ГЛАВА 2

Волгоград, 2018 год

– Ты заблокировала симку, Лис? – Соня смотрела на меня внимательно и беспрерывно.

Несмотря на то, что когда сбежала, поменяла номер телефона, не удержалась и сдуру написала Диане. Ответ подруги поразил…

“Алис, ты только не пугайся. Но в компании Ильи вскрылись какие-то махинации, и некоторые из документов подписаны тобой. Ты же числилась в его фирме сотрудником. Брат нанял детектива. Выкидывай симку, не свети картами и не пиши мне больше. Мне очень жаль, что так вышло и Илья он… “.

Потом Ди поведала, что Макаров решил жениться, и намерен засадить меня в тюрьму. Я, конечно, в это не поверила, как и в махинации на работе. Я хоть и числилась номинально в штате, но не имела ни права подписи, ни каких-то обязанностей и планировала увольняться, когда найду реальную работу, а не макет для трудовой. И бывший не стал бы успешным бизнесменом, если его можно было бы легко облапошить. Так что, Диана явно врала… Но будучи пузатой и за тысячу километров от столицы, я не хотела докапываться до правды. Все, что надо я уже услышала.

– Я же тебе звонила с нового номера, – напомнила подруге.

– Беременность все мозги в кашу превратила. Вчера Вовке весь вечер ныла, как хочется скумбрию с мороженым. Он пошел и купил, а я перехотела.

Рот наполнился слюной. Боже, как это все безумно вкусно, а если еще полить вареньем и вовсе сказка.

Мы сидели дома у подруги и пили как раз травяной чай.

Софья понимающе посмотрела.

– Достать?

– Джем есть?

– Сироп подойдет клубничный?

– Извращение какое-то, – буркнула. – Но малыши просто жаждут новых вкусов и не жалеют моего желудка.

О том, что во мне растет не одно сердце, а два, я узнала, уже приехав в Волгоград. Это стало культурным шоком. Я не понимала, как жить дальше. Благо на моем пути оказались Соня и Вова, которые не бросили в трудное время, и всеми силами поддерживали. Будучи беременной, устроилась на работу продавцом. Конечно же, пузатых нигде не любят, но мне для пособий очень нужно было хоть где-то быть устроенной. Плюс, платили зарплату… На вырученные с продажи побрякушек Макарова деньги, я сняла квартиру на год. У Романовых заняла на кроватку, коляску и прочие детские вещи. Отдавать буду частями с пособий. Сейчас же заработная плата всего двадцать тысяч. Часть за коммуналку, часть на витамины и анализы, часть в копилку, а та мелочь, что осталась на еду. В общем, не доедала я конкретно. Ночью безумно хотелось гадостей, утром рыдать из-за бананов, а на работе давиться слюнями из-за запахов выпечки. Я экономила на всем, стараясь трезво смотреть на вещи и раньше времени не пойти по миру.

Время от времени меня разбирала злость на Макарова, и я еле сдерживалась, чтобы не позвонить и не поорать в трубку. Но вспоминала слова Ильи Кате, и меня била мелкая дрожь. Мои дети будут рядом со мной. Точка. Даже если придется есть только овсянку, ходить в одном и том же платье, и жить в разных городах.

– Пока накладывала, самой захотелось. – Соня поставила две тарелки с порцией копченой рыбы, посередине ведро пломбира и бутылку сиропа.

– Это божественно, – стонала я.

– Лучше, чем лук с горчицей, – поддакнула Софья.

– Фу, какая гадость, девочки! – На кухню вошел Вова и скривился. – Я вот очень надеялся, что вы съедите все это по отдельности.

– Хочешь? – Соня с набитым ртом, и стекающим по подбородку сиропом предложила мужу отведать эксклюзивного блюда.

– Воздержусь.

Мужчина сел рядом и вздохнул.

– Алис, я договорился, паспорт тебе сделают через две недели.

– Астахова? – Сглотнула я.

– Да-да, как ты и просила. Не забудь в поликлинике поменять фамилию.

– Вовка, спасибо большое! – Я не удержалась и обняла мужчину, который сидел рядом.

Готова расплакаться от такого великодушия. Мы знакомы всего ничего, но дороже этих людей не было никого. Правда, я так и про Илью думала, а он предал.

– Давай выпьем за новую тебя! – Предложила Соня, за что получила укоризненный взгляд Владимира.

– Вы обе беременные.

– Полбокала красного сухого не повредят, – уперлась Романова. – Ну, любимый. Скажи ему, Лис!

Я пожала плечами.

– Слушай мужа, дурного не посоветует.

Но Владимир все же сжалился и налил нам по стопке вина. Романова бухтела, что даже собаке такой дозы мало.

– За Алису Астахову!

Мы стукнулись стопками и осушили их, не почувствовав и вкуса. Потому что скумбрия встала в горле, и после мизерной доли алкоголя, я понеслась в уборную.

Волгоград, 2024 год

Понедельник всегда бесил своим оптимизмом. Я не понимала людей, которые любят этот день. Лично я, вот сейчас готова просто визжать от нетерпения. Попробуй разбудить двойняшек, которые любят, как сурки подрыхнуть утром. Потом надо накормить, одеть, проверить рюкзачки и отвести в детский сад. С Машей проблем особо нет, а вот Саша капризный и плаксивый. Он очень нежный мальчик, которому нужна всепоглощающая любовь мамы. А я… Я очень стараюсь все это дать детям, но порой прихожу домой такая уставшая, что сил нет ни на что. Бывает, срываюсь на них, потом корю себя за это. Рыдаю ночи напролет, что из меня родитель такой себе.

Как только я отвела двойняшек в сад, мне позвонил Вова.

– Алис, спешу обрадовать. Сотрудница ушла в декрет, место твое. Приезжай.

Я летела домой на крыльях счастья. Да, я очень просила Вову подсобить с местом у него в компании, но убрать человека из коллектива ради меня он не мог. Зато помогал с подработками и обещал, как только кто-то уйдет, сразу позвонит мне. О том, что в офисе бухгалтер скоро отправится в декрет, я знала давно. Надеялась, что Вовка сдержит слово, и я смогу работать на одном месте, получать стабильную зарплату. А не скакать, как бабочка везде. Увы, но наниматели не любили дамочек с маленькими детьми, которые постоянно болеют. Только на подработке уборщицей я продержалась два года, а остальные… Как мимолетные романы. Заход бодрый, а выход унизительный.

Дома переоделась в синий деловой брючный костюм, в котором ходила на собеседования, причесалась, слегка подкрасила ресницы и губы. Из чехла вытащила замшевую сумочку, которую берегла и носила редко.

Быстро оделась, вызвала такси, и преисполненная надеждой вышла из квартиры.

***

Из машины я вылезла нервная, взволнованная и неуверенная. Все же, наконец-то нормальное место работы, у друга под боком. В тепле, с премиями и стабильной зарплатой. Только вот, чувствовала я себя при этом тупой. Нет, не сомневалась, что со временем вникну в бухгалтерский учет, но сейчас он для меня пострашнее Сашиных истерик из-за мультиков.

На КПП у меня попросили паспорт и незамедлительно пропустили на территорию, пожелав удачи. Здание офиса находилось неподалеку, буквально в ста метрах и представляло собой трехэтажное бирюзового цвета здание. Около него расположилась стоянка для машин. Чуть дальше можно увидеть второе КПП, за которым находились производственные цеха. Промышленная зона тут большая. Пропускной режим, по бурчанию Вовы, навязанный охранной компанией, не был нужен вообще, но такие условия сотрудничества. А там где большие деньги и товар – требуются и вложения в безопасность.

Перед входной дверью, я глубоко вздохнула, расправила плечи и вошла. Поднявшись на третий этаж, замерла. Тут очень красиво. Светло, уютно и по деловому, строго. На светло-серых стенах висели фотографии, сделанные Владимиром в путешествиях. Вон слон в белой рамке, а дальше океан с пальмами, горы… Вова с Соней и Кириллом старались два раза в год куда-нибудь летать на отдых. Осенью, к примеру, наслаждались Красным морем, а летом горами в Абхазии. Пока их не было, я кормила кота Ваську и поливала цветы. Мне отчасти грустно, что я не могу своих малышей свозить на море, но зато в Волгограде южный воздух. Оправдание так себе, скажу я вам.

Прошла длинный коридор, попутно одним глазом заглядывая в стеклянные двери, где сотрудники трудились с самого утра. Приемная находилась дальше всех, и когда я постучалась, мне ответил мелодичный женский голос:

– Проходите.

Выдохнула и открыла дверь.

– Доброе утро, меня зовут Алиса Астахова…

– Приятно познакомиться, я Кристина Аркадьевна. Владимир Алексеевич вас ожидает. Можете пройти к нему.

– Спасибо, – спрятала руки за спину, чтобы не показывать, как они дрожат.

– Можете раздеться и повесить пальто на вешалку в шкаф, – улыбнулась секретарь.

– Отлично, так и сделаю, – повеселела я.

Приемная у Вовы усыпана комнатными растениями. Высокие пальмы стояли у окна в красивых каменных горшках, на подоконнике цвели фиалки разных цветов, а на белом столе Кристины Аркадьевны красовался пузатый кактус. Сама же женщина выглядела весьма солидно. Старше меня примерно на пятнадцать лет, она одета в черное платье с длинными рукавами. Рыжие густые волосы едва касались плеч, очки в бордовой оправе придавали даме статность и серьезность. На руках красовались кольца, а на левом запястье то и дело зажигался дисплей смарт-часов.

– Я пойду? – Уточнила, страшась неизвестности.

И пусть, что друг… Все равно нервно и волнительно.

– Конечно. И помните, что с первой зарплаты, сотрудники у нас проставляются тортиками. Не вином, водкой и закуской, а пироженками и бисквитами.

– Заметано, – хихикнула я и дернула ручку двери в кабинет босса. – Владимир Алексеевич, можно?

– Нужно, Алиса Васильевна, нужно! Закройте дверь, будьте добры.

Захлопнула, как велело будущее начальство. Прошла, села на стул около стола Вовы и выдохнула с облегчением.

– Переволновалась?

– Немного, – улыбнулась.

Романов сидел в кресле, сложив ладони домиком. Взгляд блуждал по экрану ноутбука.

Кабинет у шефа выдержан в темных тонах, в отличие от всего интерьера офиса.

Тяжелый деревянный стол из красного дерева выглядел массивно, стеклянные стеллажи слишком хрупки, а картина с рыцарями над кожаным черным диванчиком у стены показывала насколько неординарный человек заправляет бизнесом. Взгляд упал на журнальный столик. На нем лежала открытая коробка конфет и недопитая кружка с кофе.

– Как малышня?

– Отлично. Были на выходных в кинотеатре. Дети до сих пор в восторге от мультика про динозаврика. Теперь смотрят познавательные программы про них.

– О, мне стоит ожидать нашествия ящеров? – Хохотнул мужчина. – Чувствую, после того, как Саша Кире на уши присядет, у нас дома тоже заведется дракончик.

Как же Соне с ним повезло. Владимир Романов меня восхищал. Родился в состоятельной семье, а после смерти родителей получил наследство и выкупил территорию, где своими силами и мозгами возвел производство. Ему недавно стукнуло сорок, а по нему и не скажешь. Высокий, жилистый и лысый. Но “прическа” ему несказанно шла и я даже не могла представить его как-то иначе. За глаза называла его Лексом Лютером, потому что он напоминал мне актера из “Тайны Смолвиля”.

– Вов, а я точно справлюсь? Не хочу тебя подводить…

– Разберемся. Я в тебя верю. Стимул есть, а обучиться всему можно. Тебе помогут. – Вова потянулся к стационарному телефону и нажал кнопку. – Кристина, вызовите ко мне Ольгу Романовну и Марину Ивановну.

– Хорошо, – раздался голос Кристины Аркадьевны.

Володя посмотрел на меня и скривил губы.

– Как с финансами?

Еле удержалась, чтобы не закатить глаза.

– Справляемся, – выдавила, пряча взор.

Мне было так неловко из-за своих проблем с деньгами. Тем более, Романовы и так все эти годы мне с детьми помогают.

– Прорвемся. Устроим тебя на работу с завтра. Зарплата сорок пять тысяч.

– Ого, как много! – Прикусила губу от счастья.

– Ты, главное, не говори так при всех, – усмехнулся шеф. – Все считают, что мало. Но больше пока не тянем, так как рынок весьма пластичен и зачастую цены только растут. Но зарплата индексируется, и каждый год добавляется процент. Опыт наработаешь. Дети подрастут и полегче будет.

– Спасибо тебе большое, – едва не всхлипнула я, – не знаю, чем благодарить. Высокооплачиваемая работа нужна, как воздух.

– Я забрал бы тебя сразу же, но мест не было.

– Да и как бы я работала? Маша и Саша вот только сейчас стали более менее самостоятельными. Болеют, конечно, но не так, как было пару лет назад.

– Не переживай. Главное, работу выполняй в срок и все будет хорошо. Если малышня заболеет, то можно по удаленке закрывать дни.

– Класс, спасибо.