:

– Нет, ты всё это придумал! Я не верю!

– Это твоё право. Только это всё не имеет никакого значения. Эта… женщина ушла, и так будет лучше для всех, – заключил Андрей, собираясь, видимо, закончить разговор. Но Антона это не устраивало. Ещё не всё было сказано между ними.

– А Кристина? – внезапно выпалил он.

– При чём здесь Кристина? – удивился Андрей.

– Её ты тоже решил убрать с моей дороги, чтобы она не мешала мне жить так, как ты хочешь?

– Антон, тебе не кажется, что ты преувеличиваешь?

– Нет, мне не кажется! – он готов был сорваться на крик. Андрей, заметив это, попытался смягчить тон.

– Я думал, что у тебя к этой девушке всё давно прошло.