Я слушала его дыхание, больше всего на свете желая поговорить с ним. Чем дольше длилась разлука, тем тяжелее мне было находиться вдали от него. Но я боялась, что если заговорю с ним, то он убедит меня раскрыть мое местонахождение.

– Ладно, – вздохнул он. – Тристан сказал, что у тебя был уставший голос, когда ты звонила сегодня. Я знаю, что ты не спишь. Ты же понимаешь, что можешь звонить мне в любое время, даже если не готова говорить?

Из-под закрытых век выкатилась слеза.

«Я скучаю по тебе».

– Уже поздно. Тебе нужно попытаться уснуть. Позвони мне завтра, чтобы я знал, что ты в порядке. И Сара… я тоже хочу услышать твой голос.

Его слова едва не сломали меня.

– Я в порядке, – хрипло сказала я, прежде чем нажать на кнопку завершения звонка.

Я присела на край ванны, пытаясь не дать волю слезам. Не хватало только проснуться завтра с красными опухшими глазами. Мне потребовалось несколько минут, чтобы успокоиться, после чего я вышла и забралась в постель так тихо, как только могла.

Сонный голос Джордан напугал меня, когда я уже натянула одеяло на голову.

– Даю тебе пять дней, прежде чем ты сдашься и расскажешь ему, где находишься.

– Что ты имеешь в виду?

– Тебе так хреново без него, что ты звонишь ему каждую ночь, просто чтобы услышать голос. Ты как наркоманка, тайком сбегающая за дозой. Даже футболку его стащила. – Джордан перевернулась на другой бок, и ее голос приглушила подушка. – Забудь, что я сказала. Три дня. Максимум.

– Да, я скучаю по нему, но это не значит, что сдамся и брошу поиски Мадлен. Это очень важно.

– Возможно, ты могла бы получить и то и другое. Николас бывает слегка – ну ладно, чересчур – властным, но только потому, что хочет уберечь тебя. Признаю, порой он перегибает палку со своими замашками альфа-самца, и я понимаю, что это задевает тебя. Но у вас обоих было время остыть. Спорю, если ты поговоришь с ним, то он охотнее пойдет на компромисс.

Я уставилась в потолок и смахнула слезы.

– Хотелось бы мне, чтобы все было так просто.

Джордан приподнялась на локтях.

– Знаю, что ты страдаешь. Мы все знаем. Не так уж хорошо ты это скрываешь, как думаешь.

– Я знала, что будет нелегко. – У меня вырвался дрожащий смешок. – Какой воин из меня выйдет, а?

– Ты еще слегка неуклюжа, но в тебе есть потенциал. К тому же ты прекрасно выбираешь друзей.

Я вытерла глаза простыней.

– Я рада, что ты здесь, Джордан.

Она упала на подушку и зевнула.

– Ты не смогла бы меня остановить, даже если бы попыталась.

– Ну что, ребята, закажем еду на дом или куда-нибудь съездим? – Грег помахал буклетами с ресторанными меню. – В квартале отсюда есть отличный китайский ресторанчик, и они занимаются доставкой.

Я оторвала взгляд от письма, которое только что получила от Дэвида. Они с Кельваном нашли дом Адель и уже вели наблюдение за ним и клубом, пока искали любые признаки пребывания Мадлен в городе. Мне так повезло, что Дэвид был на моей стороне. Без его помощи я бы не справилась.

– Китайская еда звучит отлично.

– Меня устраивает, – сказала Джордан, и парни эхом согласились.

Когда мы определились с заказом, Грег позвонил в ресторан. Спустя пару минут его телефон зазвонил снова, и он уединился в студии, прикрыв за собой дверь. Я смотрела, как он уходит, желая узнать, что происходит. Мы приехали к нему около полудня, и большую часть времени я провела за разговорами с ним, пока остальные наслаждались просмотром телевизора и грабежом холодильника. Грег еще не доверил мне свои переживания, но я несколько раз замечала беспокойство на его лице, когда он думал, что я не смотрю. Он также плохо спал, судя по синякам под глазами. Дважды, когда мне казалось, что он готов открыться мне, у него звонил мобильный телефон, и он выходил из комнаты поговорить. Оба раза возвращаясь с таким видом, будто нес на своих плечах тяжесть целого мира. Грег всегда отличался особой стойкостью, казалось, что ничто и никогда не сможет его сломить. Было тяжело видеть его таким.

После ужина Грег захватил два пива из холодильника и протянул мне теплый свитер.

– Идем. Хочу тебе кое-что показать.

Я последовала за ним к лестнице, которая, как мне казалось, вела на чердак. Но она вывела нас на крышу, где его дядя устроил симпатичную террасу, освещенную гирляндами. Я подошла к краю крыши и увидела видневшийся вдали знак Голливуда.

– Вау, это потрясающе.

Он встал рядом и поставил на выступ пиво.

– Совсем не как дома, да?

– Кроме шуток. Ты видел, что носят девушки в местных клубах? Они заполучили бы пневмонию, если бы так одевались дома.

Грег рассмеялся, и это был первый искренний смех за целый день.

– Сара, никогда не меняйся.

– Я всегда буду собой, но некоторые перемены к лучшему.

– Верно. – Он сделал большой глоток и облокотился на выступ, посмотрев на город. – Никогда не забуду тот день, когда ты впервые пришла в школу Святого Патрика. Ты выглядела такой застенчивой, когда вошла с Роландом, а позже в столовой прогнала двух парней, пристававших к Джеффри.

Я вспомнила свой первый день в средней школе.

– Не помню, чтобы видела тебя в тот день.

Он громко расхохотался.

– Нет, не видела, но я видел. Тебя все заметили.

– Что ты имеешь в виду?

– Не знаю. Ты просто была другой. Девчонки старались привлечь внимание парней, а ты делала все, чтобы тебя не замечали. И общалась только с Роландом и Питером, игнорируя остальных.

Я поморщилась.

– Неужели я правда была заносчивой?

Грег снова рассмеялся.

– Нет, нет, я не то хотел сказать. Ты казалась довольной тем, что поступаешь по-своему. Не понимала, что симпатичная девушка, игнорирующая кучку старшеклассников, все равно что красный флаг для них.

Я радовалась, что темнота скрыла мои пылающие щеки.

– Думаю, ты слегка преувеличиваешь.

– Разве я когда-нибудь преувеличивал? Я не понимал, что в тебе такого особенного, но все равно хотел узнать лучше. – Он искоса посмотрел на меня. – Мне было насрать на остальных учеников, а потому это желание потрясло меня до чертиков. Я помню твое лицо, когда мы с Майком подсели к тебе за столик. Ты читала какую-то старую книгу и выглядела так, словно хотела отправить нас восвояси.

Я улыбнулась при воспоминании об этом.

– Ну, Майк был довольно шумным.

– Я подумал, что ты выскочишь из-за стола, а ты вернулась к чтению. – Он посмотрел на город. – Меня едва ли можно было назвать милым парнем. Любой бы сбежал, но не ты.

– Я знала, что на свете существуют вещи гораздо страшнее тебя. – Я сделала глоток. – И вы, ребята, мне очень понравились.

– Даже не представляю почему. Мы тогда на всех парах мчались в никуда. – Он повернулся лицом ко мне. – Знаю, твой дядя не самого высокого мнения обо мне, и он прав. От меня были одни неприятности, и я не виню его за то, что он хотел оградить тебя от общения со мной.

– Мы с Нейтом не соглашались во многих вопросах. И ты не был настолько плох. Для меня ты всегда был хорошим.

Он нахмурился.

– До встречи с тобой я был настоящим придурком. Меня арестовывали по юности, жизнь шла под откос. Мы с Майком готовы были бросить учебу и присоединиться к банде байкеров из Бостона. Они были закоренелыми преступниками. Чтобы попасть в банду, требовалось совершить вооруженное ограбление.

Его откровение ошеломило меня. Я знала, что у него плохая репутация, но никогда не воспринимала его как преступника.

– И что же тебя остановило?

– Ты.

– Я?

– Было в тебе что-то такое, что заставило меня желать стать лучше. – Он выдохнул. – Знаю, звучит банально, но это чистая правда. После встречи с тобой мне больше не хотелось заниматься теми безумными делами.

Мне потребовалась минута, чтобы прийти в себя.

– Помнишь, я прошлой ночью говорила, что наполовину ундина? Это влияет на людей, особенно на парней: они начинают вести себя по-другому рядом со мной.

– Может, так оно и есть. Может, именно это заставило меня подсесть к тебе, но еще ты хороший человек, Сара. Ты была слишком хорошей для меня и остальных парней дома.

– Вот почему ты угрожал расправой каждому мальчишке, что навредит мне? – Я улыбнулась, увидев его удивленный взгляд. – Роланд рассказал.

Он ухмыльнулся, ничуть не смутившись этому.

– И я не шутил.

– Грег, я… – Я хотела спросить о причинах его тревожности, но меня снова прервал звонок.

– Извини, должен ответить. – Грег отошел на противоположную сторону крыши, и я наблюдала за ним, пока он разговаривал. Несколько раз он повысил голос, и я уловила обрывки разговора, слышала, как он произносит имя какого-то Дрэйгана, а также имена дяди и брата. Грег выглядел изможденным, когда повесил трубку и снова присоединился ко мне.

Я скрестила руки на груди и потребовала объяснений прежде, чем он приблизился.

– Грег, кто это был? Что происходит?

– Пустяки.

– Это не пустяки. Ты после каждого такого звонка выглядишь так, словно прошел все круги ада.

Он залпом допил оставшееся пиво.

– Просто семейные проблемы. Я уже говорил, что двоюродный брат переживает тяжелый период.

В этот раз я не позволю ему отвертеться. Еще минуту назад я видела на его лице неподдельный страх.

– Кто такой Дрэйган и какое отношение он имеет к твоему брату?

В его глазах мелькнула паника, прежде чем он совладал с чувствами.

– Никто, – твердо сказал он. – Оставь это, Сара.

– Не делай так, – взмолилась я. – Я знаю, что у тебя неприятности, и готова поспорить, они как-то связаны с дядей. Может, я смогу помочь.

Грег тяжело вздохнул.

– Ты не сможешь мне помочь. Никто не сможет.

Его голос ошеломил меня, он будто бы сдался без боя. Грег никогда не звучал так беспомощно. Я положила руку ему на плечо.

– Откуда ты это знаешь, если ничего мне не рассказываешь?

Он отпрянул и отошел на небольшое расстояние.

– Я не собираюсь втягивать тебя в это. Это слишком опасно.

– Грег, за последние несколько месяцев я пережила нападение вампиров, демонов, ведьм, гиен-мутантов, называй как хочешь. Видела такое, что не снилось никому в ночных кошмарах. Я могу за себя постоять, и я не одна. Со мной два оборотня и воин Мохири. Ты ведь понимаешь, что Роланд и Питер тоже захотят помочь? Поверь мне, когда я говорю, что мы именно те люди, которых стоит посвятить в это дело.

Грег потянулся к пиву и обнаружил, что бутылка пуста. Я протянула ему свою, которая была практически полной. Он сделал большой глоток, прежде чем снова посмотрел на меня.

– Я не могу так поступить.

– Нет, можешь. – Я впервые в жизни взяла его за руку, и мозолистые пальцы сомкнулись вокруг моих. – Просто расскажи, и мы вместе что-нибудь придумаем.

Он сердито фыркнул и потащил меня к зоне отдыха. Мы устроились на диване, и он запустил руки в волосы. Я молча ждала.

– В июне мой брат Дэнни заболел, врачи поставили лейкемию. Он прошел несколько курсов лечения, но док сказал дяде Лео и тете Мэри, что анализы плохие. В октябре наступила ремиссия. Врачи не знали, что делать. А потом дядя Лео погиб в автокатастрофе по пути к ним. Это стало большим потрясением, особенно с учетом всего, через что проходил Дэнни. Тетя Мэри не могла оставить его, поэтому попросила меня приехать сюда и позаботиться обо всем. Предполагалось, что это займет неделю или около того. Но через несколько дней после моего приезда на пороге появился парень, сказал, что работает на некоего Дрэйгана и пришел забрать долг дяди Лео. Я ответил, что должен сперва увидеть документы, подтверждающие размер долга, и что мы заплатим, когда продадим дом.

– И сколько он задолжал этому Дрэйгану?

Грег резко усмехнулся.

– Больше, чем ты можешь себе представить. Я переживал о погашении дурацкого денежного долга. Но и понятия не имел о реальности.

– Скажи мне.

Он надолго отвернулся, а когда наши взгляды встретились, его глаза были наполнены страхом.

– Ты когда-нибудь слышала о кровном долге?

Я покачала головой, чувствуя, как внутри поселился ужас.

– Когда доктор сообщил, что они ничем больше не могут помочь Дэнни, дядя обратился за помощью к демону по имени Дрэйган. Не спрашивай, откуда он вообще узнал об их существовании, потому что я не знаю. Дрэйган дал ему какое-то лекарство, которое Дэнни должен был выпить. Что бы там ни было, оно сработало. Но цена оказалась слишком высока. Дядя Лео подписал контракт, согласно которому он отдаст свою жизнь Дрэйгану, если Дэнни поправится.

– Не может быть.

Грег угрюмо кивнул.

– У дяди был месяц, чтобы выплатить долг. Но он погиб в автокатастрофе прежде, чем успел это сделать.

– Но разве это не обнуляет контракт?

– Нет. Демон не упомянул, что если дядя не сможет или откажется платить, то долг перейдет на другого члена семьи мужского пола, в котором течет та же кровь. Прислужник Дрэйгана передал мне, что Дэнни ближайший родственник по мужской линии, и поэтому расплачиваться должен он.

Я резко вздохнула.

– Черт.

– Я пытался уговорить его взять деньги. Даже предложил дом, но он отказался. Пытался встретиться с ним, но он не хочет меня видеть. Его люди продолжают твердить, что кровь – единственное, что покроет долг, если только Дрэйган решит не взимать его. А он не собирается этого делать.

– Ох, Грег. – Я не могла даже представить, через что ему пришлось пройти за последние несколько недель, справляясь с подобным существом в одиночку и в то же время беспокоясь о брате. – Обещаю, мы разберемся.

Он уставился вдаль.

– Вчера я выяснил, что есть другой способ вернуть долг. Я брат Дэнни, в нас течет одна кровь.

– Нет! – Я вскочила и нависла над ним, так что он был вынужден смотреть на меня. – Нет. Этого не будет, никогда! Даже не думай об этом.

– Сара, послушай…

– Хватит. Ничего не хочу слышать. Я не позволю тебе умереть из-за какого-то идиотского долга, Грег. – Мой голос повысился, предвещая скорую истерику.

Он встал и положил руки на мои плечи.

– Все в порядке. Пожалуйста, не расстраивайся.

– Не расстраиваться? Ты сейчас говоришь о том, чтобы отдать какому-то демону жизнь. – Я хватала ртом воздух. – Я убью его прежде, чем позволю навредить тебе.

– Нет, не убьешь. Встретиться с Дрэйганом можно только в том случае, если он захочет тебя видеть. Я поспрашивал, говорят, что он силен и на него работают другие демоны. Ты к нему не подберешься. – Его плечи опустились. – Поверь мне. Это единственный выход.

– Я отказываюсь в это верить.

Он оттолкнул меня и физически, и эмоционально.

– Сара, это мой выбор. Знаю, что тяжело, но ты должна его принять. Если не можешь этого сделать, тогда… возможно, тебе лучше уйти.

– Ты ведь несерьезно.

– Да, серьезно. Было ошибкой приглашать тебя сюда, но я хотел провести время с кем-то, кто мне действительно дорог, прежде чем… – Он прочистил горло. – Не стоило тебе рассказывать. Я просто хотел с кем-то поделиться. То, что ты готова помочь, много для меня значит, но это невозможно.

Я отвернулась и помчалась к лестнице. Он не пытался остановить меня, да у него и не получилось бы. Он в самом деле думает, что я буду сидеть сложа руки, пока какой-то демон убивает его?

– В чем дело? – спросил Роланд, когда я ворвалась в комнату и направилась прямиком к телефону.

– Ничего. Вспомнила, что должна кое-что обсудить с Дэвидом.

– Ты уверена? Выглядишь расстроенной.

– Все в порядке.

Он внимательно посмотрел на меня и вернул свое внимание к фильму на экране.

– Как скажешь.

Я схватила телефон и, зайдя в ванную комнату, которую делила с Джордан, закрыла дверь.

Дэвид ответил после второго гудка.

– Не ожидал услышать тебя сегодня. Все в порядке?

Я судорожно втянула воздух.

– Не уверена. Что ты знаешь о демоне из Лос-Анджелеса по имени Дрэйган?