Глава 3

19 августа 2022 г.

Алексей тяжело поднялся со своего места.

– Я продолжу, – сказал он.

– Мне тоже встать, наверное, всё‑таки генеральный директор поздравляет? – хмуро предложил Сергей.

Алексей покачал головой. Рука сама собой легла на плечо Сергея близко, слишком близко к шее и нажала гораздо сильнее, чем нужно. Сергей чуть заметно поморщился.

– Нет, не стоит, сиди… – Алексей выдавил из себя улыбку. – Так вот… Сергей… сколько лет мы уже знаем друг друга? Восемнадцать? За эти годы между нами было… всякое. Но, несмотря на это, я рад, что мы все тогда встретились. С момента нашей встречи, так уж сложилось, я перед тобой в большом долгу. Желаю тебе крепкого здоровья и семейного счастья. За тебя, Сергей!

Алексей снова сел. Видимо, в своём стремлении не выносить на всеобщее обозрение их внутренние разборки он перестарался, и тост получился слишком благожелательным. Сергей всё понял не так.

– Лёха, я не ожидал, спасибо, – тихо сказал он. – Ты мне ничего не должен, наоборот…

Да, черт возьми, да!

Ты тоже мне должен, ты же всем обязан нашей семье!

Как ты мог, Серёга?

Почему?

Но вместо того, чтобы сказать это вслух, Алексей неловко похлопал Сергея по спине и вручил конверт с денежным подарком от компании.

Как жаль, что я не могу тебе врезать прямо здесь и сейчас.

10 октября 2005 г.

С утра по цеху разлетелась новость: Игорь Николаевич решил лично присутствовать на производственной планерке. Для этого он приехал на фабрику в неимоверную рань – к восьми часам утра.

Начальник цеха, который не хотел расстраивать хозяина тем, что уже как минимум три года планерки никто не проводил, с бледным лицом обходил бригадиров и мастеров участков. Каждому он шептал что‑то на ухо и грозился кулаком, тяжело вздыхал и шел дальше. Бригадиры переглядывались с широкими ухмылками. К половине девятого все потянулись в кабинет Сан Саныча.

Сергей наблюдал за разворачивающимся действием с некоторым любопытством, но после ухода начальника снова погрузился в свои невеселые мысли. Вчера они с Сашей поссорились, на этот раз из‑за того, что какая‑то девушка в коридоре общежития слишком игриво улыбнулась Сергею. Саша выдала шикарную, полную до краев бредом ревности теорию, что Сергей с этой соседкой спит, потом ушла, демонстративно выкинув из сумочки свой ключ от комнаты Сергея, и весь вечер не отвечала на звонки. И нужно было терпеливо ждать послеобеденного времени, когда Саша придет из школы, и можно будет снова попытаться ей дозвониться.

Чьё‑то покашливание вывело Сергея из задумчивости.

Он встряхнулся и увидел перед собой Игоря Николаевича.

– Добрый день! – вежливо и чуть вопросительно сказал Сергей.

– Добрый, – ответил Фролов. – Как успехи на новом месте? Освоился?

– Всё хорошо, спасибо, – бодро отозвался Сергей.

– Хорошо, хорошо, пойдем со мной.

– … Куда?

Фролов хмыкнул и раздраженно закатил глаза.

– Куда я могу тебя звать, Синицын, как думаешь? В ресторан? Или на Мальдивы?

– На планерку? – догадался Сергей, ощущая себя рядом с пугающим его Фроловым полным тупицей.

– Умница. Пошли.

Игорь Николаевич с пыхтением поднимался по лесенке, которая под его весом жалобно скрипела и качалась. Сергей шел следом, снова задумавшись о Саше.

В кабинете Сан Саныча было душно из‑за слишком большого количества людей. Фролов отказался от предложения сесть, встал за креслом начальника цеха и откашлялся.

– Прощу прощения, что нарушаю планы Александра Александровича, но вопрос достаточно срочный. Наша фабрика участвует в торгах на поставку корпусной мебели в школы Москвы. Объемы будут… ммм… несколько выше тех, к которым мы привыкли. И у меня вопрос к присутствующим: как отнесетесь вы лично и остальной коллектив к переводу с пятидневки на посменную работу и быстрому расширению штата? Готовы ли вы, начиная со следующего года, работать по сменам и взять на себя дополнительную нагрузку в виде обучения новых сотрудников? Разумеется, наставничество будет оплачиваемым. Прошу высказаться всех присутствующих.

Все молчали. Сан Саныч барабанил пальцами по столу.

Первым ответил начальник Сергея:

– Хотелось бы ознакомиться с расценками. Но в целом почему нет. Если надо, подстроимся.

– Спасибо, Виктор Михайлович, в тебе я не сомневался, – сказал Фролов, обводя глазами остальных собравшихся. – Кто‑то еще?

– Да мы за… Надо так надо…

– Отлично. Итак, с ноября мы начнем подготовку к переходу на посменный режим работы. Так как Виктор Михайлович в свое время успел поработать почти на всех участках, я попрошу его плотно включиться в работу с кадровиком и помочь в проведении собеседований, плюс в координации с Александром Александровичем разработать предложения по режиму работы. Подумайте, какие смены вам будут удобнее, двенадцатичасовые в дневное время, или восьмичасовые, но с чередованием день – вечер. И еще, так как времени на выполнение основных обязанностей у Виктора Михайловича будет меньше, предлагаю ему в помощь временно ввести новую должность – заместителя мастера участка, на неё поднимем Сельцова, как самого опытного из бригадиров. На его место ставим Синицына. Возражения, замечания? Виктор Михайлович?

Тот, удивленно подняв брови, посмотрел на Сергея, приготовился что‑то сказать, но потом покачал головой и коротко ответил:

– Возражений нет.

Остальные бригадиры и мастера тоже почему‑то смотрели на Сергея, и под их взглядами он чувствовал себя крайне неуютно.

– … дружок словечко замолвил… – прозвучал чей‑то шёпот.

– Сельцов, что скажешь? – спросил Фролов.

– Я только за, – пробасил довольный бригадир.

– Синицын, у тебя возражения есть?

– Никаких. Спасибо, – быстро сказал Сергей.

– Прекрасно. Не буду больше мешать, продолжайте планерку в обычном режиме, – и Игорь Николаевич покинул тесный кабинет.

– Все свободны, – после прошедших в молчании пяти минут заговорил Сан Саныч. – С Виктором Михайловичем соберемся в конце дня. Сельцов, Синицын, вы в обед идите в отдел кадров, они подготовят приказ, я предупрежу, что это личное распоряжение директора. Всё, расходитесь!

15 октября 2005 г.

К следующим выходным Саша уже успела забыть о своей ревности, и субботним днём снова появилась на пороге комнаты Сергея.

– С повышением! – провозгласила она, водружая на стол пакеты с логотипами ближайшего продуктового магазинчика. – Отпразднуем?

Саша привычным движением закинула свою куртку на вешалку, уселась на кровать рядом с Сергеем и зачем-то легонько куснула его за ухо. Он поёжился от побежавших по шее мурашек, улыбнулся, поцеловал её, потом поднялся и начал разбирать принесенные Сашей пакеты. Поморщился, увидев бутылку вина, потом нашёл коробку сока и удовлетворенно кивнул.

– Садись к столу, – сказал он, наполняя бокалы. – Отпразднуем…

– Ты наливаешь сок? – Саша забавно сморщила нос. – Я думала, празднуют с чем‑то покрепче.

– Вырастешь – будет покрепче, – отшутился Сергей.

Но Саша отреагировала на шутку совсем не так, как ожидалось. Ее лицо стало злым.

– Значит, когда вырасту? – мрачно переспросила она. – Ты всё ещё считаешь меня ребенком?

Сергей растерянно моргнул. Он не знал, что на это ответить, и промолчал.

– Синицын, ну сколько можно? Через два месяца мне будет восемнадцать. Восемнадцать! Кстати говоря, моя бывшая подруга в прошлую субботу вышла замуж, а через полгода родит. Достаточно взрослый поступок, разве не так?

– Вообще‑то не так. Забеременеть, учась в школе – максимально тупой, а не взрослый поступок, – возразил Сергей, но Саша его не слушала.

– … И я не маленькая. Хватит строить из себя святошу и оберегать меня.

– Я ничего не строю, – с досадой ответил Сергей и взял бокал. Пить сок было проще, чем смотреть на расстроенную Сашу.

– Тогда почему у нас нет секса?

Сергей поперхнулся.

– Хотя не отвечай, я знаю. Сначала я должна вырасти, – обреченно закончила Саша и спрятала лицо в ладонях. Худенькие плечи подозрительно вздрогнули.

Сергей устало вздохнул. Он не хотел говорить, но заставил себя.

– Саша, пожалуйста, не надо. Я и так чувствую себя монстром из‑за того, что… ты знаешь…

– Тогда брось меня… – невнятно ответила Саша.

Если бы я мог…

– Или я сама тебя брошу, – уже увереннее заявила она, выпрямляясь и вытирая слезы.

– Что? – опешил Сергей.

– То. Мне всё надоело. Давай прекратим то, что между нами. Всё равно это даже не отношения, а так… сплошное недоразумение. Мы прячемся от всех, видимся раз в неделю, и даже раз в неделю ты не можешь меня поцеловать по‑человечески. Стоит мне хоть как‑то попытаться продвинуться вперед, ты отталкиваешь меня. Я устала от твоих заморочек. Ах, я хочу быть хорошим человеком, ах, я не хочу быть таким как мой отец, бла‑бла‑бла…

Сергей вздрогнул.

– … Это всё такой бред, Синицын. Мы или вместе, или нет. Если вместе, то хватит, хватит говорить про мой возраст. Ты мужчина, я женщина. Ты хочешь меня, я хочу тебя. Так в чём же дело?

– Тебе семнадцать, – ответил Сергей.

– Мне! Почти! Восемнадцать! – крикнула Саша и вскочила со своего места.

Она пошла к двери, и Сергей испугался, что она просто уйдет. Но вместо этого Саша уселась на пол и со злостью дёрнула молнию на своей сумке. Сумка не открылась, и Саша ещё раз резко потянула застёжку, рискуя её сломать. Сергей почувствовал нежность и умиление.

– Дай мне, – мягко предложил он, сел рядом на корточки, взял сумку, подвигал собачку туда‑сюда и наконец расстегнул. – Держи.

Саша запустила руку в сумку и вытащила из нее пачку презервативов.

– Давай, – весело и решительно сказала она. – У меня большие планы на сегодняшний день. Видишь, я подготовилась.

– Вижу…

Она ждала от него каких‑то действий, но Сергей не мог пошевелиться.

Саша продолжала на него смотреть, и на её лице всё яснее проступало унижение.

– Отлично, значит, я была права! – с отчаянием выпалила она и заплакала. – У тебя есть нормальная девушка, с которой ты спишь… А я… Я так… Извини, что навязывалась тебе всё это время… Я пойду… Прощай…

И неожиданно Сергей понял, что она серьёзно. Что ещё пара мгновений – и она исчезнет из его жизни.

Я не смогу без неё…

Правильно и честно будет ее отпустить.

Так будет лучше для них обоих. У их отношений всё равно нет будущего.

Зачем ей такой, как он?

Я не смогу без неё!

И откуда‑то из глубины сознания поднимались всё новые и новые тяжелые мысли.

Она хочет этого. Она сама это предложила. Я не виноват.

Он был жалким. Слабым. Он так устал бороться с собой и своими желаниями. На борьбу с Сашей уже не было сил. Она была права, во всём права. Кому нужны его дурацкие убеждения и страхи, делающие их обоих несчастными? Он не может потерять её – маленькую, глупую девочку, которая отчего‑то считает себя взрослой.

И Сергей сдался. Предвкушение тяжелой волной прошло по телу.

– Саша, – прошептал он, вытирая её слёзы и целуя её, – успокойся. Ну что за скандал на ровном месте? Да, я был…

Я был не прав, – почти сказал он.

Но его взгляд упал на их отражение в зеркальной дверце старого шкафа, и Сергею вдруг показалось, что он видит там не себя.

Он увидел своего отца.

Сколько же ему было лет на той фотографии из зала суда? Двадцать шесть? Двадцать семь? Интересно, он тоже думал, что его жертва сама этого хотела?

К горлу подкатила тошнота.

– Саша, у меня нет никого, кроме тебя, – безнадёжно сказал Сергей. – Но я просто не могу, понимаешь?

– Нет, – тихо ответила Саша. – Прости, я не понимаю… Это… Это ненормально… Наверное, тебе надо к врачу… Прощай.

Она встала, надела куртку и, не сказав больше ни слова, ушла.

4 ноября 2005 г.

В «Фише» было душно и накурено. Несмотря на то, что бар закрыли на спецобслуживание, людей было слишком много. Алексей отмечал свой день рождения с размахом.

Сергей задержался на работе, пытаясь сократить отставание по одному из заказов, поэтому пришел уже в самый разгар праздника. Честно говоря, он вообще не хотел идти. Все гости к моменту его прихода уже были пьяны и слишком веселы, и не было видно ни одного знакомого лица. К счастью, официант смог ему помочь и подвел к столику, где сидел Алексей в компании молодых мужчин и женщин, выглядевших слишком хорошо и слишком дорого. Только сидящая рядом с именинником симпатичная шатенка была одета чуть попроще, в лаконичное черное платье без всяких украшений. Сергей, испытывавший неловкость за свои дешевые джинсы и толстовку, почувствовал к ней какую‑то странную симпатию. С окончательно испортившимся настроением он подошел к Алексею, пожал руку, вручил подарок, присел за стол, выпил, послушал бессвязные застольные речи и через полчаса решил, что долг вежливости отдан и можно уходить. Всё равно его отсутствие никто не заметит.

Уже на выходе из бара его догнала девушка, сидевшая за столом рядом с Алексеем. Сергей подумал, что это, должно быть, та самая «неподходящая женщина», которую он боялся знакомить со своим отцом.

– Серёжа, ты уже уходишь? – чуть запыхавшись, спросила она.

– Да, мне завтра опять на работу. Рад был знакомству, – вежливо ответил Сергей.

– Как жаль, я так хотела с тобой пообщаться. Лёша много о тебе рассказывал.

– Не верь всему, я не такой плохой, – попытался пошутить Сергей. – Ну, до свидания, ммм…

– Света, – представилась девушка.

– Да, извини, у меня ужасная память на имена.

За спиной девушки появился Алексей и по‑хозяйски положил руки ей на плечи. По сравнению с ним Света казалась совсем крошечной.

– Сбегаешь, Синицын?

Сергей кивнул.

– Будь другом, проводи Сашку до дома, – попросил Алексей. – Увязалась сегодня со мной. Ни выпить, ни… ничего, в общем. Только и делаю, что хожу и за ней смотрю, чтобы она не напилась с одним из этих ко… неважно.

Сергей ощутил легкий укол тревоги. За проведенные в баре полчаса он Сашу не видел. Зная её способности влипать в неприятности, он счёл это плохим знаком.

– И как ты за ней смотришь? – чуть громче, чем нужно, спросил он. – Где она?

Алексей начал растерянно крутить головой.

– Чёрт, да где же… А, вот, – и указал на малозаметный столик в самом дальнем от входа углу.

Тревога исчезла, сменившись острой ревностью.

Раскрасневшаяся Саша – с ярким макияжем, распущенными волосами, одетая в короткое облегающее серебристое платье – сидела в компании трех парней, пила из узкого стакана через трубочку какой‑то ядовито‑синий напиток и широко улыбалась. Алексей пошел к тому столику и стал что‑то настойчиво говорить Саше, она же качала головой, явно не желая уходить. Наконец Алексей смог вытащить Сашу из‑за стола и подвести к выходу.

При виде Сергея она споткнулась и почти упала. Выправилась.

– Добрый вечер, – подчеркнуто равнодушно сказала она, задрав подбородок.

– Добрый, – так же нейтрально ответил ей Сергей, отводя от нее взгляд.

Она была слишком красивой. Слишком красивой и слишком чужой.

– Серёга тебя проводит, – хмуро сообщил Алексей сестре.

– Меня хотел проводить Владик, – с усмешкой сказала Саша.

Сергей, против воли, посмотрел ей прямо в глаза и сжал зубы.

Что ещё за Владик?!

Алексей, как будто читая его мысли, раздражённо спросил у сестры:

– Какой ещё Владик, Саша? Всё, мы закончили разговор. Идёшь с Серёгой. Придёшь домой – напиши.

Саша молча опустила голову.

Алексей откуда‑то принес её пальто, помог одеться, махнул на прощание рукой. Выходя из бара, Сергей оглянулся и увидел, что Света что‑то шепчет на ухо Алексею, а тот улыбается, и ощутил зависть к счастливой парочке.

Саша и Сергей медленно шли в сторону её дома, не глядя друг на друга. Конечно, проще было бы доехать на автобусе или такси, но он не хотел так быстро с ней расставаться. Сергей не видел Сашу три недели, соскучился и сейчас был счастлив просто потому, что мог идти с ней рядом.

У последнего перекрёстка перед её домом они остановились, дожидаясь зеленого сигнала светофора. Сергей всё‑таки посмотрел на Сашу и увидел, что она готова заплакать.

– Не плачь, – тихо сказал он, и Саша разрыдалась.

Сергей обнял её, прижал к себе, и она отчаянно в него вцепилась.