Цитаты из книг автора «Карина Вальц»

«Розовое платье» проводила нас до столика в самом центре зала с хорошим видом на сцену. Правда, непонятно, кто будет на этой самой сцене выступать. Учитывая местные наряды у девушек… ладно, не будем забегать вперед. Пока где-то вдалеке играла музыка, хотя самих музыкантов не заметно. Может, на сцене сегодня и вовсе ничего не планируется. – Так что? Выпьем? – Воин каким-то образом уселся рядом со мной, хотя до этого я специально заняла место между Виком и Илифом.– Мы замешаны в убийстве, девушка же умерла! А ты предлагаешь выпить?– Ты не думала, что тебя никто не любит именно поэтому – ты не пьешь сама и портишь настроение другим?– Это тебя не любят, – открыла я ему глаза.– А еще алкоголь добавляет смелости. Можно напоить разноглазых и допросить, – к счастью, он догадался понизить голос, чтобы сидящий рядом Вик ничего не услышал. – Они ведь мутные, а тебе хочется узнать о них все.– Мерзкий план, я не стану так делать.– Как знаешь, – фыркнул Воин, сразу же потеряв ко мне интерес. – Эй, братец! Как насчет того, чтобы повеселить народ? – он кивнул в сторону ринга для магических поединков.– А ты не станешь плакать, если опять продуешь?– Я не во всем беру пример с тебя! – чрезмерно взбудораженный Воин вскочил с места и помчался в сторону ринга. Илиф, подмигнув нам, отправился следом.– А этот Илиф хотя бы боевой маг? – не поняла Ника.– Вроде того.– Пожалуй, я за ними присмотрю, – Алекс поднялся. Похоже, грядущий бой его чем-то заинтересовал, вон как улыбается. Просчитывает вероятность победы Воина? Или хочет взглянуть на него в действии?Мне этого тоже очень хотелось.– И я… присмотрю.– Глупо нам здесь сидеть, идемте вместе, – заметила Ника. И вскоре мы все последовали за братьями Ароктийскими. Отстал только Вик, он сделал знак девушке в розовом платье пересадить нас поближе к рингу. Готовилось шоу.

Мы прошли к лестнице, где дождались остальную троицу, и выбрались в город прямым путем, то есть, не через дворец. На выходе все стражники дружно вытянулись, узнав в Илифе командира, а я подумала, что академия охраняется ничуть не хуже самого дворца. «Розовое платье» проводила нас до столика в самом центре зала с хорошим видом на сцену. Правда, непонятно, кто будет на этой самой сцене выступать. Учитывая местные наряды у девушек… ладно, не будем забегать вперед. Пока где-то вдалеке играла музыка, хотя самих музыкантов не заметно. Может, на сцене сегодня и вовсе ничего не планируется.

И всю дорогу думала: вот такая инициатива для него нормально или стоит обратить на нее внимание? Неужели Мартин Ароктийский увлекся расследованием? До этого скучал и всех выводил, а сейчас нашел себе развлечение… и опять всех начнет доводить, только уже излишней инициативностью. Очень на него похоже. Но из головы все никак не выходили слова Алекса.«Опасаешься ее?» – помнится, такой вопрос он задал Воину.Я успела узнать, что предположения Алекса чаще всего оказываются верными. Но какая у Мартина за причина меня опасаться? Эмпатия? Он боится, что я могу разглядеть лишнее, личное? Но это ведь всего лишь чувства, я не читаю мысли.А теперь Мартин хочет, чтобы я поговорила с его братом. Настойчиво так хочет. Он думает, я не поверила его словам и подозреваю? А брат должен подтвердить, что ночь они провели вместе где-то в городе. Похоже на то. Непонятно только, с чего бы Мартину Ароктийскому мне что-то доказывать.От размышлений меня отвлек стук в дверь.К тому моменту я успела трижды переодеться, причем один раз в уютное домашнее платье, а еще два – в наряды на выход. Все не могла решить, нужна мне эта вылазка с Воином и его братом или не очень.Деликатностью стук не отличался, понятно, кто пожаловал.И явился Воин далеко не в одиночестве. Справа от него с полуулыбкой стоял Алекс, слева – незнакомый парень, неуловимо похожий на самого Воина, только старше его на несколько лет и с более темным оттенком волос. Но все равно сомнений по поводу их родства не возникало.Ароктийский-старший приложил руку к груди и почтенно склонился.– Илиф Ароктийский. Я бы с удовольствием поцеловал вашу руку, но делать это через порог не принято, так что просто скажу: приятно наконец увидеть вас лично.– Таната Альмар. Мне тоже приятно, Илиф, – я вышла из комнаты и протянула ему руку. Он принял ее с таким видом, будто это – наивысшая честь, и вообще, чуть ли не лучший момент в его жизни.Скользкий тип.И его манерность раздражает младшего, хотя внешне Воин сиял улыбкой. Если до этого я сомневалась, а стоит ли на эту вылазку соглашаться, то теперь во мне проснулось любопытство. А еще хотелось бы узнать, как в компании братьев оказался Алекс. Как Воин его-то уговорил?

От споров нас отвлек советник, он пришел даровать узнику свободу. И всю дорогу думала: вот такая инициатива для него нормально или стоит обратить на нее внимание? Неужели Мартин Ароктийский увлекся расследованием? До этого скучал и всех выводил, а сейчас нашел себе развлечение… и опять всех начнет доводить, только уже излишней инициативностью. Очень на него похоже.

Прозвучало высокомерно и нереалистично. Воин преувеличил, пытаясь донести до меня простую мысль, но сделал это зря, я и сама сомневалась в связи Селены и короля. – Я сказала, три нити, ведущие в никуда.– Заумь.– Ты уж определись, идиотка я или заумь.– Это смотря с кем сравнивать. Если с моим светлым разумом…– Не продолжай, прошу! – закатила я глаза, но уже с улыбкой.– Ты моя гостья, Кучеряха, так и быть, промолчу, – улыбнулся он с таким видом, точно дарил мне лучший в жизни подарок. – И давай уже разберем стрейтовскую скукотищу, ты же заучка, с ума сойдешь, если мы этого не сделаем! – он устроился на полу и с удобством привалился плечом к решетке. – Только придется тебе читать вслух, Кудрявая. Тут защита стоит, попытаешься что-нибудь передать заключенному – и бах! Как видишь, за мою безопасность советник печется не на шутку.– А я думала, наоборот, охраняет общество от тебя.– Ничего, ты не в первый раз ошибаешься, Кудряшка. Осознав, что вступать с Воином в словесную перепалку бесполезно, я тоже устроилась на жестком полу и приступила к чтению. И сама не заметила, как увлеклась. Время от времени я останавливалась, и мы с Воином громко спорили, обсуждая дело. В основном он говорил глупости, я пыталась не улыбаться и хоть как-то сосредоточиться на деле. И сама не заметила, как пролетело время.

– По-моему, ты слишком много думаешь, Кудрявая. А это не к добру. – Звучит сомнительно. Ты что же, предлагаешь мне мало думать?– А золотая середина не сойдет?– Для меня – нет.– Зануда. Но тебе повезло – раз уж я ни с кем не разговаривал целые сутки и наслаждался исключительно своим обществом, даже ты меня радуешь. А еще мне бы хотелось послушать о том, что вы успели узнать.Про любопытство он не врал.– Забавно. Раньше ты демонстрировал абсолютное равнодушие к убийству, а теперь вот заинтересовался. И не говори, что сутки в камере и царящая здесь скука промыли тебе мозги.Но Воин не из тех, кого легко сбить с толку.– Не иначе как твой светлый лик на меня так действует.– Значит, не хочешь отвечать?– Ты мои вопросы игнорируешь, а я должен разговориться? Тебе не кажется это несправедливым, Наглоната?Золотой болтливый мальчик не так уж и прост. Вздохнув, я коротко пересказала события сегодняшнего дня, новой информации у нас не так уж и много. А Воин… несколько раз он уже делал замечания по существу, и они были не просто уместными, они были важными. Я это заметила.– Значит, если собрать в кучу все, что мы имеем, выходит следующее: кто-то поздно ночью, или рано утром – смотря как считать – проникает в комнату жертвы, вооружившись знаниями о старом деле советника Стрейта. Заставляет девушку захлебнуться с помощью водной магии и зачем-то отставляет след боевой.– Не «зачем-то». Это имитация, не самодеятельность. Он копировал.Воин махнул рукой – мол, неважно.– После некто перерывает комнату вверх дном, ища запасы «сиреневой пыли» почившей милашки, – рассуждал Воин, вышагивая взад-вперед. В камере особо не разгуляться, ему приходилось поворачиваться через каждые два шага.– Или подбрасывает пакет с «пылью».– Это только ты так думаешь, Подозревата. Зачем подбрасывать пакет, если он и так все выставил старым делом советника?– Две нити, ведущие в никуда. Или даже три.– И какая же третья?Я оглянулась в сторону входа – никого. Но все равно понизила голос:– Это очевидно: убийство произошло во дворце, делом уже занимается советник Стрейт. А я не думаю, что он лично лезет в любое происшествие с горничной. Рассматривает случай, не более. Он мог проявить любопытство и забыть, но этого не сделал. Вчера это показалось мне странным, но сегодня… сегодня мы узнали о сестре убитой, и эта Селена вела интересную жизнь. – Если ты поверила слухам о служанке и короле, то ты идиотка, – порадовал Воин с такой улыбкой, будто сочувствовал моей умственной несостоятельности. – Даже я такого себе не позволяю. Знаешь, почему, Кучерявая? Потому что горничных даже не замечаю. И ты не замечаешь. И советник Дэнвер Стрейт, разве что по долгу службы. А уж король… не уверен, что он вообще осведомлен об их существовании.

Мне Воин обрадовался, причем искренне: – О, ты пришла проведать меня, Кудряшка? – Он вскочил с пола и вцепился руками в прочную на вид решетку.– Только чтобы проверить надежность замков.– Ты умеешь шутить? Никогда бы не подумал!Для заключенного Ароктийский выглядел на редкость жизнерадостным, глядя на него, любой бы согласился отдохнуть в камере денек-другой.– Кстати, ты мой первый посетитель, – добавил он.– Мне удивиться?– Нет. Радоваться оказанной чести.– Вот как? А я по наивности решила, что ты просто всех достал, вот никто и не заходит. Я почти уверена, что кто-нибудь, да предложил советнику продлить твой срок. У самой руки чесались так сделать.– Но ты здесь, зубастая Кудряшка. Значит, я тебе нравлюсь?– Вряд ли. – Я потрясла перед ним папкой с заданием советника, демонстрируя причину своего появления. Вот знала же, что Воина это только порадует! Так и оказалось: на его физиономии расплылась довольная и многообещающая улыбка. Огромных трудов стоило не закатить глаза.– Значит, ты моя на целых три дня?– Я бы выразилась иначе. И вообще… что мешает мне прогуляться до советника и попросить об увеличении твоего срока? Еще дня на три. Как тебе такая шутка?– Да так себе! – весело хмыкнул Воин. – Беру свои слова обратно: шутки – это совершенно не твое, повезло, что я могу отдуваться за двоих. Кстати, это касается не только шуток, если ты понимаешь, о чем я. И не делай такой лицо, Кучеряха, лучше расскажи, что там у нас нового. Мне наедине с собой, конечно, не очень скучно, но все же любопытно, как вы без меня справляетесь.– Отлично.– Стрейт всех уже допросил? Вчера он изводил меня вопросами демоны знают сколько. Хотя после его измывательств спалось хорошо, не без этого. Кстати, на полу я ночевал впервые. Ты знала, что пол такой жесткий?– Догадывалась, но…Воин меня перебил:– Пока Стрейт меня расспрашивал, я все думал, а не ты ли на меня стуканула? И злился. Но потом понял, что возможности такой у тебя не было, ты же все время радом была и молчала. Если только эмпатией нанекромантила что-нибудь…– По-моему, у тебя навязчивая идея, – поморщилась я, имея ввиду свое стукачество, не первый раз Воин меня в этом обвинял. А еще я знала, что навязчивые идеи просто так не появляются. И я бы поняла, обвиняй меня в этом Близнецы, они скрываются от кого-то, они боятся, у них фальшивые имена… но Воин? Золотой мальчик, привыкший находиться в центре внимания? Излишняя подозрительность совсем не вязалась с его образом.

Почти сразу после разговора с Дарин Алекс ушел на поиски Арастана. Думаю, ему было любопытно, что нового тот смог найти на месте преступления, да и смог ли вообще. Стрейт все еще занимался Близнецами, так что я привычно завернула в библиотеку. В исследовании эмпатии я продвинулась мало, зато в последнее время очень много читала о перевертышах. Информация полезная, раз рядом постоянно находится парочка таких. Надо восполнять пробелы в знаниях, а в последнее время у меня что ни день, то новый пробел.Эли встретила меня радушно, тут же сунув под нос дымящийся отвар и посетовав, что с заданием моим пока не справилась, но обязательно это сделает. Так быстро я результатов и не ждала, потому поблагодарила за напиток и устроилась на привычном месте – в углу возле окна.Листая книги, я ждала, когда же советник захочет поговорить со мной, или пришлет стражника с очередным заданием. Но время упорно двигалось к вечеру, и ничего из этого не происходило. Зато я узнала кое-что о Близнецах. Точнее, о перевертышах. Они и в самом деле отличались друг от друга: некоторые могли оборачиваться лишь в людей, но только тех, кого они видели прежде; у других был похожий талант, но вместо людей выступали животные. Третьи способны на оба варианта, но необходим личный контакт. А вот четвертый вид превращения описывался туманно и сводился к одному: он существует и очень опасен, а оборачивается с помощью чужой крови, одного контакта недостаточно.Нику я отнесла к первому типу, девушка точно может менять лица.А что насчет ее брата? У него животные? Оба варианта? Надо еще понаблюдать и послушать, а может, скоро мы вообще увидим Близнецов в деле. Хотя советник по какой-то причине оставил их сегодня в стороне. Я поблагодарила Эли и ушла к себе, где и нашла очередное задание советника. Обучение продолжается, старые дела ждут разбора. А мой новый партнер… где он вообще? В камере, вряд ли уже на свободе. Дэнвер Стрейт слов на ветер не бросает, и он обещал Воину суточную отсидку. Придется прогуляться.

– И искала ответы? – подсказал Алекс. Дарин растерялась.– Не знаю. Нет… или да. Искала, наверное, я бы не удивилась ее поискам.Девушки были соседками, но не стали подругами. Вряд ли Дарин расскажет еще что-то интересное, ведь Харита не делилась с ней всем. Пыталась, похоже, но раз за разом наталкивалась на непонимание. Интересно, у Хариты вообще были друзья при дворце? Или она жила одна в своих поисках.Еще некоторое время Алекс расспрашивал девушку о вчерашнем дне, настаивая на подробностях. Но она не рассказала ничего нового, все вкратце нам уже поведал советник. О том, как она вернулась после смены и обнаружила Хариту, как тут же позвала стражника и не отходила от комнаты ни на шаг. Сама внутрь не заходила, но бардак, само собой, видела. О «сиреневой пыли» ей ничего не известно, она с трудом представляет, что это вообще такое. А уж наличие «пыли» у соседки ее и вовсе напугало. О знакомствах Хариты Дарин знала мало, по крайней мере, о водниках и потенциальных боевых магах ничего не слышала. Последний вопрос можно было вообще не задавать.Алекс поднялся и подарил девушке очередную теплую улыбку:– Спасибо за ответы, Дарин. Ты не против, если я зайду? Когда у меня появятся еще вопросы, разумеется.– Нет, я совсем не против.– Ты теперь живешь здесь?– Временно. Управляющий обещал подыскать для меня что-нибудь. Возвращаться туда… туда, где… – она вцепилась в подол платья, опустив голову.– Я понимаю, – кивнул Алекс. И никому и в голову бы не пришло усомниться в его бесконечном понимании. Рядом с ним я выглядела бесчувственной и строгой, точно преподавательница средних лет. Дарин опасалась меня и совсем не опасалась настоящую угрозу.

Пора и мне поучаствовать в беседе. – Расскажи нам о Харите. Давно вы жили вместе?– Не очень давно. Управляющий подселил ее ко мне прошлой осенью. Честно говоря, я немного опасалась, что мы не сойдемся, но Харита оказалась девушкой хорошей, тихой и доброй. Никаких казусов у нас не случалось.– А почему ты боялась обратного?– Из-за ее сестры.– У нее здесь есть сестра?– Нет, но была, – Дарин подняла на меня взгляд. – Я думала, вы знали…– Расскажи нам, – мягко попросил Алекс.– Селена – кажется, так звали ее сестру. Лично я ее не знала, но слухов о Селене ходило немало. Говорят, она была очень красивой, из тех девушек, которые нравятся всем. Мимо таких не проходят. Ей приписывали много романов, даже чуть ли не с самим королем… – девушка осеклась и испуганно взглянула на меня. Сплетничать о Фараме при подручных советника – не лучшая идея.– Мы никому не скажем, – мягким голосом заверил Алекс.И Дарин ему сразу поверила. Мне она не доверяла, опасалась, а вот Алексу можно уже ничего не делать, сидеть и улыбаться. Дарин расскажет ему все свои секреты, если он захочет их узнать.– Я… я не хотела так говорить, честно. Просто… просто так говорят, это то, что я слышала. И Селена была такой красивой, об этом тоже все говорят! Как будто она была не настоящей, понимаете? Такая редкая красота.Меня насторожило прошедшее время.– Была?– Селена пропала прошлым летом. Или весной? Нет, кажется, это было лето.– А Харита появилась во дворце после исчезновения сестры?Дарин задумалась:– Мы с Харитой жили вместе с осени, а до этого она соседствовала с Эми, но всего несколько недель, у них случился конфликт из-за Селены. Значит, появилась она тут уже после исчезновения сестры.Совпадение? Если бы.– Что за конфликт с Эми?– Да там ничего такого… Эми довольно вспыльчивая, она даже на нашего управляющего поплевывает. А Харита… она иногда надоедала. Все выспрашивала, искала ответы. Постоянно твердила, что Селена пропала не просто так. Словно помешалась на этой идее. Иногда и меня утомляли ее рассуждения.– А другие не верили в пропажу Селены? – Нет, конечно. Дело в самой Селене, в том, какой она была. Она искала лучшую жизнь, жалкое существование горничной не для нее, потому все решили, что она нашла богатого поклонника и укатила вместе с ним в закат. А что? Она была очень красивой, притягивала мужчин. Самых разных мужчин. Но Харита во все это не верила, все твердила, что сестра бы так не поступила и она не такая. Харита говорила, что с Селеной случилась беда, считала сестру хорошей.