Цитаты из книги «Десять маленьких вдохов»

– Что ж, спасибо, что показал мне моего первого аллигатора и не поразвлекся со мной, – бормотала я, пока копалась в сумочке, пытаясь найти ключи. – Я рада, что все еще располагаю своими конечностями и… Мягкие губы Трента прервали мое бормотание. Его руки окружили меня, одна едва касалась поясницы, другая легла на затылок. Он привлек меня к себе, его губы неторопливо касались моих, осторожно, словно он контролировал их и удерживал себя от того, что хотел бы сделать. Волны паники и жара проходили по телу. Руки бессильно упали по бокам, сумка и ключи полетели на землю. Трент разорвал объятия и нагнулся, чтобы подобрать мои вещи. Когда он снова выпрямился, на губах играла вызывающая ухмылочка. Он передал мне сумку: – Переживешь?

– Ты мало улыбаешься. – Я много улыбаюсь. С восьми вечера до часа ночи со вторника по воскресенье. Ты разве не знал? Это удваивает чаевые. Теперь ямочки на его щеках стали заметнее, отчетливее. – Я хочу, чтобы ты улыбалась. По-настоящему. Всегда. Мы будем ужинать вместе, смотреть кино и гулять по пляжу. Мы будем заниматься дельтапланеризмом или прыгать с тарзанки, всем, чем ты захочешь. Всем, благодаря чему ты будешь больше улыбаться и смеяться. – Подушечкой пальца он погладил мою нижнюю губу. – Позволь мне сделать так, чтобы ты улыбалась

– Кейс, – прошептал он. В ответ я издала странный полустон. – Ты боишься? «Боюсь?» Краем глаза я осмотрела топь и увидела, что наш наблюдатель находится на том же месте. – Он все еще не сдвинулся с места, но я тебя должна предупредить: я не смогу вести мотоцикл, если ты потеряешь ногу. Трент разразился смехом, и я сосками почувствовала вибрацию от его груди, настолько близко он находился. – Сегодня со мной все будет нормально. Мне все еще надо с тобой поразвлечься. Хижина там

– Что ж, мы живем в Майами, так что я решил, что мы должны его посетить. – Думаю, это хорошая причина, – пробормотала я, пока мы шли вдоль края тропы, поросшего высокой травой, на которую ложились закатные тени. Идеальное место, чтобы избавиться от тела. – Так сегодняшний вечер будет воссозданием серии «CSI: Место преступления Майами»? – выпалила я. «Черт побери, ты меня напугала, Ливи». Трент остановился и повернулся, чтобы изучить меня, нахмурив брови и улыбаясь, словно это его позабавило. – Ты правда нервничаешь? Я пожала плечами. – Уверена, что видела эту серию. Парень приводит девушку в отдаленную хижину в Эверглейдс, несколько дней развлекается с ней, а потом бросает ее труп аллигаторам, чтобы не осталось улик. Он открыл рот, чтобы ответить, но потом помедлил, как бы задумавшись. – Ну, возможно, у нас только двадцать четыре часа. Завтра у меня срок сдавать работу. Я наклонила голову, оценивая его движения. – Да ладно тебе, Кейси! – он разразился изумленным смехом. – Я никогда не запихивал котят в банкомат и не буду! Да и вообще я собачник. Я сложила руки на груди, выгнув бровь. – Ты же знаешь, что я очень даже могу за себя постоять, да? Он усмехнулся, а взгляд синих глаз скользнул по моему телу, бросая меня в дрожь. – Ох, поверь мне, я знаю, что ты можешь. Ты, скорее всего, могла бы за пять секунд уложить меня на лопатки, – «Хотела бы я». – Пойдем, – Он схватил меня за локоть и потянул вперед, чтобы мы шли рядом

– Ты осталась у Трента? – Ее тон был наполовину обвиняющим, наполовину пораженным. – Ничего не было, Ливи. – Ничего? – Она одарила меня взглядом. Вот что Ливи умеет делать, так это смотреть, пока ты не начнешь ерзать, если солгал. – Я держала его за руку, – наконец прошептала я. Для кого-нибудь, услышавшего это со стороны, мы показались бы компанией девятилетних детишек. Но для Ливи, которая понимала значение этой ситуации для меня, это было огромным шагом. На мгновение она потеряла дар речи, бормоча обрывки слов и издавая непонятные звуки. – Это… думаешь, это могло бы стать чем-то большим? – наконец спросила она. Я безразлично пожала плечами, но жар подкрался к моим щекам, выдавая мое радостное волнение. – Ты покраснела! Я подобрала воздушное кукурузное колечко и бросила ей в голову. Она ловко увернулась, улыбаясь. – Думаю, может быть. Думаю, Трент наконец-то может вернуть мою Кейси

– Привет, я – Бен. Видел тебя в зале недавно, когда занимался с Кейси. – От того, как он произнес «занимался», я чуть не проглотила язык. – Трент. Трент был достаточно доброжелательным, но я заметила, что, когда он поднялся во весь свой рост, его улыбка поблекла. Он был крупнее. Даже больше Бена, хотя и не был шкафоподобным. – Так ради кого ты здесь сегодня, Трент? И прошлой ночью? И позапрошлой? Не ради танцовщиц точно, раз ты все время занят разглядыванием Кейси. – Бен! – рявкнула я, представляя, как из моих зрачков вылетают отравленные кинжалы и втыкаются ему в язык. Он сделал вид, что не слышит меня. – Ага, Кейси все время о тебе говорит. Без умолку, даже начинает раздражать. Дрожащей рукой я швырнула напиток на стойку, мысленно выдирая Бену язык из глотки и запихивая ему же в задницу так, чтобы он осознал всю глубину своего сволочизма. – Очень в этом сомневаюсь, – с тихим смешком Трент взял свой стакан и отступил. На его лице появилась странная усмешка. – Лучше позволю тебе вернуться к работе. Спасибо за содовую. Как только Трент отвернулся, мои руки схватили Бена за бицепсы и выкрутили выступающие мышцы. Он взвыл и отпрыгнул назад, но уже мгновение спустя ухмылялся, потирая больное место. – Что, черт возьми, это было? – прошипела я. Он наклонился ближе. – Жизнь слишком коротка, чтобы играть в какие бы то ни было глупые игры, Кейс. Вы нравитесь друг другу, так что прекрати тратить время впустую. – Не лезь не в свое дело, Бен. Он наклонился еще ближе, пока его лицо не оказалось в нескольких сантиметрах от моего. – Я бы не лез, если бы ты не втащила меня в центр всего этого. Буквально. А затем пнула назад. Буквально. – Последовала пауза. – Он сделал тебе больно? Я покачала головой, прекрасно понимая, к чему он клонит. – Тогда прими помощь, чтобы разобраться со своими проблемами, и иди дальше, – он озорно улыбнулся. – Тем более, я тебе должен. Ты устроила мне бесподобное динамо. Тебе надо это в качестве сценического псевдонима взять. – Он бросил похотливый взгляд на мою грудь. – Хотя, должен сказать, оно того стоило. Есть что вспомнить наедине с собой.

– Почему ты продолжаешь его игнорировать? Он приходит каждую ночь, чтобы увидеть тебя. – Ага, в стрип-клуб. Каждую ночь. Один. Таких называют извращенцами. – Он почти не смотрит на танцовщиц, Кейс, – сказала она. – И я заметила, что ты тоже весь вечер на него поглядываешь. – Я не поглядываю! – заявила я так поспешно, что сорвалась на визг. Пытаюсь не поглядывать, говорю я себе. Но очевидно, что мне это не удается. Она проигнорировала меня. – Думаю, ты действительно нравишься Тренту, и, кажется, он – хороший парень. Ничего страшного, если ты пойдешь и поговоришь с ним. Я же знаю, что в глубине души ты не грубиянка. Я пыталась побороть нарастающее чувство вины. «Нет, я такая, Шторм. Я – грубая и веду себя так намеренно. Так безопаснее. Для всех». – Мне это не интересно. – Я стиснула зубы, продолжая резать. Она глубоко вздохнула. – Я надеялась, что ты так скажешь. Тогда я приглашу его куда-нибудь, потому что он – хороший парень. У меня челюсть отвалилась, и я пронзила Шторм взглядом, в котором читалось неприкрытое желание убивать. Как она могла так предать меня? И она еще себя подругой называет? – Ха! Попалась! – Шторм подняла палец. – Я знала. Признай это. Признай, что ты хочешь подойти и поговорить с этим ходячим сексом. – Она скользнула прочь с дразнящей улыбкой, напевая: – Тили-тили тесто… Трент и Кейс… – Заткнись!

– Господи, Кейс, – я подняла взгляд и увидела изумление на лице Бена. – Я никогда не видел, чтобы кто-то был настолько собран во время раунда. Ты словно Иван Драго. Тот русский, который… Я перебила его, цитируя с фальшивым русским акцентом фразу из «Рокки 4». – Если он умирает – он умирает. – Еще один любимый фильм папы. Бен покачал головой, удивленно выгнув брови. – Ты о нем знаешь. – А кто не знает? – Я снова не смогла сдержать смешок. Вскоре мы оба смеялись, и я подумала, что все-таки Бен – не такая уж и напыщенная задница

– Кейси? Голос соседки вернул меня в реальность. Она смотрела на меня, выгнув бровь и усмехаясь. Очевидно, я пропустила вопрос. – Что? – Я уверена, что Трент с удовольствием поужинал бы с нами – это была бы наша ему благодарность. Я заметила блеск в ее глазах. Она играла в сводницу. Мне это не понравилось. Трент не захочет месива, которое я из себя представляю. – Делай что хочешь. Я в спортзал, – ответила я голосом ледяным, как арктический ветер, заморозившим все веселье в комнате. Я развернулась и направилась в свою спальню, прежде чем кто-нибудь успел ввернуть словечко

– Ты в порядке? Выглядишь так, словно хочешь кого-то задушить. Я поняла, что она права, когда заметила, как скручиваю руками посудное полотенце, словно это чья-то шея. Шея Беллы… – Ага, все нормально. Я бросила полотенце и осмелилась еще раз взглянуть на Трента, в этот самый момент его прекрасные синие глаза встретились с моими. Я подпрыгнула. Он одарил меня той дразнящей улыбкой, что снимала всю мою защиту, оставляя меня такой же обнаженной, как танцовщицы на сцене. Почему он так на меня влияет? Это нервирует! – Эм… это не «ничего», Кейси. Ты смотришь на того парня? Кто это? – Она прильнула к моему плечу, чтобы проследить за моим взглядом. – Это не… Я мягко отвернула ее лицо в сторону. – Не смотри! Теперь он знает, что мы о нем говорим. Шторм сложилась пополам от смеха. – А Кейси втюрилась, – пропела она. – Наш сосед тебя просто глазами раздевает. Иди, поговори с ним. – Нет! – прорычала я в ответ, бросая на нее свой лучший ледяной взгляд.