Глава 2
Почему я не могу перестать беспокоиться о здоровье?

Вы, возможно, уже задавались вопросом: «Почему я все никак не могу перестать тревожиться о здоровье?» Вы знаете, что не хотите страдать от тревожности, и понимаете, что нужно заботиться о своем здоровье или здоровье близких. Возможно, вам отзовется история Джейкоба, который стремился сделать все возможное, чтобы защитить себя.

История Джейкоба

Джейкоб – здоровый 35-летний мужчина, который начал заниматься в тренажерном зале и бегать еще в старшей школе, после того как его отцу сделали операцию на сердце. На уроках он узнал о рисках возникновения наследственных сердечно-сосудистых заболеваний и предположил, что его здоровье под угрозой, так как он мужчина и ему, как и отцу, рано пришлось надеть очки. Все это привело Джейкоба к выводу, что он подвержен тем же заболеваниям, что и отец, хотя тот, в отличие от Джейкоба, никогда не занимался спортом и курил с двадцати лет.

Из-за постоянных кошмаров, связанных со здоровьем, Джейкоб стал плохо спать. Он начал искать в интернете информацию о болезнях сердца и об их профилактике, стал носить специальный прибор, отслеживающий его пульс во время пробежек, и замедлял темп бега, если пульс, по его мнению, становился слишком высоким.

Вскоре на ежегодном осмотре Джейкоб встретился с лечащим врачом, который спросил, не было ли в его семье сердечников, и мимоходом бросил: «Учитывая медицинскую историю вашего отца, нам надо будет внимательнее следить за вашим сердцем».

Замечание насторожило Джейкоба. Он подумал: «Почему врач это сказал? Неужели он думает, что что-то не в порядке?» Джейкоб настоял на том, чтобы его направили к кардиологу, хотя лечащий врач посчитал эту меру лишней.

Кардиолог сказал, что не видит причин для беспокойства, потому что Джейкоб в прекрасной форме. Но пациент так переживал, что убедил врача сделать ему ЭКГ. Вечером накануне процедуры он так сильно беспокоился о том, что результаты будут плохими, что не мог уснуть. Он даже подумал, что лучше бы вообще не обращался к кардиологу и не делал обследование – настолько сильно он боялся результатов.

После получения расшифровки ЭКГ, которая показала, что его сердце было абсолютно здоровым, Джейкоб начал беспокоиться, что во время процедуры что-то упустили, так как она прошла очень быстро. Он обратился в дорогостоящую клинику, где ему провели стресс-тест на беговой дорожке. Тест тоже показал, что с его сердцем все в порядке. Потом Джейкоб убедил своего личного врача провести холтер-мониторирование^[2]. Он проносил устройство в течение недели: каждый день оно следило за активностью сердца в разное время суток и фиксировало соответствующие отчеты. Результаты снова оказались хорошими, хотя монитор несколько раз зафиксировал случаи учащенного сердцебиения, которое могло быть связано с тревожностью. Эти случаи еще больше насторожили мужчину.

Жену Джейкоба стали раздражать его постоянные проверки пульса, записи и сравнение результатов с обеих сторон шеи и с каждого запястья. Ее ужасно злило то, сколько денег было потрачено на все приемы у врачей и разнообразные тесты. В конце концов она обратилась в нашу клинику с просьбой помочь ее мужу. Супруга сказала, что у нее больше нет сил говорить с Джейкобом о здоровье и что они на грани развода из-за затрат на медицинские тесты и врачей.

Джейкоб, как и многие ипохондрики, недооценил влияние своей тревоги. Он предположил, что если перестанет проверять пульс, читать о болезнях сердца и консультироваться с врачами о возможных рисках, то уровень его тревожности только увеличится. Поддавшись вышедшему из-под контроля беспокойству, Джейкоб убедил себя в том, что при любом тревожном звоночке нужно немедленно искать подтверждения тому, что все в порядке: получить диагноз от лечащего врача, обратиться к кардиологу и, наконец, нанять личного врача.

История Джейкоба наглядно иллюстрирует самую серьезную проблему ипохондрии: чем активнее вы стараетесь избавиться от тревожности (с помощью подтверждений, избегания беспокоящих тем и занятий, стремления получить экспертное мнение), тем сильнее она становится. Возможно, иногда вы чувствовали, что сходите с ума, ведь вы знаете, что вас тревожит ваше здоровье, и делаете все возможное, чтобы преодолеть это и предотвратить новый приступ беспокойства, но ситуация только ухудшается. Это распространенное явление, и вы легко поймете, почему так происходит, когда больше узнаете о принципе работы механизмов тревожности в теле и разуме. Понимание связи между беспокойством о здоровье, поиском уверенности в том, что все в порядке, и избеганием вещей, вызывающих у вас тревогу, сильно облегчит поиск верной стратегии для преодоления ипохондрии.

Мозг всегда сначала обращает внимание на самое страшное

Во-первых, важно понять, что мозг и тело устроены так, что в первую очередь они обрабатывают информацию, связанную со страхом и опасностью. И делают они это быстрее, чем вам кажется. Процесс обработки происходит в нижней и средней долях мозга, которые не опираются на осознанные мысли и принятие решений. Это очень полезно, когда вы оказываетесь в реальной опасности, например, видите машину, которая пересекает сплошную полосу и оказывается на вашей стороне дороги. Мозг позволяет быстро среагировать, еще до того, как вы осознаете происходящее. Когда жизни угрожает реальная опасность, нужно иметь возможность мгновенно на нее реагировать, например, вовремя вывернуть руль, чтобы избежать аварии.

Проблема в том, что мозг не различает реальную и воображаемую опасность. Он устроен так, что воспринимает все, что похоже на угрозу, как реальный риск и посылает предупредительный сигнал. Он всегда одинаковый: учащенное сердцебиение и дыхание. Именно из-за него вы чувствуете мандраж, когда смотрите пугающую сцену в фильме или катаетесь на американских горках (обе ситуации безопасны). Мозг и нервная система реагируют так, словно угроза опасности действительно есть, активизируя тело и разум и подготавливая вас к воображаемой чрезвычайной ситуации. Такая реакция работает по принципу «вкл./выкл.» без возможности пошагового реагирования. Независимо от того, наблюдаете ли вы за огромным медведем в фильме или сталкиваетесь с настоящим злым гризли во время похода в горы, ваше тело реагирует одинаково. Так работает мозг.

Еще известно, что если многие в вашем роду тяготели к беспокойству и тревожности, то вы, скорее всего, тоже будете к этому склонны. Наблюдения показали, что одна из особенностей семей, страдающих тревожными расстройствами, – генетическая склонность чрезмерно реагировать на вещи, провоцирующие тревогу и стресс (McGregor и др., 2018). Процесс активации химических веществ, связанных со страхом и тревожностью, и их последующего возвращения в состояние покоя в некоторых семьях прерывается легче, в некоторых – сложнее. Согласно исследованиям, в семьях, члены которых страдают от тревожности, гораздо чаще случайно поощряются линии поведения, усугубляющие тревожность. Например, избегание всего, что вызывает беспокойство. В такой среде детям тяжелее учиться тому, как реагировать на тревожные чувства и справляться с ними.

Взрослые в тревожных семьях тоже часто транслируют детям ощущение, что неопределенность – повод для беспокойства и повышения бдительности. Они ведут себя так, словно человек всегда должен доверять только экспертному мнению и никогда собственному. Все это ложится в основу дальнейших сомнений. Нередки в таких семьях и случаи, когда старшие внушают детям мысль, что тревожность – это нечто ужасное, то, чего нужно избегать, вместо того чтобы учить детей тому, что это распространенная эмоция, которую можно контролировать. Если вы росли в такой семье, то вам, скорее всего, приходилось наблюдать за родственниками, которые нервничают гораздо больше, чем члены других семей. В таком случае высока вероятность, что вас не научили навыкам, важным для борьбы со стремлением постоянно беспокоиться о болезнях. Вот что рассказала моя клиентка Дженна о том, как воспитание повлияло на ее склонность к ипохондрии.

История Дженны

Одни из первых моих воспоминаний о бабушке и дедушке связаны с тем, что все в семье боялись их смерти. Моя бабушка постоянно вызывала скорую, потому что боялась, что она или мой дедушка умирает. При прощании с внуками она всегда говорила: «Бог даст – увидимся».

Редкий вечер мне не трогали лоб, чтобы убедиться в отсутствии температуры. Все взрослые постоянно говорили мне: «Не потей слишком сильно, а то простудишься». Заболеть считалось чем-то ужасным, что требовало множества визитов врача, молитв и зажженных свечей за здравие. Мне приходилось пропускать школу даже тогда, когда я этого не хотела, потому что мама боялась, что я заболеваю.

Если кто-то действительно заболевал, вся семья только и делала, что вела бесконечные разговоры о том, перетечет ли простуда или кашель в серьезную болезнь. Я едва ли могу вспомнить случаи, когда кто-нибудь в моей семье молился на другие темы, кроме защиты людей от недугов и смерти. Перейдя в старшую школу, я сильно удивлялась тому, что другие родители отправляли детей в школу или даже разрешали им играть на улице, когда у них был насморк или кашель.

История Дженны показывает, как легко можно перенять деструктивный образ мышления и линию поведения в отношении легких недомоганий и болезней. У нее было много возможностей случайно усугубить тревогу, но очень мало, чтобы увидеть, как избежать ловушки беспокойства и поиска уверенности, преследовавших ее семью.

Ипохондрия и отрицательное подкрепление

Находясь в таком окружении, вы очень легко попадаете в цикл отрицательного подкрепления. Оно происходит, когда вы стараетесь быстро избавиться от тревожности, вместо того чтобы дать ей сойти на нет естественным путем. Это все равно что пойти на поводу у капризничающего ребенка, потому что вы не можете смотреть на то, как он плачет. Чем больше вы потакаете ему, тем больше он кричит и требует внимания.

Как и капризничающий ребенок, тревожность завладевает всем вашим вниманием, вызывая ложное ощущение, что происходящее – чрезвычайная ситуация, с которой вы сможете справиться только в том случае, если поддадитесь желанию получить немедленное облегчение. В поисках ободрения вы можете узнать у друзей, не было ли у них похожих симптомов, поинтересоваться мнением врача, поискать информацию в интернете о беспокоящей болезни или пройти обследование, чтобы убедиться, что все в порядке.

Каждый раз, поддаваясь одному из этих стремлений, вы до ста процентов увеличиваете вероятность усиления следующего тревожного приступа, когда опять что-то (симптом, осмотр своего или чужого тела, случайно услышанный разговор) наведет вас на мысли о болезни. Чем больше вы подвергаете себя осмотрам и читаете о болезнях, тем сильнее становится ваше тревожное расстройство. Это и есть процесс отрицательного подкрепления.

Благодаря этому подкреплению вам начинает казаться, что осмотр своего или чужого тела на предмет признаков опасной болезни просто необходим. Сканирование симптомов быстро снижает уровень беспокойства. Делая это, вы всегда повышаете шанс того, что вам захочется делать осмотр каждый раз, когда вас что-то встревожит. Все это тренирует мозг на развитие высокой чувствительности к отслеживанию любых потенциальных признаков болезни.

Психологи называют этот процесс становлением сверхбдительности. Чем более сверхбдительным человеком вы становитесь, тем больше деталей замечаете – неровности на коже, опухшие места, подозрительные родинки, странные ощущения, ухудшение зрения, непонятные боли, изменения в обычном стуле, необъяснимые мигрени. Чем больше вы думаете о пугающих симптомах и замечаете потенциальные признаки болезни, тем сильнее становится тревожность. Этому способствует процесс отрицательного подкрепления.

Позднее переживание беспокойства создает множество симптомов, которые часто неверно истолковываются как еще одно доказательство возможного заболевания: усталость, бессонница, боль в теле, мигрень, спазмы в животе или в желудке, постоянное беспокойство, тошнота, проблемы с концентрацией, повышенный пульс, потливость, дрожь и предобморочное состояние. Все это можно найти в любом списке симптомов редкой или серьезной болезни (Wilson, 2009).

Есть еще одна проблема. Постоянная проверка симптомов тоже способна стать причиной боли, опухания и появления синяков. Если вы будете постоянно трогать или ковырять области тела, которые вас беспокоят, вы только испортите их внешний вид и поспособствуете возникновению неприятных ощущений, что еще больше будет вызывать опасения. Некоторые даже начинают фотографировать разные части тела и выделения в попытках определить, не возникло ли подозрительных изменений. Чем больше фотографий накапливается, тем сложнее становится понять, изменилось что-то или нет. Тревожность повышается, и начинает казаться, что нужно сделать еще одну порцию фотографий, внимательно рассмотрев каждую. Если вкратце, то все, что вы думаете и делаете для снижения тревоги, приводит к обратному результату, усиливая ее. История Джерри – яркий пример того, как сверхбдительность и постоянные проверки могут усугубить тревожность.

История Джерри

Вскоре после того как Джерри окончил колледж, его близкий друг умер от рака яичек. Перед смертью он попросил Джерри пообещать ему, что тот будет постоянно проверять свое здоровье, чтобы его не постигла та же участь.

Джерри изучил историю болезни друга и узнал, что многие мужчины не замечают симптомы вовремя, когда еще можно вылечиться, и понимают, что дело плохо, когда рак начинает распространяться дальше. Сразу после этого он завел привычку каждый месяц проверять все тело на наличие необычных неровностей, шишек или вмятин, особенно в районе гениталий, лимфоузлов в паху, подмышек и на шее.

Так ежемесячные осмотры стали еженедельными, а потом и ежедневными с постоянным фотографированием подозрительных участков. Чем чаще Джерри делал осмотры, тем больше он путался в том, что обнаружил во время прошлых проверок. Части тела, подвергавшиеся осмотру, тоже иногда опухали или начинали побаливать, потому что Джерри сильно давил на кожу и защипывал ее, пытаясь понять, что он на самом деле нащупал: уплотнение, вызванное раком, или простую доброкачественную опухоль.

Джерри внимательно изучал видео по самостоятельному осмотру, чтобы убедиться в правильности своей техники, и пересматривал их, чтобы точно ничего не упустить. Вскоре в подмышках, паху и на шее появилась ноющая боль. Его тревожность усилилась, подтолкнув к проведению новых осмотров. Джерри предположил, что это могут быть признаки стремительно развивающегося рака. Иногда его осмотры были настолько тщательными, что после них оставались синяки.

Чем чаще Джерри себя осматривал, тем больше он сомневался в своей технике и в результатах наблюдений. Чем больше он нервничал, тем меньше он спал и хотел есть. Снижение аппетита привело к ощущению тошноты. Тошнота и слабость обострили его страх того, что он действительно может быть болен раком, потому что молодой подтянутый человек должен чувствовать себя здоровым, а не немощным.

Мысль о том, что он, возможно, умирает, привела Джерри в ужас. При этом он знал, что у него нет симптомов, с которыми можно пойти к врачу. Наконец его начальник заметил, что Джерри проводит слишком много времени в уборной (он осматривал себя после работы), и спросил, что с ним. Так Джерри вышел на меня и начал проходить терапию.

Упражнение

Определяем негативные подкрепления вашей тревожности

Достаньте дневник или тетрадь. Письменно поразмышляйте о том, что усиливает ваше беспокойство. Это могут быть любые ментальные или поведенческие шаблоны, к которым вы прибегаете в попытках быстро снизить тревожность о здоровье, не давая ей успокоиться естественным образом.

Сохраните список. Он пригодится, когда мы будем работать над преодолением ипохондрии. Ниже приведен примерный список разных способов, которыми ипохондрики усиливают свою тревожность. Это поможет вам начать.

✓ Когда я замечаю симптом или начинаю о нем беспокоиться, я сразу же иду искать соответствующую информацию.

✓ Я интересуюсь мнением других людей о симптомах или расстройствах.

✓ Я несколько раз задаю одни и те же вопросы своему лечащему врачу/медсестре относительно беспокоящего меня симптома и расстройства, даже если мне сказали, что волноваться не о чем.

✓ Стоит мне забеспокоиться о симптоме, как я тут же начинаю писать или звонить своему лечащему врачу/медсестре.

✓ Я прошу своего лечащего врача/медсестру о сдаче дополнительных анализов, проведении процедур или операций, даже если они не видят в этом необходимости.

✓ В нерабочие часы я звоню по медицинской горячей линии, чтобы задать вопросы о беспокоящем меня симптоме, потому что не могу ждать до начала следующего дня.

✓ Я советуюсь сразу с несколькими врачами/медсестрами об одних и тех же симптомах и хожу на дополнительные консультации, чтобы убедиться, что все в порядке.

✓ Я постоянно обсуждаю со своими знакомыми то, что мне сказали врач/медсестра, стараясь доносить до них как можно более точную информацию.

✓ Я дополнительно изучаю информацию, полученную в больнице, чтобы убедиться, что врач/медсестра действительно были правы.