– Не думаю, что мне удалось бы увидеться с Адель без его помощи. После встречи с ней я правда рада, что он был рядом.

Джордан посмотрела на меня, направив машину в сторону отеля.

– Почему? Что случилось?

Я рассказала им о встрече с Адель и о том, что смогла выяснить про Мадлен.

– Суккуб? – Джордан поморщилась. – У Мадлен странный вкус в выборе друзей.

– Если Мадлен действительно в Лос-Анджелесе, думаю, она скоро навестит ее. Нужно просто присматривать за демоном.

Роланд положил руку мне на плечо.

– Не хочу рушить твои планы, но повсюду кишат Мохири. Мы не сможем устроить засаду, пока вокруг шныряют воины.

– Не говоря уже о том, что мы не имеем понятия, где живет Адель, – заметила Джордан, притормаживая на красный свет.

– Вот почему я собираюсь попросить Дэвида… – Я замолчала и оглядела перекресток. – Ребята, вы это слышали?

Джордан посмотрела на меня.

– Что именно?

Я полностью опустила стекло.

– Кажется, я слышала…

Женский крик, полный ужаса, прорезал воздух.

Я охнула, но не из-за крика, а потому что грудь обожгло холодом. Мы находились в городе уже два дня, и только сейчас я столкнулась с одним из существ, что удивило меня.

– Вампир.

Роланд хлопнул по спинке водительского сиденья.

– Езжай быстрее, Джордан!

– Мы должны что-нибудь сделать, – настаивала я.

– Мы должны убираться отсюда, – возразил Роланд. – Мы не можем сейчас искать себе неприятности.

– Я не ищу неприятностей. Но не могу просто пройти мимо, когда одна из этих тварей убивает человека. – Мой довод сопровождал очередной крик.

Джордан вывернула руль вправо и помчалась по менее оживленной боковой улочке. Холод разливался в груди, пока я не поняла, что мы на месте. Я дала знак, и она припарковалась у закрытой химчистки и выскочила из машины. Я последовала за ней к багажнику, где мы начали доставать оружие из спортивной сумки, которую заранее положили сюда. Я вооружилась длинным кинжалом и мини-арбалетом, а Джордан схватила свой меч.

Я передала Роланду нож, но тот покачал головой. Они с Питером ринулись к затемненной погрузочной площадке между химчисткой и прачечной, и уже спустя полминуты я слышала скрежет когтей по тротуару.

– Нет! – выкрикнула девушка из переулка через дорогу. Ужас в ее голосе подстегивал меня, и я была уже на полпути, когда Роланд с тихим рычанием бросился за мной.

Переулок освещал один фонарь, и я резко остановилась при виде открывшегося мне зрелища. Синеволосая девушка из клуба прижималась спиной к мусорному контейнеру, вытянув перед собой руки. Искры пламени вырывались из ее пальцев и удерживали тем самым белокурого вампира, наступающего на нее. У ног лежал ее друг врилл-демон. Он был без сознания, а по виску струилась кровь.

В нескольких метрах от них два вампира впились в девушку-мокса. У меня скрутило живот от их шумного чавканья и вида изуродованного тела. Я видела лишь Оливию и Марка, лежащих на пропитанном их кровью снегу.

Ярость прожигала меня насквозь. Не успела я опомниться, как уже взвела арбалет и выстрелила в одного из вампиров, склонившихся над мокс-демоном. Тот дернулся и завопил, когда стрела с серебряным наконечником вонзилась ему в спину. Выстрел не попал в сердце, но вампир вскрикнул, когда схватился за стрелу и попытался вытащить.

Двое других вампиров обратили на нас свое внимание.

– Кто тут у нас? – протянул блондин, но затем его глаза округлились при виде чего-то за моей спиной. Мне не нужно было оглядываться, чтобы знать, что Роланд и Питер прикрывают меня.

Джордан встала сбоку от меня.

– Вампиры, пожирающие демонов? Это разве не каннибализм?

– Какое вам дело до парочки мертвых демонов? – спросил рыжеволосый вампир, все еще стоящий на коленях перед мокс-демоном. Он медленно поднялся на ноги, и я увидела, как его взгляд мечется между мной и Джордан, оценивая, кто представляет бо´льшую угрозу.

Джордан подняла меч.

– Нам наплевать на мертвых демонов. Однако у нас есть проблемы с живыми кровососами.

Взгляд рыжеволосого снова переместился на меня, и вместо страха я почувствовала вспышку раздражения. Ну почему все считают меня слабой? Я посмотрела на меч Джордан, прислушалась к двум рычащим за спиной оборотням. Ладно, может, в этот раз у них есть повод.

– Думаю, ты ему нравишься, – со смехом в голосе сказала Джордан.

Блондин прикрикнул на друга, который по-прежнему издавал ужасный шум, пытаясь вытащить стрелу.

– Заткнись, Тревор!

– Могу заткнуть его для тебя, – ласково предложила Джордан. – Потребуется всего секунда.

– Можешь взять эту, – огрызнулся рыжеволосый. – А я хочу малышку.

Роланд низко зарычал, отчего у меня волоски на затылке встали дыбом. Я протянула руку назад и коснулась его мохнатой головы.

Джордан язвительно усмехнулась:

– Простите, парни, вы не в нашем вкусе.

Блондин принюхался.

– Детки Мохири выгуливают своих питомцев. Интересно, ваша кровь правда так сладка, как говорят?

Я вставила в арбалет стрелу. И тогда же выпустила силы, наслаждаясь распространяющимся по телу теплом. То, как они передвигались, подсказало мне, что они не были зрелыми вампирами, но и новорожденными тоже. Мой взгляд скользнул к девушке с синими волосами, которая склонилась в оборонительной позе между своим другом и вампиром.

– Вам, мальчики, нужно кое-что знать, – произнесла Джордан. – Сара, как звали того последнего кровососа, решившего, что ты вкусно пахнешь? Ну, знаешь, того, кого ты убила в Альбукерке?

– Стефан Прайс.

Оба вампира уставились на меня.

– Ты убила Стефана Прайса? Невозможно, – заявил рыжеволосый.

Джордан взмахнула мечом.

– Почему бы вам не подойти и не выяснить самим?

Тревор, которому наконец-то удалось извлечь из спины стрелу, с важным видом встал позади друзей. Он выглядел гораздо самоувереннее, когда не прыгал вокруг и не вопил во все горло.

– Чего стоим? Давайте разберемся с этими сучками и их щенками. – Он указал на меня когтистым пальцем. – Эта моя.

– Прости, но я уже занята. – Я вскинула арбалет и прицелилась, чем вызвала у него смех.

Он обнажил клыки.

– Первый раз ты застала меня врасплох. Но ты всерьез думаешь, что сможешь поразить меня в сердце этой штуковиной, прежде чем я доберусь…

Тревор издал душераздирающий вопль и согнулся пополам, схватившись за стрелу, торчащую из его дымящейся промежности.

– А я и не целилась в сердце.

Джордан присвистнула.

– Черт, девочка, в тебе все-таки бьется злая жилка.

– Если он не сможет ходить, то и нападать не сможет.

Роланд нетерпеливо зарычал. Двое других вампиров сделали шаг назад.

– Верно, давайте покончим с этим. Мы с Джордан берем рыжего, а вы, парни, займитесь двумя другими. – Это казалось мне честной битвой, учитывая, что Тревор уже пытался уползти прочь. Переулок заканчивался тупиком, и я не понимала, куда он вообще собрался идти.

Я не могла не сравнить происходящее с первым разом, когда оказалась в переулке с вампиром. Я так сильно испугалась Элая, что едва могла пошевелиться. Тогда я даже представить не могла, что охотно буду преследовать вампира, не говоря уже о трех. Многое изменилось с той ночи в Портленде. Ирония заключалась в том, что за большинство изменений были ответственны именно вампиры.

Вампиры поняли, что время игр кончилось, когда наша четверка разделились на пары. Щупальца страха расползались внутри, адреналин зашкаливал, несмотря на то, что мы превосходили их числом. Я была даже рада. Страх поддерживает в вас жизнь.

Роланд и Питер сдвинулись первыми. Рыча, они устремились к светловолосому вампиру. Я видела, как лицо вампира исказилось от страха за секунду до того, как тот крутанулся и скрылся в глубине переулка, а оборотни преследовали его по пятам. Оттуда доносились рычание и крики, но мусорный бак загораживал мне обзор.

Губы рыжего вампира скривились в улыбке, когда мы с Джордан подступили к нему.

– Не следовало отпускать своих сторожевых щенков. Ведь теперь остались только мы.

Я перезарядила арбалет и обнажила кинжал, который прятала за поясом.

– Справишься с ним? – спросила я Джордан, зная, что она жаждет прикончить вампира. Но он не был так молод, как большинство вампиров, с которыми ей приходилось сражаться прежде.

– Возможно, – ответила она без привычной дерзости в голосе.

– Вперед. Я прикрою.

Она улыбнулась и двинулась вперед.

– Знаю.

Вампир не стал ждать, когда она приблизится. Он бросился на нее, выставив вперед когти. Он двигался быстро, но Джордан была быстрее. Она отпрыгнула в сторону и, ловко развернувшись, полоснула мечом по его спине. Вампир закричал и повернулся, снова набрасываясь на нее. Я услышала едва слышимое ворчание, когда его когти царапнули ее обнаженную руку, но она не дрогнула. Меч снова взлетел вверх и в этот раз отрубил руку, которая ранила ее. Кровь брызнула на новый топ, купленный Джордан для сегодняшнего вечера. Она будет в ярости.

Вампир завизжал и снова кинулся на нее. За последние несколько месяцев я хорошо усвоила одну вещь: бессмертие не равно интеллекту. Никто в своем уме не стал бы нападать на кого-то столь свирепого, как Джордан, особенно если этот кто-то держит в руках устрашающий меч. Ее движения, когда она встретила атаку, были легкими и грациозными, точно па в смертельном танце. Она напомнила мне Николаса.

Меч Джордан оставил зияющую рану в животе вампира. Он потрясенно отпрянул назад и схватился за свое брюхо. Подобно хищнику, она устремилась вперед. Сверкнул металл. Следующий крик вампира оборвался, когда его голова отделилась от тела.

Мы посмотрели друг на друга поверх тела. Ее грудь резко вздымалась и опадала, но я знала, что это от восторга, а не от напряжения. Она подняла окровавленный меч и улыбнулась.

– Я же говорила, что этот меч просто создан для меня.

Я начала отвечать, но тут же замолчала, осознав, что из конца переулка не доносится больше звуков сражения. Меня сковал страх.

– Роланд? Питер?

Рядом с мусорными баками появились большие волки, местами пораненные, но в целом выглядящие здоровыми. Роланд посмотрел на валяющегося у ног Джордан мертвого вампира, а затем кивнул, давая понять, что двое других тоже мертвы.

Мое внимание привлекли всхлипы, и я поспешила на помощь девушке и ее другу. Я не могла коснуться врилл-демона и поэтому положила руку на ее обнаженное плечо, чтобы успокоить. Не знаю, кто из нас испугался сильнее, когда моя сила вспыхнула и обрушилась на нее. Я достигла значительных успехов в самоконтроле, но сейчас была слегка на взводе и не рассчитывала, что она тоже окажется демоном. Я отдернула руку:

– Черт, ты демон.

Она заслонила собой друга, который тихо стонал.

– Пожалуйста, не убивайте нас.

Никто никогда не смотрел на меня с таким страхом в глазах, и мне показалось, будто меня ударили кулаком в живот. Я отошла назад, предоставив ей немного пространства.

– Никто не собирается причинять вред тебе или твоему другу.

Она взглянула на мои руки, и я поставила их на бедра.

– Прости за то, что моя сила зацепила тебя. Это вышло случайно.

– Этот скончался, – объявила Джордан, и я увидела, как она проверяет мокс-демона на признаки жизни.

Врилл-демон открыл глаза.

– Нелл? – прохрипел он, подняв глаза на синеволосую девушку.

– Эйден! – Она поцеловала его в лоб. Он попытался пошевелиться, и девушка помогла ему сесть, после чего они оба посмотрели на меня. Она вцепилась в его руку, словно в спасительную соломинку.

– Кто ты? – с опаской спросил Эйден, прикрывая рукой кровоточащую рану на голове.

– Меня зовут Сара, а это моя подруга, Джордан. Оборотни тоже мои друзья, Роланд и Питер. Мы услышали крики и пришли на помощь. Но было уже слишком поздно, чтобы спасти вашу подругу.

– Ты всех их убила?

– Мои друзья убили.

Он уставился на тело вампира.

– Ты ведь Мохири, да? Зачем тебе помогать нам?

Я старалась скрыть свой хмурый взгляд. Мохири считались хорошими парнями, но каждый демон, с которым мы сталкивались, вел себя так, словно мы монстры. Мне не нравилось, что приходится защищаться снова и снова.

– Мохири убивают вампиров, но не трогают невинных. С нами вы в безопасности.

Глаза Эйдена расширились, и он притянул Нелл ближе, шепча той что-то на языке демонов.

Я встала и отошла на небольшое расстояние, поскольку, очевидно, мое присутствие пугало девушку.

– Думаю, нам не стоит здесь задерживаться. Вы можете идти или нужна помощь?

– Я вполне могу передвигаться. – Эйден поднялся на ноги с помощью Нелл. Он посмотрел на нас с Джордан. – Спасибо.

– Всегда пожалуйста, – отозвалась Джордан. – Просто впредь держитесь подальше от темных переулков.

Эйден страдальчески ей улыбнулся.

– Дельный совет. – Он приобнял Нелл за плечо и с грустью взглянул на мертвого мокс-демона. – Идем домой. Нужно позвонить семье Мойры, чтобы они смогли забрать тело.

– Мне очень жаль вашу подругу, – сказала я, когда они проковыляли мимо.

– Что ж, наша работа здесь окончена, – заключила Джордан, глядя демонам вслед. Она вытерла лезвие о тело мертвого вампира. – Нам тоже нужно убираться отсюда. Мы менее чем в квартале от «Блу Никс» и можем привлечь излишнее внимание.

Мы перебежали дорогу, мысленно поблагодарив за отсутствие на ней машин, и парни заскочили на погрузочную площадку, чтобы принять человеческий облик и одеться. У Роланда была царапина на подбородке, а у Питера красовался синяк под глазом. Я оказалась единственной среди нас, кто не был ранен или окровавлен. Я усмехнулась, когда мы сели в машину, и Джордан спросила, что смешного.

– Это первый раз, когда после встречи с вампиром я не нуждаюсь в душе или медицинской помощи. Думаю, ко мне повернулась удача.

Джордан осмотрела свой топ и скривилась.

– Хотелось бы мне, чтобы мой наряд мог похвастаться тем же. Тусоваться с тобой потрясающе, но это смертный приговор моему гардеробу.

– Прости. В следующий раз я сама убью вампира.

Она завела двигатель.

– Ни за что.

Все трое тут же начали вспоминать драку и спорить, чье убийство было лучше. А я могла лишь качать головой и гадать, когда же эта безумная ночка закончится.

Я все еще не могла поверить в то, что Крис был в клубе. Это никак не могло оказаться совпадением. И если Крис был в Лос-Анджелесе, то и Николас тоже. Но почему тогда Николаса не было с ним? Если у них имелась хоть одна причина подозревать, что я буду в клубе, Николас обязательно бы явился все осмотреть. Мое сердце затрепетало при мысли, что он сейчас где-то в городе, а грудь сжало от тоски.

Роланд громко воскликнул:

– Круглосуточная закусочная! Я бы сейчас съел огромный бургер.

– И я! – вмешался Питер.

– Вы хотите есть сейчас? – спросила Джордан, уже включив поворотник, чтобы перестроиться на другую полосу.

Я усмехнулась.

– Оборотни всегда хотят есть. Тебе следовало бы знать это, проведя почти неделю с ними двумя.

Как только мы затормозили у закусочной, Роланд и Питер начали вылезать из салона, но я остановила их.

– Вы все в крови, ребята. Лучше пойду я.

– Ой, и правда. – Роланд забрался обратно, и они с Питером наболтали мне всего, чего хотели. Я перевела взгляд на Джордан, которая лишь пожала плечами и сказала, что раз уж мы здесь, то она тоже чего-нибудь перекусит.

Уже перевалило за полночь, и внутри оказалось довольно тихо. Это была одна из тех закусочных в стиле пятидесятых, с клетчатым кафельным полом и красными виниловыми сиденьями. Стоящая за стойкой молодая официантка была одета в розовую юбку-солнце и казалась не слишком довольной этим нарядом. Я заказала три гамбургера с полным набором начинок, и она исчезла на кухне.

Я не могла даже думать о еде после того, что увидела в переулке. У меня сводило желудок всякий раз, когда вспоминала, как те вампиры впивались клыками в бедного мокса. Появись мы там всего на несколько минут раньше, и смогли бы спасти ее. Я устало вздохнула. Мы спасли две жизни, и теперь по улицам Лос-Анджелеса разгуливало на три вампира меньше. Стоило бы порадоваться этому.

Официантка принесла мне большой бумажный пакет. Я поблагодарила ее и направилась обратно к машине. Когда потянулась к дверной ручке, какой-то мужчина открыл передо мной дверь, и я машинально пробормотала слова благодарности, погруженная в свои мысли.

– Сара?

У меня перехватило дыхание. Я знала этот голос.

Я развернулась и посмотрела на друга, которого не видела много месяцев.

– Грег?