Глава 5

– Надеюсь, это не слишком тебя обременит?

Вопрос, обращённый к Владу, заставил его отвлечься от собственных мыслей и сосредоточиться на собеседнике.

– Ммм… Я не уверен, что смогу, Вячеслав Витальевич, – пробормотал он, оглядываясь по сторонам в надежде, что прямо сейчас кто-то из волонтёров, случайных людей или даже полицейских обратится к нему с вопросом или просьбой, и он сможет отвязаться от Давыдова. Но, разумеется, этого не произошло. Влад сделал полшага назад, пытаясь хотя бы увеличить дистанцию.

– Не уверен? – переспросил Давыдов. В его вопросе явно слышались недоумение и обида, а ещё лёгкая грусть и капелька отеческого всепрощения. Он мастерски владел голосом, Влад всегда это знал, но сейчас впервые задумался о том, насколько искренними были демонстрируемые эмоции.

– Да, не уверен, – с нажимом повторил Влад. – Я не постоянный член отряда и не имею никакого влияния на организаторов. Поэтому вряд ли смогу чем-то помочь.

– Понятно, Влад, понятно, – ещё печальнее сказал Давыдов. – Настаивать я не буду. Помощь должна быть сугубо добровольной, иначе это уже насилие… Я бы, наверное, тоже не стал выбивать для тебя ту аренду, если бы ты на меня давил. Но я захотел сам и сделал…

Влад начал внимательно рассматривать покрытый мрамором пол холла. Перед глазами – возможно, из-за усталости после целой ночи на ногах – словно висела какая-то пелена, и он несколько раз моргнул. Наверное, стоило всё-таки пойти домой и отоспаться, а не соглашаться на встречу с бывшим тренером. В таком состоянии он себя почти не контролировал, а это могло плохо закончиться.

– Кстати, насчёт аренды, – после паузы вкрадчиво заговорил Давыдов. – Ходят слухи, что управление муниципальными объектами планирует поднимать ставки.

Влад раздражённо вздохнул:

– Ясно. Но я на самом деле не могу вам помочь. Обратитесь к Ермолаеву, он на короткой ноге с оргами.

– Да? Не знал. Ну хорошо, хорошо, спасибо. Ты мне очень… – Давыдов умолк, глядя куда-то за спину Влада. На его лице появилось странное, напряженное выражение.

Влад обернулся и застыл.

– П-привет, – с запинкой сказала Арина.

– Привет, – эхом откликнулся Влад, удивлённо изучая её новый образ. Накануне вечером она была похожа на какую-то супер-модель. Ночью – скорее на мальчика-подростка. А теперь – в обычных джинсах и футболке, без косметики, с растрепанными волосами и виноватым выражением лица – она стала похожа на саму себя из их общего прошлого.

И он вдруг ясно понял, что уже не в силах справляться со своими чувствами. Слишком много воспоминаний было связано с Ариной, и ещё больше – с её сестрой. Десять лет бок о бок с этими девчонками, вместе почти каждый день, потом шесть лет полной тишины, и вот сейчас… Сейчас – точно так же, как и накануне вечером, и ночью – он мог думать только об одном.

Об Ире.

И о том, что если бы тогда он не поддался эмоциям, не пошёл на поводу у ярости и почти животной ревности, не было бы этих пустых и бессмысленных шести лет без неё.

– Третий раз меньше чем за сутки, – торопливо заговорил Влад, пытаясь избавиться от удушающего чувства потери. – Кажется, у нас есть шансы наверстать упущенное?

– Я… – растерянно начала Арина, но её перебил Давыдов, вставший между ними:

– Ты забыла, о чём я тебе говорил?

Арина моргнула. Чуть наклонила голову, в упор посмотрела на Давыдова и насмешливо, чуть растягивая слова, сказала:

– Да, дядь Слав, кажется, забыла. Напомни, пожалуйста, о чём?

Влад с трудом удержался от ухмылки.

Арина вела себя так, словно ей было всё ещё тринадцать или четырнадцать лет. Те же интонации в ответ на строгий тон отчима, те же жесты, те же взгляды… Казалось, прямо сейчас должна появиться Ира и начать успокаивать младшую сестру.

Ира.

Влад стиснул зубы и отвёл от Арины взгляд.

Ей уже не четырнадцать и даже не пятнадцать. Да и Давыдов давно уже не её отчим. И Ира не придёт их разнимать. Всё изменилось. Непоправимо изменилось.

– Арина! – настойчиво сказал Давыдов.

Влад вежливо улыбнулся и сделал шаг в сторону. Он сообразил, что лучшего шанса сбежать от бывшего наставника может не представиться, и действовать надо было быстро.

– Влад, ты опять пойдёшь на поиск? – неожиданно спросила Арина.

– Скорее всего нет, – ответил он. – У меня не так много времени, нужно работать. Возможно, просто пройдусь пешком, подклею ориентировки.

– Тогда я с тобой. Можно?

Влад не успел отреагировать. Давыдов шумно выдохнул и процедил сквозь зубы:

– Тебе тоже надо работать. Ты и об этом забыла?

Арина пожала плечами:

– Рада бы, да не могу. Твой лейтенант, – она немного покраснела на этих словах, – забрал у меня фотоаппарат. И телефон. Изъял, вот. Так что мне очень жаль, но ничего не выйдет.

– Какая-то ерунда, – пробормотал Давыдов. – Сейчас решим вопрос. Где он?

Арина мило улыбнулась:

– Не знаю, дядь Слав, – сказала она. – Кажется, он собирался в свой отдел.

Давыдов мрачно кивнул, развернулся и, тяжело шагая, направился в противоположную часть холла – туда, где в окружении нескольких человек стоял крупный мужчина в полицейской форме.

– Мне надо бежать, – виновато прошептала Арина. – Очень надо.

– Почему? – тоже шёпотом спросил Влад.

– Я… закрыла того лейтенанта.

Влад подавился воздухом.

– Что-что ты сделала? – недоверчиво уточнил он. – Закрыла? Где? Зачем?

– Бери быстрее листовки и пошли, – сказала Арина и потянула его за руку в сторону выхода. От прикосновения её тонких прохладных пальцев Влад вздрогнул. – На улице всё расскажу.

* * *

– Итак, – самодовольно, явно красуясь, сказала Арина и поудобнее перехватила нож, – семь метров.

Влад с тревогой огляделся по сторонам. Но, к счастью, во внутреннем дворике, куда выходила задняя дверь его мастерской и двери соседних зданий, было пусто.

Арина прищурилась и резким движением руки отправила нож в полёт. Через долю секунды он воткнулся в центр мишени, нарисованной мелом на толстой коре старой ивы.

– Круто, – искренне сказал Влад, любуясь Ариной.

Она изобразила реверанс, делая вид, что придерживает кончиками пальцев несуществующую пышную юбку, и отправилась за ножом.

– Девять, – сообщила она.

Влад вздохнул:

– Мужская дистанция.

– Это сексизм, – заявила Арина и начала отсчитывать шаги.

– Ну давай, – с усмешкой сказал Влад. – Только учти, что если не получится, то вытирать твои слёзки я не буду, а тупо поржу.

Арина фыркнула:

– Как будто хоть раз было иначе.

Она встала в позицию, размяла шею, прикусила губу и метнула нож. И он снова, как заговорённый, полетел точно в цель.

– Ничего себе, – восхищенно пробормотал Влад. – Сколько занималась?

– Ножами? – Арина задумалась, нахмурив лоб. – Чуть больше двух лет. Полтора года бокса, два года ножи, получила разряд по стрельбе, а потом всё. Перешла на светлую сторону и тихо-мирно хожу плавать в бассейн.

– Впечатляет, – заметил Влад. – Только непонятно, зачем ты бросила танцы, раз всё равно осталась в спорте.

Арина стала серьёзной:

– Решала не я, ты же знаешь, – сказала она и замолчала на несколько секунд. – Ладно, не буду тебя больше отвлекать. Рада была пообщаться, Влад, у тебя крутая мастерская, и вообще всё круто. Но мама меня, наверное, уже потеряла. Пойду куплю хоть какой-то телефон на время, позвоню ей.

– Тебе скоро двадцать два, – напомнил Влад. – А мамочка до сих пор тебя контролирует?

Арина дёрнула плечом:

– Ну да, ничего не изменилось. Она у меня немножко того.

– Позвони с моего, – предложил он.

– Тебе надо работать. Туристам нужны ножи, кольца и ожерелья.

– Понедельник, Ариш. Нет туристов, – зачем-то сказал Влад. Она на самом деле ему мешала, отвлекала от дела, но он не хотел её отпускать.

Арина обхватила себя руками и задумчиво на него посмотрела.

– Мы хотели выпить пива, – добавил Влад.

– Моя машина у Дворца, – со вздохом ответила она. – Стоит посреди пожарного проезда. Так что я точно пас.

– У тебя машина? Хм… Понятно, – сказал Влад. – Тогда в другой раз?

Арина начала что-то говорить, но её перебило жужжание телефона.

Влад достал его из кармана, увидел на экране надпись «Давыдов» и выругался.

– Что такое? – Арина подошла ближе и посмотрела в телефон. – О. Ясно.

– Алло, – обречённо сказал Влад в трубку.

– Владислав, – пророкотал в телефоне низкий голос Давыдова, – звоню, во-первых, чтобы сказать большое спасибо за твою идею обратиться к Ермолаеву, он действительно помог установить контакт с руководством поискового отряда…

– Пожалуйста.

– … и во-вторых, чтобы попросить ещё об одном одолжении, – не слушая его, продолжил Давыдов. – Ты не против дать небольшое интервью областному телеканалу как активный поисковик?

– Что? – Влад отодвинул трубку от уха, включил громкую связь и с недоумением уставился на Арину.

– Журналисты подъедут к тебе минут через тридцать-сорок. Руководители отряда поддержали мою идею, они тоже считают, что интервью с успешным молодым предпринимателем-поисковиком поможет привлечь новых людей в ваше общее дело.

Арина закатила глаза.

– Я не уверен, – сказал Влад.

– Плюсом ко всему мы запишем интервью прямо у тебя в мастерской, – доверительно добавил Давыдов. – Упомянем о ней на телевидении. Реклама.

– «Мы»?! – полушёпотом возмутилась Арина. – Он тоже приедет? Охренеть!

В трубке раздался смешок.

– Кажется, Арина рядом с тобой? – спросил Давыдов. – Это хорошо. Передай ей, чтобы тоже дождалась меня и съемочную группу. Мне сообщили, что и она принимает участие в деятельности поискового отряда. Её тоже снимут. Всё, ждите нас, до встречи.

Влад нажал на отбой.

– Боюсь показаться неблагодарной свиньёй, – медленно начал он, – но…

– Не бойся, – с отвращением сказала Арина. – Говори как есть. Это реально за гранью. Он будет пиариться на пропаже ребёнка.

Влад с облечением выдохнул:

– Окей. Рад, что ты меня понимаешь.

Арина потерла рукой лоб:

– Наверное, я и правда позвоню с твоего телефона. Можно?

Он кивнул, протянул ей смартфон и указал на дверь мастерской:

– Пойдём внутрь?

Арина оглянулась на старую иву:

– Да, только нож заберу. Жалко будет, если пропадёт.

– Понравился? – Влад не смог удержаться от улыбки. Всё шло именно так, как он и планировал.

– Хороший баланс.

– Дарю, – сказал он и рассмеялся, увидев, как вспыхнули глаза Арины.

Что за девчонка! – подумал он.

Час назад, когда они вошли в его мастерскую, совмещённую с магазином, Арина сразу же направилась к стойке с холодным оружием. Две огромные витрины с кольцами, браслетами и кулонами, обычно привлекавшие женское внимание, были начисто проигнорированы. Что-то внутри Влада откликнулось на эту неправильность, и именно в тот момент он решил, что обязательно сделает ей подарок.

– Он дорогой? – с опаской уточнила Арина.

– Нет, – легко соврал Влад. – Так, я на кухню, приготовлю нам чай. А ты давай звони. Не хватало ещё, чтобы и тебя объявили в розыск.

Он вошёл внутрь здания, спустился по узкой неудобной лестнице в полуподвал, где располагалась мини-кухня, и включил электрочайник. Через минуту над его головой раздались хорошо различимые звуки шагов Арины – строение было очень старым, перекрытия деревянными, полы давно рассохлись, и только настеленный поверх досок линолеум придавал им видимость надёжности.

Чайник мигнул световым индикатором и отключился. Влад налил в две кружки кипяток, бросил в них чайные пакетики и начал осторожно подниматься по неровным ступеням. Вошёл в мастерскую, и у него перехватило дыхание.

Арина стояла рядом с витринами и, наклонив голову, что-то внимательно изучала. Яркие лучи солнца, проникающие сквозь узкие окна, падали на её затылок и спину. Светлые растрёпанные волосы создавали сверкающий ореол вокруг её головы, и если не присматриваться, то татуировка на шее – неровная, незаконченная – была почти незаметна.

Но Влад смотрел.

– Ты так и не добавила второй иероглиф? – хрипло спросил он.

Арина обернулась.

– Я передумала, – призналась она. – Сначала всё ждала восемнадцати, чтобы больше не подставлять мастера, а потом передумала.

Влад поставил кружки с чаем на рабочий стол.

– Да, скандал был что надо, – сказал он. – До сих пор помню, как на тебя орал дядя Коля.

Арина рассмеялась:

– Да, а потом Ира показала, что она тоже сделала себе тату, и его вообще чуть…

Она осеклась, прикусила губу и снова перевела взгляд на украшения.

– Красиво, – бесцветно произнесла она. – Кстати, ты сам придумываешь рисунок, или это какой-то шаблон?

– Сам, – ответил Влад, подходя ещё ближе к Арине.

Зачем я это делаю?

Он знал ответ на этот вопрос.

Арина была похожа на Иру. Слишком похожа. А он слишком сильно соскучился по Ирине. По её голосу, прикосновениям, негромкому смеху. Он отдал бы очень многое за возможность вернуться в прошлое хотя бы на несколько минут.

– Ариша, – хрипло сказал он, переплетая свои пальцы с её.

Она вздрогнула, взглянула на птицу, выбитую на его предплечье, на свою татуировку-звёздочку, затем подняла голову, посмотрела на него глазами почти такого же цвета, как глаза Иры, и немного растерянно улыбнулась. Он поднял руку и отвёл самую длинную прядь её волос от лица. Провёл ладонью по щеке.

– Влад… – прошептала Арина.

И его пронзило воспоминание.

Он и Ира. Вдвоём.

– Влад, послушай… – едва слышно говорит Ира, прижимаясь щекой к его ладони. В её глазах стоят слёзы.

Он отводит руку в сторону.

– Влад! – с отчаянием повторяет Ира.

Он размахивается и отвешивает ей пощечину – со всей силы, не думая о том, что может ей серьёзно навредить. Ира почти падает. Выравнивается. Отступает, держась рукой за лицо. Молчит.

– Мразь! – с яростью говорит он. – Как ты могла?!

Влад моргнул, возвращясь в реальность. Посмотрел Арине в глаза. Улыбнулся ей в ответ, наклонился ещё ближе и жадно поцеловал.