Глава 1

В студенческом общежитии, в котором мне приходилось делить комнату с Лаурой, студенткой третьего курса, меня встретила вахтерша.

– Романова, ты чего вчера не ночевала дома? – сокрушалась она, взирая на меня из-под лохматых бровей.

– Да, у подружки задержалась… – нервно хихикая, отвечаю, забираю у нее ключи и иду к себе.

Тетя Зина осуждающе покивала головой, но больше ничего не сказала.

На лестничной площадке как всегда воняет из мусоропровода, крышки которого уже давным-давно поломались, а починить некому. Но такова реальность бюджетного студенческого общежития, где мне приходится жить. Как говорит Ольга Александровна, комендант нашего общежития: «средств на ремонт выделяют мало, и потому цените то, что есть или ищите съемное жилье».

Наша комендант, очень строгая женщина, часто гоняет первокурсников на отработки: то помыть этажи в общежитии, то замести осенью листья вокруг, или на худой конец перекопать клумбы… Все ради того, чтобы поддерживать хоть какую-то видимость порядка, экономя и так скудные средства. Я уже, слава богу, перешла на второй курс и все эти тяготы мне не грозят. Главное не попадаться ей пьяным, иначе «воспитательный процесс» будет еще более суровым…

Вчера, после вступительной церемонии и первых «номинальных» пар, нас отпустили. Недолго думая, мы с сокурсниками решили вечером отдохнуть, и так сказать отметить начало нового учебного года. Начинали культурно с посиделок за бокалом пива. А потом кому-то из девчонок захотелось на танцы, и мы пошли на дискотеку, которую проводили в пансионате «Магнолия», недалеко от студенческого городка. И все было классно, пока парни не принесли первую порцию коктейлей, после чего вечер стал на порядок веселее, а память на порядок слабее. И, кажется, уже после второго бокала крепкого напитка я ничего не соображала и, собственно, вспомнить ничего не могла. А утром проснулась в объятиях Аполлона, имя которого так и не спросила. Хотя зачем? Видеться я с ним и так не собиралась, мало ли, что он там себе придумал.

Захожу в комнату, где меня встречает Лаура с довольной и даже немного ехидной мордашкой.

– Привет! – здороваюсь с ней и начинаю разуваться.

– Привет, пьянь болотная!

Перевожу на нее удивленный взгляд.

– С чего ты решила?

– Ха! Даже не учитывая то, что в комнате ты не ночевала, видела я тебя вчера в «Магнолии»…

– Вы тоже там отдыхали?

– Ну да! Там пол универа отдыхает, так как это единственное культурное и недорогое место поблизости.

– Ну да… – пробормотала я и зашла в маленькую ванную, чтобы умыться.

Комнатка была обложена белым кафелем, который местами начинал осыпаться или потрескался. Большая металлическая раковина поржавела. Поддон для душа – керамический и очень высокий, он занимал треть самой ванной. И унитаз, кнопка слива в котором регулярно западала. А для посетителя этого санузла оставался пятачок размером тридцать на тридцать сантиметров, на котором можно лишь разворачиваться вправо или влево. Студенческая реальность угнетала.

Я посмотрела на себя в небольшое зеркало, которое висела над умывальником, умылась и почистила зубы. Во рту все еще чувствовался неприятный привкус алкоголя. Вытерлась и пошла переодеваться.

Лаура сидела на своей кровати и читала книгу, опершись спиной о стену. Пока я искала, во что одеть свое бренное тельце, она отложила книгу в сторону и уставилась на меня пытливым взглядом.

– Слушай, а ты ночевала у того смуглого красавчика с которым танцевала? – и такая довольная мордашка, что мне стало не по себе.

– С каким еще красавчиком? – я решила немного поюлить, а вдруг чего интересного расскажет из того, что я не помню.

– Ну, так ты на нем повисла, как только он вошел, и не отпускала весь вечер. Но я правда не долго там была, поэтому не видела, ушла ли ты с ним или нет… – она подалась немного вперед – Ну, так что?

Мы с моей соседкой по комнате жили вместе уже второй год. За это время многое было: и ссоры, и совместные попойки, и даже взаимообмен одеждой… Но сказать, что стали близкими подругами я не могу, так как ее характер, как человека, мне не очень нравился. С одной стороны ответственная и по ее же словам скрупулёзная, а с другой – немного склочная и стервозная. Пыталась себя выставлять выше остальных, считая, что она королева. Хотя в помощи своим друзьям отказывала редко. Немного противоречивый человек, желающий пробиться на только ей понятную вершину.

И сейчас меня смущала ее заинтересованность в том, где я вчера была. Причем до этого мои похождения или ухажеры ее не сильно волновали.

– А к чему такой допрос? – небрежно бросила ей фразу, и продолжила перебирать вещи в шкафу.

Никак не могу определиться с тем, что же одеть. Благо сегодня суббота и на занятия не нужно. Хотя в универ зайти придется. Как на зло, потеряла свой студенческий, когда ездила домой. И чтобы его восстановить придется ждать месяц. Этот кусочек пластика давал скидку на проезд в поезде, что было весьма кстати для бедного студента, живущего на стипендию.

– Да так, простое любопытство. – хихикнув, ответила Лаура, и кинув на меня очередной ехидный взгляд, вернулась к чтению.

– Хм…

Если честно, то такая ее заинтересованность немного насторожила. Но акцентировать на этом внимание я не стала, достала легкое платье с расклешенной юбкой и вырезом лодочкой, погладила и быстро оделась. С волосами возиться не хотелось, а потому заплела вывернутую французскую косу с выпущенными краями, поправила макияж и отправилась в деканат.

Дорога до университета от общежития занимала около двадцати минут. Сентябрь баловал теплой сухой погодой. Легкий ветерок пытался задрать юбку, которую приходилось придерживать рукой, чтобы не светить нижним бельем. Но так было даже лучше, чем когда ветра совсем нет, и воздух кажется вязким от жары.

Главный учебный корпус, где располагался деканат моей кафедры, был непривычно пустым. Еще вчера здесь мельтешила толпа студентов, которые сновали между кабинетами и весело обменивались впечатлениями о проведенных каникулах. То сейчас стук каблуков от босоножек гулко разносился эхом вдоль стен. И казалось, если я заговорю, то эхо и эти звуки разнесет по всему зданию.

В деканате секретарь немного меня поругала за нерасторопность, и пообещала, что передаст запрос в нужный отдел уже в понедельник. Я искренне ее поблагодарила и положила на стол шоколадку.

– А это зачем? – удивилась она.

– Маленькая благодарность от чистого сердца. – улыбнулась я ей в ответ.

– Забери это! – надулась она и пододвинула плитку к краю стола.

Я в ответ состроила щенячьи глазки и надула губки.

– Я же просто хотела вам презент сделать, к чаю. Вы мне и в прошлом году помогали, и вот теперь… Меня совесть замучает, если вы откажетесь.

Людмила Федоровна еще немного покривила лицо в недовольной гримасе, но потом улыбнулась и быстро забрала шоколадку, и встал со своего места.

– Тогда я угощу тебя чаем!

Она не спрашивала, а утверждала. Спорить у меня не было желания, так как Людмила Федоровна была действительно очень душевной женщиной. Еще когда я только поступала, она во многом мне помогла советами. А когда нужно было договориться за пересдачу, переговорила с преподавателем, и он пошел на встречу.

Людмила Федоровна быстро нагрела воду в электрическом чайнике, кинула одноразовые пакетики в небольшие чашки и залила их кипятком. Все это время она щебетала о том, как много работы и бумажной волокиты в начале учебного года. Поставила чашку передо мной и, разломав шоколадку на кусочки, положила на стол рядышком в развернутой упаковке.

Идиллию нашей женской компании нарушил быстрый стук в дверь, которая тут же открылась. Не дожидаясь разрешения, внутрь вошел тот самый Аполлон, с которым сегодня утром я не очень хорошо рассталась.

– Людмила Федоровна, доброе утро! – поздоровался он и тут же замер, после того, как увидела меня.

На его лице вновь расцвела знакомая мне ехидная улыбка, от которой по спине пробежались мурашки.

– О, Максим, доброе утро! А ты чего в субботу тут забыл? – как обычно радушно ответила секретарь – Хочешь с нами чаю?

Лицо его, кажется, растянулось в улыбке еще шире. При этом он не сводил с меня пронзительного взгляда. А вот я наоборот, пыталась свое спрятать в чашке, хоть это было не возможно.

– С удовольствием! – ответил Аполлон, имя которого я теперь знала, и присел на соседний со мной стул.

Людмила Федоровна, как заботливая хозяйка, залила кипятком еще один пакетик чая и чашку протянула новому участнику посиделок. Он с благодарностью принял ее, и чтобы достать себе предложенный шоколад, наклонился, тесно прижимаясь ко мне. Заглянул в глаза, тихонько извинился и сел обратно.

– Ой, Максим, а ты знаком с Соней? – невзначай бросила Людмила Федоровна, от чего я напряглась.

Минута молчания, в течении которой я думала помру, от волнения.

– Нет! – небрежно ответил он, от чего я даже опешила и перевела на него удивленный взгляд.

Думалось мне, он сейчас начнет вдохновенно делиться подробностями вчерашнего вечера, но своим коротким ответом приятно удивил. Причем, он украдкой подмигнул, когда я на него посмотрела, и продолжил пить чай.

– Ой, так в этом году познакомитесь! – смеясь, ответила Людмила Федоровна – Максим аспирант, и будет у вас преподавать практическую часть макроэкономики.

Мои глаза округлись и, кажется, я перестала дышать. Украдкой перевела взгляд на него ещё раз и увидела знакомую ехидную улыбку. Тугой комок подступил к горлу, с трудом его сглотнула. Мои планы, на то чтобы больше с ним не встречаться накрылись большим медным тазом. Не это ли называют «закон подлости»?

Людмила Федоровна продолжила щебетать о том, какой Максим замечательный, как он хорошо учился, в свое время и, как Раиса Александровна не хотела его отпускать на другую кафедру. И все сделала для того, чтобы он остался аспирантом при ней. От этих слов у расхваленного парня изменилось лицо. Буквально на мгновение его исказила гримаса раздражения. Но он тут же решил пресечь неуместную хвалебную беседу и перебил секретаря:

– Людмила Федоровна, мне приятно было с вами поболтать – он встал и отставил чашку в сторону – но боюсь, должен откланяться. У меня в понедельник две пары, буду готовиться.

– Да, конечно. – немного обиженно ответила Людмила Федоровна – Я знаю, что ты мальчик ответственный, поэтому не буду задерживать.

– Спасибо за чай и приятную беседу. – он подмигнул мне еще раз, развернулся и ушел.

По телу пробежалась толпа мурашек от нехорошего предчувствия. Почему-то этот парень вызывал во мне странное сочетание тревоги и вожделения. В памяти всплывали его обнаженное тело и поцелуй. Но я постаралась отогнать эти неуместные мысли и обратилась к Людмиле Федоровне:

– А скажите, как долго мы будем изучать макроэкономику?

Меня волновал скорее вопрос «и как долго мне придется лицезреть Аполлона в роли педагога», нежели то, как долго мне еще учить макроэкономику.

– Хм, – она, призадумавшись, подняла взгляд к потолку – так до конца учебы. Это же ваш профильный предмет.

Я нервно хихикнула. Значит, вся эта нездоровая ситуация затянется надолго. Это сильно удручало. Значит нужно расставить все точки над «Ё» сразу, дабы избежать недоразумений в будущем. Учеба для меня была в приоритете, как раз потому, что мне сулили должность в министерстве внешнеэкономических связей. И портить себе оценки ненужными скандалами и личными отношениями я не могла. На то были и личные мотивы.

Быстро попрощалась с Людмилой Федоровной, и побежала догонять Аполлона. Он не спеша направлялся на кафедру.

– Мы можем поговорить, Максим?… – я замялась, так как не знала его отчества – А как вас по батюшке?

Таким образом попыталась прочертить между нами черту «педагог – студентка».

Он повернулся в пол оборота, улыбнулся снисходительно, и ответил.

– Сергеевич. Но пока никто не видит, можешь звать меня просто Максимом.

– Спасибо, но я предпочитаю придерживаться субординации. Вы же преподаватель, а потому, мне бы хотелось обсудить утрешний инцидент.

За дверью кафедры, около которой мы стояли, послышались какие-то звуки, и Максим тут же изменился в лице, и кинул на нее недовольный взгляд. Потом вновь перевел его на меня.

– Ну что ж, давай поговорим, только мне нужно кое-что сделать. А потому подожди в «Граале». Я постараюсь освободиться как можно быстрее.

Ответа от меня он не ждал, просто дернул ручку двери и исчез за ее створкой. Ну что ж, подожду. Не хочу откладывать в долгий ящик этот разговор. Дело в том, что моя мама, имея хорошую должность в министерстве, сама была студенткой этого университета и поддерживала связь с некоторыми преподавателями. В свое время она заканчивала здесь аспирантуру, потом преподавала три года, пока ее статью на тему «проблемы и решения внешнеэкономических связей» не заметили нужные люди и не предложили эти ее идеи внедрить в реальность. Хотя я подозреваю, что все это произошло не без помощи моего отца. Как вы понимаете, поступила я без проблем, вот только за мной следили те самые «няньки» с которыми моя родительница поддерживала связь.

«Грааль» – местная забегаловка, которую с трудом можно назвать кафе. Располагалась она недалеко от университета. Студенты любили туда захаживать на переменах, чтобы выпить кофе. Ну, или, чтобы за этим самым кофе, прогулять пары. Интерьер желал лучшего, так как давно требовал капитального ремонта, зато цены были весьма лояльными. А я за своим бюджетом следила, так как жила на стипендию. Знаю, вы сейчас спросите – а почему меня не обеспечивают такие солидные родители? А я вам отвечу – да потому, что сама отказалась. Возможно, глупо, но такова реальность.

Моя родительница в силу своего властного характера пытается контролировать каждый шаг своих домочадцев, что мне не нравится. На этой почве у нас было много скандалов, следствием которых и стало мое нынешнее положение. Она настояла на моей учебе и перспективной должности, но эти пять лет я могу жить своей жизнью. А жизнь оказалась не такой уж беззаботной, какой представлялась мне ранее. Выживать на стипендию сложно, так как если не будешь учиться, ее просто отберут. А чтобы учиться, нужно не отвлекаться. Этим и продиктована политика жизни на следующие четыре года.

Ждать пришлось почти час. Я мысленно проклинала Аполлона за его нерасторопность и себя за то, что вчера напилась и позволила всему этому случиться. Но цель поставлена, а потому сижу, пью третью чашку кофе и жду.

Максим Сергеевич (нужно привыкать, так к нему обращаться) явился немного злой и дерганный. Он бесцеремонно сел за мой столик и махнул официанту. Тот быстро поднес меню и удалился, давая время клиенту сделать выбор.

– Что-то вы долго, Максим Сергеевич. – обиженно выразила я очевидный факт.

Он оторвал свой взгляд от листка меню и скривился от досады.

– Я же говорил, что пока мы наедине можешь звать меня по имени.

– Это не допустимо! – сказала, как отрезала.

– Почему?

Мое поведение вызывало в нем интерес. Он подался вперед и облокотился одной рукой о стол.

– Потому, что я хочу, чтобы между нами были отношения «педагог-студентка».

– Почему?

Этим повторяющимся вопросом он ввел меня в легкий ступор. Но сдаваться я не намерена, а потому продолжаю:

– Потому, что учеба для меня в приоритете, и я не могу себе позволить отвлекаться. – надеюсь, он достаточно сообразительный, и поймет, что я имею в виду.

Но он меня удивил все тем же вопросом:

– Почему?

Я уже начинала злиться. На лбу пролегла морщинка от того, что я хмурилась. Чашка с кофе громко стукнулась донышком об столешницу, когда я ее поставила.

– На то есть причины! Поэтому я вас прошу отнестись к моей просьбе с пониманием!

Смотрю ему пристально в глаза и жду реакции. А вот Аполлон тянет губы в ехидной усмешке и задает все тот же вопрос:

– Почему? – но спустя секунду продолжает – Почему ты решила, что я на это соглашусь?

Я опешила. Он сверлил меня своим прожигающим игривым взглядом, от которого опять побежали мурашки по спине.